Michael membiarkan masalah pertukaran itu mereda sebelum mengajukan pertanyaan lain.
"Kapan kau ingin menggunakan substasiun untuk masuk ke Land of Origin?"
Tubuh raksasanya menyerupai gunung yang tertanam kokoh di atas pulau, dan setiap embusan napasnya tampak membuat udara di sekitarnya berfluktuasi.
Dia baru saja melangkah beberapa kali lagi ketika Timi tiba-tiba berbicara.
Seiring dengan beban namanya, pengalaman itu saja sudah membuat orang kesulitan untuk benar-benar santai di dekatnya.
Namun, ide lain segera terlintas di benak Michael.
Fakta bahwa tempat itu sedang mengalami kiamat justru semakin membuatnya penasaran.
Untuk sosok yang memiliki jiwa sejalan seperti ini, Michael hanya bisa merasakan rasa hormat.
Kini ada jauh lebih banyak rasa iri di tatapannya daripada sebelumnya.
Cahaya merah cemerlang membubung dari tanah bagaikan pilar raksasa, menerangi pegunungan di sekitarnya dan mewarnai awan di atas mereka dengan rona merah darah. Gelombang energi terus-menerus menyebar keluar dari pusatnya, menyebabkan atmosfer di sekitar wilayah itu terdistorsi.
Mata hitam Timi menyipit.
Bahkan tidak ada luka yang terlihat.
Terlepas dari apa pun yang mungkin ia lakukan terhadap Bumi di masa depan, entah itu berkunjung atau tidak, entah itu membantu atau tidak, ia pertama-tama harus memiliki tautan ke Bumi, dan untuk saat ini satu-satunya pilihannya adalah Timi.
"Lily, katakan yang sebenarnya."
"Apakah kau memiliki cukup fragmen Cornerstone di luar yang ingin kau tukarkan untuk membuat satu set utuh?"
Sambaran petir pertama menggema melalui Mausoleum.
Pohon-pohon direduksi menjadi serpihan beku sebelum musnah oleh sisa-sisa sambaran petir.
"Apakah kau ingin berkunjung ke realm-ku?"
Petir bergerak di dalam awan gelap.
"Ya."
Timi memalingkan kepalanya dan melanjutkan langkah.
Bum!
Perilaku Lily tidak sesembrono seperti yang ia duga sebelumnya.
Gunung-gunung hancur berkeping-keping.
"Kalau begitu, aku akan melakukannya."
Timi menoleh ke arah Lily.
Setelah tiga hari menunggu yang terasa sangat panjang, Ancient Giant undead miliknya telah bangkit dan bersiap untuk memulai tribulasi.
Perhatiannya dengan cepat ditarik ke tempat lain.
"Bumi?"
Michael bergumam pelan, ketidakpercayaan mewarnai suaranya.
"Realm-mu?"
DUAR!
Pulau itu sendiri sangat besar, cukup luas hingga pegunungan, hutan, danau, dan sungai menutupi permukaannya. Namun, hampir seluruh pemandangan itu menjadi tidak berarti dibandingkan dengan apa yang terjadi di dua lokasi berbeda di bawah sana.
Michael mengakhiri penjelasannya.
Mata hitam Timi tampak berbinar meskipun tidak memiliki pupil atau iris yang terlihat. Dan itu terus meluas.
Dia melirik ke arah Timi sambil berjalan dan tidak bisa menahan senyumnya sendiri.
Awan telah berkumpul di bentangan langit yang sangat luas, begitu padat dan gelap hingga tampak hampir padat. Lapis demi lapis bergelung menindih satu sama lain, menelan warna-warna biasa yang menerangi Mausoleum hingga seluruh wilayah di bawah mereka jatuh ke dalam bayangan.
"Apa maksudnya itu?"
Sebelum Timi sempat berpikir panjang, Lily meraih tangannya dan membimbingnya ke anjungan, tempat sosok mereka langsung menghilang sesaat kemudian.
"Tentang apa?"
Namun Michael hanya melirik sekilas ke lokasi Spartan.
Mungkin kecurigaannya sebelumnya benar. Dimulai dari Rank 5, dia mungkin hanya bisa memfokuskan sumber dayanya pada segelintir undead terpilih sementara membiarkan yang lain lebih mengandalkan peluang dan akumulasi mereka sendiri.
"Apa?! Tidak!"
"Kapan saja boleh."
Mungkin itu karena beban yang telah menghimpitnya begitu lama akhirnya terasa sedikit lebih ringan.
