Bab 1029 Pengorbanan Darah [2]

Dahi Michael semakin berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Bahkan dari jarak ribuan meter, penglihatannya tetap mengerikan. Setelah menyerap begitu banyak ingatan akhir-akhir ini, ia langsung mengenali delapan sosok yang berdiri di sana.

Delapan di antaranya adalah keturunan langsung sang Kaisar. Tiga sisanya tidak dikenal, tetapi dilihat dari posisi dan aura mereka, jelas mereka bukan individu biasa. Kemungkinan besar mereka juga keturunan langsung sang Kaisar.

Begitu Michael melihat mereka, sebuah kesadaran langsung menghantamnya. "Jadi itu yang kau lakukan..."

Jejak rasa jijik yang jarang muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Kaisar telah mengorbankan mereka. Darah mereka. Vitalitas mereka. Esensi mereka. Semuanya. Semua itu telah diserap ke dalam dirinya sendiri.

Aura berdarah yang membanjiri langit tiba-tiba masuk akal. Ketidakstabilan itu. Fluktuasi yang hebat. Perpaduan dari berbagai kehadiran yang tak terhitung jumlahnya. Michael akhirnya mengerti mengapa aura itu terasa begitu aneh sebelumnya. Itu karena aura tersebut bukan lagi sepenuhnya milik Kaisar. Itu adalah perpaduan. Sebuah penggabungan paksa yang diciptakan melalui pengorbanan.

Jauh di bawah, banyak ahli kekaisaran sampai pada kesimpulan yang sama.

Di tengah reruntuhan, Kaisar perlahan mengangkat kepalanya. Matanya telah berubah menjadi merah padam. Aura berdarah di sekelilingnya melonjak hebat. Kemudian tatapannya terkunci pada Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Senyum kejam perlahan mengembang di wajahnya. "Kau memaksaku sampai ke titik ini."

KRAAAAABOOOOM!!!

Sebelas mayat itu seketika hancur menjadi debu. Aura Kaisar melonjak sekali lagi.

Michael merasa jantungnya sedikit mencelos. "Beginning!!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia baru saja meneriakkan nama sang raksasa ketika sesosok tubuh tiba-tiba muncul hanya sepuluh meter darinya. Kecepatannya sangat tidak masuk akal hingga pupil mata Michael langsung mengecil.

Terlalu cepat. Jauh terlalu cepat.

Mata merah Kaisar terkunci padanya. Seringai kejam terbentang di wajahnya. Michael merasa kematian sedang menjemputnya. Setiap instingnya berteriak. Bahkan jiwanya seolah membeku.

Serangan ini akan membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Tepat saat tangan Kaisar yang menyerupai cakar hendak mencapainya, TWAAAAAAAAAAAAAAAAANG!!!

Langit meledak dengan suara nyaring. Demonic Supernatural bereaksi lebih dulu. Senar pertama Sovereign Pipa bergetar hebat. Ledakan sonik terkonsentrasi melesat ke depan. Serangan itu menghantam sisi tubuh Kaisar.

KRAAAAAAAAAAAAAAABOOOOOOOOM!!!

Kaisar terlempar ke samping. Gelombang sonik itu mendistorsi ruang itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sayangnya, Michael berada terlalu dekat. Gelombang kejut itu menyapu dirinya juga.

KRAAAAABOOOOM!!!

Michael merasa seolah-olah seluruh gunung menghantamnya. Tubuhnya berputar tak terkendali di udara. Beberapa tulang rusuknya retak. Darah segar menyembur dari mulutnya. Keringat dingin membasahi punggungnya.

Untungnya, ia masih hidup. Jika bukan karena intervensi Demonic Supernatural, ia pasti sudah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sementara itu, Beginning sudah bereaksi. Mata sang raksasa terkunci pada Kaisar. Tanpa ragu, ia melayangkan pukulan.

KRAAAAABOOOOM!!!

Sebuah tinju yang lebih besar dari bangunan meluncur ke arah Kaisar. Namun kali ini Kaisar tidak lari. Sebaliknya, aura berdarah di sekelilingnya meletus dan tubuhnya tiba-tiba mulai berubah. Bentuk manusianya dengan cepat terdistorsi saat ia memasuki status bloodline-nya.

Tinju Beginning mendarat.

KRAAAAAAAAAAAAAAABOOOOOOOOM!!!

Kaisar menyilangkan cakarnya. Tabrakan itu mengguncang seluruh ibu kota. Gelombang kejut meratakan bangunan yang tak terhitung jumlahnya. Ruang pun hancur.

Namun, melihat transformasi Kaisar, bukan hanya para ahli kekaisaran yang terkejut, bahkan mata Michael pun melebar.

