Bab 1096: Tantangan

Tatapan Michael tertuju pada entri terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

[Rank 1000: Khoran]

[Level: 80]

[Realm: Ironpeak Realm]

"Ck. Bahkan orang paling lemah yang menduduki peringkat saat ini pun masih merupakan seorang Awakener Rank Empat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

"Tapi…"

Saat ia menggumamkan itu, mata Michael bergeser ke atas.

[Rank 999: Elys Arden]

[Level: 75]

[Realm: Verdant Eclipse Realm]

"…Satu lagi Level 75."

Ekspresi Michael menjadi penuh pertimbangan.

Mengesampingkan fakta bahwa penempatan peringkat antara posisi dua dari bawah dan paling bawah membuktikan hal itu tidak bisa dipercayai begitu saja, ini adalah seorang Rank Tiga, persis seperti dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Namun, Verdant Eclipse Realm tidak terdengar seperti realm peradaban malaikat. Jika bukan, maka ini bukanlah malaikat wanita yang ia temui sebelumnya.

Termasuk dirinya, hanya ada delapan peserta di bawah Level 100, dan setiap dari mereka berada di Level 75. Sembilan ratus sembilan puluh dua peserta berperingkat sisanya semuanya berada di Level 100.

Sementara Michael bertanya-tanya di antara kedelapan orang itu siapakah sang malaikat wanita—karena ia tidak tahu namanya dan kelas mereka tidak tercantum, serta tidak ada satu pun realm yang secara jelas menunjuk pada para malaikat—ia tidak terlalu lama memikirkannya.

Ia punya firasat mereka akan berpapasan lagi di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Apa yang lebih membuatnya penasaran adalah apakah kedelapan peserta Rank Tiga ini benar-benar satu-satunya yang ada di seluruh Lantai Keempat.

Meskipun itu mungkin terjadi, Michael merasa jumlah itu sedikit terlalu sedikit jika mengingat skala alam semesta yang tampaknya tak terbatas. Tapi sekali lagi, untuk memasuki Lantai Keempat sebagai seorang Rank Tiga, seseorang harus telah melampaui ambang batas ekstrem dari lantai sebelumnya.

Sekadar mampu bersaing dengan seorang Awakener Rank Empat sebagai seorang Rank Tiga saja tidak akan cukup.

Rasa penasaran Michael akhirnya terpuaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Ia baru saja hendak menutup panel itu dan pergi ke lokasi lain ketika sebuah pemberitahuan baru tiba-tiba muncul di hadapannya.

[Permintaan Tantangan Peringkat Diterima]

Michael mengerjap.

"…Sudah?"

Ekspresi yang agak aneh muncul di wajahnya. Baginya, bahaya tersembunyi dari sistem peringkat ini langsung terlihat hampir seketika. Siapa pun dengan pengalaman yang cukup seharusnya menyadarinya bahkan lebih cepat lagi.

Peringkat itu baru saja dibuka beberapa saat yang lalu. Tidak ada seorang pun yang tahu kekuatan sejati orang lain atau kartu truf mengerikan apa yang dimiliki orang lain. Menantang orang asing secara membabi buta tampak gegabah.

Lalu, hampir secepat itu, jawabannya terlintas di benaknya.

"…Levelku."

Level tujuh puluh lima. Dibandingkan dengan lautan Level 100 yang menduduki peringkat, ia praktis tampak seperti orang paling lemah yang ada. Di mata orang lain, ia mungkin terlihat sebagai target yang mudah.

Michael hampir tertawa.

"Jadi mereka memilih buah yang tampak paling empuk terlebih dahulu."

Sebelum ia sempat mengabaikan pemberitahuan itu begitu saja, panel lain tiba-tiba muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

[Tantangan Peringkat Tertunda]

Penantang: Rank 206

Waktu Keputusan Tersisa: 04:58

Detik-detik itu langsung mulai menghitung mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

04:57…

04:56…

Michael mengangkat sebelah alisnya.

"Jadi ada batasan waktunya."

[Informasi Tantangan]

Menolak tantangan ini akan menghabiskan satu jatah penolakan terhadap penantang ini.

Sisa Penolakan Terhadap Penantang Ini: 3/3

Sisa Penolakan Tantangan Universal Bulan Ini: 3/3⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Jika semua penolakan terhadap penantang ini habis, penolakan selanjutnya akan dianggap sebagai kekalahan.

Saat terjadi kekalahan akibat penolakan, kedua peserta akan segera bertukar posisi peringkat.

