Bab 1187: Kau yang Paling Aneh

LARI!

Begitu Michael memastikan aura itu, Wisdom State langsung aktif. Hukumnya mengalir deras di seluruh tubuhnya sementara ruang di sekitarnya terdistorsi halus.

Pada saat yang sama, koneksi Michael dengan Isabella mengencang. Satu pikiran saja cukup baginya. Satu pikiran, dan dia akan meraih Isabella, merobek ruang, dan keluar dari sana secepat mungkin.

Dia sudah bersiap melakukan tepat itu.

Lalu Michael menghentikan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“...”

Jantungnya terus berdebar kencang di dalam dada. Setiap instingnya menjerit agar dia tidak tetap berdiri santai di depan seorang Demigod. Ini bukan salah satu undead bantuannya yang untuk sementara mencapai level itu melalui kemampuannya. Ini Demigod sejati. Eksistensi yang secara alami telah melewati ambang itu.

Jari-jarinya berkedut. Fluktuasi spasial di sekelilingnya tetap siap. Jika ada sesuatu yang berubah, apa pun itu, dia akan segera pergi.

Namun Michael memaksa dirinya tetap di tempatnya. Sebab ada sesuatu yang hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Sekarang setelah pikirannya jernih, dia menyadari tidak merasakan sedikit pun bahaya. Tidak ada.

Tekanan yang terpancar dari hantu itu mengerikan. Bahkan saat tertahan, rasanya seperti samudra luas mengelilingi pulau kecil. Setiap helai energi spiritual yang mengalir dari tubuhnya yang tembus pandang tampak mampu menghancurkannya.

Tapi tidak ada niat membunuh. Dia kuat. Sangat kuat. Tapi dia tidak berniat menyerangnya. Setidaknya, belum.

Michael perlahan mengembuskan napas. Tubuhnya tetap tegang, dan Wisdom State tetap aktif. Tapi dia tidak berteleportasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Hantu itu terus melayang di depannya. Mata peraknya bergerak menelusuri wajah Michael dengan rasa ingin tahu. Lalu dia melirik distorsi spasial halus di sekelilingnya.

Bibirnya melengkung naik.

“Kau tadi mau kabur.”

Kelopak mata Michael berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Tidak.”

Senyum wanita itu melebar.

“Kau tadi mau.”

“...”

Michael tidak berkata apa-apa.

Isabella berdiri beberapa meter di belakang Michael, benar-benar membeku. Api jiwa violet miliknya mengecil menjadi titik-titik kecil. Berbeda dari Michael, dia tidak memiliki ketahanan luar biasa terhadap tekanan spiritual. Meski hantu itu tidak sengaja menekannya, hanya berdiri di dekat eksistensi semacam itu sudah cukup membuat tulang Isabella bergetar.

Michael diam-diam mengulurkan auranya mengelilinginya, melindunginya dari tekanan terburuk. Baru setelah itu Isabella tampak mampu bergerak lagi.

“Senior...”

Suaranya nyaris tak terdengar.

Michael mengangkat satu tangan.

“Jangan.”

Dia langsung terdiam.

Mata Michael tak pernah lepas dari hantu itu.

Wanita itu memiringkan kepala.

“Senior?”

Pandangan peraknya beralih ke Isabella. Lalu kembali ke Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Suaranya sebenarnya tidak merambat melalui udara. Itu bukan bahasa lisan. Lebih tepatnya kehendak yang berkomunikasi langsung dengan kehendak. Itu metode yang sama yang digunakan Michael dan Isabella untuk berbicara satu sama lain, tapi Demigod itu menyusup ke dalamnya, sehingga dia bisa memahami kata yang digunakan Isabella.

Ekspresi Michael sedikit berubah. Itu agak tidak sopan.

Tentu saja dia hanya berani memikirkannya, bukan mengatakannya.

Hantu itu tampak sama sekali tidak peduli dan melayang lebih dekat. Tubuh Michael naluriah menegang lagi, tapi dia tidak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Dia perlahan mengelilinginya. Mata peraknya memeriksa Michael dari ujung kepala sampai ujung kaki seolah dia menjumpai sesuatu yang tak bisa dipahaminya.

