Chapter 1194: Panel [1]

Sama seperti yang telah Michael duga, evolusi sangatlah penting bagi monster. Faktanya, semakin kuat seekor monster, semakin dalam insting tersebut berkembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Bagi sang hantu, sensasi yang diberikan oleh Kristal Esensi Evolusi hampir terasa asing. Sepanjang eksistensinya, hanya ada beberapa saat ketika ia merasakan sesuatu yang mirip dengan itu.

Awal mula kejadian itu sudah begitu lampau hingga ia bahkan hampir tidak dapat mengingatnya dengan jelas. Masa-masa saat ia pertama kali terbentuk di dalam Netherworld. Saat kesadarannya tidak lebih dari sekadar dorongan-dorongan acak yang berhanyutan melalui energi jiwa yang pekat.

Nether Soul Tree sudah berada di sana sejak dulu, dan energinya terus-menerus membasahi wilayah sekitarnya. Dan karena sang hantu tinggal di dekat pohon tersebut hampir sepanjang hidupnya, energi itu telah menjadi begitu biasa hingga ia hampir tidak menyadarinya lagi.

Kehangatan. Kenyamanan. Keakraban. Itulah satu-satunya makna yang ia kaitkan dengan pohon tersebut. Ia tidak pernah mengerti bahwa asupan konstan yang diberikan pohon itu telah diam-diam memengaruhi pertumbuhannya selama bertahun-tahun yang tak terhitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Sang hantu tidak tahu bahwa alasan mengapa ia akhirnya berkembang menjadi Three-Star Epic Netherborn Soul Saint terikat erat dengan pohon itu.

Baginya, hubungan mereka selalu jauh lebih sederhana. Pohon itu adalah miliknya. Ia tinggal di dekatnya karena ia menyukainya. Hanya itu saja. Bahkan sekarang pun, ia tidak memahami hubungan yang lebih dalam di antara mereka.

Namun, kristal milik Michael berbeda. Sangat berbeda.

Mengalir saat esensi asing itu merasuki tubuh spiritualnya, sesuatu yang terkubur sangat dalam di dalam eksistensinya terbangkitkan. Kekuatan itu sendiri tidak pernah terlalu menarik minatnya. Ia sudah cukup kuat sehingga sebagian besar hal yang ia temui tidak mampu mengancamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Apa yang ia rasakan jauh lebih mendasar. Sebuah insting untuk berevolusi. Untuk menjadi lebih. Itu bukanlah sesuatu yang ia pilih secara sadar untuk diinginkan. Eksistensinya sendiri sangat mendambakannya.

Jumlah yang terkandung di dalam kristal itu sangatlah kecil. Begitu kecilnya hingga peningkatan nyata pada tubuhnya hampir tidak bisa dikatakan terukur. Namun, ia memiliki firasat bahwa jika ia dapat menyerap dan mengumpulkan banyak kristal seperti itu, perubahan kualitatif akan terjadi.

Itulah sebabnya ia setuju. Ia tidak ingin melayani Michael. Yang sangat ia sukai adalah tidur.

Meskipun ia juga penasaran dengan dunia luar, ia merasa hal itu akan membatasi waktu tidurnya, tetapi kali ini ia harus membuat keputusan. Ia hanya mendambakan lebih banyak energi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Michael sama sekali tidak mengetahui hal ini. Saat ini, perhatiannya terfokus sepenuhnya ke tempat lain.

Sebuah formasi mana yang tembus pandang melayang di hadapannya. Garis-garis cahaya saling menjalin dalam pola yang semakin rumit sementara Michael diam-diam memodifikasi mantra kontrak, menyesuaikannya dari versi tuan-budak yang awalnya hanya ia gunakan.

Ia sempat mempertimbangkan untuk menipunya. Bagaimanapun, versi biasa dari kontrak tersebut akan memberikannya kendali yang jauh lebih besar daripada apa yang telah ia janjikan secara lisan.

Jika ia merangkai kata-katanya dengan cukup hati-hati dan mendesaknya melewati proses tersebut, ada peluang nyata bahwa sang hantu akan menandatanganinya tanpa sepenuhnya memahami setiap pembatasan, tetapi ia merasa hal itu terlalu berisiko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Bukan karena ia percaya sang hantu pasti akan langsung menyadari tipu daya tersebut. Ia mungkin tidak akan menyadarinya. Masalahnya adalah apa yang akan terjadi jika ia menyadarinya nanti.

Ini bukanlah sembarang monster Rank Dua yang bisa ia tindas begitu saja jika negosiasi gagal. Ini adalah makhluk Demigod. Lebih penting lagi, ia sudah memiliki kecerdasan yang cukup untuk memahami pengkhianatan.

isalkan suatu saat nanti ia menyadari bahwa Michael telah dengan sengaja memanipulasi syarat-syarat tersebut setelah berpura-pura menawarkan kebebasan kepadanya, segala sesuatu yang telah Michael capai hari ini akan menjadi tidak berarti. Semuanya bisa lenyap begitu saja.

