Meskipun Timi telah selesai mendirikan stasiun subsidiari miliknya, proses itu tidak berjalan semulus yang ia harapkan.
Sebelum meninggalkan Origin Battlefield, Lily telah secara khusus memberitahunya bahwa mendirikan stasiun subsidiari akan menimbulkan keributan yang cukup besar.
Meskipun Lily belum mendirikan stasiun subsidiari apa pun, Michael—yang tahu bahwa gadis itu cepat atau lambat akan melakukannya di beberapa wilayah penting di Origin Battlefield—sempat menyinggung hal itu dalam salah satu percakapan mereka.
Timi telah menganggap serius peringatan Lily.
Bagaimanapun, ia telah menyaksikan sendiri apa yang terjadi ketika ia mendirikan Universal Cornerstone miliknya di Origin Battlefield.
Meskipun stasiun subsidiari bukanlah Universal Cornerstone, fasilitas itu tetap terhubung dengannya.
Tidak ada alasan untuk berasumsi bahwa pendiriannya akan berjalan sepenuhnya tanpa gangguan.
Itulah sebabnya Timi tidak memilih untuk langsung mendirikannya begitu tiba di area berhutan di dekat pemukimannya.
Sebaliknya, ia terus berjalan lebih dalam ke dalam hutan.
Pinggiran utara Atlanta memiliki satu keuntungan tersendiri.
Tidak seperti area yang berkembang padat di dekat pusat kota, Sandy Springs dan pinggiran kota bagian utara di sekitarnya selalu memiliki banyak hutan.
Sungai Chattahoochee mengalir di sisi barat Sandy Springs, dengan tepi sungai yang berhutan, lereng curam, dan bentangan tanah yang dilindungi yang merupakan bagian dari Kawasan Rekreasi Nasional Sungai Chattahoochee.
Bahkan sebelum kiamat, beberapa area tersebut sudah cukup lebat sehingga para pengunjung dapat untuk sementara melupakan bahwa mereka sedang berdiri di dalam wilayah metropolitan utama Amerika.
Setelah kiamat, kontras itu menjadi semakin besar.
Tanpa orang-orang yang merawat jalur setapak, membersihkan vegetasi, dan mengendalikan penyebaran tanaman, hutan-hutan mulai merebut kembali sebagian besar lahan di sekitarnya.
Itu pun belum memperhitungkan perubahan yang dibawa oleh kiamat itu sendiri.
Beberapa pohon tumbuh jauh lebih besar dari yang seharusnya.
Yang lain mengembangkan warna-warna yang tidak biasa, sementara tanaman tertentu kini memiliki sifat-sifat yang sebelumnya tidak pernah ada.
Hutan itu memang bukan wilayah liar yang sama sekali belum tersentuh, namun semakin sulit untuk membedakan beberapa bagian darinya dengan hutan liar.
Bagi Timi, hal itu sangat memudahkan.
Semakin jauh ia masuk, semakin kecil kemungkinan baginya untuk berpapasan dengan penyintas biasa.
Tentu saja, hal yang sama tidak berlaku untuk para monster.
Namun, bahaya-bahaya tersebut tidak terlalu mengkhawatirkan bagi Timi saat ini.
Berdiri di depan stasiun subsidiari yang baru didirikannya, Timi sudah bisa merasakan beberapa keberadaan yang mendekat dari berbagai arah.
Beberapa masih berada di tempat yang jauh.
Yang lain sudah jauh lebih dekat.
Ia menatap hutan di sekelilingnya dan menghela napas.
"Jika kalian ingin keluar, keluarlah sekarang."
Suaranya tidak terlalu keras.
Meskipun begitu, suaranya terdengar dengan jelas menembus pepohonan di sekitarnya.
Selama beberapa detik, tidak terjadi apa-apa.
Kemudian semak-semak di sebelah kirinya bergemerisik.
Seekor makhluk besar muncul.
Sekilas, makhluk itu mirip seperti babi hutan.
Namun, tubuhnya jauh lebih besar daripada babi hutan biasa, dengan bulu kaku berwarna gelap yang hampir menyerupai logam menutupi punggungnya. Dua taring besar melengkung ke atas dari rahang bawahnya, sementara beberapa tonjolan yang lebih kecil menjulur dari sisi kepalanya.
Matanya merah darah.
Raungan rendah keluar dari tenggorokannya saat ia menatap Timi.
Sebelum Timi sempat mengamatinya lebih jauh, makhluk lain muncul.
