Bab 1054: Pengakuan [1]

Awalnya, kupikir aku sedang bermimpi. Lagi pula, orang mati seharusnya tetap mati. Itu sudah hal yang wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Namun setelah apa yang terasa seperti keabadian dalam kegelapan, tiba-tiba aku menyadari sekelilingku. Yang pertama datang adalah sensasi. Aku merasa lemah, mati rasa, aneh, seolah tubuhku bukan milikku dan aku hanya bisa berpikir.

Prosesnya lambat sekali, tapi akhirnya aku berhasil membuka mataku. Pikiranku terasa lamban. Hal pertama yang menyambutku adalah langit-langit yang tidak kukenal, asing namun anehnya familier sekaligus.

Aku belum pernah ke sini sebelumnya. Itu pasti, karena sebagian besar langit-langit di ibu kota sangat tinggi, dan yang ini jauh lebih rendah dari yang biasa kulihat. Namun, gayanya mengingatkanku pada seseorang. Mengingatkanku pada Sir Mic… Klik. Tiba-tiba, suara pintu terbuka bergema. Aku mencoba menoleh, tapi usahanya terasa luar biasa berat.

Langkah kaki memasuki ruangan. Aku penasaran siapa orangnya. Pelayan, atau seseorang dari kekaisaran? Pikiran itu membuat jantungku mencelus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Lalu sosok itu muncul dalam pandangan, dan aku membeku.

"…Ayah?"

Kata-kata itu nyaris tak keluar dari bibirku.

Sesaat, ia hanya berdiri di sana, menatapku. Matanya membelalak, tubuhnya bergetar. Ekspresi di wajahnya adalah sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya, keterkejutan, ketidakpercayaan, harapan, dan ketakutan, semuanya bercampur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Lalu tiba-tiba, air mata muncul, dan ayahku berlari ke arahku. Pria kuat yang telah menghadapi bahaya tak terhitung sepanjang hidupnya menggenggam tanganku erat.

"Arianne." Suaranya pecah. "Arianne…"

Ia terus mengulang namaku, berulang kali, seolah takut aku akan menghilang jika ia berhenti.

"Kau sudah bangun." Genggamannya menguat. "Kau akhirnya bangun. Syukurlah. Aku sangat bersyukur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Melihatnya seperti itu membuat sesuatu di dalam diriku retak. Aku belum pernah melihat ayahku menangis sebelumnya, namun kini ia duduk di sampingku menangis seperti anak kecil. Entah kenapa, itu membuatku juga ingin menangis.

Aku tidak bisa memahami apa pun. Aku bingung, ketakutan, kewalahan.

Bukankah seharusnya aku sudah mati?

Ingatan tentang eksekusiku masih jelas. Aku mengingat semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Jadi kenapa aku ada di sini? Kenapa aku masih hidup?

Untuk waktu yang lama, kami berdua tidak berbicara dengan benar. Ayahku sepertinya tidak bisa berhenti menatapku, seolah khawatir jika ia berkedip, aku akan menghilang lagi.

Akhirnya, setelah sedikit tenang, ia mulai menjelaskan banyak hal, dan semakin ia berbicara, semakin segalanya menjadi tak bisa dipercaya.

Sir Mic tidak hanya membunuh anggota keluarga kerajaan yang terkait dengan kematianku, tapi ia bahkan berani menyentuh seorang pangeran kekaisaran, dan berhasil sedemikian rupa sehingga kekaisaran itu sendiri tidak ada lagi. Kekaisaran Black Serpent telah runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Awalnya, kupikir aku masih bermimpi, karena tidak ada yang masuk akal. Namun, seiring hari berlalu, aku mulai menerima kenyataan baruku, meski begitu banyak hal yang berubah.

Berkat Sir Mic, kematianku telah dibalaskan, dan bukan hanya aku dihidupkan kembali, aku bahkan diberi tubuh yang lebih kuat. Sial, aku bahkan belum punya fondasi sedikit pun, tapi aku bisa merapal sihir lebih baik dari sebelumnya.

Juga, apa itu benda "status" yang muncul setelah aku mengikuti ayahku berburu beberapa hari lalu? Sayangnya, sama sepertiku, lelaki tua itu tidak tahu apa-apa, tapi untungnya, satu-satunya pria yang bisa menjawab semua pertanyaanku segera muncul.

Baru beberapa bulan sejak terakhir aku berbicara dengannya, meski bagiku, rasanya baru beberapa hari berlalu. Tapi melihat bagaimana ia tampak menjadi lebih kuat lagi, aku sadar sudah cukup lama sejak kami terakhir bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Saat aku melihatnya lagi setelah sekian lama, aku melihat kilatan emosi yang kuat di ekspresi Sir Mic. Begitu singkat hingga kupikir itu mungkin ilusi, tapi aku tahu aku tidak salah.

Melihat bagaimana ia menatapku dengan tatapan yang berbeda dari sebelumnya, aku teringat kata-kata ayahku beberapa hari lalu saat perburuan singkat kami.

Ya, Sir Mic sangat kuat dan sangat unik. Biasanya, aku tidak layak berdiri di sisinya, tapi meski ia tidak perlu melakukannya, ia tetap menghidupkanku kembali.

Aku mungkin tidak tahu tentang sihir tingkat tinggi, tapi aku tahu biaya kebangkitanku tidak mungkin murah, namun Sir Mic tetap berkorban untukku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Mungkinkah ia melihatku sebagai lebih dari sekadar teman? Mungkin tidak dengan cara yang sama seperti aku memandangnya, tapi pasti sedikit lebih istimewa, kan?

