Bab 1125: Rank 4

Seperti yang Michael duga, notifikasi itu telah dibagikan kepada setiap Awakener di alam semesta. Yang reaksinya paling besar adalah mereka yang tahu namanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Di wilayah yang jauh dari lokasi Michael, seorang pria paruh baya yang dijaga dua Knight kerangka dengan zirah sangat mahal menatap panel yang muncul di hadapannya.

Dia bahkan tidak memedulikan harta yang baru saja ia rebut dari seratus Awakener. Harta itu seolah kehilangan seluruh kilaunya.

Meski Michael telah mencuri dua undead terkuatnya, Varek tetap Awakener yang tangguh bahkan di antara ribuan orang yang hadir di Lapisan Keempat. Itu murni kesalahannya sendiri karena menantang orang seperti Michael.

“Meski aku tidak tahu apa Batu Penjuru Universal ini, kalau orang aneh ini bisa terhubung dengannya, dan Kehendak Aurora menyiarkannya kepada orang yang tak berkaitan sepertiku, pasti itu sesuatu yang sangat unik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Pikiran yang sama juga dimiliki banyak orang lain, meski sebagian besar tidak mengenal Michael secara pribadi. Mayoritas Awakener di Lapisan Keempat hanya tahu bahwa pengumuman itu merujuk pada seseorang dengan peringkat tinggi di papan peringkat yang, entah kenapa, berada di Lapisan Keempat meski statusnya Rank Tiga.

Mereka yang berada di lapisan lain mengira itu seseorang berperingkat lebih tinggi, sementara mereka yang berperingkat lebih tinggi mengira hal yang sama atau percaya itu seseorang di bawah mereka.

Itulah yang terjadi pada mereka yang tidak mengenal Michael. Bagi mereka yang mengenalnya secara pribadi, reaksinya jauh lebih besar.

Di lokasi lain di Lapisan Keempat, Direktur Lin berdiri di puncak gunung bersama dua pria tua, ketiganya menatap langit malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

“Aku sudah tahu anak itu tidak akan bisa menjaga diri agar tidak mencolok sekeras apa pun usahanya,” kata Direktur Lin dengan suara mengeluh, meski dua orang lainnya bisa jelas mendengar kekhawatiran yang tersembunyi di baliknya.

Pria tua yang berdiri di sampingnya mendengus.

“Aku sudah tahu anak itu orang aneh.”

Pria tua ketiga mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

“Benar-benar orang aneh. Saat namanya pertama kali muncul di peringkat, sejujurnya aku tidak ingin percaya itu dia.”

“Aku juga tidak,” Direktur Lin mengaku.

Awalnya, ketiganya ingin percaya bahwa itu hanya seseorang yang kebetulan memiliki nama sama. Lagi pula, alam semesta ini luasnya tak terbayangkan.

Kemungkinan ada Michael Norman lain di suatu tempat bukanlah hal yang mustahil. Tapi kebetulan itu terlalu mengada-ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Direktur Lin mengusap dahinya.

“Sekarang lihat dia berbuat gila lagi. Belum sampai dua hari, dia sudah melakukan sesuatu yang bahkan lebih keterlaluan daripada berada seperingkat dengan ratusan Awakener Level 100 di Level 75.”

Ketiganya terdiam.

Peserta pertama di alam semesta yang mendirikan domain. Yang pertama mengklaim Batu Penjuru Universal. Orang yang mengaktifkan sistem yang sepenuhnya baru bagi setiap Awakener yang ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Bahkan tanpa mengetahui apa sebenarnya arti Batu Penjuru Universal, mereka memahami satu hal. Jika Kehendak Aurora sendiri yang mengumumkannya, maka itu tak diragukan lagi salah satu peluang terbesar di alam semesta.

Tak satu pun dari mereka pernah membayangkan akan terhubung dengan sosok seperti itu.

“Jika Origin Battlefield tidak memaksanya menampakkan diri…” salah satu pria tua bergumam, “…aku rasa kita tidak akan pernah menyadari betapa tidak normalnya anak itu sebenarnya.”

Direktur Lin tersenyum pahit.

“Dia terus mengejutkan kami. Setiap kali kami mengira sudah melihat batasnya.” Suaranya menjadi lebih berat. “Sayangnya, pohon tertinggi selalu menarik angin terkuat. Situasi Michael di dalam Aurora sudah cukup rumit. Sekarang dia memperluasnya ke seluruh alam semesta.”