Lalu satu lagi.
Dalam beberapa saat, beberapa monster telah muncul dari hutan di sekelilingnya.
Beberapa menyerupai serigala, meskipun tubuh mereka lebih besar dan kaki mereka panjang secara tidak wajar.
Yang lain tampak seperti rusa mutasi, dengan tanduk bercabang yang dipenuhi pertumbuhan aneh dan mulut yang penuh dengan gigi tajam.
Bahkan ada makhluk yang menyerupai rakun raksasa, hanya saja tubuh mereka ditutupi sisik gelap alih-alih bulu biasa.
Tentu saja, tidak semua monster menyerupai hewan asli Bumi.
Monster seperti ini kemungkinan besar berasal dari retakan dimensi yang melepaskan monster, atau merupakan hewan yang mengalami mutasi parah.
Bagaimanapun juga, tidak menjadi soal apa jenis mereka.
Timi menghitung mereka sekilas.
Ada dua puluh tiga monster dengan berbagai ukuran di sekelilingnya.
"Kumpulan yang cukup banyak. Aku ingin tahu apakah ada penyintas di sekitar sini."
Meskipun ia telah menjelajah lebih jauh ke dalam hutan, ia tidak dapat memastikan apakah fenomena tadi dapat dilihat dari suatu tempat berpenghuni.
Namun, setelah memikirkannya, Timi tidak begitu khawatir.
Sekalipun seseorang menyaksikan keributan itu, bukan berarti mereka akan berani menyelidikinya.
Ini bukanlah Bumi setahun yang lalu, di mana manusia acak mana pun akan langsung mengeluarkan ponsel dan menyelidiki sesuatu yang tidak dikenal.
Di Bumi saat ini, banyak orang yang menghargai nyawa mereka.
Tentu saja, selalu ada pengecualian, namun tidak banyak yang bisa Timi lakukan terhadap hal itu.
Perhatian utamanya saat ini adalah monster-monster yang mengurung dirinya.
Tentu tidak enak dilihat jika ia membawa Lily ke sini dan gadis itu harus mengotori tangannya pada kunjungan pertamanya.
Timi merogoh ruang penyimpanannya.
Sebuah belati muncul di tangannya.
Ia memutar-mutar belati itu dengan santai di antara jari-jarinya, gerakannya mulus dan tanpa usaha.
Berkat Trait Nimble Fingers miliknya, Timi memiliki tingkat pengontrolan yang luar biasa atas jari-jari dan pergelangan tangannya.
Belati itu berputar sekali lagi sebelum mendarat dengan nyaman di genggamannya.
Timi menatap para monster itu.
"Nah, karena kalian sudah di sini..."
Bibirnya melengkung tipis.
Saat berikutnya, ia menghilang dari tempatnya berdiri.
Seluruh pertempuran itu berakhir dalam waktu kurang dari sepuluh detik.
Saat Timi muncul kembali, setiap monster yang keluar dari hutan di sekitarnya sudah tergeletak tak bernyawa di tanah.
Tidak ada satu pun yang tersisa berdiri.
Timi melirik belati di tangannya.
Hampir tidak ada darah di bilah itu.
Ia menjentikkan belati itu dengan santai sebelum memasukkannya kembali ke ruang penyimpanan.
Ekspresinya tidak menunjukkan banyak kegembiraan.
Perbedaan kekuatan di antara mereka terlalu besar.
Timi sempat mempertimbangkan untuk membiarkan bangkai-bangkai itu di sana sejenak. Dengan kekuatannya, ia meragukan ada di antara mereka yang sepadan dengan usahanya.
Meskipun begitu, tindakan seperti itu akan sia-sia.
Meskipun ia enggan menggunakan Talent miliknya pada monster lemah, dan mengabaikan Trait yang meragukan, monster-monster normal tetap bisa menambah akumulasinya meskipun peningkatannya tidak terlalu mencolok.
Tetap saja, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.
Dengan pemikiran tersebut, Timi mendekati monster terdekat.
Di antara dua puluh tiga monster yang mengurungnya, babi hutan raksasa itu tanpa ragu adalah yang terkuat.
Meskipun ia mati dengan mudah seperti yang lain, makhluk itu sebenarnya adalah monster di atas Level 30.
Yang lebih penting, makhluk itu memiliki Grade Extraordinary bintang satu.
Itu bukanlah sesuatu yang sering Timi temui setiap hari di Bumi.
