Bab 1156: Pencuri Tingkat Tinggi [2]

Rencana Michael sederhana.

Berpura-pura bodoh.

Ekspresinya tetap menunjukkan kemurkaan yang murni, tetapi di balik topeng yang dijaga ketat itu, pikirannya berpacu dengan kecepatan yang menakutkan.

Ada kemungkinan pria tua itu berbohong. Ada juga kemungkinan dia mengatakan yang sebenarnya. Michael tidak bisa gegabah mengasumsikan salah satunya.

Federasi.

Hubungan mereka sulit disebut bersahabat.

Paling banter, mereka adalah sekutu yang terpaksa. Sebuah pemahaman rapuh yang disatukan oleh kepentingan bersama dan, yang lebih penting, oleh keberadaan Tante Mia dan Lily.

Karena mereka, Michael tidak pernah benar-benar mempertimbangkan untuk memutuskan hubungan dengan Federasi. Salah satu alasannya adalah karena dia memang tidak ingin menjadikan raksasa seperti itu sebagai musuh.

Selain itu, Federasi telah melindungi Aurora selama beberapa generasi. Bahkan Jenderal Caelum, meskipun pernah menculiknya sekali, tidak pernah benar-benar mencoba menyakitinya dan bahkan pernah menyelamatkan nyawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Menyampingkan segalanya, mereka setidaknya pantas mendapatkan rasa hormat.

Namun, ada alasan lain. Alasan yang jauh lebih praktis.

Dia hanya tidak memenuhi syarat.

Michael tidak memiliki delusi tentang posisinya saat ini. Bagi orang lain, pertempuran hari ini tampak seolah-olah dia memiliki dua undead level Demigod yang mampu menekan seorang Demigod sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Hanya Michael sendiri yang tahu kebenarannya. Keduanya hanya meminjam waktu. Saat durasi Enhancer berakhir, kedua naga itu akan segera kembali ke level aslinya.

Federasi, bagaimanapun, memiliki Demigod sungguhan.

Ada perbedaan besar di antara mereka yang tidak bisa dijembatani hanya dengan ribuan undead Rank Empat, terutama ketika Federasi memiliki teknologi dan sumber daya terakumulasi dari peradaban tingkat tinggi untuk menandingi kekuatan semacam itu.

Sampai dia memiliki kekuatan yang cukup sehingga Federasi sendiri akan ragu sebelum memprovokasinya, dia tidak bisa dengan jujur menempatkan dirinya pada level yang sama dengan kekuatan terbesar Aurora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Karena itu, dia harus memperlakukan pria tua ini dengan hati-hati.

Namun, dia juga tidak bisa melepaskannya sekarang, bukan ketika salah satu peluang terbesar dalam hidupnya terbentang tepat di depannya.

Seorang Demigod seutuhnya.

Jika dia mati di sini, tubuhnya akan menjadi miliknya. Jika mayatnya tetap cukup utuh, dia bisa menciptakan undead Rank Lima sejati pertama dari legiunnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Pikiran itu saja membuat jantungnya berdegup kencang.

Bisakah dia bernegosiasi dengan Federasi sebagai gantinya? Mungkin.

Dia bisa meminta mayat Rank Lima sebagai gantinya. Namun, Michael lebih percaya pada tindakan daripada janji.

Selama setahun terakhir, dia telah mempelajari sesuatu tentang Federasi. Mereka memang bisa berinvestasi besar-besaran pada seseorang, tetapi hanya pada orang-orang yang bisa mereka kendalikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Michael tidak pernah benar-benar menjadi salah satu dari orang-orang itu.

Bahkan jika mereka menjanjikan mayat Demigod hari ini, jaminan apa yang ada bahwa mereka benar-benar akan menyerahkannya besok?

Tidak ada.

Demigod adalah aset strategis. Mayat mereka tidak kalah berharganya. Mengapa Federasi dengan sukarela memperkuat seseorang yang tidak bisa mereka komando sepenuhnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Jadi tidak. Mengandalkan janji adalah tindakan bodoh, terutama ketika kepastian sudah terbentang di depan mata.

