Keheningan menyelimuti aula setelahnya. Michael diam-diam menatap lelaki tua itu selama beberapa detik, lalu perlahan, seolah ada sesuatu yang mulai terhubung di dalam pikirannya. Ekspresinya berubah sedikit setelah itu, dan untuk pertama kalinya sejak memasuki aula, Michael menatap mantan raja itu dengan tatapan yang agak rumit.
Lelaki tua itu tidak lagi berusaha menyelamatkan putra-putranya. Ia sudah memahami bahwa itu mustahil. Sebaliknya, ia hanya tidak ingin menyaksikan sendiri kematian mereka.
Mantan raja itu perlahan mengembuskan napas kemudian dengan tenang melangkah maju beberapa langkah. "Tuan Mic," ucapnya mantap, "Aku berharap dengan hidupku, setidaknya kau akan melihat ketulusan dari kerajaan ini."
Beberapa ekspresi langsung berubah seketika. Mata Putri Priscilla membelalak tajam. "Kakak!"
Mantan raja itu mengabaikan mereka semua dan tetap melanjutkan bicaranya dengan tenang. "Setelah perkara ini selesai, Kerajaan LionHeart akan selamanya memperlakukanmu sebagai sekutu terhormat setara dengan sahabat leluhur pendiri kami."
Banyak bangsawan langsung menarik napas tajam. Kemudian lelaki tua itu melanjutkan lagi, "Dan Mage Lian akan resmi menjadi Penasihat Agung keluarga kerajaan setelah perkara ini berakhir."
Kali ini, bahkan Mage Lian sendiri tampak benar-benar terkejut. Mantan raja itu perlahan menoleh kembali ke arah Michael setelahnya. "Aku tidak bisa menghentikan apa yang harus terjadi," ucapnya tenang. "Tapi orang tua ini masih berharap kerajaan ini sendiri dapat bertahan melewati malam ini."
Michael menatap mantan raja itu dalam diam. Untuk sesaat, ia ingin mengatakan tidak perlu sejauh ini, tapi kata-kata itu tidak pernah keluar dari mulutnya.
Karena satu-satunya cara untuk benar-benar menghentikan lelaki tua itu dari melakukan ini adalah dengan membiarkan putra-putranya hidup. Dan itu mustahil.
Pangeran Kesembilan harus mati. Pangeran Kesepuluh harus mati. Tidak peduli apa yang ditawarkan mantan raja itu, tidak peduli betapa tulus ekspresinya terlihat, hasil itu tidak bisa berubah.
Mata Michael berkedip sedikit setelahnya. Mungkin mantan raja itu juga memahami hal itu. Mungkin itulah sebabnya ia memilih jalan ini.
Seorang ayah yang tidak bisa menyelamatkan anak-anaknya. Seorang raja yang tidak bisa menyelamatkan kerajaannya melalui kekuatan. Jadi pada akhirnya, ia hanya bisa mempersembahkan hidupnya sendiri sebagai permintaan maaf terakhir.
Ekspresi Putri Priscilla akhirnya berubah sepenuhnya. "Kakak, berhenti," ucapnya dengan suara rendah. Untuk pertama kalinya, ada sesuatu yang mendekati kepanikan di dalamnya.
Mantan raja itu tidak menatapnya. Ia hanya tersenyum tipis dan menjawab pelan, "Tidak apa-apa."
Lalu, sebelum siapa pun bisa bereaksi, ia mengangkat tangannya. Telapak tangannya menghantam sisi kepalanya sendiri.
PA!
Suaranya tidak keras. Tidak ada ledakan darah, tidak ada tengkorak yang hancur, dan tidak ada luka yang terlihat.
Mantan raja itu hanya berdiri di sana sesaat. Lalu cahaya di matanya perlahan padam.
Tubuhnya tetap tegak selama satu detik lagi sebelum perlahan jatuh ke depan. "Kakak!" Suara Putri Priscilla akhirnya pecah.
Seluruh aula pertemuan langsung dilanda kekacauan setelahnya. Putri Priscilla segera bergegas maju, menangkap tubuh mantan raja yang sedang jatuh sebelum menyentuh lantai.
Untuk pertama kalinya sejak Michael memasuki istana, putri yang tenang dan terkendali itu benar-benar kehilangan kendali. Tangannya sedikit gemetar saat memeluk lelaki tua itu erat-erat.
"Kakak...?" Suaranya terdengar hampa sekarang. Tidak ada jawaban yang datang.