Sayang sekali bagi babi hutan itu, ia harus bertemu dengan Timi. Mungkin di masa depan ia bisa menjadi iblis yang hebat.
Ia memutuskan untuk meninggalkan yang terbaik di akhir.
Timi memeriksa bangkai itu sebentar sebelum beralih ke monster-monster yang lebih lemah dan mulai menggunakan Devour.
Satu demi satu, bangkai-bangkai itu kehilangan sisa vitalitas mereka saat Talent-nya mengekstrak apa pun yang bisa diambil dari mereka.
Notifikasi yang sudah tidak asing lagi muncul di depan matanya.
[Devour berhasil.]
[Kamu telah memperoleh 0,04 Kekuatan.]
[Kamu telah memperoleh 0,03 Kelincahan.]
[Kamu telah memperoleh 0,03 Konstitusi.]
Jumlah itu memang kurang dari sebungkus kacang seharga dua puluh dolar, tapi dua puluh dolar tetaplah dua puluh dolar.
[Kamu telah memperoleh sebuah Trait.]
Timi berhenti sejenak.
"Oh?"
Sebuah notifikasi baru muncul.
[Nocturnal Scavenger]
[Deskripsi: Indra penciumanmu menjadi sedikit lebih tajam saat mencari sisa makanan yang terbuang, bahan organik yang membusuk, and sampah makanan lainnya selama waktu malam.]
[Catatan: Trait ini tidak meningkatkan kemampuanmu untuk menentukan apakah bahan-bahan tersebut aman untuk dikonsumsi.]
Timi menatap deskripsi itu.
"..."
Ia perlahan menatap bangkai mirip rakun yang berukuran besar itu.
Apa yang harus kulakukan dengan benda ini?
Timi menggelengkan kepalanya.
Trait itu menghilang dari pilihan yang tersedia saat sedikit darah hitam memercor keluar dari jarinya.
[Kamu telah memperoleh sebuah Trait.]
[Startled Leap]
[Deskripsi: Ketika dikejutkan secara tiba-tiba, kakimu mungkin secara naluriah melepaskan ledakan kekuatan, yang memungkinkanmu melompat jauh lebih tinggi dari biasanya.]
[Catatan: Reaksi ini terjadi di luar kehendak dan dapat terjadi bahkan ketika melompat tidak diperlukan.]
Ekspresi Timi berubah aneh.
Ia melirik bangkai mirip rusa itu.
Trait itu tidak sepenuhnya tidak berguna.
Peningkatan kemampuan melompat yang mendadak berpotensi menyelamatkan nyawa seseorang.
Namun masalahnya adalah kata di luar kehendak.
Bagaimana jika seseorang tiba-tiba berteriak di belakangnya?
Apakah ia akan melompat menembus langit-langit?
Bagaimana jika ia sedang berdiri di atas tebing sempit?
Atau lebih buruk lagi, bagaimana jika Lily tiba-tiba muncul di sampingnya?
Timi sudah bisa membayangkan betapa memalukannya hal itu.
"Tidak, terima kasih."
Ia menolaknya tanpa ragu-ragu.
Beberapa monster berikutnya memberikan poin atribut biasa.
Kemudian Trait lain muncul.
[Territorial Scent]
[Deskripsi: Tubuhmu dapat menghasilkan aroma khas yang memungkinkan hewan tertentu mengenali suatu area sebagai wilayah teritorialmu.] \[Catatan: Aroma tersebut mungkin tidak menyenangkan bagi manusia dan dapat menarik perhatian makhluk yang mengartikannya sebagai tantangan teritorial.]
Timi menatap notifikasi itu selama beberapa detik.
"...Serius?"
Ia menunduk menatap dirinya sendiri.
Lalu menatap bangkai itu.
Apa aku terlihat seperti binatang sialan?
Meskipun begitu... hmmm.
Timi memutuskan untuk menyimpannya.
Dalam tiga hari, sebelum terhapus secara otomatis, ia akan membuat pilihannya.
Untungnya, tidak semua hal yang ia peroleh berikutnya tidak berguna.
Setelah melahap monster mirip serigala lainnya, sebuah notifikasi yang lebih menarik muncul.
[Devour berhasil.]
[Kamu telah memperoleh sebuah Trait.]
[Predator’s Balance]
[Deskripsi: Tubuhmu memiliki insting yang ditingkatkan untuk menjaga keseimbangan selama pergerakan cepat, perubahan arah yang mendadak, serta pergerakan di atas medan yang tidak stabil.]
