Chapter 2633: Interogasi Skuad Scorpion

Beberapa saat kemudian, Yuan melihat enam siluet mendekat dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Begitu mereka cukup dekat untuk mengenali penampilan mereka, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah pakaian mereka, yang berbeda jauh dari seragam militer yang biasa ia lihat.

Ironwoman melayang di samping Yuan sebelum menyapa kelompok yang mendekat dengan nada tenang namun dingin.

"Ada yang bisa kami bantu?"

Kelompok itu tidak langsung menjawab. Sebaliknya, pandangan mereka tertuju pada lencana yang dikenakan Yuan dan Ironwoman, memeriksanya dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Seorang kopral dan seorang mayor? Apakah kalian berdua tersesat atau bagaimana?" salah satu dari mereka akhirnya bertanya.

"Tidak, kami tidak tersesat," jawab Ironwoman.

"Aku tahu kalian mencoba bersikap berani, tapi tidak ada salahnya meminta bantuan, meskipun kami berasal dari kota yang berbeda."

Di mata mereka, hanya ada satu penjelasan masuk akal mengapa dua prajurit berkeliaran sendirian di Zona Hitam—seluruh skuad mereka tewas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Tapi tetap saja... mengirim kopral biasa ke Zona Hitam? Apakah militer Surga Gaia benar-benar dalam keadaan krisis seperti ini?" kata prajurit lain dengan ekspresi aneh.

"Aku tidak akan mengulangi perkataanku. Kami tidak tersesat, jadi tinggalkan kami sendiri."

"Hei, brengsek, kami hanya mencoba membantu!" bentak salah satu prajurit. "Kau sebaiknya menjaga mulutmu, terutama saat kau sendirian di sini!"

"Itu terdengar seperti ancaman," kata Ironwoman dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Jadi bagaimana kalau—"

"Diam!" sela prajurit lain, menutup mulut rekannya dengan tangan. "Lihat baik-baik! Seorang mayor yang memakai topeng—itu Ironwoman!"

"?!?!"

"Apa benar? Kau Ironwoman terkenal dari Surga Gaia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Lalu bagaimana kalau benar?"

"K-Kalau begitu tidak diragukan lagi kau tidak butuh bantuan. Kami minta maaf jika telah menyinggungmu."

Tanpa berkata apa-apa lagi, para prajurit itu berbalik dan terbang cepat menjauh.

"Apa maksud semua itu?" tanya Yuan kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Apa maksudmu?"

"Apakah sikap itu benar-benar perlu? Mereka hanya mencoba membantu kita, bukan?"

"Mungkin," jawab Ironwoman. "Tapi tidak ada hal baik yang datang dari berurusan dengan prajurit dari kota lain. Lebih baik kita menjaga jarak satu sama lain."

"Kenapa begitu? Apakah kota kita sedang berperang atau semacamnya? Apa yang membuat kalian begitu berhati-hati?" tanya Yuan dengan alis terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Kami mungkin tidak berperang, tapi kami tetap bersaing memperebutkan sumber daya," jawabnya. "Di dunia ini, tidak ada yang lebih berharga daripada Bijih Tak Dikenal dan Kristal Tak Dikenal, karena itu adalah sumber energi utama untuk hampir semuanya."

"Prajurit dari militer yang sama dilarang saling menyakiti, tapi larangan itu tidak berlaku untuk prajurit dari kota yang berbeda, itulah mengapa pertengkaran antara prajurit dari kota yang berbeda sangat umum dan bisa dibilang sudah biasa."

"Meskipun mungkin saja mereka benar-benar ingin membantu, ada kemungkinan lebih besar mereka hanya mencoba memastikan apakah kita sendirian sebelum memutuskan untuk merampok—atau bahkan membunuh—kita," tambahnya setelah hening sejenak. "Ada alasan mereka pergi begitu mengenali siapa aku."

"Aku akan mengingat itu lain kali aku bertemu prajurit dari kota lain," kata Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Beberapa waktu kemudian, Yuan melanjutkan perburuan Hantu Kekosongan di seluruh Zona Hitam sementara Ironwoman diam-diam mengamatinya dan membantunya mengumpulkan Bijih Tak Dikenal.

