Bab 1039: Keuntungan

Banyak ahli terdiam.

Keterusterangan ucapannya membuat mereka tidak nyaman, dan keadaan tidak terbantu oleh kenyataan bahwa tak seorang pun dapat menemukan celah dalam logikanya.

Michael bahkan tidak berusaha menutup-nutupi. Ia hanya mengatakan apa yang benar-benar dipikirkannya.

“Aku tidak ingin memerintah kekaisaran ini. Namun, aku juga tidak akan meninggalkannya begitu saja.”

Para ahli saling bertukar pandang getir. Benar saja. Segalanya tak mungkin sesederhana itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Michael mengetuk sandaran tangan kursinya. “Sebentar lagi fajar. Sebelum hari ini berakhir, setiap keluarga yang diwakili di sini harus menyerahkan daftar lengkap seluruh sumber daya mereka.”

Suasana seketika terasa mencekam.

“Selain itu, setiap keluarga harus menyerahkan lima puluh persen dari aset mereka saat ini.”

Ekspresi banyak orang berubah. Setengah? Itu sangat menyakitkan. Namun, tak seorang pun berani membantah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Dan satu hal lagi.” Mata Michael menyipit. “Tidak seorang pun boleh menyentuh properti, wilayah, brankas, warisan, ataupun aset milik rekan-rekan kalian yang telah meninggal.”

Beberapa ahli langsung gelisah. Jelas, ada yang sudah mulai memikirkan hal itu.

Suara Michael mendingin. “Kalau aku mendapati ada yang mencoba melakukannya, aku akan mendatangi keluarga kalian sendiri.”

Tak seorang pun meragukan ancamannya. Aula itu pun senyap seperti kuburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Kemudian, ekspresi Michael sedikit melunak. “Tentu saja, ada kabar baik.”

Para ahli berkedip. Kabar baik? Darinya?

“Aku hanya ingin semuanya tercatat. Setelah selesai memeriksa aset-aset itu dan mengambil bagianku dari keluarga yang anggotanya telah meninggal, siapa pun yang tertarik membeli aset tersebut boleh datang berunding denganku. Aku akan menawarkan harga yang wajar. Bagaimanapun, aku tidak mungkin mengurus semuanya sendiri.”

Pemahaman perlahan terlihat di wajah orang-orang di ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Tanpa memedulikan reaksi mereka, Michael berpikir apakah ada hal lain yang terlewat atau lupa ia sampaikan.

Saat ini, yang ia inginkan adalah informasi lengkap tentang kekayaan, wilayah, sumber daya, industri, dan segala hal lain milik kekaisaran. Bagaimanapun, ia kini berada pada tahap ketika sumber daya jauh lebih penting daripada sebelumnya.

Meski tak berniat merebut takhta kaisar, ia juga tak berniat membiarkan peluang sebesar ini jatuh ke tangan orang lain.

Ini adalah kekaisaran mapan. Michael tidak percaya entitas sebesar ini tak mampu memberinya setidaknya beberapa ratus ribu Poin Evolusi setiap tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Ia tidak lupa bahwa ia membutuhkan lima puluh juta Poin Evolusi untuk mengembangkan seluruh undead-nya hingga Rank 4.

Michael belum tahu bagaimana cara mencapainya, tetapi ia tetap ingin meneruskan kebiasaan lamanya: membangun pasukan undead yang lebih kuat sebelum naik tingkat.

Ia tidak yakin apakah dalam prosesnya ia akan memicu limit break atau bahkan Quest Peningkatan Rank yang unik.

Namun, jika berhasil, hadiah yang menyertainya pasti luar biasa besar. Mungkin saja ia bahkan langsung mencapai Level 100.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Tentu saja, jika Michael benar-benar berhasil melakukan sesuatu seperti itu, Kehendak Asal mungkin akan memastikan bahwa ia tak akan pernah bisa naik tingkat lagi seumur hidupnya.

Ia segera menyingkirkan pikiran itu. Itu hanya khayalan. Ia tidak sungguh-sungguh yakin bisa mencapainya. Bagaimanapun, ia masih belum percaya diri dapat menyelesaikan quest yang sedang dijalaninya, apalagi melampauinya.