[Efek: Mengurangi kemungkinan kehilangan keseimbangan saat bergerak dengan kecepatan tinggi atau bertarung di permukaan yang sulit.]
Mata Timi sedikit bersinar.
"Nah, ini baru berguna."
Trait itu agak redundan karena bloodline miliknya melakukan hal yang sama, namun semuanya tetap menambah fondasinya pada akhirnya.
Segera, setelah beberapa Trait redundan lainnya, Timi beralih ke hadiah terakhir.
Babi hutan besar itu tergeletak tak bergerak di dekat tepi area terbuka.
Bahkan dalam kematian, tubuh masifnya tetap terlihat mengesankan.
Bulu kaku gelapnya menyerupai jarum logam, dan taring besar yang menonjol keluar dari mulutnya tampak mampu menembus beton bertulang.
Timi mendekatinya.
Ia meletakkan satu tangan di atas tubuh besar makhluk itu.
"Mari kita lihat apa yang kau miliki."
Ia mengaktifkan Devour.
Sensasi yang sudah akrab menyebar melalui telapak tangannya.
Saat berikutnya, beberapa notifikasi muncul.
[Devour berhasil.]
[Kamu telah memperoleh sebuah Trait.]
Perhatian Timi menjadi lebih tajam.
Sebuah panel baru terwujud di hadapannya.
[Enhanced Olfactory Sense]
[Deskripsi: Indra penciumanmu meningkat pesat, membolehkanmu mendeteksi dan membedakan aroma dari jarak yang jauh lebih besar daripada makhluk biasa.]
[Efek: Meningkatkan kemampuanmu untuk melacak target melalui bau mereka dan mengidentifikasi perubahan halus di lingkungan sekitar.]
Untuk sesaat, Timi tidak tahu harus berkata apa.
Monster itu adalah makhluk ber-Grade Extraordinary dengan satu bintang.
Meskipun Grade tidak selalu menentukan seberapa berguna sebuah Trait, Timi tetap mengharapkan sesuatu yang lebih mengesankan.
Mungkin peningkatan pada fisiknya.
Atau semacam kemampuan pertahanan yang berkaitan dengan bulu kaku berlapis logam yang menutupi tubuhnya.
Sebaliknya, ia justru memperoleh peningkatan indra penciuman.
Dibandingkan dengan apa yang ia harapkan dari monster sekuat itu, ini agak mengecewakan.
Tepat saat ia hendak menolak Trait tersebut, notifikasi lain tiba-tiba muncul.
[Kompatibel Trait terdeteksi.]
[Trait yang baru diperoleh memiliki tingkat sinkronisasi yang tinggi dengan Trait yang sudah ada dan belum terintegrasi.]
[Trait yang Kompatibel:]
[Enhanced Olfactory Sense]
[Weak Dog nose]
[Kedua Trait dapat digabungkan untuk menghasilkan Trait baru.]
[Apakah kamu ingin melanjutkan penggabungan tersebut?]
Timi membeku.
Kemudian matanya bersinar.
"Oh?"
"Penggabungan!"
Senyuman muncul di wajah Timi.
Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi.
Sejak mendapatkan Devour, ia pernah menghadapi situasi di mana dua Trait yang kompatibel dapat bergabung menjadi sesuatu yang berbeda.
Sayangnya, kesempatan semacam itu sangatlah langka.
Terlepas dari jumlah monster yang telah ia lahap, ia hanya mengalami fenomena ini beberapa kali.
Dan setiap kali hal itu terjadi, Trait yang dihasilkan jauh lebih berguna daripada Trait aslinya.
Sayangnya, meskipun Talent-nya tampaknya mampu mengenali kapan dua Trait saling melengkapi, saat sebuah Trait mengancam untuk berkonflik dengan sesuatu yang sudah ada di dalam tubuhnya, Talent itu tidak memberikan peringatan yang membantu.
Timi menggelengkan kepalanya dan kembali fokus pada notifikasi tersebut.
Tidak ada alasan untuk ragu.
"Ya."
[Penggabungan dikonfirmasi.]
[Kedua Trait sedang disinkronkan.]
[Weak Dog nose telah dipilih untuk diintegrasikan.]
[Enhanced Olfactory Sense telah dipilih untuk diintegrasikan.]
[Devour dimulai.]
Sensasi akrab dari Talent-nya yang aktif menyebar ke seluruh tubuh Timi.
*
A/N: Maaf atas pembaruan yang terlambat para pembaca terkasih ?????
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!