Mata mantan raja itu masih sedikit terbuka, namun kehidupan di dalamnya sudah benar-benar hilang. Beberapa bangsawan langsung berlutut dengan panik.
"Yang Mulia!"
"Yang Mulia!!"
Bahkan beberapa jenderal tua yang telah mengikuti mantan raja selama puluhan tahun menundukkan kepala dengan berat, ekspresi mereka dipenuhi duka. Suasana di dalam aula seketika menjadi mencekik.
Sementara itu, Pangeran Kesembilan benar-benar membeku di tempatnya. Pangeran Kesepuluh masih melayang lemah di udara sambil menatap kosong ke arah jasad ayahnya.
Tak satu pun dari mereka menduga hasil ini. Keputusasaan yang mendalam akhirnya muncul di mata mereka.
Sementara itu, Michael berdiri diam di tengah aula sambil menyaksikan segala sesuatu terjadi di sekelilingnya. Tangisan, duka, dan kesedihan yang memenuhi ruangan itu anehnya membuatnya merasa bergejolak untuk pertama kalinya sejak tiba di sini.
Sebuah beban aneh perlahan mengendap di dalam dadanya setelahnya. Mantan raja itu tidaklah polos. Sebagai penguasa, ia tentu saja memikul tanggung jawab atas korupsi dan pembusukan di dalam kerajaan.
Namun pada akhirnya, lelaki tua itu tetap memilih mati sebagai seorang ayah alih-alih sebagai raja. Hanya itu saja sudah cukup membuat emosi Michael lebih rumit dari yang ia duga.
Michael diam-diam menatap kembali ke arah jasad mantan raja itu. Lalu perlahan, ia menyadari sesuatu.
Dunia ini tidak benar-benar terbagi menjadi pahlawan dan penjahat yang sederhana. Kebanyakan orang hanya berdiri dari sisi mereka sendiri.
Bagi Arianne, Pangeran Kesembilan dan Pangeran Kesepuluh adalah monster yang menghancurkan hidupnya. Bagi Michael, orang-orang di depannya adalah individu-individu bersalah yang layak dihukum.
Tapi bagi mantan raja itu, orang-orang yang sama masihlah anak-anaknya. Tidak peduli seberapa buruk mereka jadinya dan tidak peduli seberapa tak termaafkan dosa-dosa mereka, mereka tetap putranya.
Pandangan Michael sedikit menunduk setelahnya. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, ia merasakan sesuatu yang mendekati refleksi diri.
Kekuatan benar-benar mengubah perspektif. Sebelum hari ini, Michael secara bawah sadar memandang dirinya sebagai orang yang menegakkan keadilan.
Bahkan sekarang, ia masih percaya para pangeran itu layak mati. Keyakinan itu tidak berubah sedikit pun.
Namun menyaksikan orang-orang di dalam aula berkabung untuk mantan raja itu membuat Michael menyadari kebenaran lain yang tidak nyaman. Dalam kisah sebagian orang, dirinya sendiri akan menjadi penjahat.
Bukan karena ia percaya dirinya salah, tapi karena hidup itu sendiri rumit. Mantan raja itu tidak mati karena Michael secara langsung membunuhnya, namun semua orang yang hadir memahami kebenarannya.
Kematiannya terjadi karena Michael datang ke sini menuntut darah. Kenyataan itu tidak bisa disangkal tidak peduli bagaimana orang melihatnya.
Michael diam-diam menutup matanya sebentar sebelum perlahan membukanya lagi. Entah kenapa, bukannya membuatnya goyah, kesadaran itu justru menenangkannya lebih jauh.
Dunia ini tidak hitam dan putih. Tidak ada keadilan yang sempurna.
Tidak peduli jalan apa yang dipilih seseorang, orang lain di suatu tempat tetap akan mengutuknya karena hal itu. Dan mungkin itulah kenyataannya.
Kebenaran yang keras. Tapi anehnya, memahaminya juga membawa kejernihan tertentu ke dalam pikiran Michael.
Ia tidak lagi merasa perlu mati-matian membenarkan setiap tindakan yang ia lakukan. Ia juga tidak merasa perlu berpura-pura berdiri sepenuhnya benar di atas semua orang.
Ia hanya akan melakukan apa yang ia yakini perlu dilakukan dan menerima konsekuensi yang menyertainya. Jika orang lain memandangnya sebagai penjahat karena tindakan-tindakan itu, biarlah.
Karena pada akhirnya, semua orang hidup dari perspektif mereka sendiri. Dan dari perspektif Michael, orang-orang yang menghancurkan hidup Arianne tetap harus mati.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!