Bab 1255: Asli VS Salinan [4]

Jiwanya terasa tertutup. Terlindungi, seolah ada lapisan tambahan yang menyelubungi hubungan antara dirinya dan para undead-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Michael tidak bisa memastikan apa itu, tapi kemungkinan itu perlindungan khusus dari ujian ini.

Lagipula, saat ledakan-ledakan itu membunuh undead-nya, dia tidak menerima backlash jiwa.

Biasanya, kehancuran mendadak beberapa undead kuat setidaknya akan menimbulkan gangguan melalui hubungan mereka. Di sini, tidak ada sama sekali.

Ditambah dengan pesan Origin Battlefield sebelumnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

[Kematian dan kerusakan yang terjadi dalam pertandingan ini akan batal setelah pertandingan berakhir.]

Michael paham. Undead-nya tidak benar-benar dihancurkan secara permanen. Setidaknya, kehilangan mereka di sini tidak akan mengikutinya ke luar.

Mata Michael mendingin.

"Baiklah."

Keraguannya lenyap.

Dia menunjuk ke tengah medan pertempuran. Para undead yang terluka langsung bereaksi.

Suara Michael merendah.

"Meledak."

Di seberang medan pertempuran, ekspresi Michael pantulan berubah untuk pertama kalinya.

Michael melihatnya dan tersenyum.

"Giliranmu."

BOOOOOOOOOOM!

Gelombang pertama meledak. Beberapa undead Rank Tiga meledak bersamaan. Ledakan gabungan itu membelah medan pertempuran.

Lalu satu Rank Empat yang terluka ikut bergabung. Ledakan yang dihasilkan begitu dahsyat sampai kabut hitam Death Ground terhempas terpisah di area yang sangat luas. Air naik ke langit seperti samudra terbalik. Beberapa undead pantulan lenyap di dalam kehancuran itu.

Michael tidak merasakan backlash, dan senyumnya makin melebar.

"Jadi aku benar."

Kelompok lain meledak.

BOOM!

BOOOOOOM!

Sifat pertempuran berubah.

Ini bukan lagi sekadar undead saling bertukar pukulan melawan lawan yang identik. Kini kedua pihak mengubah kerugian mereka sendiri menjadi senjata. Undead yang kehilangan satu lengan bukan cuma melemah. Ia telah menjadi amunisi potensial.

Michael melihat beberapa undead-nya yang terluka berlari menuju pantulan mereka. Satu di antaranya mencengkeram pinggang lawannya. Undead pantulan itu mencoba melepaskan diri, tapi sudah terlambat.

Tubuh undead asli itu mengembang.

BOOOOOOM!

Mata Michael berkedip.

"Skill ini..."

Meski dia mengakui telah meremehkannya, dia merasa sayang skill ini tidak bisa dipakai di dunia nyata, karena mengorbankan undead-nya sendiri seperti ini akan menghabiskan biaya jauh lebih besar daripada nilainya di sini.

"Tunggu! Kenapa aku harus memakai undead-ku sendiri? Bukankah aku baru saja memindahkan sekelompok undead dari Netherworld?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Sebuah ide muncul di benak Michael. Meski makhluk-makhluk itu saat ini lemah, keberadaan mereka memberinya ide untuk masa depan.

Pada titik ini, bahkan setelah semua kehancuran yang ditimbulkan kedua pihak, tidak ada Michael yang memiliki keunggulan berarti. Medan pertempuran justru makin hancur. Beberapa undead kuat di kedua pihak telah dihancurkan sepenuhnya, sementara banyak lainnya terluka dengan tingkat keparahan berbeda-beda.

Tapi keseimbangan tetap terjaga. Jika Michael menghancurkan sepuluh undead, pantulannya biasanya menghancurkan jumlah yang kurang lebih sama. Jika salah satu undead-nya yang lebih kuat berhasil maju, versi salinan itu pada akhirnya akan membalas dengan sesuatu yang sama merepotkan. Dalam hal kekuatan mentah, mereka masih hampir identik.

