Lily dan Timi telah mengindahkan nasihat Michael dengan serius saat memilih tempat untuk mendirikan Universal Cornerstone yang baru.
Setiap lapisan di Origin Battlefield terbagi menjadi wilayah yang tak terhitung jumlahnya, dan wilayah-wilayah tersebut secara garis besar dikelompokkan ke dalam tiga tingkatan, dari Level Satu hingga Level Tiga.
Karena wilayah Level Tiga umumnya merupakan yang terluas, secara alami wilayah tersebut mendapat manfaat paling besar dari ekspansi.
Itu praktis mencakup seluruh wilayah.
Dari leher ke bawah, makhluk-makhluk itu tampak seperti sesuatu yang diseret keluar dari mimpi buruk yang tidak menyenangkan.
Begitu area yang cukup terbuka dipilih, Timi mengeluarkan Universal Cornerstone Deployment Core.
Ikan-ikan itu jelas bukan hewan biasa. Penampilan mereka saja sudah mengisyaratkan hal itu, tetapi informasi yang diungkapkan oleh Detect memastikannya.
Tatkala Michael memberinya Deployment Core untuk mendirikan teritori di dalam Lapisan Pertama, ia memperkirakan Lily akan menemukan wilayah Level Tiga yang cocok sebelum menerapkannya.
Terlepas dari apa pun pendapat orang tentang penampilan mereka, Emerald Veilfish tanpa ragu merupakan sumber daya yang berharga.
Bahkan pohon-pohon yang tersebar tampak sangat hijau.
Timi terdiam sejenak.
Itu sudah cukup.
Bukan hijau berlumpur yang dihasilkan oleh alga atau air tergenang.
Airnya sendiri tampak hampir transparan, memiliki warna hijau zamrud samar yang semakin pekat ke arah bagian tengah. Cahaya dari atas menembus jauh ke bawah permukaannya secara mengejutkan, membuat kolam tersebut menyerupai sepotong kaca hijau tembus pandang yang tertanam di bumi.
* * *
[1] Efek Einstellung adalah bias kognitif di mana otak menggunakan metode lama yang familier untuk memecahkan masalah, bahkan ketika cara yang jauh lebih mudah atau lebih baik tersedia.
Keduapuluh Fragmen Universal Cornerstone yang dikumpulkannya berasal dari wilayah Level Tiga.
Dan di bawah permukaan yang mirip kaca itu berenang ratusan ikan aneh.
"Ini seharusnya menjadi lokasi yang bagus untuk mengklaim sebuah Cornerstone," gerutu Lily sambil mengamati sekitar.
"Bukankah ini dihitung sebagai sumber daya?"
Eternal Crown miliknya sendiri berasal dari wilayah Level Tiga, dan Universal Cornerstone yang diklaimnya berada di sana.
Penampilan mereka tampak tidak sedap dipandang begitu seseorang memperhatikan kepala mereka, tetapi penampilan tidak menentukan apakah sesuatu itu berguna.
Namun, itu hanya menjawab salah satu kekhawatirannya.
Salah satu ikan itu kebetulan menoleh ke arahnya pada detik itu juga.
"Apakah benda ini bahkan akan berfungsi di sini?" Timi menyatakan keraguannya.
Warnanya hijau.
Deretan gigi mirip jarum tampak terlihat.
Timi memberi isyarat ke arah lanskap di sekitarnya.
"Kamu yakin?"
Mereka menjauh dari kolam dan mencari lokasi yang tepat yang lebih dekat ke pusat wilayah tersebut.
Timi menatap mereka selama beberapa detik.
Ada ratusan ekor di kolam ini saja.
"Ini kan cuma wilayah Level Dua. Bukankah wilayah Level Tiga akan lebih baik?"
Apakah itu dianggap sebagai kerugian atau bukan, itu mungkin bergantung pada Lord yang mengklaim Cornerstone tersebut.
Timi menyerah.
Michael hanya menyarankannya untuk mengklaim sebuah Cornerstone dan menghubungkannya ke jaringan yang lebih besar. Tidak ada aturan yang mengatakan Timi harus menghabiskan hari-harinya memelihara ikan aneh atau mengawasi sendiri setiap sumber daya di dalam teritorinya.
Setelah ia dan Timi kembali ke Evergreen Haven, Lily hanya bertukar beberapa patah kata dengan Arianne dan beberapa orang lainnya di dalam teritori sebelum berlari pergi.
Tubuh mereka panjang dan langsing, dengan sirip transparan lebar yang menjuntai di belakang mereka seperti selembar sutra tipis. Setiap gerakan sangat anggun. Sisik mereka hampir transparan dan memiliki warna hijau giok samar yang memungkinkan cahaya menembus tubuh mereka.