Beberapa minggu kemudian, dia akhirnya berkata, "Aku pikir aku sudah cukup banyak melihat. Sudah jelas kau tidak kesulitan bertahan hidup di sini sendirian, jadi aku akan meninggalkanmu dan kembali ke kota. Jenderal Mei mungkin sudah gila sekarang, terutama karena kau tidak pernah kembali dengan Skuad Scorpion."

"Kukira kau tidak akan pernah pergi," canda Yuan.

"..."

Setelah hening sejenak, Ironwoman bertanya, "Berapa lama kau berencana tinggal di sini?"

"Beberapa bulan lagi, mungkin."

"Cobalah kembali dalam waktu satu tahun," kata Ironwoman sebelum berbalik untuk pergi.

Namun, setelah bergerak beberapa meter, dia tiba-tiba berhenti. Tanpa menoleh ke belakang, dia bertanya dengan nada bingung, "Aku mengira kau akan bertanya tentang topengku. Apa kau tidak penasaran mengapa aku memakainya? Atau seperti apa penampilanku di baliknya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Yuan tersenyum. "Tidak juga."

Karena dia sudah tahu seperti apa penampilannya di balik topeng, tidak ada alasan baginya untuk bertanya. Tentu saja, mengungkapkan itu hanya akan memancing pertanyaan yang tidak ingin dia jawab.

"Itu terasa seperti penolakan," kata Ironwoman dengan nada bercanda.

Tepat saat dia hendak pergi lagi, Ironwoman tiba-tiba menoleh dan meraih topengnya. Tanpa berkata apa-apa, dia melepasnya, memperlihatkan wajah cantiknya dengan senyum nakal kepada Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Yuan mengangkat alis pada tindakannya dan bertanya, "Kau yakin ingin menunjukkan wajahmu padaku?"

"Karena kau menunjukkan beberapa rahasiamu, kupikir aku akan menunjukkan salah satu rahasiaku juga agar adil."

Ironwoman segera mengenakan topengnya lagi dan berkata, "Lagipula, tetap aman di sini. Jika kau mati, aku tidak akan bisa menghadapi Jenderal Mei lagi. Oh, ya. Soal Bijih Tak Dikenalmu, aku akan menyimpannya untukmu sampai kau kembali."

Yuan mengangguk tanpa suara.

Begitu Ironwoman pergi, Yuan kembali ke latihannya.

Sementara itu, di pangkalan militer, Skuad Scorpion dibawa masuk untuk diinterogasi begitu mereka kembali ke kota.

Untuk memastikan interogasi dilakukan secara adil, Jenderal Mei bukan satu-satunya perwira tinggi yang hadir. Beberapa perwira senior lainnya hadir sebagai saksi, dan bahkan Jenderal Gu diwajibkan hadir.

"Jadi kau mengakui telah membawa Kopral Yuan ke luar kota?" tanya salah satu interogator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Ya," jawab Kapten Chen dengan jujur.

"Ke mana kau membawanya?"

"Ke Zona Ungu."

"Untuk tujuan apa?"

"Untuk membersihkan terowongan."

"Dan mengapa kau memilih Kopral Yuan untuk itu?"

"Untuk memverifikasi rumor terbaru."

Interogator menyipitkan matanya. "Menurut rumor itu, Kopral Yuan mampu mengalahkan Penjaga Kekosongan sendirian—tetapi hanya satu dari Zona Merah. Namun kau membawanya ke Zona Ungu. Apa alasanmu di balik keputusan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Kami awalnya hanya berencana untuk Zona Merah, tapi Kopral Yuan bersikeras dia menginginkan tantangan yang lebih besar, jadi kami membawanya ke Zona Ungu sebagai gantinya."

"Apa yang terjadi di Zona Ungu? Mengapa kalian kembali tanpa Kopral Yuan?" tanya interogator.

