Chapter 2629: Membuka Topeng

"K-Kami membawamu ke sini untuk membunuhmu? Itu tuduhan serius, Kopral Yuan!" seru Kapten Chen, terus bersikeras bahwa itu hanyalah kesalahpahaman belaka. "Apa alasan kami ingin kau mati?! Kami hanya ingin memverifikasi rumor itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

"Kalian mungkin tidak punya alasan untuk membunuhku, tapi bos kalian, Jenderal Gu, jelas punya," kata Yuan sambil tersenyum. "Namun, jika kalian benar-benar tidak berniat membunuhku, maka kalian pasti tidak keberatan jika kita kembali ke kota sekarang, kan?"

"..."

Kapten Chen terdiam sejenak sebelum menghela napas panjang.

"Sayangnya, kami tidak bisa melakukan itu," katanya dengan ekspresi serius, akhirnya memutuskan untuk membuka topeng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Anggota Skuad Kalajengking tiba-tiba bergerak, mengepung Yuan dari segala arah.

"Apa kalian akan membunuhku sekarang?" tanya Yuan dengan tenang, meskipun dia sudah tahu mereka tidak akan berani mengotori tangan mereka sendiri. Lagipula, jika mereka bisa membunuhnya secara langsung tanpa konsekuensi, mereka pasti sudah melakukannya sejak lama.

Namun, Kapten Chen dan yang lainnya tetap diam.

'Apa yang harus kita lakukan sekarang setelah kita terbongkar?' salah satu anggota bertanya melalui transmisi suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

'Apa kita... bunuh dia sekarang?'

Meskipun membunuh Yuan sendiri tampaknya menjadi satu-satunya pilihan yang tersisa, tak satu pun dari mereka ingin menjadi orang yang benar-benar mengotori tangan mereka.

"Aku yang akan melakukannya. Aku akan membunuh bajingan ini dengan tanganku sendiri!" Kapten Dung tiba-tiba berkata dengan lantang.

"Aku punya saran."

Kapten Dung membeku mendengar kata-kata Yuan.

"Saran, katamu? Kecuali kau menawarkan diri untuk bunuh diri, aku tidak mau mendengarnya," cibir Kapten Dung dengan ekspresi jijik di wajahnya.

Yuan tersenyum dan berkata, "Itulah tepatnya yang akan aku sarankan."

"Permisi?" Kapten Chen mengangkat alisnya dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

"Meskipun aku tidak tahu kenapa kalian begitu ragu untuk membunuhku sendiri, itu tidak akan masalah bahkan jika kalian mencobanya. Lagipula, tidak ada satu pun dari kalian yang mampu membunuhku," kata Yuan dengan senyum percaya diri.

"Apa yang baru saja kau katakan?" Kapten Dung mengerutkan kening.

"Kami mengakui kemampuanmu mengalahkan Elite Void Specters dan Void Guardians sendirian, tapi bertarung melawan manusia lain adalah urusan yang sama sekali berbeda," kata salah satu anggota.

Yuan terkekeh dan berkata, "Kalau begitu, mari kita uji itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Sebelum salah satu dari mereka bisa bereaksi terhadap kata-kata Yuan, dia tiba-tiba menggunakan Manipulasi Kekosongan, menghilang dari tempatnya dan muncul tepat di belakang Kapten Chen.

"Tangkap aku kalau bisa," kata Yuan.

"T-Tangkap dia! Jangan biarkan dia kabur!" teriak Kapten Chen dengan tergesa-gesa sambil menerjang ke arah Yuan.

"Jangan khawatir. Aku tidak punya niat untuk meninggalkan terowongan ini," kata Yuan sambil berteleportasi beberapa meter menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Tak lama kemudian, anggota Skuad Kalajengking mendapati diri mereka bermain permainan kejar-kejaran yang tidak masuk akal dengannya, dan meskipun berjumlah lima orang, tidak satu pun dari mereka yang bisa menyentuh bayangannya.

"Hahaha! Apakah ini level para kapten?! Aku mengharapkan lebih dari ini!"

"Lambat! Terlalu lambat!"

"Apa kalian yakin kalian layak memasuki Zona Ungu? Kendali Kekosongan kalian bahkan nyaris tidak memenuhi syarat untuk Zona Merah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Yuan terus mengejek mereka tanpa henti saat mereka berusaha mati-matian—dan berulang kali gagal—untuk menangkapnya.