Mata hijau miliknya mendelik ke atas.
"Apakah kau buru-buru masuk?" tanya Michael, mengikuti alur suasana.
Keduanya telah mengikuti saran Michael sebelumnya.
Dia menghela napas panjang.
Bagaimanapun, ini baru babak pertama. Babak-babak berikutnya hanya akan menjadi semakin kuat.
Suara itu begitu dahsyat hingga udara di sekitarnya pun seolah bergetar.
Michael perlahan mengangkat kepalanya.
Sisa-sisa samar petir warna-warni merayapi tubuhnya.
Timi terdiam sejenak.
Meskipun dia tidak bisa merasakan tatapan sepupunya tertuju padanya, Lily memutuskan lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Cukup mengenal sepupunya, dia yakin pria itu tidak akan pernah setuju membiarkannya berkunjung ke Bumi jika dia meminta izin.
Timi mengangguk.
Namun, Lily terlalu khawatir. Sejak keduanya mendarat di teritori luar, perhatian Michael tidak lagi tertuju padanya, karena pria itu sudah bergegas kembali ke Mausoleum.
Michael tetap tinggal di tempat sambil memperhatikan keduanya berjalan kembali ke anjungan substasiun.
"Aku tidak bilang apa-apa."
Bum!
Interaksi pertama mereka berjalan relatif lancar, terlepas dari insiden aneh di awal.
Meskipun Bumi terdengar seperti tempat yang kurang menyenangkan dari deskripsi Timi, hal itu sama sekali tidak memadamkan rasa penasarannya. Dia juga ingin mengunjungi peradaban yang sepenuhnya berbeda dari yang ia kenal sepanjang hidupnya.
Istilah "tunduk" membuat tubuhnya tanpa sadar menegang.
Tidak ada lagi yang perlu dibahas.
Beberapa sungai terdekat langsung membeku sebelum gelombang kejut yang dahsyat menghancurkan es yang menutupinya.
Namun, itu bukan sekadar putih atau biru. Semburat warna tak terhitung jumlahnya bergerak melalui awan, termasuk helaian yang tampak hampir hitam.
Tetapi pertahanannya tidak hancur.
Langkah kaki Lily juga menjadi sedikit lebih ringan.
Ini adalah heavenly tribulation yang telah dihabiskan Lily selama tiga hari terakhir untuk ditarik ke arahnya.
Berbagai warna berpilin di dalam awan bagaikan ular-ular raksasa, sesekali saling berbenturan sebelum berpisah lagi.
Untuk saat ini, Michael merasa puas.
Dia punya gambaran tentang apa yang membuat pria itu senang.
Salah satu alasannya adalah dia tidak suka menunjukkan emosinya kepada orang lain, karena sebagian dari dirinya menganggap hal itu sebagai kelemahan. Alasan lainnya adalah dia tidak ingin membuat Michael marah.
Dia melayang tinggi di langit di atas sebuah pulau besar di dalam Mausoleum of Endless Dominion.
Semakin jauh, semakin baik, terutama karena seseorang selalu dapat menggunakan Cornerstone untuk melintasi jarak jauh dengan cepat.
Terlepas dari betapa ramahnya sikap Michael pada akhirnya, Timi tidak melupakan apa yang terjadi pada detik-detik pertama pertemuan mereka.
Lily menyadari perubahan itu.
Michael bisa merasakan Mausoleum itu sendiri merespons kehadiran mereka.
Timi menatap Lily dan, setelah ragu sejenak, kembali berbicara.
Alasan terakhir adalah karena dia takut mati, bahkan jika keadaan tampak cukup baik sekarang, dan sebagian karena dia merasa menjaga hubungan baik dengan Michael tidak ada salahnya.
Jawabannya datang sedikit terlalu cepat. Timi menyadari hal ini dan segera menahan diri.
Mengingat hal-hal yang diceritakannya tentang Bumi, dia bisa memikirkan beberapa alasan.
Spartan menempati salah satu sisi pulau.
Ancient Giant undead miliknya.
Bahkan jika suasana hatinya yang membaik bukan karena apa yang wanita itu pikirkan, dia tetap merasa senang.
Setelah sedikit berbasa-basi lagi, suasana hati Timi membaik secara drastis.
Untungnya, hal terburuk tidak terjadi.
Sementara itu, di Lapisan Nol Origin Battlefield, Lily dan Timi sudah pergi jauh dari Evergreen Haven.
