Chapter 1293: Dua Ribu

Tanpa menyadari pikiran rumit yang berkecamuk di benak Ace, Lia, dan Lyra, perhatian Michael tetap terpusat sepenuhnya pada platform subsidiari. Platform itu menyala lagi, dan sekelompok orang lain muncul di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Beberapa saat kemudian, proses yang sama terulang kembali. Aliran kedatangan yang lancar ini hanya mungkin terjadi karena tubuh Michael yang lain di Land of Origin mengoordinasikan segalanya dari sisi sana.

Sementara tubuhnya saat ini tetap berada di dalam Origin Battlefield untuk mengawasi kedatangan, tubuhnya yang lain menangani penyortiran, konfirmasi, dan pemindahan para Awakener asli yang dikumpulkan di kekaisaran.

Jumlahnya telah meningkat pesat. Baru beberapa hari yang lalu, kekaisaran telah mengonfirmasi sekitar seratus delapan puluh lima Awakener asli.

Sebagian besar berasal dari ibu kota itu sendiri. Namun, yang benar-benar meningkatkan jumlahnya baru-baru ini adalah kedatangan dari luar ibu kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Kapal terbang yang dikirim Michael akhirnya mulai kembali dari bagian kekaisaran yang lebih jauh. Seiring meluasnya pencarian kekaisaran, Michael semakin yakin bahwa apa yang mereka temukan sejauh ini hanyalah permulaan.

Bahkan sekarang, jumlah totalnya masih terus meningkat. Berdasarkan hitungan terakhir, jumlah Awakener asli yang terkonfirmasi di bawah kekaisaran Michael telah meningkat menjadi sedikit di atas dua ribu.

Dua ribu empat ratus delapan puluh tiga.

Namun, Michael hampir yakin ini hanyalah puncak gunung es. Kekaisaran ini terlalu luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Masih ada tempat-tempat jauh yang belum melapor dengan benar, dan seluruh wilayah di mana pejabat setempat baru mulai memahami tanda-tanda apa yang harus mereka cari. Ada juga mereka yang sengaja menyembunyikan apa yang terjadi pada diri mereka.

Para pemuda yang takut dibawa pergi, keluarga yang yakin anak-anak mereka telah dikutuk, dan yang lainnya yang sudah memasuki Origin Battlefield namun belum kembali.

Jadi, dua ribu empat ratus delapan puluh tiga bukanlah angka final. Mungkin dalam seminggu, ini akan menjadi angka yang didapat dari kekaisaran saja.

Setelah beberapa menit lagi, tidak ada seorang pun yang muncul di platform, karena semua orang di sisi lain, di Land of Origin, telah dibawa ke Origin Battlefield. Keheningan yang tiba-tiba dari platform itu justru membuat area luar terasa lebih hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Lebih dari dua ribu pemuda kini memenuhi area terbuka di sekitar stasiun subsidiari. Beberapa berdiri dalam kelompok sesuai tempat asal mereka. Yang lain sudah mulai berbaur dengan orang asing.

Suara-suara saling tumpang tindih di mana-mana, entah itu pertanyaan, bisikan penuh semangat, tawa gugup, klaim sombong, atau perdebatan tentang Kelas yang hampir tidak mereka pahami. Beberapa pemuda sudah membandingkan senjata dan perlengkapan, sementara yang lain menatap terang-terangan ke arah Mage Rank Dua yang bergerak di kamp terdekat, atau ke arah Kaisar muda dan orang-orang yang terlihat mencurigakan mirip dengannya.

Anak-anak muda bergerak di mana-mana. Michael memandang kerumunan itu dengan tenang dan menarik napas perlahan.

"Halo semuanya."

Saat dia berbicara, suaranya tidak keras. Namun, meskipun ada jarak yang memisahkan dirinya dari banyak pemuda, setiap kata terdengar jelas di telinga mereka.

Kebisingan di sekitar area luar perlahan mereda. Satu per satu, lebih dari dua ribu wajah muda menoleh ke arahnya.

Emosi di mata mereka sangat bervariasi: kekaguman, rasa ingin tahu, kegugupan, dan kewaspadaan.

Michael membiarkan keheningan itu meresap sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Kalian baru berkumpul sebentar, tapi aku yakin banyak dari kalian sudah melihat wajah-wajah yang familier."

