Bab 1061: Metode

Federasi selalu berusaha memastikan Upacara Awakening berlangsung pada waktu yang kurang lebih sama di seluruh realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Tentu saja, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Aurora saja memiliki kota yang tak terhitung jumlahnya, zona waktu berbeda, tingkat pembangunan yang beragam, dan wilayah yang dipisahkan oleh jarak sangat jauh. Membuat setiap upacara berlangsung pada hari yang persis sama praktis mustahil.

Meski begitu, dengan cukup perencanaan dan persiapan, Federasi berhasil memangkas Periode Awakening secara keseluruhan menjadi hanya tiga hari. Untuk sebuah peristiwa yang melibatkan seluruh realm, itu sudah dianggap sangat efisien.

Aurora bukan satu-satunya dalam hal ini. Bahkan, banyak realm di seluruh alam semesta melakukan hal serupa, dan bahkan lebih terkoordinasi, karena jarak antara periode awakening di antara banyak realm ternyata sangat kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Secara umum, sebagian besar menggelar upacara mereka dalam rentang selisih satu hingga dua bulan satu sama lain.

Tingkat koordinasi seperti ini, tentu saja, mustahil terjadi secara kebetulan.

Meski jumlah supernatural biasa di realm mana pun yang sudah mapan selalu lebih banyak daripada Awakener, Awakener tetap terlalu penting untuk diabaikan berkat sifat unik mereka.

Tidak ada peradaban yang mau mengabaikan bahkan kemungkinan terkecil untuk menambah jumlah mereka. Masalahnya, Awakening adalah salah satu misteri terbesar yang dikenal alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Tidak ada yang bisa memaksakannya. Tidak ada yang bisa menjaminnya.

Dua Awakener kuat bisa melahirkan anak biasa, dan dua orang yang sepenuhnya normal bisa menghasilkan seorang Awakener. Peradaban yang tak terhitung jumlahnya telah menghabiskan ribuan tahun meneliti fenomena ini, dan tak satu pun benar-benar berhasil.

Ya, supernatural biasa ada dalam jumlah sangat besar. Namun meski begitu, Awakener tetap luar biasa berharga.

Jika supernatural biasa butuh seribu tahun untuk mencapai tingkat tertinggi, seorang Awakener bisa memangkas waktu itu secara signifikan. Dan jika kedua pihak memulai dengan seratus orang, di mana sepuluh dari pihak biasa mungkin berhasil, tiga puluh bisa berhasil di pihak Awakener.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Seiring meningkatnya kekuatan seseorang, keunggulan yang dimiliki Awakener memang berkurang, tapi tidak pernah sepenuhnya hilang.

Berkat itu, sebagai akibat dari keinginan memiliki lebih banyak Awakener, peradaban-peradaban telah bereksperimen dengan segala metode yang bisa dibayangkan untuk meningkatkan kelahiran Awakener.

Sebagian berfokus pada garis keturunan. Sebagian berfokus pada sumber daya. Yang lain berfokus pada faktor lingkungan. Di antara teori yang tak terhitung jumlahnya, ada satu keyakinan yang sangat luas.

Sinkronisasi.

Teori itu menyatakan bahwa jika cukup banyak peradaban menggelar Upacara Awakening mereka pada periode yang kurang lebih sama, kemungkinan menghasilkan Awakener mungkin meningkat.

Tidak ada yang tahu apakah itu benar-benar berhasil. Tidak ada yang pernah berhasil membuktikannya, tapi tidak ada juga yang membantahnya.

Yang lebih penting, itu sama sekali tidak memakan biaya.

Akibatnya, selama bertahun-tahun yang tak terhitung, teori itu berkembang dari sekadar gagasan menjadi tradisi universal. Entah di realm pemula atau realm kuno yang sudah ada selama jutaan tahun, banyak peradaban masih berusaha menyinkronkan upacara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Tiga hari terakhir ini giliran Aurora, dengan hari ini sebagai hari terakhir, dan hari di mana negara asal Michael menggelar upacara mereka.

Di meja makan rumah Michael duduk empat sosok. Michael. Tante Mia. Jester. Dan Lily.

