Begitu kata itu terucap dari mulut Beginning, kewaspadaan muncul di mata sang Emperor.
"Apa yang kaulakukan?"
Beginning tidak menjawab. Ia hanya mengulurkan tangan, membiarkan kegelapan menyebar ke segala arah hingga menyentuh sang Emperor, yang berusaha menghindar tetapi tidak mampu.
Di atas ibu kota, tak terhitung banyaknya kaum Supernatural merasakan jiwa mereka bergetar hanya karena menatap lautan kegelapan yang membentang di langit.
Bahkan Michael merinding melihatnya.
Tubuh fisik Beginning dan sang Emperor berhenti bergerak. Kedua sosok itu tetap melayang di udara. Seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti bagi mereka.
"Apa yang terjadi?"
"Kenapa mereka berhenti?"
"Apa yang sedang terjadi?!"
Kepanikan menyebar ke seluruh ibu kota. Sebagian besar berasal dari warga yang, entah karena alasan apa, pada suatu saat keluar dari tempat persembunyian mereka.
Lautan kegelapan raksasa muncul di atas sana, dan di dalamnya berdiri dua sosok kolosal.
Ditambah dengan perwujudan fisik dari esensi sang Emperor dan Beginning, pemandangan itu membuat seolah-olah empat makhluk raksasa sedang menjulang di atas langit ibu kota, menciptakan perasaan mengerikan seakan-akan Hell akan segera turun ke dunia.
Wujud jiwa sang Emperor menyerupai ular naga yang sangat besar. Energi berdarah mengalir tanpa henti di sepanjang tubuhnya. Tak terhitung wajah yang menjerit terlihat di balik sisiknya, jelas merupakan sisa-sisa para korban yang telah dikorbankannya.
Sementara itu, di hadapannya berdiri Beginning. Seorang titan humanoid raksasa. Tubuhnya tampak ditempa dari batu.
Michael menatap ke atas dalam diam, kecemasan terukir di wajahnya.
Ia tahu ini mungkin metode yang sama dengan yang digunakan Beginning untuk naik level beberapa saat lalu, tetapi situasinya berbeda ketika undead itu menggunakan Domain-nya sementara Michael berada jauh darinya, dibandingkan ketika Michael hadir dan menyadari apa yang sedang terjadi. Michael sebenarnya lebih suka jika Domain Beginning digunakan pada makhluk yang jauh lebih lemah darinya, karena hasilnya akan jauh lebih stabil dan pasti.
Sekarang, Beginning mungkin terlihat unggul karena telah menyeret pihak lain secara paksa ke dalam Domain-nya. Namun, ketika perbedaan kekuatan tidak cukup besar, apa pun bisa terjadi. Michael sendiri adalah buktinya. Itulah alasan tepatnya ia tidak menyukai tindakan gegabah semacam ini.
Sayangnya, melalui hubungannya dengan Beginning, ia bisa merasakan bahwa undead miliknya itu telah menjadi cukup serakah. Hal itu kemungkinan besar berasal dari peningkatan kekuatan besar yang baru saja dialami Beginning. Tidak peduli apakah itu undead atau makhluk hidup, keinginan naluriah untuk memperoleh kekuatan yang lebih besar bersifat universal.
Jauh di atas sana, di dalam lautan kegelapan, sang Emperor akhirnya memahami apa yang telah terjadi. Ekspresinya berubah drastis.
"Kau menyeretku ke dalam Domain-mu?"
Suaranya menggelegar di seluruh kegelapan. Sang Emperor segera berusaha mundur.
Sayangnya, tidak terjadi apa-apa. Lautan kegelapan itu tidak memiliki jalan keluar.
Pada saat yang sama, informasi asing mengenai Domain tersebut menancap ke dalam pikirannya. Ekspresi sang Emperor akhirnya berubah buruk. Hal yang paling dibencinya adalah pertarungan hidup dan mati, dan makhluk ini baru saja memaksanya menghadapi situasi semacam itu.
Memikirkan hal itu, jiwa sang Emperor berbalik menatap tajam Michael di luar. Pada titik ini, ia sudah menyadari bahwa makhluk-makhluk ini bukanlah binatang tanpa pikiran. Meskipun ia tidak percaya bahwa mereka berada di bawah Michael, atau bahkan terpikir ke arah sana, sang Emperor telah menyimpulkan bahwa Michael adalah tokoh penting dalam kelompok yang ingin menghancurkan kekaisarannya.
Merasakan tatapan sang Emperor, Michael membalasnya dengan marah.
Bagaimanapun juga, jika bukan karena pria ini, ia tidak perlu mengkhawatirkan hidup dan mati undead miliknya. Memang, secara teknis undead itu sudah mati, tetapi itu bukan inti persoalannya.
Jelas sekali, Michael sedang merasakan campuran kemarahan yang beralasan dan sama sekali tidak masuk akal.
Pertarungan itu berlangsung hampir persis seperti yang dikhawatirkan Michael.