Hal ini menyebabkan sedikit pergerakan di antara kerumunan. Beberapa pemuda melirik ke sekeliling.

Michael benar. Banyak yang sudah menyadari bahwa hampir semua orang dari tempat tinggal sementara yang mereka tempati di luar ibu kota kini ada di sini: orang-orang yang pernah makan bersama dan berlatih di samping mereka.

Michael melanjutkan.

"Aku berasumsi kalian semua bertanya-tanya mengapa aku membawa kalian ke sini."

Tidak ada yang menjawab dengan lantang, tetapi ekspresi mereka sudah cukup. Mereka memang bertanya-tanya.

Selama beberapa hari terakhir, dimulai dengan Awakener asli pertama yang ditemui Michael, dia secara bertahap mendirikan area tempat tinggal sementara di luar ibu kota khusus untuk mereka. Pada saat itu, ada terlalu banyak ketidakpastian.

Dia tidak tahu berapa banyak lagi yang akan muncul, jadi Michael memilih pendekatan paling sederhana: mengumpulkan mereka dan menempatkan mereka di satu tempat sambil mengajari mereka cukup banyak hal agar mereka memahami realitas baru mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Michael sendiri terlalu sibuk untuk mengelola setiap detail secara pribadi. Jadi, dia hanya memberikan beberapa instruksi dasar dan menyerahkan banyak penanganan sehari-hari kepada orang-orang yang dia percayai.

Mereka yang melakukan sebagian besar pekerjaan berat adalah Bok, Rina, Ace, dan Lia. Bok adalah pilihan yang jelas.

Dia adalah Awakener asli pertama yang ditemui Michael secara pribadi dan, di antara penduduk asli yang baru bangkit, saat ini memiliki pemahaman paling praktis tentang realitas baru mereka. Dia memahami Poin Pengalaman, Kelas, Skill, Level, dan cukup banyak bahaya yang terlibat sehingga Michael bisa memercayainya untuk menjelaskan dasar-dasarnya kepada orang lain.

Itu tidak sempurna, tapi sudah cukup. Rina ditambahkan kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Alasannya sedikit berbeda. Sejak Michael menemukan Kelas Maid-nya dan kemampuan Bond yang aneh, gadis itu menunjukkan tekad yang halus namun sangat nyata untuk melayaninya.

Dia tidak pernah bersikap mengganggu. Namun, setiap kali ada sesuatu yang bisa dia bantu, dia ada di sana.

Setiap kali Michael membutuhkan seseorang untuk mengatur sesuatu, dia mengajukan diri. Akhirnya, Michael memutuskan untuk memberinya kesempatan yang tampaknya dia inginkan dan menempatkannya di samping Bok.

Dia bisa membantunya, mempelajari apa yang tidak dia mengerti, dan secara bertahap mendapatkan pengalaman berurusan dengan Awakener asli lainnya sambil mendapatkan pengalaman dalam melayaninya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Ace dan Lia, di sisi lain, meskipun keduanya belum menjadi Awakener, Michael memercayai mereka dan meminta mereka belajar dari Bok pada waktu yang sama dengan Rina.

Mengenai hal-hal yang tidak mereka pahami sendiri, Michael tidak terlalu khawatir. Mengajar tidak memerlukan kemahatahuan. Mereka hanya perlu tahu apa yang harus dikatakan kepada para Awakener baru.

Jika tidak ada dari mereka yang tahu sesuatu, mereka bisa mencatat pertanyaan itu dan membawanya ke Michael nanti. Yang penting adalah para Awakener baru tidak dibiarkan benar-benar tidak tahu apa-apa.

Lyra tidak disertakan. Michael tidak pernah secara sadar duduk dan memutuskan untuk mengecualikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Itu terjadi begitu saja. Setiap kali dia memikirkan apa yang bisa dilakukan Lyra untuknya, pikirannya secara alami tertuju pada pertempuran.

Mungkin karena sejarahnya, mungkin karena bagaimana dia pertama kali mengenalnya, Michael secara tidak sadar mengategorikannya sebagai seseorang yang berguna terutama untuk tugas-tugas tertentu. Jadi, ketika dia mulai mengorganisasi orang untuk membantu membimbing para Awakener asli, Lyra tidak pernah terlintas di pikirannya, dan dia hanya memintanya untuk melindungi area kamp secara mandiri, bersama para prajuritnya.