Bab 1193: Kesepakatan

Michael sudah menduga kristal itu akan berhasil. Ia hanya tidak menduga kristal itu akan berhasil sebaik ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Reaksi hantu itu jauh lebih dahsyat daripada yang ia bayangkan, tapi seberapa berlebihan pun reaksinya, reaksi itu memberinya persis apa yang ia butuhkan.

Sebuah kesempatan.

Michael menatap hantu yang melayang seratus meter di depannya.

"Puluhan ribu itu mustahil."

Michael melanjutkan sebelum hantu itu sempat bereaksi.

"Aku tidak bisa memberimu sebanyak itu, tapi kalau kau bersedia ikut denganku, aku bisa terus memberimu kristal-kristal itu."

Hantu itu memiringkan kepalanya.

"Berapa banyak?"

Kelopak mata Michael berkedut.

Langsung ke pertanyaan penting.

Setidaknya ia menghargai itu.

"Bukan puluhan ribu."

Hantu itu mengerutkan dahi.

Michael mengangkat tangan.

"Dengarkan dulu."

Hantu itu pun diam.

Michael dengan hati-hati menata pikirannya.

"Aku tidak akan memintamu terus-menerus bekerja untukku."

Mata perak hantu itu tetap tertuju padanya.

"Kau bisa pergi ke mana pun yang kau mau di dalam tempat-tempat yang kuizinkan kau tinggali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Kau bisa menjelajahi dunia luar."

"Kau tidak perlu bertarung setiap hari."

Michael berhenti sejenak.

"Tapi kadang-kadang, aku akan butuh bantuanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Hantu itu langsung tampak kurang tertarik.

Michael melanjutkan sebelum hantu itu sempat menolaknya.

"Dan setiap kali aku meminta bantuanmu..."

Ia mengangkat satu jari.

"...aku akan membayarmu."

Hantu itu membeku.

"Membayar?"

"Dengan kristal-kristal itu."

Mata peraknya langsung berbinar.

Michael tersenyum tipis.

"Kau melakukan sesuatu untukku, dan aku memberimu sejumlah kristal itu yang setimpal."

Hantu itu melayang sedikit mendekat sebelum teringat diri dan berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Hal-hal apa?"

"Berbagai hal."

Michael mulai menghitung dengan jarinya.

"Kalau aku memintamu melindungi seseorang, kau akan dibayar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Kalau aku memintamu melawan seseorang, kau akan dibayar."

"Kalau aku butuh kau menemaniku ke tempat berbahaya, kau akan dibayar."

"Kalau aku memintamu menjaga suatu tempat untuk beberapa waktu, kau akan dibayar."

"Semakin sulit tugasnya..."

Mata Michael sedikit menyipit.

"...semakin banyak kristal yang kau terima."

Hantu itu menatapnya. Untuk sekali ini, ia tidak langsung menjawab.

Michael bisa merasakan pikiran hantu itu bergerak melalui sambungan tipis di antara kehendak mereka. Mengetahui hantu itu sedang mempertimbangkannya dengan serius, ia tidak menyela. Tidak ada alasan untuk menekannya. Michael sudah mengajukan tawarannya. Sekarang hantu itu perlu meyakinkan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Isabella tetap berada di sampingnya, diam sepanjang percakapan. Api jiwa violetnya sesekali berpindah antara Michael dan hantu Demigod itu. Michael hanya bisa membayangkan apa yang Isabella pikirkan tentang situasi ini.

Makhluk hidup Rank Empat sedang menegosiasikan syarat-syarat pekerjaan dengan undead Demigod memakai kristal aneh sebagai alat pembayaran. Bahkan bagi Michael, situasi itu terdengar konyol kalau dikatakan begitu.

Oh tunggu, ia sebenarnya belum Rank Empat.

Tsk.

Hantu itu akhirnya menunduk menatap tangannya. Lalu ke arah jurang tempat Nether Soul Tree masih berada. Lalu kembali ke arah Michael.

"Kalau aku tidak mau melakukan sesuatu?"

Michael sudah menduga pertanyaan itu.

"Kau boleh menolak."

Mata hantu itu langsung berbinar.

Michael mengangkat jari lain.

"Tapi kalau begitu, kau tidak akan dibayar untuk itu."

Hantu itu kembali diam.

Michael hampir tertawa. Ia nyaris bisa melihat perhitungan yang terjadi di dalam kepalanya.

Kebebasan, atau kristal.

Hantu itu tetap diam.

Michael menambahkan dengan tenang, "Aku tidak memintamu menjadi budakku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Itu sebenarnya bukan sepenuhnya yang ia inginkan, tapi mengatakan itu kepada seorang Demigod akan bodoh.

"Aku ingin kerja sama."

"Kau membantuku saat aku membutuhkannya."

"Aku memberimu sesuatu yang kau inginkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Kedua pihak mendapat keuntungan."