Aku tidak tahu apakah karena aku pernah mati, atau karena aku berutang nyawa padanya, tapi apa pun alasannya, itu membuat emosiku semakin kuat, dan aku menjadi lebih berani. Malam itu saat ia tiba, aku menciumnya.

Aku masih ingat ekspresi terkejut dan kaget di wajahnya. *Mengingat betapa canggungnya ciuman itu, mungkinkah ini juga ciuman pertamanya?* Aku tidak tahu kenapa, tapi pikiran itu membuatku ingin lebih. Aku ingin menjadi lebih banyak dari yang pertama baginya.

Aku benar-benar tidak tahu dari mana keberanianku datang, tapi aku menjadi lebih berani setiap hari yang berlalu tanpa ia menghentikanku. *Apakah aku harus mati dulu agar Sir Mic menyukaiku?* Bagaimanapun, setelah menghabiskan waktu di Thorbvale dan berpamitan pada ayahku, aku mengikuti Sir Mic ke kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Meski aku bisa melihat beberapa jejak kerusakan di sekitar, itu tidak menghalangiku untuk melihat kemakmuran kota kekaisaran. Sungguh tak terlupakan.

Sejak itu, sudah lebih dari sebulan sejak Sir Mic dan aku tiba di sini. Saat aku berbaring di dadanya, mendengarkan detak jantungnya yang kuat dan menghirup aroma kuatnya yang hampir membuatku mengerang karena nyaman, aku mendengar suara mudanya yang dalam bergema di dekat telingaku.

"Arianne, ada yang ingin kukatakan padamu. Sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu."

*

Merasakan kehangatan lembut wanita muda yang bersandar padanya, Michael menikmati momen itu.

Namun, seiring hari berlalu dan momen seperti ini semakin sering terjadi, perasaan lain mulai tumbuh dalam dirinya.

Rasa bersalah.

Awalnya kecil, mudah diabaikan dan disingkirkan. Tapi kini sudah menjadi mustahil untuk dihindari, beban sunyi yang menekan semakin keras setiap hari berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Arianne tampak tidak menyadarinya, tapi Michael merasa seperti berdiri di tepi jurang. Setiap hari yang berlalu seperti ini terasa seperti satu langkah lagi menuju kejatuhan, dan ia tidak tahu bagaimana menghentikan langkahnya.

Semua ini berasal dari pertanyaan yang tidak bisa ia jawab.

Apakah Arianne menyukai Michael?

Atau dia menyukai Mic Nor?

Pertanyaan itu menghantuinya, kembali setiap kali tatapan matanya bertemu, setiap kali dia tersenyum padanya.

Mic Nor adalah orang yang dia kenal. Orang yang membuatnya mengembangkan perasaan, orang yang dia percaya cukup untuk tertidur bersandar padanya. Masalahnya, Mic Nor bukan sepenuhnya dirinya. Atau mungkin masalahnya adalah Mic Nor adalah dirinya tapi profilnya di sini bukan.

Michael tidak lagi tahu.

Yang ia tahu hanyalah meski ia tetap orang yang sama di balik semuanya, terlepas dari perbedaan kecil, ketika Arianne menatapnya, siapa sebenarnya yang dia lihat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Michael?

Atau Lord Mic Nor?

Dan jika dia pernah mengetahui kebenarannya, apakah apa pun yang mereka miliki akan tetap berdiri? Atau akankah semuanya runtuh begitu topengnya dilepas?

Pikiran itu membuat dadanya mencelus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Michael merasa benar-benar takut, dan ia tidak sepenuhnya mengerti kenapa ketakutan khusus ini begitu dalam setiap kali muncul. Ia tidak suka kemungkinan bahwa perasaan yang saat ini diarahkan padanya bisa hilang begitu dia mengetahui kebenarannya.

Itu terasa egois. Menyedihkan, bahkan.

Namun Michael tidak bisa menyangkalnya.

Ia menikmati ini.

Ia menikmati kehadirannya.

Ia menikmati senyumnya.

Ia menikmati kepercayaan tenang yang dia berikan padanya tanpa ragu.

Yang terpenting, ia menikmati dicintai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Apakah karena ini pertama kalinya baginya, di kedua kehidupannya? Ia tidak tahu.

Tapi masih ada masalah, dan itu adalah ia egois ingin cinta itu diarahkan pada Michael. Bukan pada topengnya. Pada dirinya.

Ia ingin dia memilih versi dirinya itu.

Yang asli.

Saat pikiran-pikiran ini berputar di benaknya, ia merasakan Arianne bergerak sedikit di pelukannya. Kepalanya tetap bersandar di dadanya, tenang dan tanpa pertahanan. Aroma bunga yang familier melayang di udara di antara mereka, lembut dan hangat dan menyakitkan karena begitu normal.

Beberapa saat ia tetap diam, mengumpulkan keberanian sebanyak yang ia miliki.

Lalu akhirnya ia mengambil keputusan.

Keputusan yang sulit. Tapi perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Jika ia terus menghindarinya, semuanya hanya akan menjadi lebih buruk nanti.

"Arianne."

Suaranya lembut.

"Hm?"

Dia memiringkan kepalanya sedikit, matanya masih setengah terpejam karena nyaman.

"Arianne… ada yang ingin kukatakan padamu."