Namun, Michael menyadari satu perbedaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Dalam hal komando, pihak pantulan itu bagus. Koordinasinya akurat dengan cara yang mengerikan, membuat Michael membayangkan gambaran dirinya di masa depan, jika diberi cukup waktu untuk belajar.

Komando pihak lain itu tidak cukup untuk menciptakan keunggulan yang menentukan. Tapi itu ada.

Pada titik ini, Michael tahu dia harus mengeluarkan senjata andalannya.

Kabut gelap yang menyebar dari Death Ground mulai surut dengan cepat. Dalam hitungan detik, seluruh medan energi kematian itu menyusut kembali ke arah Michael sebelum hilang sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Michael pantulan melakukan hal yang sama.

Michael tidak terkejut, karena dia sudah menduganya. Berdasarkan pengalamannya dengan salinan ini, bukan seperti salinan itu membaca pikirannya. Lebih tepatnya salinan itu merespons apa pun yang dia lakukan, mengimbangi gerakannya langkah demi langkah. Ini mengingatkannya pada sebuah pepatah: bahwa kita adalah musuh terburuk bagi diri kita sendiri.

Ekspresi Michael menjadi serius.

Udara di sekitarnya berubah saat dia menarik Hukumnya. Ini sebagian alasan dia menarik Death Ground, karena dia tidak bisa menopang dua pengurasan energi sebesar itu sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Mata Michael bersinar samar saat perhatiannya terpaku pada dua target.

Undead High Drake dan Bone Dragon.

Dua undead yang sama yang pernah dia gunakan bersama saat pertempurannya melawan Demigod perempuan itu. Pertempuran itu mengajarinya sesuatu yang sangat penting. Ada kombinasi sifat tertentu yang bukan sekadar membuat undead lebih kuat, melainkan menyebabkan perubahan kualitatif.

Saat dia melapisi sifat-sifat khusus itu selama pertarungan tersebut, hasilnya jauh melampaui apa yang Michael perkirakan semula. Ditambah peningkatan eksternal sementara yang dimiliki Michael saat itu, kedua undead itu mampu mempermainkan Demigod yang terhormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Michael tidak pernah melupakan pemandangan itu. Sejak saat itu dia ingin mereproduksinya.

Situasinya sekarang berbeda, karena dia tidak lagi memiliki dukungan eksternal sementara itu. Tapi dia memiliki sesuatu yang tidak dimilikinya saat itu.

[Universal Pioneer.]

Efek pasifnya meningkatkan efektivitas Hukumnya sebesar dua ratus lima puluh persen di mana pun dalam alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Jika dia berada di Aurora, ini akan menjadi peningkatan empat ratus lima puluh persen.

Mata Michael bersinar.

Meski lebih rendah, peningkatan dua ratus lima puluh persen, bersama perubahan kualitatif dari Hukumnya, seharusnya tetap kuat, kan?

Itu menghilangkan salah satu ketidakpastian terbesar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Michael tidak ragu. Target pertamanya adalah Undead High Drake, saat dia sekali lagi menerapkan sifat Beginning dan Lucky padanya.

Michael tidak berhenti. Perhatiannya beralih ke Bone Dragon. Dragon kerangka raksasa itu sedang terkunci melawan salinan kembarannya, cakar dan rahang terus-menerus bertabrakan. Hukum Michael melingkupinya dan memberinya sifat Undead High Drake dan Beginning.

Perubahan itu langsung terjadi.

Di udara, Undead High Drake dan Bone Dragon tiba-tiba membengkak. Ukuran mereka meledak membesar seiring aura mereka. Tekanan luar biasa yang mereka lepaskan menggulung melintasi medan pertempuran dalam gelombang, memaksa bahkan undead Rank Empat di dekatnya terhuyung menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​⁠

Mata Michael makin membelalak, senyum lebar tersungging di wajahnya.

Beginning sudah mencapai kecakapan bertarung level Demigod melalui kehancuran dan kelahiran kembalinya yang berulang. Namun tekanan yang kini datang dari High Drake dan Bone Dragon... lebih kuat.

Jauh lebih kuat.