Chapter 2643: Kembali ke Pangkalan Militer

"Apa yang membuatmu berpikir aku punya informasi seperti itu? Aku baru saja tiba di sini, kau tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Aku hanya berharap kau cukup cakap untuk mengetahui sesuatu sebelum datang ke sini, itu saja."

"Maaf mengecewakanmu, tapi aku tidak cukup cakap untuk mengetahui segalanya."

Prajurit berseragam biru itu mengangkat bahu, "Sungguh disayangkan."

Keduanya bergabung dengan prajurit lain tak lama kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Kalian sudah mendapat informasi apa pun sejauh ini?" tanya Ironwoman.

"Tidak juga," salah satu dari mereka menjawab, seorang prajurit berseragam hijau.

Dia kemudian mengeluarkan botol kaca yang berisi potongan darah kering dan melanjutkan, "Selain kawah-kawah itu, darah ini tertinggal. Dan jumlahnya banyak."

"Sedikit terlalu banyak," kata prajurit lain. "Seolah-olah ribuan orang telah dibantai di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Darah?" Ironwoman bergumam dengan nada bingung sebelum bertanya, "Bagaimana bisa ada darah jika Void Hunter tidak meninggalkan jejak korbannya? Satu sentuhan saja dari entitas itu akan mengubah seseorang menjadi debu sebelum mereka sempat meneteskan setetes darah pun."

"Benar, jadi darah itu pasti hasil pertarungan antara siapa pun yang hadir saat Void Hunter dipanggil. Aku menduga sekelompok besar prajurit bertarung di sini karena suatu alasan dan akhirnya tewas oleh Void Hunter."

"Tapi itu tidak menjelaskan mengapa Void Hunter bertarung begitu lama sebelum menghilang," kata prajurit lain.

"Dan kita pasti akan tahu jika pertarungan sebesar itu benar-benar terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Karena Void Hunter tidak bertarung melawan manusia," sebuah suara baru tiba-tiba bergema.

Ironwoman dan yang lainnya menoleh untuk melihat seorang prajurit berseragam merah mendekati mereka.

"Apa yang kau ketahui?" tanya Ironwoman padanya.

Prajurit dari Ember City itu menghela napas dan berkata, "Kami tadinya akan menyimpan informasi ini sampai kami mendapat lebih banyak, tetapi mengingat situasi dan implikasinya, kami memutuskan untuk membagikannya, jadi dengarkan baik-baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Belum lama ini, kami menemukan jenis baru Void Specter—yang memiliki kemampuan untuk menyamar dengan sempurna sebagai manusia, dan kami yakin itu adalah lawan Void Hunter."

"Apa?!"

Hampir semua orang di sana terkejut mendengar pengungkapan ini.

"Void Specter yang bisa menyamar sebagai manusia...?" Ironwoman bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Beberapa prajurit kami menemukan Void Specter ini selama misi mereka. Mereka awalnya mengira dia manusia yang tersesat di Zona Hitam dan mendekatinya untuk membantu, tetapi menjadi jelas bahwa entitas itu bukan manusia ketika dia membunuh dua dari mereka tanpa peringatan."

"Itu tidak berarti apa-apa..." kata prajurit berseragam biru itu.

"Biarkan aku melanjutkan," kata prajurit Ember City itu.

"Setelah mengetahui keberadaannya, kami mengirim sekelompok prajurit kuat untuk menyelidiki. Total sembilan prajurit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Hampir cukup untuk memanggil Void Hunter, ya?"

"Ya, dan sinyal kehidupan mereka terputus tak lama setelah kemunculan Void Hunter."

"Bahkan jika sembilan prajurit itu tewas di sini, itu tidak menjelaskan jumlah darah yang ada di sini."

"Darah itu kemungkinan berasal dari Void Specter humanoid. Jika dia memiliki kemampuan untuk menyamar sebagai manusia, kita bisa berasumsi dia juga berdarah seperti manusia. Dan karena dia bukan manusia sungguhan, dia tidak tahu bahwa manusia tidak memiliki persediaan darah tanpa batas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Itu banyak asumsi..." komentar Ironwoman. "Tidak ada yang bisa dianggap serius tanpa bukti."

Prajurit Ember City itu menoleh untuk menatapnya dan berkata, "Kalau begitu, kau mungkin tidak akan mempercayaiku jika aku mengatakan bahwa Void Specter humanoid ini telah mengambil wujud seorang prajurit dari kotamu."

"Apa?"

Ironwoman mengerutkan kening di balik topengnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Kau dengar aku. Void Specter humanoid itu mengenakan seragam Gaia's Heaven, dan menurut para penyintas, dia juga seorang kopral."

"..."

Ekspresi bingung muncul di wajah Ironwoman setelah mendengar informasi ini.

"Seorang kopral... dari kotaku?" gumamnya dengan suara linglung saat sebuah wajah tertentu muncul di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

Jika prajurit dari Ember City benar-benar bertemu dengan seorang kopral yang berkeliaran sendirian di Zona Hitam, maka hanya ada satu orang yang cocok dengan deskripsi itu—Kopral Yuan.

'Apakah mereka salah mengira Kopral Yuan sebagai Void Specter...?' dia bertanya-tanya dalam hati.

Bahkan dengan kemungkinan itu, Ironwoman memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun sampai dia mendapat informasi lebih banyak. Lagi pula, masih ada kemungkinan bahwa kopral misterius itu bukan Yuan sama sekali.

"Baiklah, itu saja informasi yang kumiliki tentang Void Specter humanoid untuk saat ini, jadi gunakanlah sebaik mungkin," kata prajurit dari Ember City itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

Tak lama kemudian, para prajurit melanjutkan penyelidikan mereka, mengumpulkan sampel darah dari berbagai lokasi di seluruh area yang hancur.

Sementara itu, Yuan tiba di gerbang militer.

Ketika Yuan mendekati gerbang, prajurit yang bertugas menatapnya dengan mata terbelalak, seolah-olah dia berada di depan hantu.

"K-Kopral Yuan...?" gumam prajurit yang mengenalinya dengan suara linglung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Ya?" jawab Yuan dengan santai, bertingkah seolah dia tidak pernah dianggap mati selama lebih dari setahun.

Prajurit itu menggosok matanya dan menatap Yuan lagi.

"A-Aku pikir kau sudah mati!"

"Yah, seperti yang kau lihat, aku baik-baik saja dan hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Bagaimana mungkin?! Skuad Scorpion bilang kau masuk ke Zona Hitam dan mati di sana!"

"Aku memang di Zona Hitam, tapi aku tidak mati. Aku tersesat, makanya butuh waktu lama untuk kembali," kata Yuan, memberikan alasan yang nyaman.

"Lagi pula, biarkan aku masuk. Aku harus berbicara dengan Jenderal Mei."

"B-Baiklah!"

Prajurit itu segera membuka gerbang.

Setelah memasuki pangkalan militer, Yuan berjalan menuju kantor Jenderal Mei, sengaja berjalan santai saat melewati area terbuka, hampir seolah-olah dia ingin sebanyak mungkin orang menyadari kepulangannya.

"Hei... apakah aku melihat sesuatu, atau itu Kopral Yuan?"

"Hah? Apa yang kau—Astaga! Itu Kopral Yuan! Dia hidup?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​⁠

"Apa yang terjadi?! Aku pikir dia mati beberapa bulan lalu!"

Para prajurit berseru tidak percaya ketika mereka melihat Yuan berjalan santai melewati pangkalan, menatapnya seolah-olah mereka baru saja melihat hantu.