Dan setelah itu, Michael akan meninggalkan Netherworld tanpa membawa apa pun kecuali satu cabang pohon dan seorang Demigod yang sangat marah serta tahu persis seperti apa rupa Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Terdengar sangat bodoh tanpa alasan.

Selain itu, ia tidak begitu menyukai perasaan menjadi bajingan. Jika terpaksa, ia lebih memilih menjadi seorang tiran.

Untuk saat ini, kejujuran adalah opsi yang jauh lebih menguntungkan.

Michael mempelajari mantra yang telah selesai itu. Mantras itu jauh dari kata mengekang seperti yang ia inginkan. Tetapi itu adil. Kontrak itu adalah hubungan antara pemberi kerja dan pekerja, condong ke arah kesetaraan namun tetap menempatkannya sedikit di posisi yang lebih tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Michael menatap ke arah sang hantu.

"Satu hal lagi."

Perhatian sang hantu beralih ke arah formasi yang berpendar.

"Apa itu?"

"Sebuah kontrak."

Ia melayang mendekat.

Michael seketika mengangkat satu tangannya.

Ia berhenti dan terus menatap formasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Sang hantu menatapnya.

"Kamu tidak berniat menipuku, kan?"

Ekspresi Michael membeku sesaat. ...Mengapa kamu bertanya begitu?"

"Entahlah."

Michael menatapnya lekat-lekat. Lalu menghela napas. Persepsinya benar-benar tidak masuk akal.

"...Bisakah kita fokus pada kontraknya saja?"

Api ungu milik Isabella berkelebat liar di sampingnya. Michael mengabaikannya.

Sang hantu tidak tampak tersinggung. Sebaliknya, ia mengalihkan perhatiannya kembali ke mantra tersebut dan memeriksanya dengan cermat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Michael memberinya waktu selama yang diperlukan.

Beberapa menit berlalu.

Akhirnya, sang hantu menatap ke arahnya.

"Mari kita lakukan."

Michael mengangkat tangannya.

"Kalau begitu, tempatkan tekadmu di sini."

Sang hantu mengulurkan satu jarinya yang tembus pandang ke arah pusat formasi. Energi spiritualnya memasuki tempat itu. Seluruh kontrak seketika meledak dalam cahaya keperakan.

Michael merasakan ikatan tersebut terbentuk. Bukan ikatan tuan-budak yang luar biasa kuat seperti yang ia miliki dengan para undead-nya. Melainkan sesuatu yang jauh lebih lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Michael menatap sang hantu saat untaian cahaya terakhir lenyap ke dalam diri mereka berdua. Kemudian ia akhirnya membiarkan dirinya tersenyum dan memanggil panel status milik sang hantu.

[Nama: ???]

[Ras: Netherborn Soul Saint]

[Grade: Epic ★★★]

[Level: 112]

[Tipe: Spiritual Undead]

[Trait: Soul Saint Physique, Netherworld’s Child]

[Skill: Soul Frost, White Netherfire, Mirror Soul, Divine Incarnation Possession...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​⁠

[Domain Law Technique: Ice Wheel]

Jantung Michael mulai berdegup lebih cepat begitu pandangannya mencapai baris keempat.

[Level: 112]

"..."

Level Seratus Dua Belas.

Ini adalah pertama kalinya Michael dapat melihat level persis dari sesosok makhluk yang melampaui Level Seratus. Hingga saat ini, Rank Lima selalu terasa agak abstrak baginya.

Michael menekan rasa antusiasnya dan dengan cepat melanjutkan membaca.

Sekilas melihat, dua hal menonjol baginya. Yang pertama adalah sebuah skill, dan yang kedua adalah Domain Law Technique.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Sayangnya, tidak ada informasi yang terbuka untuk hal yang terakhir, tetapi Michael menduga itu mungkin merupakan sesuatu yang hanya bisa dimiliki oleh makhluk Rank Lima, mengingat ia belum pernah melihatnya di dalam panel status undead Rank Empat miliknya sebelumnya.

Untungnya, deskripsi skill tersebut dapat dilihat, dan detailnya sangat menarik.

[Divine Incarnation Possession]

[Deskripsi: Netherborn Soul Saint dapat memasuki wadah makhluk hidup atau spiritual yang kompatibel dan menjalin simbiosis parasitisme dengan inang. Daripada sekadar menekan atau menggantikan kesadaran asli, pengguna dapat menggabungkan sebagian eksistensi mereka dengan target yang merasuki]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​​⁠

[Saat Possession aktif, inang dapat untuk sementara waktu membagikan properti milik Netherborn Soul Saint, termasuk sebagian dari trait ras, sifat spiritual, afinitas elemental, resistensi, indra, skill, dan karakteristik fisik]

[Kedalaman sinkronisasi bergantung pada kompatibilitas, jumlah kekuatan jiwa yang diinvestasikan, serta kerelaan atau perlawanan dari inang]

[Pada sinkronisasi yang lebih tinggi, wadah yang dirasuki dapat mereproduksi karakteristik tubuh asli secara ekstrem, yang pada dasarnya berfungsi sebagai inkarnasi sekunder dari Netherborn Soul Saint]

*

A/N: Vote untuk mendukung novel ini!!!