Michael mengembuskan napas perlahan, memaksa pikiran-pikiran gelisah di dalam kepalanya untuk tenang. Tidak ada gunanya terus memikirkan evolusi di masa depan.
Entah itu membutuhkan lima juta Poin Evolusi atau lima puluh juta, semua itu tidak akan mengubah apa yang harus ia lakukan hari ini.
Perhatiannya beralih ke efek kedua Mausoleum.
Nether Gate.
Sama seperti Hell, Netherworld adalah realm yang berdiri sendiri.
Dunia luas yang membentang jauh melampaui realm mana pun yang biasa, sebuah dunia yang hidup dengan aturan-aturannya sendiri, yang kadang bisa berbeda dari aturan universal.
Sepanjang peradaban yang tak terhitung jumlahnya, tempat ini telah diberi berbagai nama, namun setiap deskripsi selalu membawa satu tema yang sama.
Tanah Orang Mati.
Tempat yang bukan untuk orang hidup.
Jari-jari Michael tanpa sadar menegang.
"…"
Jika ia mengaku tidak gugup, itu hanya membohongi diri sendiri. Perjalanannya ke Hell sebelumnya hampir membuatnya kehilangan segalanya.
Kini ia berniat memasuki realm yang bahkan lebih misterius dengan hampir tanpa pengetahuan langsung sama sekali.
Namun ia tidak punya pilihan. Kebangkitan Demigod menuntut harta gelap berkualitas luar biasa. Netherworld memilikinya berlimpah.
Mata Michael perlahan menjadi tegas.
"Yang harus dilakukan, harus dilakukan."
Setelah menghela napas pelan, Michael menyampaikan niatnya kepada Mausoleum.
Hampir bersamaan, seluruh gunung bergetar. Ruang tepat di depannya mulai melipat ke dalam. Berbeda dari portal spasial biasa, yang ini tidak merobek.
Lapisan demi lapisan ruang diam-diam jatuh ke dalam kegelapan yang mustahil. Sebuah gerbang melingkar raksasa perlahan muncul. Tepinya menyerupai batu hitam lapuk yang diukir dengan rune-rune kuno yang tidak dikenali Michael.
Api kelabu membakar tanpa suara di sepanjang lingkarnya tanpa menghasilkan panas. Di bagian tengahnya tidak ada cahaya. Hanya kegelapan tanpa akhir.
Kegelapan itu perlahan berputar seperti pusaran tanpa dasar. Aura dingin mengalir keluar, membawa kesunyian yang mendalam.
Michael melangkah maju.
Begitu tubuhnya melewati ambang batas, kegelapan menelannya bulat-bulat.
Tidak ada sensasi jatuh, tidak ada perasaan bergerak, tidak ada persepsi waktu. Satu-satunya yang bisa Michael rasakan adalah kesunyian.
Lalu kakinya menyentuh tanah padat.
Michael perlahan membuka mata.
Dingin langsung merayap ke seluruh tubuhnya. Udara terasa begitu padat dengan energi.
Setiap tarikan napas membawa konsentrasi mana elemen kematian yang menakjubkan, beberapa kali lebih kaya daripada bahkan wilayah Mausoleum yang paling gelap.
Di atasnya, tidak ada matahari. Tidak ada bulan. Tidak ada bintang. Hanya hamparan langit kelabu gelap tanpa akhir, tempat sungai-sungai besar cahaya biru pucat melayang diam-diam melintasi langit seperti aurora hantu.
Tanah membentang tanpa akhir ke segala arah. Bumi hitam. Batu kelabu. Hutan-hutan mati yang tak terhitung. Gunung-gunung menjulang di kejauhan seperti tulang rusuk raksasa beast yang terkubur.
Michael tetap diam sempurna. Indranya secara naluriah mengembang, dengan hati-hati menyelidiki dunia asing di sekitarnya.
"…"
Lalu alisnya perlahan berkerut.
Ada yang salah. Tidak, salah bukan kata yang tepat. Tidak terduga.