Michael mengikuti gerakannya dengan persepsinya.

“Ada apa?”

Hantu itu berhenti di sampingnya. Lalu terus melayang sampai berada di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Michael langsung merasakan tekanan dingin di punggungnya.

“...”

Dia bersandar padanya. Satu tangan tembus pandangnya bertumpu ringan di bahu Michael sementara jari pucat menjulur ke depan dan menekan pipinya.

Kelopak mata Michael berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Sentuhannya aneh. Dia tidak punya tubuh fisik sejati, tapi Michael tetap bisa merasakan dingin samar di setiap tempat yang disentuhnya.

Niatnya mengalir ke dalam pikiran Michael lagi.

“Tapi kau tidak terlihat sepertiku.”

Michael terdiam.

Hantu itu sedikit memiringkan wajah Michael dengan jarinya.

“Jadi kenapa si kecil itu memanggilmu Senior?”

Api violet Isabella berkedip-kedip hebat. Si kecil?

Michael melirik ke arahnya.

Skeleton Chief telah hidup lebih dari lima puluh tahun di Netherworld. Dipanggil si kecil oleh seseorang yang tampak seperti wanita muda memang terasa aneh. Tapi lagi pula, sosok di belakangnya adalah Demigod. Usia tidak bisa dinilai dari penampilan.

Michael mengirimkan niatnya kembali.

“Itu bentuk sapaan hormat.”

Hantu itu menjadi diam.

“Hormat?”

“Terhadap seseorang yang dianggap lebih tua, lebih kuat, atau lebih berpengalaman.”

Dia menatap Isabella. Lalu kembali ke Michael.

“Dia menganggapmu lebih tua?”

“...Mungkin.”

Jari hantu itu tetap menempel di pipinya.

“Tapi kau tidak tua.”

Alis Michael terangkat.

“Kau bisa tahu?”

“Ya.”

Jawaban itu datang seketika.

Michael menjadi sedikit lebih waspada. Berkat kekuatannya, banyak orang cenderung melebih-lebihkan usianya. Meski ada beberapa cara untuk memverifikasi usia seseorang, yang paling akurat adalah usia jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Mungkinkah hantu ini bisa melewati pertahanan alaminya dan menangkap sekilas jiwanya?

Seperti yang diharapkan dari seorang Demigod.

Hantu itu tiba-tiba bergerak mengelilinginya lagi sampai melayang tepat di depan wajahnya, meski kali ini dia menyisakan jarak lebih dari beberapa inci di antara mereka.

“Kau muda.”

Michael tidak berkata apa-apa.

Hantu itu terus mengamatinya.

“Masih muda tapi begitu kuat.”

Pandangannya beralih ke energi yang secara alami berkumpul di sekitar Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Aneh juga. Hakikatmu bukan dari tempat ini, tapi bahkan di antara mereka yang pernah kulihat datang ke sini, kau yang paling aneh sejauh ini.”

Mata Michael sedikit menyipit.

“Yang lain?”

Hantu itu memiringkan kepala.

“Yang lain sepertiku?”

Dia memperjelas lewat kehendaknya.

“Yang lain yang tidak lahir di tempat ini.”

Pemahaman langsung sampai padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Hantu itu mengangguk.

“Ya.”

Ketertarikan Michael menajam.

“Banyak?”

“Beberapa.”

“Manusia?”

Dia berhenti. Lalu menggeleng.

“Ada yang terlihat sepertimu. Ada yang tidak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Mata peraknya melayang ke atas seolah menelusuri ingatan lama.

“Ada yang tinggi.”

Tangannya terangkat di atas kepala Michael.

“Ada yang kecil.”

Tangannya turun mendekati tanah.

“Ada yang punya lebih banyak lengan. Ada yang punya ekor. Ada yang punya sisik. Ada yang kulitnya seperti batu. Ada yang bercahaya. Ada yang...”

Michael mendengarkan dalam diam. Itu tidak terlalu mengejutkan. Netherworld jelas tidak terhubung ke satu realm saja. Siapa pun yang mampu dan berani bisa masuk.

Pandangan hantu itu kembali padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Tapi kau yang paling aneh.”