Berkat perkataan Michael, perasaan campur aduk menyelimuti aula. Setidaknya, ia akan tetap tinggal. Itu sangat penting. Tanpa kehadirannya, kekosongan kekuasaan akan menghancurkan mereka jauh lebih cepat daripada yang bisa dilakukan Michael.

Di luar, cahaya fajar pertama perlahan muncul di balik ibu kota yang porak-poranda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Setelah memberi beberapa perintah lagi, Michael menyuruh mereka pergi. Tak lama kemudian, aula itu kosong. Usai beristirahat sejenak, ia pergi memeriksa istana yang hancur.

Orang-orang kekaisaran akan sangat sibuk selama beberapa hari ke depan. Michael pun demikian.

Dalam sekejap, tiga hari berlalu.

Cukup banyak hal terjadi selama tiga hari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Pertama, kebangkitan Arianne berhasil, meski hanya sebagian. Ia tampak tertidur sangat lelap. Karena ritual itu menguras tenaganya, Michael sendiri sangat lemah dan membutuhkan istirahat.

Dalam keadaan seperti itu, jangankan menghidupkan kembali mayat-mayat Rank 4 yang baru didapatkannya, mendekati mayat Rank 4 miliknya yang paling tua saja bisa membahayakan dirinya.

Meski kondisinya lemah, Michael tetap mengikuti serangan Federasi terhadap faksi iblis.

Karena serangan itu direncanakan sebagai serangan kilat, pertempuran tersebut memang akan segera berakhir, dengan cara apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Michael tidak mengetahui seluruh detail jalannya pertempuran, tetapi berdasarkan komunikasi dengan kenalannya di akademi, ia dapat menyimpulkan bahwa Federasi keluar sebagai pemenang.

Apakah kemenangan ini akan memberi realm itu kedamaian selama beberapa tahun, hanya waktu yang bisa menjawab. Bagaimanapun, akademi telah memintanya datang dalam waktu seminggu.

Pada saat yang sama, Asosiasi Supernatural menghitung penghasilan Michael dari penjualan mayat monster-monster yang menyerang Kota Brightgate.

Meski bukan sesuatu yang benar-benar mengejutkan, Michael sebetulnya tidak menyangka Federasi akan memberinya hadiah atas perannya dalam mempertahankan kota. Mengingat hubungannya dengan Federasi saat ini, ia sempat mengira dirinya akan diabaikan begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Bagaimanapun, berkat ungkapan terima kasih Federasi yang digabungkan dengan hasil penjualan mayat monster, kini kekayaan Michael bertambah empat ratus juta dolar.

Jumlah itu jauh melampaui perkiraan sebelumnya.

Menurut Jester, jumlahnya semestinya bahkan lebih besar. Namun, karena Federasi sudah menunjukkan penghargaan yang cukup besar kepadanya dan mereka sendiri juga perlu mendapat untung, keduanya tidak mempermasalahkannya lebih lanjut.

Hal-hal menarik juga terjadi di Land of Origin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Michael sempat kembali ke Thornvale untuk meredakan kecemasan ayah Arianne. Berkat pengaturan Michael sebelumnya serta pengawasan Ace dan Lia, pria tua itu tampak jauh lebih sehat daripada sebelumnya.

Kondisinya semakin membaik setelah melihat tubuh putrinya yang masih hidup. Meski Arianne belum sadar, Duke Evermoon sangat berterima kasih atas upaya Michael dan tampak terguncang melihat apa yang berhasil dicapai Michael.

Sebelum kembali ke kekaisaran, Michael meninggalkan pengaturan pertahanan yang kuat untuk melindungi ayah dan anak itu.

Adapun Kerajaan Lionheart, Michael tidak memiliki urusan dengan mereka, jadi ia membiarkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Jika keuntungan terbesar Michael di dunia nyata adalah laba yang hampir mencapai setengah miliar dolar, itu tetap tak sebanding dengan apa yang ia peroleh di Land of Origin.

Sama sekali tak sebanding.

[Poin Evolusi: 9.823.643]