Bab 1175: Pengunjung Lain? [2]

Kecuali kepala benangkukinya memiliki persepsi yang benar-benar berbeda, tak ada banyak alasan untuk mengharapkan kemunculan musuh. "Mungkin aku memang dianggap sebagai salah satu royalty di sini." Pemikirannya terdengar konyol. Namun, bukti yang ada justru semakin mendukungnya. Michael pun kembali menatap seluruh permukiman itu sekali lagi. Di dekat bangunan pusat, ia menyadari sebuah platform batu besar yang ditumbuhi api ungu kebiru-biru. Beberapa tulang belulang secara terus-menerus mengangkakan kristal hitam ke arahnya, lalu menjatuhkannya ke dalam lubang di tengah platform. Kristal-kristal itu hampir langsung meleleh, melepaskan gelombang energi yang cukup mendesak menyebar ke seluruh permukiman. Michael pun mengerutkan alis. "Sumber daya." Itulah sebenarnya alasan ia datang ke sini. Permukiman ini mungkin lemah, namun lemah bukan berarti tidak berguna. Bahkan untuk Jeni-jeni-jeni rendah, dibutuhkan bahan untuk bertahan, memperkuat diri, memperbaiki tubuh, dan berevolusi. Apa pun sumber daya yang dimiliki di sini might tidak cukup untuk ritual Demigod, namun bisa memberi Michael petunjuk. Mungkin mereka berdagang dengan permukiman yang lebih kuat, atau mungkin mereka melayani sebuah kerajaan tulang yang lebih besar. Mungkin saja mereka bahkan tahu di mana wilayah yang lebih kaya bisa ditemukan. Apa pun itu, permukiman kecil ini bisa menjadi dasar pertama Michael di Netherworld. Michael perlahan-lahan menurunkan tangannya. Penjaga dan pengawal langsung aktif. "Lanjuhi." Nyala api roh penjaga pun menyala. Ia membelok menuju permukiman dan mengangkat pedangnya yang koyoh. Seluruh pengawalan kembali bergerak. Saat mereka keluar dari hutan mayat dan memasuki lahan terbuka, para tulang yang duduk di dinding permukiman dengan cepat mendeteksi adegan itu. Beberapa nyala api soul bertepatan berkelip. Lalu, penjaga-penjaganya akhirnya melihat Michael yang berjalan di tengah prosesi. Untuk sejenak, seluruh dinding permukiman tampak sunyi. Michael merasakan seribu bisikan pandangan menargetkannya. Lalu, clang, sebuah senjata jatuh dari salah satu menara pengawal. Tulang yang jatuh pun tiba-tiba jatuh berlutut. Lalu satu lagi. Dan lagi. Dalam hitungan detik, setiap tulang di dinding permukiman telah membungkuk di hadapannya. Michael menyaksikan pemandangan tersebut dengan mata yang sempit. "Seperti yang kuduga." Namun, sebelum ia bisa melangkah satu lagi, sebuah fluktuasi roh yang kuat tiba-tiba meletus dari gedung besar di pusat permukiman. Tenaga tersebut jauh lebih kuat dibandingkan apapun yang pernah ia rasakan selama ini. Pintu gedung pusat pun langsung terbuka dengan dentuman keras. Seorang sosoko yang besar dan menakutkan pun keluar. Michael langsung mengarahkan pandangan ke arah sosoko itu. "Jadi, itulah kepala kota." Kepala kota memang tampak menakjubkan. Ia berdiri hampir tiga meter, menindih setiap tulang di permukiman itu. Tulang-tulangnya bukanlah kuning-putih pucat seperti para penjaga maupun pengawal, melainkan abu-abu logam yang dalam, dengan beberapa garis ungu tipis mengikalinya seperti pembuluh darah. Sebuah mantel panjang terbuat dari potongan kulit hitam yang disusun rapi menyiup bahu kirinya. Di rahangnya, terdapat beberapa sepotong armor gelap yang jelas jauh lebih halus dibandingkan peralatan yang koyoh dipakai oleh para penjaga. Meskipun peralatannya masih terlihat kasar dibandingkan standar Michael, nyaman jelas ini adalah hasil kerajinan terbaik yang dimiliki permukiman ini. Di tangannya kirinya, ia memegang sejenis prangku. Atau lebih tepat disebut, bukanlah sekadar sebuah prangku. Bagian bawahnya tampak seperti tombak logam berat yang tajam ujung hitamnya, sementara bagian atasnya bercabang-cabang menyiapkan sebuah kristal ungu sebesar kelereng erat di kepalanya. Kabut tipis terus-menerus mengalir di dalam kristal