Pipi Lily sedikit mengembung.
Namun, saat Timi keluar dari pandangan Michael, bahunya langsung mengendur secara kentara.
Pikiran Michael tiba-tiba terganggu.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, pada akhirnya ia akan mendirikan Cornerstone-nya sendiri. Michael telah setuju membiarkannya terhubung ke jaringan yang lebih besar. Satu-satunya syarat adalah dia harus memiliki teritori sendiri yang jauh dari milik Lily dan berada di area yang sangat kaya sumber daya.
Bahkan dari ketinggian, Michael bisa merasakan ledakan itu.
Lily baik-baik saja.
Tentu saja, Michael tidak hanya berpikir dari sudut pandang sentimental, karena hal ini juga bisa memberinya banyak keuntungan.
Tidak perlu terburu-buru.
Ia akhirnya tiba.
Beruntun-runtun petir warna-warni yang tak terhitung jumlahnya di dalam awan tiba-tiba menyatu.
"Lily."
Beberapa ratus kilometer jauhnya duduklah Lily.
Secara teknis, mengatur akses tidak akan membutuhkan banyak usaha. Jika dia benar-benar mencari akses karena saudari-saudarinya, yang harus dilakukan pihak lain hanyalah mengklaim sebuah Cornerstone, membuat substasiun di Bumi, membawa saudari-saudarinya kepadanya, lalu menggunakan Cornerstone-nya sendiri untuk masuk ke Bumi, tempat ia kemudian bisa membuat substasiun lain untuk aksesnya sendiri tanpa harus datang kepadanya lagi.
Di atas Lily terdapat lautan kegelapan.
Begitulah ketidakberdayaan yang dirasakan Michael saat melihat pemandangan di depannya.
Dari tempat Michael melayang, seluruh wilayah itu tampak telah dicat merah pekat.
Lily berhenti dan berbalik menatap Timi dengan terkejut.
Beberapa saat kemudian, setelah bertukar beberapa patah kata lagi dan mengumpulkan enam belas potongan fragmen dari Timi, Michael memutuskan tidak ada lagi hal lain yang perlu segera diselesaikan.
Dia bahkan tidak bergerak.
Matapanya menyapu sekilas ke sekeliling teritori luar sebelum berhenti pada Lily.
Dia masih tahu sedikit tentang Michael Norman, tapi Timi cukup tahu untuk menyadari bahwa jika dia memiliki sepupu seperti itu, dia mungkin akan terus menyombongkannya sepanjang waktu.
Dunia berkelebat.
Ini tidak hanya akan memperluas jangkauan pengaruhnya, dia mungkin juga bisa mengklaim Bumi untuk dirinya sendiri. Sejauh yang dia tahu, Bumi tidak bertuan. Membawanya di bawah kendalinya hanya akan mendatangkan keuntungan.
"Hm?"
Itulah rencana yang dimiliki Michael. Daripada menjadikan transaksi ini sebagai acara satu kali, dia ingin memupuk hubungan yang lebih erat lagi.
Bahkan jika dia tidak pernah membutuhkan bantuan Michael, berada di hubungan yang baik dengan seseorang seperti dia tidak mungkin buruk.
Kemudian sambaran petir pertama turun.
Timi mendengus jijik sekali lagi.
Gadis miskin palsu.
"Kenapa aku tidak mau ikut denganmu?"
Tanah di sekitar Lily ambruk akibat hantaman tersebut, mengirimkan gumpalan besar tanah dan batu terbang ke udara.
"Maksudku, kapan pun itu nyaman bagimu. Tidak perlu terburu-buru."
"...Benar."
Lily telah berubah sepenuhnya ke wujud raksasanya.
Lily hampir tersandung.
Seluruh lautan gelap itu tampak berkontraksi sejenak.
Sebagian ketegangan yang masih tersisa di tubuhnya akhirnya memudar.
Melihatnya seperti ini sekali lagi mengingatkan Michael mengapa dia percaya bahwa jika Lily dan Beginning bertarung murni dengan kemampuan fisik dasar mereka, tanpa menggunakan kekuatan mereka yang lebih merepotkan, Lily mungkin bisa menghajar Beginning babak belur.
"Kalau begitu, kau bisa menyusunnya kembali menjadi Deployment Core dan mengklaim Universal Cornerstone sendiri. Setelah mengklaimnya, kau bisa menyerahkan Cornerstone-mu di bawah miliku."