Petunjuk: Berhasil mempertahankan peringkatmu dalam tiga pertandingan resmi selama siklus bulanan memberikan perlindungan tantangan sementara. Peserta yang dilindungi dapat menolak tantangan peringkat tambahan tanpa masalah hingga penyelesaian bulanan berikutnya. Namun, menerima tantangan dan kalah akan menghasilkan pertukaran peringkat.

Michael membaca setiap baris dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

"Begitu ya…"

Sistem tantangan ini bahkan lebih lengkap dari yang ia duga. Secara keseluruhan, sistem ini sangat seimbang secara mengejutkan.

"Sepertinya Kehendak Aurora telah mempertimbangkan sebagian besar celah."

Entah sudah berapa lama medan perang ini menantikan untuk diaktifkan. Sungguh ada banyak hal yang bisa dipelajari di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Tatapan Michael kembali melayang ke arah hitungan mundur dengan ekspresi penuh pertimbangan.

Mengenai permintaan tantangan tersebut, Michael tidak merasa terlalu gugup. Rank 206. Hanya delapan tingkat di bawahnya. Ini kemungkinan besar berarti kekuatan bertempur sang penantang telah dievaluasi berada di sekitar level yang sama dengan miliknya.

Setidaknya, menurut Kehendak Aurora. Apakah evaluasi itu mencerminkan kenyataan adalah masalah lain sepenuhnya.

Michael menopang dagunya dengan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

"…Pertanyaan sesungguhnya sekarang, apakah aku harus menerimanya?"

Pada akhirnya, rasa penasaran Michael menang juga.

Ia melirik hitungan mundur yang terus berkurang dan mengambil keputusan.

"Terima."

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, panel tersebut larut menjadi bintik-bintik cahaya biru yang tak terhitung jumlahnya.

Sebuah portal yang berkilau terbuka tanpa suara di hadapannya. Tanpa ragu, Michael melangkah masuk.

Ruang di sekitarnya berpilin. Ketika penglihatannya kembali jernih, ia mendapati dirinya berdiri di dalam hamparan kegelapan yang tak berujung.

Sebelum Michael sempat memeriksa sekelilingnya, panel transparan lainnya muncul di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

[Tantangan Peringkat Diterima]

[Menunggu pemilihan medan perang pihak yang bertahan]

[Peserta yang bertahan memiliki wewenang untuk memilih lingkungan medan perang] [Lingkungan yang berbeda mungkin memiliki karakteristik alami yang berbeda, yang dapat memengaruhi efektivitas berbagai kemampuan] [Dengan adanya lingkungan, seseorang tidak dapat tetap berada di dalam kevakuman]

Sebelum Michael sempat memproses sepenuhnya apa baru saja ia baca, panel lain langsung muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

[Medan Perang yang Tersedia]

Dataran Tanpa Ujung

Hutan Kuno

Tundra Beku

Wilayah Vulkanik

Pegunungan

Gua Bawah Tanah

Kota Runtuh

Lautan Lepas

Pulau Terapung

Ngarai Kristal

Lembah Badai

Retakan Kacau

…

Michael perlahan memeriksa daftar tersebut.

Setiap medan perang memiliki kondisi alam yang unik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Ia mendapati bahwa ia bahkan dapat menggabungkan beberapa lingkungan. Namun, apa pun opsi yang ia pilih akan berdampak baik maupun buruk bagi dirinya.

Michael mengangguk dalam hati.

"Sistem yang masuk akal." \setPihak yang bertahan sudah menempati peringkat yang lebih tinggi. Membiarkan mereka memilih medan perang berarti para penantang tidak akan selalu berada di bawah belas kasihan lawan yang licik.

Ini juga akan membuat para penantang mempertimbangkan keputusan mereka dengan cermat sebelum mengeluarkan tantangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Tatapan Michael menyapu pilihan medan perang yang tak terhitung jumlahnya.

Ada lingkungan biasa. Dan ada pula lingkungan yang ekstrem.

Sebutan dunia vulkanik yang membara di mana sungai-sungai magma mengalir tanpa henti.

Lautan tanpa ujung di bawah badai abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Pegunungan hancur yang dipenuhi retakan spasial yang ganas.

Kota runtuh yang ditelan kabut beracun.

Saat ia terus membaca, dua opsi langsung menarik perhatiannya.

[Tanah Kematian Abadi]

Deskripsi: Sebuah dunia yang jenuh dengan energi kematian yang pekat. Paparan yang berkepanjangan secara bertahap menggerus vitalitas.

[Bentangan Hujan Beku]

Deskripsi: Sebuah dunia yang membeku di bawah langit hitam tanpa henti. Hujan dingin tidak pernah berhenti turun. Setiap tetes mengandung energi Yin dan dingin yang pekat yang secara perlahan menguras kehangatan dan kehidupan dari makhluk hidup.