Di antara mereka, hanya Lily yang mengenakan seragam sekolah. Sayangnya, gadis muda itu kini tampak gugup. Jari-jarinya mengetuk-ngetuk meja berulang kali sambil menatap sarapan di depannya.

Hari ini adalah Upacara Awakening-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Meski tahu ini baru percobaan pertamanya, dan masih ada dua kesempatan lagi setelah ini, Lily tak bisa menahan rasa cemasnya.

"Jester."

"Hm?"

Jester mengangkat kepala dari makanannya dan menoleh ke arah Lily. Meski tubuh aslinya adalah undead, tubuh yang ia kendalikan benar-benar hidup. Melaluinya, Jester menjalani hidup yang lebih bermakna daripada saudara-saudaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Lily mengerutkan kening.

"Kenapa kau belum bersiap?"

"Aku tidak ikut ke sekolah hari ini."

Mendengar ini, Lily semakin cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Selama beberapa bulan terakhir, Lily dan Jester menjadi sangat dekat dan cukup akrab. Bagi Lily, ketidakhadiran Jester di upacara hari ini terasa aneh, terutama karena tidak ada yang memberitahunya sebelumnya.

Kesadaran itu hanya menambah kecemasannya. Rasanya seperti kehilangan dukungan moral sebelum pertempuran penting.

Michael menelan makanannya sebelum menjawab menggantikan Jester.

"Dia tidak bisa ikut karena tidak cocok. Kalau ada yang bertanya, bilang saja dia sedang menggelar Upacara Awakening di tempat lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Lily menoleh ke arah Jester. Sang undead terus menyantap sarapan seolah percakapan itu tidak ada hubungannya dengannya.

Melihat keduanya tampak tak berminat menjelaskan lebih lanjut, Lily hanya bisa menyimpan pikirannya sendiri. Meski ingin jawaban, dia tidak bodoh. Bahkan, dia sudah punya dugaan kasar.

Jester tampak manusia. Tapi hanya tampak. Di dalam, dia mungkin lebih dari manusia. Semakin Lily memikirkannya, semakin jelas jawabannya.

Jester menghadiri Upacara Awakening memang tidak masuk akal sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Ternyata, kesimpulan Lily hampir sepenuhnya benar.

Michael tidak berniat membiarkan Jester mengikuti Lily ke sekolah. Bukan karena akan menimbulkan masalah, tapi karena bisa memunculkan pertanyaan yang tidak perlu.

Biasanya, setiap Upacara Awakening melibatkan setidaknya sejumlah kecil murid yang baru bangkit, kalau sekolah Lily tidak sedang sial.

Semua Awakener bisa menggunakan skill detect, dan jika salah satu murid itu memakai kemampuan semacam itu pada Jester, mereka mungkin menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Itu tidak akan menimbulkan masalah, karena bahkan petinggi sekolah pun tahu Jester bukan murid biasa, tapi Michael lebih suka menghindari situasi seperti itu sama sekali. Bagi semua orang, Jester hanyalah pemuda biasa, dan Michael berniat membiarkannya begitu.

Setelah beberapa detik, Lily akhirnya mengangguk.

"…Baiklah."

Meski dia masih tampak kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

Jester akhirnya mengangkat kepala. Mata hijaunya bertemu dengan mata Lily.

"Semoga berhasil."

Kata-kata sederhana itu membuat Lily tersenyum, dan sedikit rasa gugupnya hilang.

"Terima kasih."

Jester mengangguk dan kembali makan.

Tante Mia akhirnya meletakkan cangkirnya.

"Cukup mengobrolnya. Lily, kau harus segera ke sekolah."

Lily langsung mengangkat kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​⁠

"Tidak perlu buru-buru. Upacaranya baru mulai sore nanti."

Tante Mia langsung melotot ke arah putrinya. Dia mungkin sudah tidak bisa berbuat banyak pada Michael, karena dia semakin kuat dan mengambil lebih banyak tanggung jawab, tapi Lily masih di bawah atapnya.

Lily langsung menundukkan kepala dan kembali makan.

"…Baiklah."