Mata Lily melebar.
"Bukan apa-apa."
Alasan Michael melakukan ini bukanlah karena dia mencoba memisahkan keduanya. Dia hanya merasa akan terlalu sia-sia jika desa awal mereka terlalu dekat satu sama lain.
Bahkan saat duduk bersila, tingginya melebihi seratus meter.
"Tidak." Timi menggelengkan kepala dengan ragu. "Kau tidak perlu repot-repot demi aku. Kapan pun kau senggang tidak masalah."
Mata hijau Michael sedikit menyipit saat menatapnya ke bawah.
Michael tersenyum menyetujui.
"Kau mendengus!"
Sepertinya jalur di mana semua undead-ku maju sebelum aku melakukannya mungkin harus segera diakhiri.
Mungkin setelah ini selesai, kekuatan pemuda itu akan mulai tumbuh secara eksplosif.
Untuk sesaat, Michael tidak bisa melihat apa pun.
Awan itu bukanlah awan biasa.
Setiap benturan melepaskan gemuruh lain yang memekakkan telinga.
Michael menyadari reaksinya dan dengan cepat menjelaskan rencananya, menyembunyikan pikiran aslinya sambil memasukkan beberapa alasan mengenai perlunya menghubungkan teritori mereka bersama-sama, yang meredakan sedikit kewaspadaan Timi.
Michael melihat kilatan kecil kegembiraan yang muncul di wajah Timi namun tidak menegurnya.
Dia memang sedang terburu-buru tetapi tidak ingin memperlihatkannya.
Tentu saja bukan sepupunya.
Pertanyaan itu sebenarnya baru terlintas di benaknya belakangan ini.
Meskipun kekaisarannya jauh lebih unggul daripada Bumi saat ini dalam banyak hal, masih ada banyak hal yang berpotensi ditawarkan oleh orang-orang Bumi yang tidak bisa diberikan oleh penduduk asli kekaisarannya. Terutama setelah selamat dari kiamat selama lebih dari setahun, bahkan para penyintas Bumi yang lebih lemah pun kemungkinan memiliki kegunaan mereka sendiri.
Namun, melihat kegembiraan yang sudah muncul di wajah wanita itu, Timi menduga menjelaskan hal itu tidak ada gunanya.
"Ya."
Tubuh raksasanya tetap duduk bersila di tengah lanskap yang hancur, dikelilingi oleh retakan bercabang yang membentang hingga berkilo-kilometer.
Dia bahkan tidak yakin apakah Lily, salah satu undead terbaiknya, akan bisa selamat darinya, jadi bagaimana dia bisa merasa yakin tentang yang lain?
Michael mengembuskan napas lega, namun kekhawatiran di wajahnya tidak menghilang. Lily agak banyak bicara dan telah banyak bercerita kepadanya tentang sosok ini. Jika dia tidak salah, pria itu mungkin sedang mencoba mencari tempat yang aman untuk saudari-saudarinya.
"Tidak, katakan saja."
Mata hijau Lily sedikit melebar. Ekspresi berpikir muncul di wajahnya. Setelah ragu-ragu selama beberapa detik, dia mencuri pandang ke arah dinding teritori luar untuk melihat apakah sepupunya sedang mengawasi sebelum menoleh ke arah Timi sambil menyeringai.
Saat cahaya yang luar biasa itu berangsur-angsur memudar, sosok duduknya yang besar kembali terlihat.
Pilar besar petir warna-warni merobek langit dan menghantam Lily secara langsung.
Michael mempertimbangkan kata-kata Timi sejenak.
"Apakah kau berasal dari keluarga kerajaan?"
Ledakan itu menelan Ancient Giant sepenuhnya saat petir menyebar ke daratan di sekitarnya dalam busur bercabang yang tak terhitung jumlahnya.
Wisdom membawa Lily dan Timi turun kembali dari dinding besar itu.
Mulut Timi berkedut.
Ekspresi Timi berubah sedikit aneh mendengar perkataan Michael.
Lebih banyak petir warna-warni mulai berkumpul di dalam lautan hitam yang besar itu.
Timi akhirnya mengangguk.
Membantu seorang teman terasa menyenangkan.
Penyangkalannya membuat Timi semakin curiga.
Pada akhirnya, dia tidak bisa menahannya.
"Pemandangan yang luar biasa..."
Setelah mencari dan membandingkan beberapa area yang memungkinkan, mereka akhirnya memilih satu tempat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!