Satu jam... dua jam... lima jam berlalu—

"Cukup! Kami mengerti maksudmu!" Kapten Chen akhirnya berhenti dan berteriak, suaranya bergetar karena frustrasi.

Anggota Skuad Kalajengking lainnya juga berhenti mencoba menangkap Yuan dan mulai menarik napas dalam-dalam karena kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Yuan kemudian berkata, "Seperti yang aku katakan... karena tidak ada satu pun dari kalian yang mampu membunuhku, kalian sebaiknya kembali ke kota dan menyerah untuk mencoba membunuhku."

"Apa kau benar-benar berpikir itu adalah pilihan bagi kami?" jawab Kapten Chen dengan cemberut.

"Yah, pilihan apa lagi yang kalian punya? Jika aku ingin kembali ke kota, tidak ada satu pun dari kalian di sini yang bisa mencegahnya. Dan jika aku ingin membunuh kalian... itu akan lebih mudah daripada berurusan dengan Void Specters."

"Kalau begitu—"

"Meski begitu..." Yuan memotong Kapten Chen sebelum dia bisa menjawab. "Aku sebenarnya tidak ingin kembali ke kota. Setidaknya belum."

"Apa yang kau bicarakan?"

Senyuman penuh makna tersungging di bibir Yuan saat dia menjelaskan, "Aku sudah lama ingin menjelajahi Zona Ungu sendirian—dan bahkan Zona Hitam—cukup lama sekarang. Sayangnya, dengan pangkatku yang rendah dan status sebagai tentara baru, itu tidak mungkin."

Senyumannya semakin dalam.

"Tapi berkat kalian, aku sekarang punya alasan sempurna untuk menjelajah sejauh yang aku mau, dan aku tidak berniat menyia-nyiakan kesempatan berharga seperti ini."

Yuan mendekati Kapten Chen dan melanjutkan, "Karena itu, inilah saran sebenarnya dariku. Kembalilah ke kota dan katakan pada Jenderal Gu bahwa kalian telah berhasil menjalankan misi kalian dan aku sudah mati."

"Kau... apa kau gila...?" gumam Kapten Chen dengan ekspresi tercengang.

"Kau ingin kami berbohong kepada Jenderal Gu?! Dan menurutmu apa yang akan terjadi pada kami ketika kau kembali hidup-hidup?!" seru salah satu anggota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Yuan mengangkat bahu dan menjawab dengan acuh tak acuh, "Aku tidak melihat bagaimana itu menjadi masalahku. Sejujurnya, aku tidak peduli."

"Kau—!"

"Pilihan apa lagi yang kalian punya?" potong Yuan lagi. "Kalian bisa kembali tanpaku dan berharap aku mati dengan sendirinya, atau kita kembali bersama, di mana kalian harus menjelaskan kepada Jenderal Gu mengapa kalian gagal dalam misi kalian—dan menjawab kepada Jenderal Mei karena mencoba membunuhku."

"!!!"

Anggota Skuad Kalajengking menelan ludah dengan gugup mendengar kata-kata Yuan dan terdiam saat mereka mempertimbangkan pilihan mereka.

Jika mereka kembali ke kota dengan Yuan masih hidup, mereka pasti harus menghadapi kemarahan Jenderal Gu dan Jenderal Mei. Namun, jika mereka mengikuti saran Yuan dan kembali tanpanya, mereka setidaknya memiliki peluang kecil untuk bertahan hidup.

Meskipun sebenarnya mereka tidak punya pilihan sejak awal, karena mereka tidak mampu membunuh Yuan.

"Apa kau... benar-benar akan masuk lebih dalam ke Zona Ungu dan bahkan memasuki Zona Hitam?" tanya Kapten Chen karena penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

"Benar." Yuan mengangguk dengan ekspresi yang terlihat tulus di wajahnya.

"Kenapa?"

"Itu bukan urusanmu."

"..."

Kapten Chen menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam sebelum menoleh ke arah anggota lainnya.

"Kita kembali ke kota," umumnya dengan nada kalah.

"..."

Tidak ada anggota yang mengatakan apa pun dan diam-diam mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Tidak lama kemudian, Skuad Kalajengking meninggalkan terowongan, meninggalkan Yuan di belakang, yang melanjutkan menyerap Esensi Abadi dari ratusan Kristal Tak Dikenal yang masih berkilauan di sepanjang dinding.

