Bab 1204: Evolusi Lagi [1]

Kubah itu sangat besar. Dari kejauhan, bentuknya menyerupai tanaman raksasa yang tiba-tiba berakar di tengah Mausoleum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Ratusan tanaman merambat berwarna abu-abu kehijauan terjalin begitu rapat hingga hampir tidak ada celah di antaranya. Beberapa di antaranya lebih tebal dari pohon purba, sementara yang lain jauh lebih tipis dan mengisi celah yang tersisa, melilit tanaman merambat yang lebih besar lapis demi lapis.

Dalam hitungan detik, Lucky benar-benar menghilang dari pandangan.

Tanaman merambat itu tidak berhenti tumbuh setelah kubah tertutup. Mereka terus merayap satu sama lain, mengencang dan memperkuat struktur hingga permukaan luarnya sulit dibedakan sebagai tanaman individu. Akar-akar kecil muncul dari tanaman merambat tersebut dan menggali ke tanaman di sekitarnya, mengikat segalanya menjadi sesuatu yang hampir menyerupai cangkang hidup tunggal.

Warnanya pun tampak ganjil, seolah tidak ada vitalitas di dalamnya. Meski berupa tanaman, tanaman merambat itu tidak memiliki warna hijau cerah yang biasanya diasosiasikan dengan kehidupan. Permukaannya berwarna abu-abu kehijauan dan kering, dengan bagian-bagian yang tampak cukup layu hingga orang akan mengira tanaman itu sudah mati. Namun, jumlah vitalitas yang terkandung di dalamnya sangat mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Michael melayang beberapa ratus meter jauhnya dan memperhatikan saat cahaya redup muncul. Seluruh bagian dalam kubah tampak bercahaya.

Garis-garis cahaya tipis muncul di antara tanaman merambat yang saling tumpang tindih, menyebar ke seluruh struktur seperti retakan.

Selama beberapa detik, tampak seolah ada sesuatu di dalam yang akan meletus.

Ruang di sekitarnya bergetar. Beberapa berkas cahaya hampir menembus celah-celah tersebut. Namun sebelum ada yang bisa lolos, tanaman merambat itu bereaksi dan mengencang. Lebih banyak tanaman merambat muncul dari tanah dan melilit kubah. Bukaan-bukaan kecil menghilang satu demi satu saat lapisan lain terbentuk di atas lapisan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Tak lama kemudian, cahaya itu lenyap. Beberapa detik kemudian, cahaya itu kembali lebih terang, dan tanaman merambat kembali mengencang untuk memperkuat kubah.

Hal ini berulang beberapa kali sementara mana di wilayah sekitar terus berkurang drastis.

Pada awalnya, perubahan itu halus. Mana secara alami ada di mana-mana di dalam Mausoleum, terutama di wilayah ini. Michael secara khusus memilih area seperti ini untuk undead-nya yang lebih kuat karena lingkungannya yang secara alami unggul.

Namun sekarang, setiap jejak mana di sekitarnya tersedot ke arah kubah. Kecepatannya meningkat pesat. Dalam jarak beberapa ratus meter, konsentrasi mana terlihat menurun secara nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Kemudian area yang terdampak meluas.

Satu kilometer.

Dua.

Lima.

Ekspresi Michael perlahan menjadi serius.

Kubah itu telah berubah menjadi lubang raksasa tanpa dasar. Mana mengalir ke arahnya dari segala arah. Partikel elemen yang biasanya melayang secara alami di seluruh lingkungan ditarik ke arah Lucky dan menghilang begitu menyentuh tanaman merambat tersebut.

Tanaman itu sendiri tampak sangat lapar. Akar-akarnya menyebar lebih jauh ke bawah tanah, menembus jauh ke dalam bumi saat mereka mencari lebih banyak energi. Beberapa mencapai urat mana di dekatnya dan segera mulai mengurasnya.