"Semuanya berjalan lancar pada awalnya. Kami bahkan berhasil membersihkan terowongan di Zona Ungu. Namun, tepat saat kami bersiap untuk kembali, Kopral Yuan berkata dia ingin melihat Zona Hitam."

"Tentu saja, kami awalnya menolak, tapi dia bersikeras bahwa dia tidak akan pergi sampai dia melihat Zona Hitam sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Lalu? Apa yang terjadi?"

"Kami pergi ke Zona Hitam—atau setidaknya ke perbatasannya. Namun, Kopral Yuan tidak puas hanya melihatnya dari luar dan masuk sendirian. Kami mencoba mengikutinya, tapi dia terlalu cepat. Zona Hitam terlalu berbahaya bagi kami untuk mengejarnya lebih dalam, jadi kami memutuskan untuk kembali ke kota dan melaporkan apa yang terjadi."

Kapten Chen berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Saat itulah kami bertemu dengan Skuad Stellar dan ditangkap."

Setelah selesai menginterogasi Kapten Chen, mereka membawa anggota Skuad Scorpion berikutnya. Masing-masing diinterogasi secara terpisah sampai setiap anggota memberikan kesaksian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Tidak mengherankan, mereka semua memberikan jawaban yang serupa.

"Omong kosong!" Jenderal Mei mencibir dengan jijik setelah mendengar kesaksian mereka. "Kenapa Kopral Yuan harus masuk Zona Hitam sendirian?! Itu tidak masuk akal sama sekali!"

"Aku harus setuju dengan Jenderal Mei. Tidak ada orang yang cukup bodoh untuk masuk ke Zona Hitam sendirian, terutama seseorang yang baru saja bergabung dengan militer."

Jenderal Gu kemudian berbicara. "Kopral Yuan adalah individu yang tidak biasa dan agak sombong. Tidak akan mengejutkan bagiku jika dia masuk ke Zona Hitam murni karena terlalu percaya diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, "Sangat disayangkan, tapi aku sangat meragukan Kopral Yuan bisa bertahan hidup di sana sendirian."

Perwira lain kemudian berbicara. "Kita bisa membahas Kopral Yuan nanti. Saat ini, kita harus fokus pada Skuad Scorpion. Meskipun mereka tidak melanggar aturan apa pun dengan membawa Kopral Yuan ke luar kota, jika dia benar-benar mati, mereka tetap harus bertanggung jawab karena gagal memastikan keselamatannya—terlepas dari pilihan yang dibuat Kopral Yuan saat di luar."

"Itu sepertinya tidak adil bagi Skuad Scorpion. Mereka tidak melakukan kesalahan apa pun, dan Kopral Yuan-lah yang bersikeras masuk ke Zona Ungu, apalagi Zona Hitam. Aku tidak berpikir mereka harus disalahkan atas kematiannya, apalagi bertanggung jawab untuk itu," bantah perwira lain, yang dikenal publik mendukung Jenderal Gu.

"Itu dengan asumsi Skuad Scorpion mengatakan yang sebenarnya," komentar seorang perwira yang duduk di samping Jenderal Mei. "Bisa saja mereka sengaja membawa Kopral Yuan, yang tidak tahu apa-apa, ke Zona Hitam dan meninggalkannya di sana untuk mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Itu tuduhan serius, Kolonel Jing. Apakah kau punya bukti bahwa mereka berniat melakukan hal seperti itu?"

Kolonel Jing mencibir. "Aku bisa mengajukan pertanyaan yang sama. Apakah kau punya bukti bahwa mereka tidak membawa Kopral Yuan keluar dengan niat untuk membuatnya terbunuh?"

"Fakta bahwa sistem belum mencap salah satu dari mereka sebagai pengkhianat seharusnya sudah cukup sebagai bukti ketidakbersalahan mereka!"

"Ada banyak cara untuk mengelabui sistem, dan kita semua tahu bahwa Skuad Scorpion terkenal karena membengkokkan dan melanggar aturan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‌⁠

Selama beberapa menit berikutnya, para perwira di kedua sisi terus berdebat bolak-balik, tidak ada yang mau mengalah satu sama lain.