[Grade: Rare]
Meskipun ada warna lain, segala sesuatu di wilayah ini didominasi oleh warna hijau yang terasa mencekam. Fitur paling aneh yang mereka temukan di sini saat ini berada tepat di depan mereka.
Mendengar ini, Timi langsung tercerahkan. Benar saja, saat ia menggunakan Detect pada core di tangannya sekali lagi, itu benar-benar seperti yang dikatakan Lily. Hanya saja setelah menggabungkan potongan-potongan itu, ia hanya melihat sekilas deskripsinya, sudah mengetahui efek umumnya, dan tidak terlalu memperhatikan detail lainnya, terutama karena ia sedang terburu-buru untuk mengklaim Cornerstone miliknya sendiri dan membawa Lily ke Bumi.
"Ini... seharusnya tidak terlalu buruk, kan?"
Dan ini bukan satu-satunya kolam.
Wilayah Level Dua yang berubah menjadi Domain mungkin hanya akan sebanding ukurannya dengan wilayah Level Tiga yang sangat besar. Michael belum melihat secara langsung apa yang akan terjadi jika wilayah Level Satu mengalami transformasi yang sama, tetapi mengikuti pola yang sama, wilayah yang dihasilkan mungkin hanya menyaingi wilayah Level Dua yang sangat besar.
Sejauh yang Timi tahu, fragmen Universal Cornerstone hanya dapat diperoleh dari wilayah Level Tiga di Lapisan Nol.
Sebuah panel muncul di hadapannya.
[Efek Konsumsi: +10 Kecerdasan, +5 Kelincahan.]
Ekspresi Timi sedikit mengeras.
Sebaliknya, beberapa lubang kecil menghiasi area di atas mulut mereka.
[Catatan: Universal Cornerstone yang diterapkan awalnya akan tetap tidak diklaim. Penerapan tidak memberikan kepemilikan, dan Cornerstone dapat diklaim oleh siapa saja.]
Lily mengerti dari mana kebingungan itu berasal. Itu adalah asumsi yang sama yang pernah dibuat oleh Michael sendiri.
Setelah berhasil diklaim, wilayah Level Dua itu berubah menjadi Domain Level Satu, persis seperti wilayah Level Tiga milik Michael sebelumnya.
Itu adalah sebuah kolam.
Keraguan Timi mengenai apakah Deployment Core akan berfungsi di wilayah tersebut telah lenyap.
Hanya ada sedikit ruang untuk perdebatan ketika deskripsi itu sendiri secara eksplisit menyatakan bahwa core tersebut dapat diterapkan di mana saja di dalam Origin Battlefield.
Sirip transparannya mengembang dengan indah di sekelilingnya.
Prosesnya tidak memakan waktu lama.
Timi menatapnya.
[Batas: Efektif hingga tiga kali.]
Meskipun ada skeptisisme, jika menyangkut Michael, bahkan Arianne, pasangannya, tidak akan ingin mengganggu rencana pria itu.
Timi hanya bisa menghibur dirinya sendiri dengan kenyataan bahwa hal-hal berharga tidak selalu harus tampak menarik.
"Tidak masalah."
Meskipun sumber daya bukanlah fokus utama mereka saat memilih lokasi, bukan berarti mereka harus sengaja mendirikan teritori pertama Timi di tempat yang tidak ada gunanya.
Timi melihat sekeliling lagi.
[Universal Cornerstone Deployment Core]
Timi menatapnya beberapa saat sebelum beralih menatap Lily.
Jawaban Lily langsung keluar.
Ada lebih dari sekadar kekhawatiran tentang sumber daya di balik pertanyaannya.
Semua ini hanya berkat Arianne sehingga Michael menyadari bahwa ia telah menjadi korban efek Einstellung.[1]
Lily mengikuti tatapannya dan dengan cermat memeriksa kembali lingkungan sekitar mereka.
Mereka tidak memiliki hidung yang terlihat.
Selain itu, ia bahkan mungkin tidak mengelola teritori ini secara pribadi di masa mendatang.
Timi fokus pada salah satu ikan yang berenang paling dekat dengan permukaan.
"Tapi kamu benar-benar yakin tempat ini sebenarnya lokasi yang bagus?"
Mereka tidak menjelajah dengan hati-hati.
Hal itu secara alami menciptakan asosiasi, membuatnya tampak masuk akal bahwa Deployment Core yang sudah lengkap seharusnya juga digunakan di dalam wilayah Level Tiga.
Untungnya, eksistensi wajah Michael sangat berperan dalam hal-hal seperti ini.
