Chapter 2353: Meninggalkan Kulas

"Jangan berterima kasih dulu," kata Ren Xia kepada Kulas setelah mendengar ucapan terima kasihnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Apa?" Kulas mengangkat alisnya dengan bingung.

Senyum sadis tersungging di wajah Ren Xia saat ia menjawab, "Mungkin teknik ini lebih kuat dari Teknik Pemurnian Tubuh Mammoth Agung, tetapi juga beberapa kali lebih sulit untuk dikultivasi. Jika kau pikir kau sudah menderita saat disiksa oleh Klan Immortal, tunggu saja sampai kita mulai berlatih."

Ekspresi ketakutan muncul di wajah Kulas setelah mendengar kata-katanya, tetapi itu bukan karena ia mungkin harus menahan rasa sakit yang tak terbayangkan. Itu hanya karena ia menyadari bahwa ia mungkin akan dilatih oleh Ren Xia.

"Apa aku mendengarmu dengan benar? Bahwa kau akan berlatih denganku? Tidak mungkin! Aku menolak!" ia menolak secara terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ren Xia mencibir dan berkata, "Itu bukan pertanyaan, jadi penolakanmu tidak berlaku."

"Kenapa?! Bukannya ini pertama kalinya aku berkultivasi! Lagipula, secara teknis aku lebih tua darimu! Aku bisa melatih diriku sendiri dengan baik!" Kulas tetap bersikeras.

"Kau lebih tua dariku? Jangan membuatku tertawa," dia mencibir dengan jijik. "Kau sudah mati selama sebagian besar umur jiwamu sementara aku telah menjalani seluruh hidupku."

"Dan meskipun kau mungkin bisa melatih dirimu sendiri, kau akan berkembang jauh lebih cepat jika aku yang melatihmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"T-Tapi! Bagaimana dengan perjalananku bersama saudaraku?! Jika aku berlatih denganmu, apakah itu berarti aku tidak bisa bepergian dengannya?! Aku sudah menunggu begitu lama untuk momen ini! Kau tidak bisa mengambil itu dariku! Kau tidak punya hak!" Kulas mengeluh kepada mereka berdua seperti anak kecil yang diberitahu tidak boleh pergi bermain.

"Apa?" Ren Xia langsung mengerutkan kening.

Dia menatapnya dengan tajam dan membentak, "Kau ingin bepergian dengannya di levelmu saat ini? Beraninya kau memikirkan hal seperti itu padahal kau baru saja mendapatkan kembali tubuhmu dan tidak memiliki kultivasi sama sekali! Kau hanya akan menjadi beban baginya! Apa kau belum cukup menyusahkannya?"

"I-Itu..." Kulas ingin membantah, tetapi ia mendapati dirinya tidak bisa membalas, karena semua yang dikatakan Ren Xia itu benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Meskipun ia memiliki fisik yang kuat, Yuan sudah bertarung melawan kultivator level God Ascension. Tidak peduli sekuat apa pun tubuhnya, ia tidak akan pernah bisa melawan Qi Surgawi sebagai manusia biasa.

"Menurutmu berapa lama waktu yang kau butuhkan sebelum mencapai level di mana kau tidak akan menjadi beban—jika kau berlatih sendiri? Bahkan dengan pengalamanmu, kau akan membutuhkan beberapa ribu tahun. Namun, jika kau berlatih denganku, aku bisa menjamin bahwa kau akan berguna dalam beberapa dekade saja."

Mendengar kata-katanya, Kulas menoleh untuk melihat Yuan dengan ekspresi enggan namun berpikir.

Melihat bagaimana Kulas menatapnya, Yuan menyadari apa yang ingin ia katakan tetapi tidak bisa, dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Kulas," Yuan tiba-tiba memanggilnya.

"Y-Ya?" Tubuh Kulas tanpa sadar menegang.