itu. "Senjata hibrida?" Michael memperhatikan dengan seksama. Tampaknya bisa berfungsi baik sebagai prangku maupun senjata jarak dekat. Fakta saja, itu mengisyaratkan bahwa kepala kota ini tidak hanya sekadar pejuang fisik. Mungkin juga memiliki sedikit kemampuan mistis. Sosoko tulang besar itu keluar dari gedung pusat dan berhenti di atas anak tangga lebar yang menghadap ke seluruh permukiman. Nyala roh ungu kebiruannya membungkuk stabil di dalam lubang mata kerasnya. Michael menunggu. Sejauh yang ia alami selama ini, ia mengharapkan kepala kota ini juga akan bungkuk seperti yang lain. Namun, hal itu tidak terjadi. Sebaliknya, kepala kota menegangkan senjatanya dan langsung menatapnya tajam-tajam. Nyala api jiwa di dalam tengkoraknya sempat berkedip sekali. Lalu, sebuah suara yang jernih dan jelas menyebar ke seluruh permukiman. "Pengunjung." Ekspresi Michael berubah. Suaranya rendah namun tegas, dan jelas feminin. "Apa yang kau inginkan di sini? Jika tidak ada urusan, silakan pergi." Michael terdiam sejenak. "..." Untuk pertama kalinya sejak masuk ke Netherworld, Michael benar-benar kagum. Ia bisa berbicara. Yang lebih penting lagi, ia berbicara dengan bahasa universal. Michael menatap sosoko besar di hadapannya dengan hati-hati. Fakta bahwa ia tidak memiliki daging atau otot bicaranya tidak menghalangi banyak. Tak ada kekurangan cara bagi para jiwa yang kuat atau cerdas untuk menghasilkan suarau2014entah itu melalui manipulasi suara dengan ajaib, ataupun mentransmisikan pemikirannya langsung ke dalam pikiran orang lain. Terlalu banyak kemungkinan untuk bisa ditentukan tepat pada saat ini. Yang membuatnya penting justru adalah: bagaimana ia tahu ia adalah seorang pengunjung? Selain penampilannya, bahkan aureanya yang masih hidup pun hampir seluruhnya tersembunyi. Apakah karena penampilannya? Jika demikian, sepertinya zombi bertubuh daging seperti dirinya tidak umum di sini. "Menarik." Pikiran Michael bergerak cepat. Apakah sosoko ini serupa dengan Li Yang? Li Yang adalah seorang pengunjung yang pernah ia summoning ke Netherworld kira-kira setahun lalu. Ia tidak berasal dari dunia ini namun tiba-tiba terjebak di sini setelah kematian. Mungkin kepala kota ini juga pernah mengalami hal yang sama. Mungkin ia pernah hidup di dunia lain sebelumnya, lalu tiba-tiba meninggal dan terbangkit kembali sebagai jiwa di sini. Jika demikian, kenang-kenangannya sangatlah berharga. Ia mungkin tahu wilayah sekitar, dan siapa tahu juga tahu lokasi permukiman undead yang lebih kuat atau sumber daya elemen gelap yang berharga. Michael merasakan sebuah rasa gemilang semprot pada matanya. Dari jarak yang begitu jauh, Michael sudah bisa merasakan kekuatan api rohnya. Ia belum mencapai Rank Tiga. Namun, ia sangat dekat. Puncak Rank Dua. Mungkin hanya butuh satu peluang saja untuk bisa naik. Yang lebih penting, stabilitas api rohnya jauh melampaui setiap tulang lain di permukiman ini. Kecerdasannya jelas tidak kalah dengan manusia biasa. Bahkan mungkin lebih baik lagi. Itu saja sudah cukup untuk menjadikannya lebih berguna dibandingkan para penjaga yang hampir tak bersadarnya dan penjaga yang hampir tak dapat berbicara. Michael berhenti beberapa puluh meter dari pintu gerbang permukiman. Para tulang yang mengelilinginya tetap bungkuk, menciptakan kontras yang aneh antara ketakutan kepala kota dan penghormatan yang tak terkendali dari orang lain. Pandangannya pun beralih ke dinding. Setiap tulang tetap bungkuk. Bahkan para penjaga yang mengawalnya pun telah menurunkan kepala. Hanya kepala kota yang masih berdiri teguh. Michael lalu menoleh ke arahnya. "Kau mengakui aku sebagai seorang pengunjung." Bukan pertanyaan. Api ungu di tengkorak kepala kota sedikit menyempit. "Ya." Suaranya tetap waspada. "Apa yang kau inginkan? Jika tidak ada urusan, silakan pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​⁠