Beberapa saat kemudian, Michael memperluas persepsinya dan terkejut dengan apa yang ditemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Hampir tidak ada apa-apa.

Area tepat di sekitar kubah praktis telah menjadi zona mati mana. Mana yang memasuki wilayah tersebut tidak bisa bertahan lebih dari beberapa saat sebelum disambar dan diseret ke arah Lucky.

Bahkan Michael merasakan sensasi tarikan samar pada mana di dalam tubuhnya. Itu tidak cukup untuk mengancamnya, tetapi fakta bahwa evolusi Lucky bisa memengaruhinya dari jarak sejauh ini sangat mengesankan.

Michael bergerak lebih jauh, tetapi tidak mencoba menghentikan prosesnya. Sebaliknya, ia mengarahkan beberapa aliran mana di dekatnya ke wilayah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Michael terus memperhatikan ketika ekspresinya tiba-tiba berubah saat persepsinya menajam. Pikiran-pikiran yang sebelumnya memerlukan usaha sadar menjadi lebih mudah diikuti, sementara konsep-konsep yang sebelumnya samar tampak kehilangan sebagian kekaburannya.

Michael segera mengenali sensasi itu.

Peningkatan pemahaman.

Itu adalah fenomena normal yang menyertai evolusi undead-nya, dengan tingkat efek berdasarkan grade evolusi tersebut. Sampai hari ini, yang paling efektif adalah saat undead-nya berevolusi ke grade Epic bintang satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Michael masih belum sepenuhnya mengerti mengapa hal itu terjadi. Mungkin itu konsekuensi dari bentuk kehidupan yang mengalami transformasi fundamental. Mungkin proses itu sendiri menyebabkan prinsip-prinsip tertentu yang biasanya tersembunyi di dalam dunia menjadi lebih jelas untuk sementara.

Apa pun alasannya, Michael sudah cukup sering mengalaminya untuk segera mengenalinya dan telah mendapat manfaat darinya beberapa kali.

Tapi ini...

Michael perlahan menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Ini berada di level yang sama sekali berbeda. Perbedaannya begitu besar hingga sesaat ia bertanya-tanya apakah pemahamannya yang memang sudah tidak normal entah bagaimana telah mengalami transformasi permanen lainnya.

Tentu saja, tidak. Efeknya bersifat eksternal.

Mata Michael berbinar.

Evolusi Lucky kali ini mungkin memakan waktu setidaknya satu minggu hingga beberapa minggu. Mungkin bahkan lebih lama. Jika fenomena pemahaman ini tetap aktif selama seluruh proses, ia tidak perlu merasa bersalah karena memiliki masalah penting lain untuk diurus saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Michael melihat sekali lagi ke arah kubah raksasa itu. Tanaman merambat abu-abu kehijauan terus mengencang satu sama lain sementara mana mengalir ke arah mereka dari segala arah. Kilatan cahaya sesekali masih lolos melalui celah-celah kecil sebelum tertutup oleh lapisan yang baru tumbuh.

Evolusi Lucky baru saja dimulai. Tidak ada lagi yang perlu dilakukan Michael di sini.

Sosoknya menghilang.

Saat Michael muncul kembali, lingkungan di sekitarnya telah berubah total. Ia kini berdiri di sebuah pulau raksasa di tempat lain di dalam Mausoleum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Pulau itu membentang sejauh ratusan kilometer, dikelilingi di setiap sisinya oleh air biru tua. Pegunungan menempati wilayah utaranya, hutan lebat menutupi sebagian besar wilayah timur, sementara dataran luas dan lembah berbatu membagi lanskap yang tersisa.

Michael secara khusus memilih tempat seluas ini karena apa yang akan ia lakukan.

Selama beberapa detik, tidak terjadi apa-apa.

Kemudian tato yang sebelumnya tersembunyi di berbagai bagian tubuhnya mulai muncul. Satu demi satu, tato itu bersinar, dan tak lama kemudian abu mengalir dari kulit Michael, menyebar beberapa meter darinya untuk membentuk sosok humanoid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Setelah kemunculan mereka terungkap sepenuhnya, Michael berbalik untuk mengamati delapan sosok yang berdiri di depannya.