Masalah apa pun yang muncul setelahnya, akan dia hadapi nanti. Masa depan adalah milik masa depan. Peluang hari ini adalah milik hari ini.

Mengenai reaksi Federasi terhadap serangannya, Michael merasa tindakannya saat ini sangat masuk akal.

Seorang supernatural iblis baru saja mencoba membunuhnya, dan ketika dia hendak menyelesaikan masalah tersebut, Demigod lain muncul entah dari mana mengaku berasal dari Federasi tanpa bukti apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Siapa yang waras akan langsung mempercayainya? Tentu bukan seseorang yang hidupnya baru saja diincar.

Jika ada, menyerang lebih dulu adalah salah satu reaksi paling alami yang bisa dibayangkan.

Jika masalah ini diselidiki nanti, Michael bisa dengan mudah meminta maaf.

"Emosi saya menguasai diri saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

"Saya benar-benar mengira dia adalah musuh lain."

"Dia muncul di tengah pertempuran tanpa mengidentifikasi dirinya terlebih dahulu."

"Mohon maaf, Senior."

Siapa yang bisa menyalahkannya? Bahkan Michael hampir mempercayai alasan itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Lagipula, karena Federasi harus menanggung sebagian kesalahan atas Demigod yang menyebabkan kekacauan, mereka seharusnya tidak mempersulitnya.

Sementara itu, jauh di atas, ekspresi pria tua itu membeku.

Matanya beralih antara naga zamrud yang melesat ke arahnya dan Bone Dragon yang menukik mengejar wanita berjubah darah itu.

Baru sekarang dia menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Pemuda ini tidak hanya impulsif. Dia sangat tegas.

Tentu saja, dia tidak menyadari pikiran Michael yang sebenarnya.

Ironisnya, semua yang dia pikirkan saat ini justru adalah apa yang diinginkan Michael untuk dia pikirkan.

Seseorang seperti ini, seorang jenius muda dengan kekuatan yang baru saja selamat dari upaya pembunuhan, akan dibutakan oleh amarah dan kemungkinan besar tidak mampu membedakan teman dari lawan dengan tenang setelah kejadian tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Itu adalah penjelasan yang jauh lebih bisa dipercaya daripada kebenaran.

Pria tua itu bisa memahami ketidakpercayaan tersebut. Jika posisi mereka dibalik, dia mungkin akan bereaksi dengan cara yang sama.

Seorang Demigod muncul entah dari mana di tengah pertempuran hidup dan mati, mengaku berasal dari Federasi hanya dengan beberapa kata.

Mengharapkan Michael untuk segera menurunkan kewaspadaannya adalah hal yang konyol. Pemuda itu tidak salah untuk curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Namun, memahaminya dan membiarkannya terus melakukan aksinya adalah dua hal yang sangat berbeda.

Dia sama sekali tidak bisa membiarkan wanita berjubah darah itu mati di sini.

Bukan karena dia pria tua naif yang mengkhotbahkan belas kasihan, dan tentu saja bukan karena dia mengasihaninya.

Jika ada, dia pribadi ingin mematahkan setiap tulang di tubuh wanita itu karena berani melancarkan serangan pada orang yang tidak bersalah. Namun, dia adalah Demigod Federasi sebelum menjadi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Sebagai pilar Federasi, emosi berada di urutan kedua dan kepentingan Aurora adalah yang utama.

Seperti yang dicurigai Michael, Demigod memang aset strategis, baik hidup maupun mati.

Saat sebuah peradaban memiliki lebih dari satu Demigod, ia melangkah ke jajaran peradaban tingkat tinggi di alam semesta.

Setiap Demigod tambahan memperkuat tidak hanya kekuatan militernya tetapi juga reputasi, pengaruh, dan daya tawar di berbagai alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌⁠

Tidak ada peradaban yang akan dengan santai membuang sumber daya seperti itu, bahkan ketika Demigod itu milik musuh.

Bagi orang biasa, logika itu terdengar konyol. Mengapa melestarikan seseorang yang menginginkan kematianmu?

Jawabannya sederhana.

Nilai.