Energi spasial Michael langsung terkumpul, dan ia baru saja hendak kabur ketika tekanan itu lenyap sepenuhnya, seolah tidak pernah ada.
"..."
Hening.
Michael tetap membeku. Detak jantungnya berubah dari cukup tenang menjadi liar dalam waktu kurang dari satu detik.
Hantu itu melayang tepat di tempatnya semula. Ekspresinya tidak berubah. Ia tidak terlihat marah, dan masih tidak ada niat membunuh.
Michael menatapnya dengan hati-hati.
Mulutnya perlahan terbuka.
"...Jadi itu bukan ya?"
Hantu itu mengangguk, lalu menggelengkan kepala dengan keras.
Kelopak mata Michael berkedut. Ia perlahan melepaskan kekuatan spasial yang terkumpul di sekitarnya.
Namun jantungnya menolak untuk tenang. Tekanan singkat itu telah mengingatkannya bahwa meskipun hantu itu tampaknya tidak ingin menyakitinya, apa sebenarnya arti menyakiti baginya?
Ini masalah. Michael tanpa sadar telah menilai niatnya berdasarkan standarnya sendiri.
Tidak ada niat membunuh berarti dia tidak berniat membunuhnya. Tidak ada permusuhan berarti dia tidak menganggapnya musuh. Tapi tidak satu pun dari itu berarti dia tidak bisa menyakitinya.
Seorang anak mungkin meremas serangga tanpa ingin membunuhnya. Raksasa mungkin mendorong seseorang ke samping tanpa mempertimbangkan kemungkinan orang itu akan patah tulang di sekujur tubuhnya.
Dan hantu ini.
Michael menatapnya lagi. Ia sudah menunjukkan bahwa pemahamannya tentang batasan normal paling tidak bisa dipertanyakan. Dia memasuki komunikasi spiritual orang lain tanpa izin. Muncul tepat beberapa inci dari wajahnya. Menyentuhnya kapan pun dia merasa penasaran.
Michael menelan ludah.
Wanita ini berbahaya. Tidak harus jahat, tapi jelas berbahaya.
Isabella perlahan berdiri di belakangnya. Beberapa retakan kini membentang di sebagian tulangnya.
Michael menoleh ke belakang.
"Kau baik-baik saja?"
"Ya, Senior."
Michael melihat tulang rusuk yang rusak.
"...Tentu."
Hantu itu juga menatap ke arah Isabella. Lalu memiringkan kepala.
Ia kemudian melayang menuju Pohon Jiwa Nether dan melingkarkan kedua lengannya di sekeliling batangnya. Tubuhnya sebagian tenggelam menembus kulit kayu.
"Punyaku."
Michael tertegun.
"Kau bilang itu bukan hartamu."
"Bukan."
"Lalu kenapa aku tidak bisa mengambilnya?"
"Karena itu punyaku."
Michael menutup matanya. Tentu saja.
Dia telah mengajukan pertanyaan yang salah. Pohon itu bukan hartanya. Itu hanya miliknya. Tampaknya ada perbedaan penting di benaknya.
Michael membuka matanya lagi.
"Baiklah."
Dia tidak cukup bodoh untuk melawan Demigod demi pohon Epic Bintang Tiga. Berharga atau tidak, nyawanya jauh lebih berharga.
Hantu itu tampak puas.
Michael mengambil satu langkah menjauh dari pohon. Lalu berhenti. Tatapannya sedikit menajam.
Sebenarnya, ada kemungkinan lain.
"Jika aku tidak bisa mengambilnya..."
Hantu itu menatapnya.
Michael dengan hati-hati melanjutkan.
"Bisakah aku minta sebagiannya?"
Matanya yang keperakan berkedip.
"Sebagian?"
"Satu dahan."
Hantu itu menatap pohon. Lalu ke Michael. Lalu kembali ke pohon. Selama beberapa detik, ia tetap diam.
Michael tetap menyiapkan pelarian spasialnya.
Akhirnya, ia mengangkat satu tangan pucat. Sebuah dahan hitam tipis terpisah dari pohon tanpa kekuatan yang terlihat. Dahan itu melayang menuju Michael.
Ia menangkapnya secara instingtif.
"..."
Michael menatap dahan itu. Lalu ke hantu itu.