Prince, Fade, Ghost, Lily, Spartan, Gale, Purple, dan Blue.

Dibandingkan dengan yang lain, yang tampak berusia dua puluhan awal hingga akhir, dua yang terakhir tampak berusia remaja akhir.

Delapan sosok berdiri di sekitar Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Master."

Salam mereka tumpang tindih.

Michael mengangguk. Ia tidak membuang banyak waktu sebelum mulai bekerja.

Ya, Michael berencana untuk mengevolusi kedelapan undead-nya. Ia sebenarnya ingin melakukan lebih, tetapi ia membutuhkan undead seperti Beginning untuk tetap seperti apa adanya jika terjadi keadaan darurat, dan yang lain perlu tetap tidak berevolusi untuk mempertahankan tingkat kekuatan tertentu, berkat status pasif yang mereka berikan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Pulau itu cukup besar sehingga setiap evolusi bisa terjadi jauh dari yang lain.

Prince dikirim ke arah pegunungan utara. Lily menerima lokasi di dataran barat di mana hanya ada sedikit medan di dekatnya yang bisa ia hancurkan secara tidak sengaja setelah terbangun.

Spartan ditempatkan di dalam lembah berbatu yang sangat besar. Fade menerima wilayah hutan ke arah selatan. Purple dan Blue juga dipisahkan, meskipun keduanya biasanya tetap berdekatan. Ghost ditempatkan paling jauh. Gale berada lebih dekat ke tepi pulau.

Butuh beberapa waktu untuk memposisikan semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Setelah Michael selesai, ia naik tinggi di atas pulau. Dari sini, ketujuh lokasi itu mungkin mustahil dilihat langsung dengan mata biasa, tetapi itu tidak masalah. Seluruh Mausoleum adalah miliknya. Michael bisa merasakan setiap lokasi dengan jelas.

Panel evolusi muncul di hadapannya satu demi satu.

Ini adalah sesuatu yang sudah ia putuskan untuk dilakukan setelah memastikan kondisi Lucky. Sebelum hari ini, Michael masih agak berhati-hati untuk mendorong terlalu banyak undead terkuatnya lebih jauh di sepanjang jalur evolusi mereka. Rank Lima tetap menjadi kekhawatiran terbesar.

Lucky telah mengubah itu.

Epic bintang tiga. Lucky telah mencapai level itu dan masih tetap Rank Empat. Hal ini membuat Michael semakin sadar akan kesenjangan antara Rank Empat dan Rank Lima. Sekadar menumpuk potensi evolusi pada undead belum tentu cukup untuk memaksanya melampaui batas.

Bagi Michael, itu adalah berita yang sangat bagus. Ia menahan diri sebagian karena ia tidak ingin tiba-tiba mendapati dirinya dikelilingi oleh undead yang tidak bisa lagi ia kendalikan dengan benar. Sekarang kekhawatiran itu telah berkurang drastis. Jika Lucky saja memerlukan grade Legendary untuk menembus batas, Michael bisa jauh lebih agresif dengan yang lainnya.

Michael mulai mengonfirmasi evolusi tersebut.

Poin Evolusi menghilang dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Efek di seluruh pulau langsung terasa.

Pegunungan utara menyala saat pilar energi meletus dari lokasi Prince. Beberapa detik kemudian, cahaya lain muncul jauh di seberang dataran barat.

Lalu yang lain.

Dan yang lain lagi.

Dari posisi Michael tinggi di atas pulau, pemandangannya menjadi semakin spektakuler. Delapan wilayah yang jauh mulai bersinar. Energi yang berbeda menyebar keluar dari setiap lokasi saat evolusi dimulai secara bersamaan.

Michael melayang di atas segalanya dan memperhatikan.