Namun, ini bukan aturan mutlak.
Matanya yang hitam mengikuti gerombolan ikan aneh lainnya saat mereka berputar dengan anggun di bawah air hijau yang transparan.
Satu-satunya perbedaan besar adalah ukuran. Transformasi yang menyertai perubahan menjadi Domain Level Satu tampaknya sama terlepas dari level asli wilayah tersebut, tetapi ukuran awal wilayah tersebut tetaplah sangat penting.
Timi perlahan mengalihkan pandangannya dari panel ke arah Emerald Veilfish yang berenang di dalam air.
Sumber daya berharga seringkali mengikuti pola yang sama.
[Efek: Dapat digunakan untuk mendirikan Universal Cornerstone yang belum diklaim di mana saja di dalam Origin Battlefield. Tidak dibatasi pada lapisan mana pun.]
Banyak tambang yang lebih kaya, tanaman yang lebih langka, lingkungan khusus, dan harta karun alam lainnya dapat ditemukan di wilayah tingkat tinggi.
Core ber-grade Legendary itu merespons niatnya hampir seketika.
Luar biasa, batin Timi mengagumi dalam hati. Sungguh, sesuai dugaan dari harta karun ber-grade Legendary.
Pada saat fluktuasi hebat itu akhirnya mereda, lanskap di sekitar Lily dan Timi telah berubah secara drastis.
Setidaknya, jika dilihat dari kejauhan.
Dengan wajah tanpa ekspresi, Lily membuat segala sesuatu yang akan ia dan Timi lakukan terdengar seolah-olah itu adalah bagian dari rencana sepupunya.
Masih ada satu masalah yang agak penting.
[Grade: Legendary]
Selama mereka masih berada di dekat Evergreen Haven, praktis semuanya diabaikan, baik tempat itu mengandung sumber daya berharga atau tidak. Tentu saja, mereka juga memastikan untuk mencatat lokasi-lokasi ini dalam ingatan mereka untuk keperluan di masa mendatang.
Keengganan dalam suaranya begitu jelas.
"...Kurasa begitu."
Dengan Deployment Core, hampir semua wilayah yang cocok dapat berfungsi sebagai fondasi.
Salah satu ikan itu dengan anggun mendekati tepi kolam.
Meski begitu, ia menunjuk ke arah kolam tersebut.
Lily juga tidak menunjukkan ekspresi yang lebih baik.
Timi perlahan menoleh saat ia mengamati sekeliling mereka.
Bahkan Michael, yang lebih memperhatikan detail core tersebut saat mendapatkannya, tetap saja secara tidak sadar mengaitkan transformasi ini dengan wilayah Level Tiga.
Namun, level suatu wilayah bukanlah ukuran mutlak dari nilai segala sesuatu di dalamnya.
[Emerald Veilfish]
Universal Cornerstone muncul secara normal.
[Deskripsi: Makhluk akuatik langka yang umumnya ditemukan di perairan kaya mana.]
Karena mereka berdua telah menyimpulkan bahwa wilayah itu cocok, Timi tidak ragu lagi.
Ukurannya tidak terlalu besar, membentang hanya beberapa ratus meter dari satu sisi ke sisi lainnya, tetapi air di sana langsung membedakannya dari kolam biasa.
Sepuluh poin Kecerdasan dan lima poin Kelahiran hanya dari memakan satu ekor saja sudah merupakan efek yang luar biasa.
Dengan kolam-kolam ini saja, wilayah Level Dua tersebut sudah dapat dianggap sebagai tanah harta karun.
Ia tidak akan menilai mereka lagi.
Wilayah Level Tiga umumnya lebih berbahaya daripada wilayah Level Dua, sedangkan wilayah Level Dua umumnya lebih berbahaya daripada wilayah Level Satu. Makhluk yang lebih kuat, lingkungan yang lebih keras, dan ancaman lainnya jauh lebih umum seiring dengan meningkatnya level.
Namun, tidak seperti Lily, ia tampak tidak yakin.
Kontras itu terasa mengganggu.
Batang tubuh mereka memiliki rona kehijauan yang samar di bawah kulit kayu mereka yang kasar, sementara daun-daun lebar membentuk kanopi lebat di atas kepala. Tanaman merambat menjalar di antara beberapa pohon, dan tanaman hijau kecil memenuhi hampir setiap celah yang tersisa di antara mereka.
Mulut mereka berukuran sangat besar, membentang hampir separuh bagian kepala dan dipenuhi dengan beberapa deretan gigi tipis mirip jarum.