Beginning lebih kuat. Hal itu tidak terbantahkan. Namun, kekuatan dan kemenangan bukanlah hal yang sama. Sang Emperor telah hidup selama puluhan tahun. Beginning bahkan belum ada selama satu tahun penuh. Perbedaan pengalaman bertarung mereka sangat besar. Baik dari segi pengalaman nyata maupun lamanya keberadaan, Beginning pada akhirnya tetaplah makhluk yang baru lahir. Memang, ia adalah makhluk baru lahir yang luar biasa kuat, tetapi tetap saja baru lahir.
Di dalam Laut Kegelapan, kedua wujud jiwa kolosal itu berulang kali bertabrakan.
BOOOOM!!!
Tinju Beginning menghantam rahang sang Emperor. Sesaat kemudian, sang Emperor memutar tubuhnya secara tidak wajar dan merobek tiga bongkahan besar esensi dari bahu Beginning.
Raksasa itu terhuyung. Untuk pertama kalinya sejak pertarungan dimulai, aura Beginning sedikit menurun.
Di bawah, ekspresi Michael berubah.
Mata sang Emperor melebar karena terkejut saat menyadari sesuatu.
"Jadi begini cara kerjanya…"
Informasi asing yang diberikan oleh Domain Ujian telah menjelaskan aturannya. Menang atau kalah. Melahap atau dilahap.
Dengan aturan Domain Beginning, di antara lawan yang kekuatannya kurang lebih setara, pihak pertama yang berhasil melahap esensi lawannya akan memperkuat diri sekaligus melemahkan lawannya.
Sang Emperor menunduk menatap tubuhnya. Pecahan esensi Beginning sudah mulai larut ke dalam dirinya. Sesaat kemudian, auranya meningkat. Pada saat yang sama, aura Beginning menurun dengan jumlah yang sama. Kekuatan mereka kini hampir benar-benar seimbang.
Sang Emperor terdiam. Kemudian, perlahan, senyuman merekah di wajahnya. Senyuman tulus yang bercampur dengan kegembiraan murni.
"Hahahaha…"
Tawanya menggema di seluruh Laut Kegelapan. Ular naga berdarah itu mengangkat kepalanya.
Manfaat yang diperolehnya jauh lebih besar daripada yang ia bayangkan. Informasi dari Domain tersebut memang telah memberitahunya hadiah yang akan diperoleh, tetapi memahami sesuatu dan mengalaminya secara langsung adalah dua hal yang sama sekali berbeda. Penguatan itu terjadi seketika, langsung, dan sempurna. Tidak ada proses pemurnian. Tidak ada bottleneck. Tidak ada yang terbuang. Semuanya menjadi miliknya.
Sang Emperor merasakan kekuatan membanjiri setiap bagian jiwanya. Matanya berbinar. Ketakutan yang semula dirasakannya lenyap dengan cepat, sepenuhnya digantikan oleh keserakahan.
Tatapannya terkunci pada Beginning. Raksasa itu tidak lagi tampak seperti ancaman. Ia tampak seperti sebuah kesempatan. Kesempatan yang dianugerahkan oleh langit.
"Jika aku membunuhmu…"
Kegembiraan sang Emperor semakin dalam saat pikirannya mulai berpacu. "Jika aku melahapmu sepenuhnya…" Peningkatan yang baru diperolehnya saja sudah sangat besar. Bagaimana jika ia menang sepenuhnya? Bagaimana jika ia menyerap semuanya? Akankah ia keluar dari Domain ini sebagai eksistensi yang sama sekali berbeda? Bukankah ia akan berdiri setara, atau bahkan melampaui, kedua leluhurnya?
Semakin ia berpikir, semakin sang Emperor melihat sebuah jalan terbuka di hadapannya.
Black Serpent Empire? Tiba-tiba kerajaan itu terasa terlalu kecil. Terlalu kecil. Mengapa harus berhenti di sana? Mengapa tetap terkurung dalam satu kekaisaran? Mengapa terus bersujud di hadapan para leluhurnya yang kuno? Mengapa tidak mengarahkan pandangan ke kekaisaran-kekaisaran tetangga?
Ambisi menyala di hati sang Emperor.
Tawanya kembali menggema. "Hahahahaha!"
Di luar Domain, ekspresi Michael menggelap. Ia tidak dapat mendengar pikiran sang Emperor, tetapi melalui hubungannya dengan Beginning, ia bisa merasakan adanya perubahan. Sang Emperor menjadi semakin berbahaya. Ia juga tampaknya telah menjadi jauh lebih percaya diri.
Ini bukan pertanda baik.
Di dalam Laut Kegelapan, sang Emperor membentangkan sayapnya. Energi berdarah membanjiri cakrawala. Matanya terkunci pada Beginning.
"Terima kasih." Sang Emperor tersenyum. Senyuman itu tampak aneh di wajah seekor ular, tetapi tetap saja itu adalah senyuman. "Aku sempat khawatir ini akan menjadi jebakan hidup dan mati."
Ekspresinya berubah. Seringai kejam meregang di wajahnya. "Namun sekarang? Ini lebih terlihat seperti sebuah kesempatan."
BOOOOOOM!!!
Ular naga itu melesat ke depan. Beginning menyerbu pada saat yang sama. Kedua wujud jiwa raksasa itu kembali bertabrakan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!