Bertentangan dengan semua yang ia duga, Netherworld sama sekali tidak menolaknya. Untuk makhluk hidup dengan, untuk bersikap rendah hati, salah satu konstitusi terkuat di ranknya, itu luar biasa.
Sebaliknya, tempat ini terasa nyaman.
Michael perlahan menarik napas. Mana elemen kematian yang padat memasuki tubuhnya secara alami, mengalir melalui meridiannya tanpa perlawanan sedikit pun.
Tidak ada tekanan yang mencekik, tidak ada sensasi korupsi, tidak ada perasaan kekuatan hidupnya terkikis. Kalau ada, ia justru merasa segar secara aneh.
Ekspresi Michael menjadi termenung.
Dibandingkan saat ia pertama kali terbangun lebih dari setahun lalu, Michael kini memiliki pengetahuan yang jauh lebih banyak tentang Netherworld, meskipun tidak luas. Jelas tidak cukup untuk dianggap ahli. Hanya cukup untuk memahami sifat dasarnya.
Netherworld bukan sekadar kaya akan energi kematian. Ia adalah dunia yang hukum-hukum fundamentalnya lebih memihak kematian daripada kehidupan.
Setiap makhluk hidup yang memasuki tempat ini secara naluriah akan ditolak oleh lingkungan itu sendiri. Vitalitas mereka perlahan akan berkurang. Bahkan jiwa mereka perlahan akan terkikis jika tinggal terlalu lama.
Tentu saja, makhluk yang memiliki afinitas dengan kegelapan atau kematian jauh lebih baik keadaannya, seperti necromancer, dark mage, dan eksistensi serupa.
Namun, lebih baik bukan berarti tidak terpengaruh. Bahkan Necromancer Rank Empat pada akhirnya akan mengalami konsekuensinya. Bagaimanapun, mereka masih makhluk hidup.
Namun Michael tidak merasakan apa-apa. Kalau ada, setiap tarikan napas terasa lebih mudah daripada sebelumnya. Mana elemen kematian yang padat di sekelilingnya hampir berperilaku seolah menyambut kedatangannya.
"…"
Pikirannya berputar cepat. Apakah karena Mausoleum? Tidak. Mausoleum hanya membuka gerbang. Ia tidak melindunginya secara aktif. Fisiknya?
Juga tidak mungkin. Konstitusinya memang memberikan ketahanan luar biasa terhadap energi negatif, tetapi seharusnya tidak sepenuhnya meniadakan pengaruh Netherworld.
Lalu sebuah kesadaran tiba-tiba muncul di benaknya.
"…Kelasku."
Mata Michael sedikit membelalak.
Death's Heir.
Gelar itu bergema pelan dalam pikirannya. Berbeda dari kelas biasa yang diperoleh melalui awakening, Death's Heir bukan sekadar peningkatan kemampuan.
Ia adalah kelas khusus. Kelas yang secara fundamental mengubah hubungannya dengan konsep kematian itu sendiri.
Baru sekarang, setelah melangkah ke Netherworld, ia memahami bahwa kelas ini melampaui sekadar memberikan kekuasaan atas yang mati.
Ia sudah mengetahuinya secara umum, tetapi ia tidak menduga kelas itu akan membuatnya merasa seperti ikan yang kembali ke air di Netherworld itu sendiri.
"…Jadi begitu."
Senyum tipis perlahan muncul di wajahnya. Baru setelah ia berganti kelas ia benar-benar mulai memahami betapa absurdnya kelas khusus itu bisa jadi.
Michael perlahan menatap cakrawala kelabu tanpa akhir.
"Kalau begitu, ekspedisi ini seharusnya cukup membuahkan hasil."
Kepercayaannya diam-diam meningkat.
Tentu saja, ia tidak menjadi ceroboh karena penemuan ini.
Nyaman tidak berarti aman. Dunia ini bukan dunia kosong. Netherworld tetap salah satu realm paling misterius yang ada. Bahkan jika dunia itu sendiri menerimanya, penghuninya mungkin tidak.
Setelah melirik terakhir kali ke aurora biru pucat yang membentang di langit tanpa akhir, ia memilih arah dan mulai berjalan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!