Hantu itu perlahan melayang dalam lingkaran kecil. Michael terus mengawasi tanpa menyela.

Beberapa detik berlalu. Lalu hampir satu menit. Bagi seseorang yang sejauh ini menjawab sebagian besar pertanyaan dengan spontan, banyaknya pikiran yang ia curahkan untuk ini memberitahu Michael bahwa hantu itu benar-benar tertarik.

Akhirnya, mata peraknya kembali menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Berapa untuk bertarung?"

Michael hampir tersenyum. Itu bukan penolakan. Jauh dari itu.

"Tergantung siapa yang kau lawan."

"Seseorang sepertimu?"

Ekspresi Michael menegang.

"...Kenapa itu contoh pertamamu?"

Hantu itu tampak bingung.

"Kau bilang bertarung."

"Benar."

Michael mengusap dahinya.

"Untuk seseorang yang selevel denganku, sangat sedikit."

Hantu itu mengerutkan dahi.

"Sangat sedikit berapa?"

Michael berpikir sejenak.

"Satu."

Mata peraknya membelalak.

"Satu?"

Michael tersenyum.

"Hampir tidak ada siapa pun di levelku di alam semesta ini yang tidak bisa kukalahkan."

Ia tidak berbohong. Ia adalah seseorang yang menempati peringkat tinggi di papan peringkat yang diperuntukkan bagi rank di atasnya. Kalau ada makhluk Rank Tiga yang bisa mengalahkannya, ia akan makan rumput bersama Lucky.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Perhatian hantu itu beralih.

"Kalau seseorang sepertiku?"

Ekspresi Michael menjadi serius. Itu pertanyaan yang jauh lebih baik.

Michael mempertimbangkan biayanya. Lalu ia menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Banyak."

Hantu itu condong ke depan.

"Berapa banyak?"

Michael tersenyum.

"Kita negosiasikan saat itu terjadi."

Hantu itu mengerutkan dahi lagi. Michael tidak bergeming. Tidak ada kemungkinan ia menetapkan harga tetap untuk pertarungan Demigod sebelum memahami seberapa sulit sebenarnya memproduksi kristal yang cukup untuk hantu itu. Ia masih punya ribuan undead yang harus dievolusikan, dan masih banyak hal lain yang harus dilakukan.

Hantu itu mengamatinya selama beberapa detik. Lalu mengangguk.

"Baiklah."

"...Baiklah?"

"Aku ikut."

Jantungnya melompat.

Semudah itu?

Michael tidak membiarkan kegembiraannya terlihat. Ia langsung melanjutkan.

"Ada syaratnya."

Michael hampir merasa bersalah. Hampir.

"Satu: kau tidak boleh melukai siapa pun yang secara khusus kularang kau lukai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Hantu itu menatapnya.

"Kau tidak boleh menghancurkan sesuatu hanya karena itu mengganggumu."

Kepalanya miring.

"Dan kalau kau tidak yakin apakah sesuatu diperbolehkan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Michael menunjuk ke arah dirinya sendiri.

"Tanya aku."

Hantu itu memikirkan hal ini. Lalu mengangguk.

Michael menambahkan syarat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Kau juga tidak boleh meninggalkan tempat yang kubawa kau ke sana tanpa memberitahuku lebih dulu."

Itu mendapat jeda yang lebih lama.

"Kenapa?"

"Karena dunia luar berbeda dari sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Michael memberi isyarat ke arah Isabella.

"Sebagian besar makhluk di sana jauh lebih lemah darimu."

"Kalau kau melepaskan auramu seperti yang kau lakukan tadi di tengah kota..."

Ia berhenti sejenak.

"Banyak orang bisa mati."

Mata perak hantu itu beralih ke tubuh Isabella yang rusak.

"...Oh."

"Tepat sekali."

Suara Michael menjadi lebih tegas.

"Kalau kau ingin menjelajah, aku akan mengantarmu."

"Tapi sampai kau memahami dunia luar dengan benar, kau sebaiknya tinggal di tempat yang kuperintahkan."

Hantu itu kembali diam.

Michael menunggu. Syarat ini lebih penting daripada semua yang lain. Ia tidak akan membawa Demigod yang tak terkendali ke Aurora hanya karena hantu itu berjanji akan bertarung demi kristal.

Akhirnya, hantu itu mengangguk.

"Baiklah."

Ekspresi Michael akhirnya melunak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Bagus."

Jantungnya berdebar kencang lagi. Bukan karena takut kali ini.

Dua Demigod.

Pikiran itu muncul lagi. Satu yang akan ia bangkitkan. Dan satu lagi yang entah bagaimana berhasil ia pekerjakan dengan Evolution Essence Crystal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌⁠

Michael hampir tertawa. Talenta-nya semakin lama semakin tidak masuk akal.