Makhluk yang berdiri di hadapannya tidak lagi menyerupai ular sepanjang dua ratus meter seperti sebelumnya. Tidak. Makhluk itu tampak sangat familiar. Sayap yang masif. Cakar naga. Tubuh bersisik. Ekor yang panjang. Leher yang kuat. Dan kepala yang memiliki karakteristik ular sekaligus naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Makhluk itu tampak sangat mirip dengan undead High Drake miliknya. Tidak identik, tetapi cukup mirip sehingga Michael langsung mengenali hubungannya.

Kaisar perlahan menurunkan cakarnya. Api ungu menetes dari mulutnya. Mata merahnya bersinar dengan kegilaan. Aura yang bergulung dari tubuhnya menjadi semakin tidak stabil, namun kekuatannya tak terbantahkan.

Kesadaran menghantam Michael.

Sama seperti yang ia lakukan dengan undead High Drake Rank 4 miliknya, Kaisar juga menggunakan bloodline Black Serpent untuk mendorong kemurnian darahnya lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Kaisar menatap ke arah Michael dan tertawa. Suaranya benar-benar tidak waras.

KRAAAAABOOOOM!!!

Sayapnya membentang. Tekanan yang bahkan lebih besar dari sebelumnya menyapu ibu kota. Banyak orang jatuh berlutut. Bahkan banyak ahli Rank 3 menjadi pucat.

Sebelum Michael bisa sepenuhnya memproses transformasi Kaisar, Beginning sudah bergerak. Tidak seperti orang lain yang hadir, Beginning tidak peduli dengan bloodline. Ia hanya peduli pada satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Wajah Kaisar.

KRAAAAABOOOOM!!!

Sang raksasa menghilang. Mata Kaisar yang baru bertransformasi sedikit menyipit.

Cepat.

Beginning muncul tepat di hadapannya dan melayangkan pukulan. Kaisar segera melakukan serangan balik. Cakarnya turun. Tabrakan itu menghancurkan langit di sekitarnya.

Untuk sesaat, kedua sosok itu membeku. Kemudian cakar Kaisar merobek langsung bahu Beginning. Api ungu meletus. Separuh tubuh bagian atas raksasa itu meledak. Darah menghujani langit. Para penonton di sekitar terkesiap saat banyak yang menghindar atau mencari perlindungan.

Bahkan ekspresi Michael berubah. Serangan itu sangat menghancurkan.

Namun, ekspresi Kaisar tiba-tiba menjadi aneh. Tidak seperti orang lain yang pernah melawan Beginning, ia merasakan bahwa serangan itu sebenarnya bisa diblokir, namun seolah-olah sengaja diterima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Dan seperti yang diduga, KRAAAAABOOOOM!!!

Law of Brutal Rebirth aktif. Daging di sekitar luka Beginning segera mulai beregenerasi. Dan saat penyembuhan selesai, aura Beginning meningkat secara signifikan.

Kaisar mengerutkan kening. "Apa?"

Beginning menjawab dengan pukulan lain. Kali ini Kaisar terpaksa mundur. Tanah ibu kota berguncang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Ekspresi Kaisar berubah. Serangan sebelumnya tidak memiliki tingkat kekuatan sebesar ini. Namun sebelum ia bisa berpikir lebih jauh, Beginning menyerang lagi. Kaisar menghadapinya secara langsung.

KRAAAAABOOOOM!!!

Sebuah cakar menembus perut Beginning.

KRAAAAABOOOOM!!!

Bilah api menyayat dadanya.

KRAAAAABOOOOM!!!

Api ungu meledak di sekujur tubuhnya.

Salah satu dari serangan itu saja sudah cukup untuk melukai makhluk Rank 4 biasa dengan parah. Beginning menahan semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Kemudian sekali lagi, KRAAAAABOOOOOOOM!!!

Luka-lukanya sembuh. Lubang-lubang raksasa itu menghilang. Daging yang terputus beregenerasi. Luka bakar lenyap. Dan auranya kembali naik.

Kebingungan Kaisar semakin dalam. Semakin kuat ia melukai Beginning, semakin kuat pula Beginning jadinya.

"Monster macam apa kau ini?"

Ketidakpastian muncul dalam suara Kaisar. Beginning tetap diam. Sang raksasa hanya menatapnya. Cahaya aneh berkedip di dalam matanya.

Kaisar merasa Beginning tampak hampir puas.

Michael tiba-tiba menyadari apa yang sedang dilakukan Beginning. Ekspresinya segera berubah.

"Tunggu..."

Sayangnya, ia terlambat.

Kaisar tiba-tiba merasakan hawa dingin menyebar ke seluruh tubuhnya. Hawa yang sangat familiar. Hawa dingin yang sama yang dirasakan Scroll Sovereign sebelum kematiannya.

Beginning perlahan mengangkat tangan. Kegelapan menyebar ke luar. Udara di sekitarnya menjadi berat. Pupil mata Kaisar mengecil.

"Apa ini?"

Kegelapan terus menyebar. Suara Beginning akhirnya terdengar. Tenang dan tanpa emosi.

"Ujian."