"Apa kita benar-benar akan kembali ke kota dan berbohong kepada Jenderal Gu? Bagaimana jika bajingan itu berbohong dan berencana untuk segera kembali juga?" tanya Kapten Dung saat mereka berjalan kembali menuju permukaan.

"Tentu saja tidak," kata Kapten Chen. "Aku ingin memastikan dengan mataku sendiri bahwa dia benar-benar berniat menjelajah lebih dalam ke Zona Ungu, dan apa pun tindakannya, kita akan menyergapnya."

"Bagaimana kita bisa melakukan itu jika kita bahkan tidak bisa menangkapnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

"Itu sebabnya aku bilang kita akan menyergapnya! Kita tidak punya peluang dalam pertarungan langsung, jadi satu-satunya pilihan kita adalah menangkapnya lengah."

Setelah meninggalkan terowongan, Skuad Kalajengking menyembunyikan keberadaan mereka dan menunggu Yuan keluar.

Beberapa saat kemudian, Yuan muncul dari terowongan.

Namun, alih-alih langsung pergi, dia tetap di dekat pintu masuk dan melirik ke kiri dan ke kanan, seolah-olah mencari seseorang di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Setelah melihat-lihat selama satu menit, Yuan mulai berjalan ke arah yang membawanya lebih dalam ke Zona Ungu.

'Dia benar-benar pergi lebih dalam ke Zona Ungu!'

'Haruskah kita terus mengikutinya?' tanya Kapten Dung.

'Tentu saja. Bisa jadi dia hanya berpura-pura karena mencurigai kita masih mengawasinya,' jawab Kapten Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Dengan demikian, Skuad Kalajengking mulai diam-diam mengikuti Yuan, sama sekali tidak menyadari bahwa dia telah merasakan kehadiran mereka jauh sebelum dia bahkan keluar dari terowongan.

Meskipun tahu mereka ada di sana, Yuan tidak berniat menghadapi mereka. Di matanya, Skuad Kalajengking tidak layak untuk waktu dan tenaganya. Terlebih lagi, jika mereka bersikeras mengikutinya lebih dalam ke Zona Ungu, mereka hanya akan membahayakan nyawa mereka sendiri.

'Sekarang aku sendirian...'

Senyum lebar perlahan menyebar di wajah Yuan saat auranya mulai meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

'Apa yang dia lakukan...?'

Anggota Skuad Kalajengking menyaksikan dengan ekspresi bingung, tidak mampu memahami apa yang direncanakan Yuan.

Saat berikutnya, auranya meledak dengan dahsyat. Limitless menyembur keluar ke segala arah seperti gelombang pasang raksasa, menyapu lanskap gersang dan seketika memusnahkan setiap Void Specter yang tertangkap di jalurnya.

"?!?!?!"

Kapten Chen dan yang lainnya menatap dengan mulut terbuka, mata mereka dipenuhi ketidakpercayaan total terhadap apa yang baru saja mereka saksikan.

Namun, Yuan belum selesai.

Setelah membersihkan area dari Void Specters, dia membuat gerakan sederhana dengan dua jari, menunjuk ke arah langit. Saat berikutnya, ratusan Bijih Tak Dikenal melesat ke udara dan berkumpul di depannya, seolah-olah hantu tak terlihat sedang mengumpulkannya untuknya.

Setelah mengumpulkan semua Bijih Tak Dikenal, termasuk yang ada di dalam tanah, Yuan meluangkan waktu sejenak untuk menyerap semua Esensi Abadi mereka sebelum bergerak lebih dalam ke Zona Ungu, meninggalkan Bijih Tak Dikenal itu di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌⁠

'A-Apa itu tadi?!' seru Kapten Chen dalam hati, kesulitan memahami apa yang baru saja dia saksikan.

Sayangnya, mereka tidak punya waktu untuk berdiri dan memproses apa yang mereka saksikan, karena Yuan sudah meninggalkan mereka.

Tanpa pilihan lain, Skuad Kalajengking bergegas mengejarnya. Namun saat mereka terus mengikuti Yuan, dia mengulangi prestasi menakjubkan yang sama lagi dan lagi—membantai Void Specters yang tak terhitung jumlahnya dan mengumpulkan ribuan Bijih Tak Dikenal dengan cara yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.