Bab 1015: Malam Pertempuran!

"Kau sudah mencapai tingkat kekuatan ini. Itu tidak mudah." Tekanan di sekitarnya menguat tipis. "Jadi, aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Aku tidak tahu apa keluhanmu terhadapku dan kekaisaranku. Pergilah sekarang, dan aku bisa berpura-pura malam ini tidak pernah terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​⁠

Nadanya membawa otoritas yang tak terbantahkan. Kemudian matanya berubah lebih dingin. "Atau, jika kau benar-benar tidak takut mati setelah berkultivasi hingga tingkat ini, tetaplah di sini."

Suasana seketika menjadi lebih berat. Bahkan angin di sekitar ibu kota seolah membeku.

Michael menatap sang kaisar dengan tenang. Lalu akhirnya, ia angkat bicara.

"Aku membunuh dua pangeran kekaisaran. Jika kekaisaranmu bisa berjanji di depan semua orang di sini bahwa kalian tidak akan mengejar masalah ini lebih jauh, maka aku akan pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​⁠

Hening.

"Tapi jika tidak bisa, mari kita bertarung sampai mati."

Langit bergetar tipis. Di bawah, orang-orang yang tak terhitung jumlahnya menahan napas.

Tentu saja, jika Michael tidak bisa mengalahkan kekaisaran tanpa membayar harga yang sangat mahal, ia akan lari. Namun, itu adalah pemikiran yang ia simpan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​⁠

Kaisar menatapnya dalam diam. Beberapa detik berlalu.

Lalu akhirnya, "...Baiklah kalau begitu."

Ekspresi kaisar berubah menjadi sangat dingin. "SEMUANYA! SERANG!"

BOOOOOOOOOOM!!!

Formasi-formasi masif yang tak terhitung jumlahnya di atas ibu kota meledak dengan cahaya yang menyilaukan. Ekspresi Michael berubah seketika.

Ruang di sekitarnya terdistorsi dengan hebat. Penglihatannya kabur. Kekuatan spasial yang luar biasa menelannya bulat-bulat sebelum ia sempat melawan sepenuhnya.

BOOOOOOM!!!

Dunia berubah. Segala sesuatu di sekitarnya berubah menjadi kegelapan tanpa akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​⁠

Mata Michael menyipit tajam. Ia benar-benar telah diseret secara paksa ke dalam kevakuman itu sendiri.

Bukan hanya dia. Di belakangnya, sekitar lima ratus undead juga telah ditarik ke dalam ruang terisolasi tersebut. Adapun undead yang tersisa, Michael bisa merasakan keberadaan mereka samar-samar di luar kevakuman. Jelas, formasi kekaisaran telah sengaja memisahkan sebagian pasukannya.

Meskipun ia masih bisa pergi secara paksa jika benar-benar menginginkannya, melakukan hal itu akan membutuhkan waktu dan tenaga. Mereka telah menjebaknya untuk sementara, dan para ahli kekaisaran jelas tidak berniat memberinya waktu untuk melepaskan diri dengan tenang.

BOOOOOOM!!!

Satu demi satu, aura mengerikan melesat ke arahnya menembus kevakuman itu sendiri. Sang kaisar memimpin serangan secara pribadi. Di belakangnya mengikuti tujuh makhluk Legendary dari kekaisaran. Kevakuman bergetar hebat di bawah tekanan dari begitu banyak eksistensi kuat yang bergerak secara bersamaan.

"Sial."

Saat Michael melihat para ahli kekaisaran bergegas ke arahnya menembus kevakuman, ia segera memahami rencana mereka sepenuhnya.

Mereka telah membagi pasukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​⁠

Sekitar tiga ratus undead yang tertinggal di luar sekarang dipaksa untuk menghadapi rakyat kekaisaran di dalam ibu kota. Sementara itu, Michael dan sebagian besar legiunnya telah diseret ke medan perang kevakuman terisolasi ini, di mana para ahli sejati kekaisaran bisa fokus sepenuhnya untuk menghancurkan mereka.

Adapun lima ratus undead Rank 3 di sampingnya, para ahli kekaisaran mungkin tidak terlalu memedulikan mereka sama sekali. Pada tingkat ini, gelombang kejut dari pertempuran antara beberapa eksistensi Rank 4 saja sudah bisa menghancurkan makhluk Rank 3 biasa dalam jumlah besar. Mereka pada dasarnya hanyalah kerusakan tambahan.

Sejujurnya, itu adalah strategi yang sangat bagus. Tidak. Itu adalah strategi yang sangat mengerikan.

Kekaisaran jelas memiliki pengalaman luas dalam menangani perang skala besar dan musuh yang kuat. Kaisar tidak bertindak impulsif bahkan setelah kehilangan dua putranya. Sebaliknya, ia tetap cukup tenang untuk menciptakan medan perang yang paling menguntungkan bagi kekaisaran itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​⁠

Meskipun Michael juga sempat bertanya-tanya apakah sebagian dari ketenangan itu muncul karena ia tidak terlalu peduli pada putra-putranya sejak awal.

Bagaimanapun, Michael tidak bisa menahan diri untuk merasa sedikit terkesan. Monster-monster tua ini benar-benar layak menguasai kekaisaran hegemonik.

Namun, betapapun mengesankannya strategi tersebut, tetap ada satu kelemahan mendasar. Mereka telah meremehkan dia dan legiunnya terlalu jauh.

Di luar kevakuman, saat Michael dan hampir lima ratus undead menghilang dari langit, banyak orang segera menyadari apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​⁠

"Kaisar menjebak mereka! Dia menyeret mereka ke dalam kevakuman!"

"Fokus pada mereka yang tertinggal di luar! Bunuh mereka sebelum mereka bisa berkumpul kembali!"

Seketika, tatapan yang tak terhitung jumlahnya beralih ke tiga ratus undead yang masih melayang di atas ibu kota. Ekspresi banyak ahli kekaisaran menjadi garang dan penuh semangat.

Bahkan jika musuh masih memiliki ratusan makhluk Rank 3 di atas kota, kekuatan sejati mereka telah dipisahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​⁠

Selama kekaisaran melenyapkan undead di luar dengan cukup cepat, mereka bisa mengonsolidasikan kemenangan sebelum apa pun yang terjadi di dalam kevakuman terselesaikan.

Selain itu, jumlah mereka sekitar 200 orang lebih banyak daripada pihak lawan. Pihak kekaisaran dipenuhi dengan kepercayaan diri. Bahkan jika 500 lainnya kembali setelah ini, mereka tidak akan takut karena jumlahnya akan seimbang saat itu.

Beberapa ratus ahli Rank 3 kekaisaran mulai bergerak maju ke atas dengan senjata terhunus. Klan-klan bangsawan besar memobilisasi pasukan mereka sendiri bersama para knight kekaisaran. Itu adalah pengepungan yang terkoordinasi.

Namun, terlepas dari kekuatan luar biasa yang mendekat dari segala arah, undead yang tersisa tidak menunjukkan kepanikan sama sekali. Mengesampingkan fakta bahwa mereka tidak mampu merasakannya, benar-benar tidak ada alasan untuk panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​⁠

Para ahli kekaisaran tiba-tiba melambat saat sesosok figur berjubah hitam melangkah maju dari antara para undead.

Itu adalah Spartan.

Api hitam diam-diam membakar permukaan tubuhnya. Tanpa peringatan, api hitam yang mengerikan meledak keluar dari tubuhnya.

Beberapa ahli Rank 3 yang menyerbu di depan segera berubah ekspresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​⁠

"BERTAHAN!"

Sudah terlambat. Api hitam menyapu langit seperti gelombang pasang.

BOOOOOOM!!!

Udara di sekitarnya terdistorsi dengan hebat. Seorang knight berbaju zirah terlempar ke belakang seketika sambil batuk darah. Mage lain menjerit kesakitan saat penghalang pelindung di sekitar tubuhnya meleleh seperti kertas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​⁠

Momentum serangan pasukan kekaisaran terhenti secara paksa dalam satu pertukaran.

Ekspresi yang tak terhitung jumlahnya berubah drastis.

"Api macam apa itu?!"

"Itu mengikis mana-ku!"

"Hati-hati!"

Sementara itu, Spartan hanya berdiri diam di tengah api hitam yang menyebar. Lalu suaranya bergema di seluruh medan perang.

"Tuanku sudah memberimu kesempatan. Dendamnya hanya dengan keluarga kekaisaran, bukan dengan kalian semua. Menyingkirlah dan kalian tidak akan mati malam ini."

"Tapi jika kalian menolak, maka kalian semua akan mati di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​⁠