Karena pengalaman itu, ia mengira bahwa Universal Cornerstone memang dimaksudkan untuk diklaim di dalam wilayah Level Tiga, bahkan setelah menemukan metode alternatif yang melibatkan Fragmen Cornerstone.
Tanah bergetar saat gelombang energi besar menyebar ke seluruh wilayah, batas-batasnya mulai mengembang di bawah kekuatan Cornerstone yang baru didirikan.
Domain Level Satu tidak memerlukan wilayah Level Tiga sebagai pendahulunya.
Yang lebih parah adalah mata mereka.
Tanah membentang ke kejauhan sebagai hamparan hijau yang luas. Rumput tebal menutupi hampir setiap petak tanah yang terlihat, menjulang melewati mata kaki mereka di beberapa tempat dan hampir mencapai lutut di tempat lain.
Kemudian mulutnya yang besar terbuka.
Keraguannya sama sekali tidak menenangkan.
"Apakah kamu lupa bahwa deskripsi core tersebut mengatakan benda itu dapat digunakan di mana saja di dalam Origin Battlefield, bukan hanya di wilayah Level Tiga?"
Masalahnya adalah sumber daya yang dianggap berharga di wilayah ini.
Setelah itu, kedua anak muda yang usil tersebut meninggalkan Evergreen Haven dan mulai bergerak secara liar melintasi Lapisan Nol.
Itu adalah pelajaran kecil namun berguna bagi Michael.
* * *
Tentu saja, ada pertanyaan tentang ke mana ia dan Timi akan pergi.
Dari leher ke bawah, mereka menyerupai makhluk elegan yang bisa dipelihara semata-mata karena kecantikan mereka.
Tidak seperti wilayah biasa, Domain Level Satu bukanlah sesuatu yang secara alami ada di dalam Origin Battlefield.
Proses yang menyusul membuat Timi kagum. Bahkan Lily, yang melihatnya untuk kedua kalinya, tidak bisa tidak merasa terkesan.
Sayangnya, kepala mereka merusak hampir segalanya.
Timi tidak bisa disalahkan atas hal ini.
[Catatan: Konsumsi berulang menghasilkan hasil yang semakin berkurang. Konsumsi pertama memberikan efek penuh. Konsumsi selanjutnya memberikan peningkatan atribut yang lebih sedikit.]
Mereka sangat indah.
Kepercayaan diri Lily langsung melemah.
Lagipula, sumber daya yang tidak terpakai pun tetap lebih baik daripada tidak sama sekali.
"Apa nama yang harus kita berikan untuk teritori ini?"
Memikirkan wajah mereka terlalu dalam adalah hal yang sia-sia.
Tidak ada yang salah.
Setiap kali gerombolan ikan itu mengubah arah, ratusan tubuh berkilauan di bawah air secara bersamaan, menghasilkan riak cahaya hijau pucat.
Michael tidak pernah secara eksplisit menyuruhnya untuk melakukannya.
Meskipun efeknya berkurang setelah konsumsi pertama dan benar-benar berhenti setelah tiga kali, pembatasan itu tidak serta-merta membuat ikan-ikan tersebut menjadi tidak berguna.
Universal Cornerstone menjulang tinggi di atas teritori yang telah berubah itu.
Bangunan itu tercipta ketika sebuah Universal Cornerstone berhasil diklaim di dalam suatu wilayah.
Lily tidak bisa sepenuhnya menyalahkannya.
Empat mata hitam menonjol menatap ke arah yang berbeda sementara mulut besar mereka terbuka dan tertutup, memperlihatkan deretan gigi mirip jarum.
Lokasi saat ini didominasi oleh warna hijau.
Setiap ikan memiliki empat mata hitam kecil yang tersusun tidak merata di kedua sisi kepalanya. Mata itu sedikit menonjol ke luar dan bergerak secara mandiri, terkadang membuat salah satu makhluk itu tampak menatap ke beberapa arah sekaligus.
Bahkan jika setiap individu hanya bisa mendapatkan manfaat tiga kali, ikan-ikan tersebut berpotensi dibagikan kepada banyak orang.
Di atas ketiga tingkat regional biasa terdapat Domain Level Satu.
Bagi Michael, persyaratan itu tampak begitu jelas hingga ia bahkan tidak menyangka perlu menyebutkannya, tetapi Arianne tidak membagikan asumsi tersebut dan akhirnya menemukan wilayah Level Dua yang cocok lalu menerapkan core di sana.
A/N: Komentar pertama yang mencantumkan nama teritori akan mendapatkannya. Chapter Kedua akan rilis dalam waktu kurang dari tiga jam. Aku ketiduran saat seharusnya menulis, jadi aku sedang ngebut sekarang!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!