Yuan menatap matanya dan berbicara dengan suara tegas, "Aku tahu apa yang kau ingin aku katakan. Kau ingin aku mengatakan bahwa tidak apa-apa untuk mengikutiku—bahwa aku akan bisa melindungimu. Sayangnya, bukan para kultivator yang aku khawatirkan. Para Eternal tahu tentang kembaliku, dan aku bahkan telah menarik perhatian beberapa yang baru."

"Tidak mungkin..." Rahang Kulas ternganga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku tidak bisa memastikan bahwa aku akan bisa melindungi diriku sendiri, apalagi kau. Karena itu, kau harus tinggal di sini dan berlatih dengan Ren Xia untuk saat ini," kata Yuan.

"Maaf, Kulas. Aku tahu kau kecewa, tetapi ini yang terbaik untuk kita berdua."

Senyum pahit tersungging di bibir Kulas, dan ia menghela napas sedih, "Tidak, aku memang tidak masuk akal sejak awal, jadi tidak perlu kau meminta maaf. Sebaliknya, akulah yang harus meminta maaf kepadamu karena mencoba memaksakan keegoisanku kepadamu padahal aku sadar bahwa aku hanya akan menjadi beban."

Dia mengepalkan tangannya dan bersumpah, "Namun, aku bersumpah itu tidak akan lama! Aku akan berlatih dengan giat dan segera menyusulmu, saudara angkatku dan rival nomor satuku, Tian—Yuan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Simpan semangat itu untuk nanti. Kau akan membutuhkannya," Ren Xia menyela.

"Bagaimana denganmu? Apa kau tidak akan menghabiskan waktu dengan kekasihmu?" Kulas tiba-tiba bertanya padanya. "Aku yakin sudah lama sekali sejak kalian berdua bertemu."

Ren Xia menoleh untuk melihat Yuan dan tersenyum, "Meskipun benar sudah lama, aku puas hanya dengan melihatmu hidup dan baik-baik saja sekarang, sayang. Mari kita mengadakan reuni yang layak nanti."

Yuan mengangguk, "Aku akan menitipkan Kulas padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Jangan khawatir, aku akan mendisiplinkannya dengan benar," dia terkekeh dengan senyum indah di wajahnya.

"Oh, benar."

Ren Xia tiba-tiba menoleh ke arah Yu Ning, yang sedang menunggu di dekatnya.

"Siapa namamu, tadi?" dia bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Namaku Yu Ning, Senior Sword Goddess!" Yu Ning dengan hormat membungkuk padanya.

"Oh? Kau mengenalku?"

"Tentu saja."

"Begitu ya? Baiklah, aku mendengar apa yang kau katakan sebelumnya, dan aku bersedia mengajarmu juga. Jika kau ingin mengabdi kepada suamiku, kau harus melewati standarku terlebih dahulu. Bagaimana? Apa kau bersedia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"A-Aku bersedia!" Yu Ning menjawab setelah berpikir sejenak. "Namun, aku adalah seorang Array Master..."

"Aku juga," Ren Xia dengan tenang berkomentar. "Bahkan, aku adalah Array Master Level 9."

"Apa?! Kau juga Array Master Level 9?!" Yu Ning berseru kaget.

Ren Xia mengangguk dengan wajah acuh tak acuh, bertingkah seolah itu hal yang normal baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Kalau begitu, aku akan berada dalam asuhanmu, Senior Sword Goddess!"

"Panggil saja namaku."

"Baik, Senior Ren!"

Beberapa saat kemudian, Yuan berkata, "Karena semuanya sudah beres di sini, aku akan pamit sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ren Xia mengangguk, "Hati-hati, sayang. Aku akan mencarimu setelah selesai melatih mereka. Kita punya banyak hal untuk dibicarakan."

"Sampai jumpa lagi, saudaraku!"

"Sampai jumpa lagi, Tuan Muda. Sebelum kau pergi, aku ingin berterima kasih lagi karena telah menyelamatkanku." Yu Ning berkata sambil memberi hormat yang dalam. "Jika bukan karena kau, aku masih akan membusuk di Shadow Realm."

Yuan mengangguk, dan setelah mengucapkan salam perpisahan, membuka portal dan menghilang ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌⁠