Chapter 2634: Vonis

"Meskipun Skuad Kalajengking terkenal karena sering membuat masalah, itu sudah lama sekali!" seru salah satu perwira di sisi Jenderal Gu. "Lagipula, apa alasan mereka ingin membunuh Kopral Yuan? Bukankah mereka tidak punya dendam terhadapnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Kita semua tahu mengapa mereka ingin dia mati!"

Para perwira di sisi Jenderal Mei segera mengalihkan pandangan mereka ke arah Jenderal Gu, yang tetap duduk diam dengan ekspresi tenang, hampir acuh tak acuh.

Alasannya jelas bagi semua orang di ruangan itu, terutama setelah tuduhan Jenderal Mei baru-baru ini terhadapnya. Meski begitu, tidak ada satu pun yang berani mengatakannya dengan lantang.

Melihat ini, Jenderal Gu menoleh ke arah Mei Feng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Kau lihat ini, Jenderal Mei? Karena tuduhanmu yang tidak berdasar, sekarang semua orang mengira aku ingin Kopral Yuan mati."

"..." Mei Feng tetap diam.

"Karena kita sudah membicarakan hal ini, izinkan aku bertanya langsung—apakah kau sudah menemukan bukti untuk mendukung tuduhan itu? Atau apakah kau berniat terus mencoreng reputasiku hanya dengan kebohongan?"

Ruangan langsung hening seketika, dengan banyak perwira menahan napas saat menunggu jawaban Mei Feng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Setelah apa yang terasa seperti keabadian, akhirnya dia berbicara.

"Bukti apa pun yang kumiliki tidak akan kuungkapkan di sini. Setelah semuanya siap, aku akan menyerahkannya kepada pihak yang berwenang."

Jenderal Gu mencibir dengan nada menghina mendengar jawabannya dan berkata, "Jadi kau berniat menyeret Jenderal Tertinggi ke dalam kebohonganmu, ya? Aku meremehkan kecerobohanmu!"

"Jika kau benar-benar tidak bersalah, kau tidak perlu khawatir, dan aku akan menanggung semua tanggung jawab atas tindakanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Jenderal Gu tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya. "Aku pergi. Mengenai Skuad Kalajengking, aku serahkan nasib mereka ke tangan Jenderal Mei, meskipun itu berarti prajurit yang tidak bersalah mungkin akan menderita karenanya."

Dia berbalik menuju pintu keluar.

"Aku ingin melihat sejauh mana kegilaan wanita ini akan pergi."

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia meninggalkan ruangan sesaat kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Beberapa perwira lain dari pihak Jenderal Gu juga pergi, tetapi sebagian dari mereka tetap tinggal.

"Apa yang akan Jenderal lakukan tentang Skuad Kalajengking?" seseorang akhirnya bertanya kepada Mei Feng.

Mei Feng menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam sebelum memberikan vonisnya, "Bebaskan mereka."

"Apa?!"

Para perwiranya sendiri berseru kaget, karena tidak ada satu pun dari mereka yang menyangka dia akan membebaskan Skuad Kalajengking karena membunuh Yuan. Bahkan mereka yang berada di sisi Jenderal Gu terkejut dengan vonisnya dan menatapnya dengan mata terbelalak.

Mei Feng melanjutkan, menjelaskan keputusannya. "Terlepas dari pendapat pribadiku tentang Skuad Kalajengking—atau apa yang kuyakini sebagai niat sebenarnya mereka—faktanya tetap bahwa kita tidak memiliki cukup bukti konkret untuk menghukum mereka."

"Tetapi—"

"Lagipula!" Mei Feng memotong sebelum perwira itu bisa melanjutkan. "Masih belum ada bukti bahwa Kopral Yuan sudah mati. Ironwoman sedang mencarinya di luar sana saat kita berbicara, jadi kita akan menunda vonis akhir Skuad Kalajengking sampai kita tahu lebih banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Sehebat apa pun keinginan Mei Feng untuk menyatakan Skuad Kalajengking bersalah dan menghukum mereka atas dugaan kematian Yuan, dia tetaplah seorang jenderal. Tidak peduli sekuat apa perasaannya, bahkan dia tidak bisa mengabaikan prosedur militer dan menjatuhkan hukuman hanya berdasarkan kecurigaan.

"Juga, untuk mencegah hal seperti ini terjadi lagi, terhitung mulai sekarang, prajurit dari pangkat apa pun dilarang membawa personel ke area yang tidak memenuhi syarat untuk mereka masuki. Selain itu, semua prajurit yang meninggalkan kota akan diwajibkan untuk check out secara resmi di gerbang."

Sebelum siapa pun bisa menyuarakan pendapat mereka tentang keputusan itu, Mei Feng berbalik dan meninggalkan ruangan.

Beberapa saat kemudian, Skuad Kalajengking dibebaskan dari tahanan. Namun, mereka jauh dari benar-benar bebas. Sampai vonis akhir dijatuhkan, setiap anggota dilarang meninggalkan pangkalan militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Tidak butuh waktu lama sebelum berita tentang situasi ini menyebar seperti api di seluruh pangkalan militer.

"Apa kau dengar? Skuad Kalajengking dicurigai membujuk Kopral Yuan ke luar kota untuk membunuhnya!"

"Skuad Kalajengking? Kenapa aku tidak terkejut itu mereka? Tapi kenapa mereka melakukan hal seperti itu? Apakah Kopral Yuan entah bagaimana menyinggung mereka?"

"Jangan bilang siapa-siapa aku yang memberitahumu ini, tapi menurut beberapa orang, Skuad Kalajengking bertindak atas nama Jenderal Gu. Rupanya, dia menyimpan dendam terhadap Kopral Yuan karena menolak bergabung dengan divisinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Jenderal Gu, ya? Aku bisa percaya itu, terutama mengingat betapa kecewanya dia sejak Ironwoman muncul."

"Jadi apa yang akan terjadi pada Skuad Kalajengking?"

"Mereka dibebaskan untuk sekarang, tapi masih mungkin bagi mereka untuk bertanggung jawab atas kematian Kopral Yuan."

"Sayang sekali... Maksudku kematian Kopral Yuan. Dia sangat berbakat dan kemungkinan besar akan melampaui Ironwoman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Sementara itu, di sebuah ruangan pribadi, Sersan Bing menghela napas dengan keras, "Ini salahku. Aku seharusnya mengawasinya lebih dekat."

"Tidak, ini salahku. Giliranku untuk menjaganya pada hari itu..." Sersan Quang menggelengkan kepalanya.

"Kau bertingkah seperti dia sudah mati..." kata Wu Wang. "Kalau tahu orang itu, dia mungkin masih hidup."

"Tidak peduli seberapa berbakatnya dia, tidak mungkin dia bisa menghadapi lima kapten sendirian," kata Sersan Quang dengan wajah cemberut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Aku... tidak akan begitu yakin tentang itu," kata Shi Fa.

Pada saat yang sama, Skuad Kalajengking pergi untuk melaporkan situasi kepada atasan mereka. Tentu saja, atasan ini bukanlah Jenderal Gu, karena itu akan terlalu mencolok.

"Katakan apa yang ingin kudengar."

"Kopral Yuan sudah mati," kata Kapten Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Apakah kau melihatnya dengan matamu sendiri?"

"...Ya."

"Apa kau yakin? Karena menurut kesaksianmu, dia pergi ke Zona Hitam dan menghilang."

Kapten Dung mencibir. "Apa lagi yang harus kami katakan? Bahwa kami memastikan Kopral Yuan mati di depan mata kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"..."

Setelah hening sejenak, Kapten Chen bertanya, "Apa yang akan terjadi pada kami sekarang?"

"Jika kau khawatir sesuatu akan terjadi padamu, maka pahami ini—kau sudah akan dihukum jika mereka punya cukup bukti. Vonis yang tertunda kemungkinan besar hanyalah cara untuk membeli waktu mereka agar bisa terus menyelidiki."

"Bahkan jika Kopral Yuan pada akhirnya dianggap mati dan kalian dianggap bertanggung jawab atas apa yang terjadi padanya, hukuman yang paling mungkin adalah penurunan pangkat karena gagal memastikan keselamatannya, yang pada dasarnya hanya peringatan ringan. Tentu saja, kami akan membantu kalian mendapatkan kembali pangkat kalian secepat mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Bagaimana jika Kopral Yuan kembali?" salah satu anggota tiba-tiba bertanya.

"Apakah ada alasan bagimu untuk berpikir seperti itu?"

Atasan itu mengerutkan kening.

"T-Tidak... Aku berbicara tanpa berpikir tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"..."

Anggota lainnya memelototinya, tetapi tidak ada satu pun yang berani mengucapkan sepatah kata pun, takut kebenaran akan terungkap.

"Bagaimanapun, tetap di tempat dan jangan tinggalkan tempat tinggal kalian sampai situasi mereda."

"Ya, Kolonel Ran."

Beberapa minggu kemudian, tepat saat Jenderal Mei bersiap untuk pergi, dia merasakan kehadiran seseorang mendekati kantornya.

"Aku kembali."

Suara Ironwoman bergema saat pintu terbuka sesaat kemudian.

Melihat Ironwoman kembali sendirian, Mei Feng tenggelam kembali ke kursinya dan menghela napas pasrah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Jadi... dia benar-benar mati, ya?"

Namun, Ironwoman mengabaikan komentar itu dan bertanya, "Apa yang terjadi dengan Skuad Kalajengking?"

"Kita tidak punya cukup bukti untuk menuntut mereka atas pembunuhan atau konspirasi," jawab Mei Feng. "Paling-paling, kita bisa menahan mereka karena kelalaian dan gagal melindungi prajurit junior."

"Apakah kau sudah memberikan vonis akhir?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Belum, aku baru saja hendak pergi untuk melakukan itu. Aku sudah menundanya selama yang aku bisa."

"Terserah kau. Itu tidak akan menjadi masalah, bagaimanapun."

"Apa maksudmu?" Mei Feng mengangkat alisnya.

"Maksudku, Kopral Yuan masih hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"APA?!" Mei Feng membanting meja saat dia berdiri dengan ekspresi bingung di wajahnya.

"A-Apakah dia sudah kembali?! Di mana dia sekarang?!"

Namun, Ironwoman menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku akan memberitahumu di mana dia berada selama kau berjanji padaku bahwa kau tidak akan marah padaku."

"Apa yang sedang kau bicarakan? Mengapa aku harus marah padamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Ironwoman tiba-tiba melepas topengnya dan menggosok matanya.

"Kopral Yuan... masih di luar kota. Bahkan, dia saat ini berada di Zona Hitam."

"A-Apa...?" gumam Mei Feng dengan ekspresi linglung.

"Dia bilang itu kesempatan sempurna baginya untuk berlatih sendirian, dan dia menyuruhku kembali tanpa dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"..."

Setelah hening sesaat, Mei Feng mulai gemetar.

"APA KAU GILA?!" teriaknya, membanting mejanya begitu keras sampai meja itu hancur berkeping-keping.

"Hei, kau berjanji tidak akan marah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"Aku tidak pernah membuat janji seperti itu!" seru Mei Feng sebelum terdiam lagi.

"Kau benar-benar meninggalkannya? Di Zona Hitam? Sendirian?" gumamnya tidak percaya beberapa saat kemudian.

"Jangan membuatnya terdengar seperti aku melakukannya dengan sengaja. Dia bersikeras untuk ditinggal sendirian."

"Aku tidak peduli apa katanya! Kau seharusnya menyeretnya kembali, bahkan jika itu bertentangan dengan keinginannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Ironwoman menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kau bisa mengatakan itu karena kau tidak tahu apa yang mampu dia lakukan sepenuhnya."

"Apa yang sedang kau bicarakan?"

"Kau benar-benar berpikir aku tidak mempertimbangkan untuk menyeretnya kembali ke sini?" Ironwoman menghela napas.

"Aku tidak akan membahas detailnya karena aku sudah berjanji, tapi aku rasa aku tidak akan bisa menyeretnya kembali ke sini tanpa membunuhnya, jadi aku akan membawa kembali mayatnya jika aku melakukan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Mei Feng menatapnya dengan wajah bingung, seolah tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

"Bagaimanapun, tidak perlu khawatir tentang dia. Dia akan kembali dalam beberapa bulan setelah dia selesai," lanjut Ironwoman dengan suara percaya diri.