Ia tersenyum.
"Kau bisa ambil itu."
Ekspresi Michael langsung melunak.
"Terima kasih."
Mungkin berkomunikasi dengannya bukanlah hal yang mustahil. Dia hanya perlu sangat, sangat spesifik.
Michael dengan hati-hati menyimpan dahan itu di dalam Mausoleum.
"Itu seharusnya sudah cukup."
Dia sudah mengumpulkan lebih dari cukup bahan untuk ritual kebangkitan. Tidak ada alasan untuk menantang takdir demi satu pohon ketika seorang Demigod telah menyatakan posisinya dengan sangat jelas.
Michael menoleh ke arah Isabella.
"Ayo pergi."
"Ya, Senior."
Isabella segera mendekat.
Michael baru saja hendak membuka lorong spasial ketika ia berhenti.
"..."
Matanya perlahan beralih kembali ke hantu itu. Ia masih melayang di samping Pohon Jiwa Nether, satu lengannya melingkari batangnya dengan longgar sambil mengawasinya.
Michael ragu. Dia sudah memastikan bahwa dia adalah Demigod. Itu seharusnya sudah cukup.
Namun, dia penasaran. Sangat penasaran.
Dia tahu rank-nya. Tapi bagaimana dengan grade-nya? Sebenarnya dia apa? Hantu hanyalah deskripsi paling luas. Undead spektral lemah yang dikumpulkan Michael sangat bervariasi meskipun tampak serupa dari luar. Beberapa adalah hantu biasa, sementara yang lain memiliki ras yang lebih khusus.
Makhluk ini telah mencapai Demigod secara alami. Grade rasnya tidak mungkin biasa.
Jari-jari Michael berkedut. Menggunakan Detect pada sesuatu yang jauh lebih kuat darinya tidak selalu tidak berbahaya. Kebanyakan makhluk lemah bahkan tidak akan menyadarinya. Tapi makhluk kuat terkadang bisa merasakan pengamatan. Dan dengan persepsi absurd hantu ini, hampir tidak mungkin dia tidak akan menyadarinya.
Michael melirik Isabella.
"Mendekatlah."
Isabella segera melangkah di sampingnya. Michael diam-diam meletakkan tangannya di bahunya.
Wisdom State, yang sempat ia biarkan melemah sedikit, melonjak lagi. Mana berkumpul diam-diam di sekeliling dirinya dan Isabella. Pikirannya dipercepat. Michael menyiapkan beberapa rute pelarian secara bersamaan. Jika hantu itu bereaksi buruk, dia tidak akan tinggal untuk menjelaskan.
Hantu itu memiringkan kepala.
"Apa yang kau lakukan?"
Michael memberinya senyum yang tidak berbahaya.
"Tidak ada."
Matanya yang keperakan menyipit. Michael mengabaikannya.
Detect.
Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa. Lalu panel transparan yang familiar muncul.
Mata Michael membelalak.
[Netherborn Soul Saint]
[Grade: Epic ★★★]
Netherborn Soul Saint?
Nama ras itu terdengar hampir suci. Bukan sesuatu yang akan dia kaitkan dengan hantu. Lebih penting lagi, ada sesuatu tentang kata Netherborn yang langsung menarik perhatiannya.
Lahir dari Netherworld itu sendiri?
Dan dia juga bintang tiga?!
Tatapan Michael menajam, matanya tertuju pada grade itu.
Itu sangat tinggi.
Seorang Demigod dengan ras Epic Bintang Tiga. Kegembiraan Michael kembali meningkat. Ini bukan sekadar hantu kuat yang bertahan cukup lama untuk mencapai Rank Lima. Keberadaannya sendiri istimewa.
Lalu wajah hantu itu tiba-tiba muncul tepat di samping panel.
"..."
Michael hampir melompat lagi. Dia melayang beberapa inci darinya.
"Saat kau menatapku seperti itu..."
Matanya yang keperakan menatap langsung ke matanya.
"Rasanya aneh."
Michael segera menutup Detect.
"Maaf."
Hantu itu menyentuh dadanya.
"Kau melihat lebih dalam."
Detak jantung Michael berdebar kencang.
*
Catatan Penulis: Terima kasih atas dukungan yang terus mengalir, para pembaca yang budiman!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!