Dua pria tua itu tidak bisa membantahnya. Sebelum ini, jika Origin Battlefield tidak dengan paksa mengumpulkan semua Awakener, Michael akan berkeliaran di kevakuman entah di mana, menjaga kehadirannya di Aurora seminimal mungkin.

Tapi dengan pengumuman yang kini mengungkap nama asli Michael dan realm asalnya, setiap organisasi atau individu ambisius di alam semesta tahu persis dari mana harus mulai mencari.

Untungnya, hanya tinggal beberapa menit sebelum mereka semua dikembalikan ke tempat asal. Akan ada waktu untuk bersiap saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

“Begitu kita kembali, kita harus segera menemuinya.”

Direktur Lin tertawa tanpa bisa menahan diri.

“Meski aku tidak yakin dia masih mau mendengarkan kami.”

Dua pria tua itu menatapnya.

“Apa maksudmu?”

Direktur Lin merentangkan tangannya tak berdaya.

“Coba pikirkan. Dia kuat secara keterlaluan. Sejujurnya, satu-satunya orang yang menurutku masih bisa memberinya nasihat berarti sekarang adalah Direktur Arven, Dekan, atau Wakil Dekan.”

Suasana langsung menjadi canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

“…Benar juga.”

Direktur Lin menyadari apa yang baru saja dia katakan.

Dia tanpa sengaja menyebut tiga orang yang saat ini membuat kepala mereka semua pusing.

Dekan dan Wakil Dekan masih bisa dimaklumi. Keduanya telah meninggalkan Aurora untuk menangani urusan yang begitu penting sehingga bahkan para direktur akademi tidak diberi tahu detailnya. Direktur Arven, sebaliknya, adalah urusan yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Pria tua tertinggi mengembuskan napas panjang.

“Pria itu sama merepotkannya dengan Michael.”

Yang lain tak bisa menahan diri untuk setuju.

Sebelum memasuki Origin Battlefield, semua orang di Aurora tahu Arven itu kuat. Sangat kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Dia telah lama diakui sebagai Awakener Rank Empat yang paling dekat mencapai Realm Demigod, meski orang lain telah melintasinya lebih dulu. Tapi mengetahui seseorang itu kuat dan menyaksikan sendiri betapa kuatnya mereka sebenarnya tetap dua hal yang sepenuhnya berbeda.

Direktur Lin menatap panel melayang lainnya. Papan Peringkat Rank Empat. Di sana, nyaris di puncak, satu nama tetap tertancap kokoh.

Rank 4: Arven

Mulut Direktur Lin berkedut. Dia masih berusaha menerima kenyataan bahwa sesama direkturnya adalah makhluk Rank Empat terkuat keempat di seluruh alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Kata-kata itu terdengar tidak masuk akal bahkan saat terbentuk di pikirannya. Aurora tidak dianggap realm lemah, tapi juga bukan termasuk penguasa-penguasa kuno alam semesta. Namun entah bagaimana, akademi mereka sendiri saat ini memiliki dua individu yang mampu mengguncang seluruh Origin Battlefield.

Satu adalah Rank Tiga yang berhasil masuk di antara Rank Empat lalu mendirikan domain pertama yang ada. Yang lain memasuki Lapisan Keempat pada hari pertama dan langsung menanjak ke sepuluh besar.

Arven bukannya terjatuh setelahnya, dia malah menanjak lebih tinggi.

Sekarang dia keempat.

Ketiga direktur itu bertukar pandang dengan ekspresi rumit.

Yang tertinggi di antara mereka bertiga adalah yang pertama memecah keheningan.

“Kita tidak seharusnya memikirkan semua ini sekarang.” Suaranya yang tenang langsung menarik yang lain kembali ke kenyataan. “Masih ada beberapa menit sebelum kita dipaksa keluar dari Origin Battlefield. Mari kita tunggu sampai kembali.”

Direktur Lin perlahan mengangguk. Dia benar. Khawatir di sini tidak akan menghasilkan apa-apa. Begitu mereka kembali ke Aurora, mereka akhirnya bisa menilai situasi dengan semestinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

Pria tua kedua menghela napas.

“Lagipula, kekhawatiran kita tidak berakhir pada Michael dan Arven.”

Ekspresinya perlahan menjadi serius.

Di antara para direktur dari akademi yang memasuki Origin Battlefield, mereka telah membagikan alat komunikasi sebelumnya agar tetap bisa berkontak jika memungkinkan. Sayangnya, kenyataan kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌​​⁠

“Sejauh ini, hanya kita bertiga yang berhasil menjalin kontak.”