Chapter 2255: Ujian Kedua

"Kau ingin aku menempa wadah baru untukmu...?" Yuan menatap jiwa Kulas dengan mata terbelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​⁠

"Apa? Jangan bilang kau akan menolak dan memaksaku untuk bereinkarnasi..." Kulas berkomentar dengan suara yang agak khawatir.

Yuan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dan berkata, "Mengapa aku harus melakukan itu? Jika kau tidak ingin bereinkarnasi, ya sudah. Namun, jika kau ingin aku membuatkan wadah yang sesuai dengan seleramu... itu mungkin akan sedikit sulit."

"Hahaha!" Kulas tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, "Apa kau mengira aku memintamu untuk menempa tubuh raksasa? Aku tidak peduli soal ukuran. Kau bisa menempa tubuh biasa untukku jika kau mau."

"Kalau begitu, itu bisa dilakukan. Namun, kau tetap harus menunggu sampai aku selesai dengan ujian-ujian ini karena aku tidak punya bahan apa pun saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​⁠

"Baiklah, tapi jangan buat aku menunggu terlalu lama, atau aku mungkin tidak sengaja bereinkarnasi karena bosan," kata Kulas.

"Melihat kau sudah bisa membuat lelucon seperti itu meskipun semua yang telah terjadi, aku pikir kau akan baik-baik saja," ujar Yuan sambil tersenyum.

Kulas terdiam sejenak sebelum berbicara lagi, "Meskipun aku memiliki pasang surut dalam hidup, itu tidak sebanding dengan apa yang telah kau alami. Aku hanya terinspirasi dan mengikuti apa yang kau lakukan."

"Begitu ya..."

"Bagaimanapun, lanjutkan saja apa yang sedang kau lakukan. Aku mungkin terdengar baik-baik saja, tapi sebenarnya aku kelelahan, jadi aku akan tidur sebentar. Bangunkan aku saat wadah baruku sudah siap," kata Kulas. "Kita bisa melanjutkan percakapan ini saat itu."

"Baiklah. Tidurlah yang nyenyak."

Jiwa Kulas menghilang ke dalam kehampaan tak lama setelahnya, tetapi dia tidak lenyap. Sebaliknya, Tian'er telah mengambil jiwanya dan menempatkannya di suatu tempat yang aman.

Sejak Tian Qiyuan menciptakan Stairway to Heaven, jiwa Kulas telah berada di dalam harta karun itu, bisa dibilang tempat teraman di Nine Heavens. Lagipula, Stairway to Heaven digunakan oleh penghuninya untuk melintasi Nine Heavens. Itu adalah harta karun yang bahkan Kaisar Surgawi anggap sangat berharga, jadi tidak ada yang mencoba mengingini atau merusaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​⁠

Terlebih lagi, Stairway to Heaven adalah salah satu karya maestro Tian Qiyuan, menyaingi Number One Under Heaven.

Setelah Kulas pergi, Yuan hanya fokus memulihkan energinya.

Sementara itu, Feng Yuxiang dan yang lainnya mengobrol tentang situasi itu.

"Aku tidak percaya sosok kuno seperti itu masih hidup," ujar Feng Yuxiang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​⁠

"Giant Emperor Kulas adalah salah satu tokoh terkuat di Era Primordial, bahkan mendahului Klan Asura," kata Xiao Hua. "Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia adalah salah satu alasan utama Kaisar Surgawi bisa bangkit."

"Hah? Apa maksudmu?" Feng Yuxiang menatapnya dengan wajah bingung.

"Kaisar Surgawi bahkan belum menjadi konsep pada zamannya," jelasnya. "Saat itu, Nine Heavens—yang dikenal sebagai Divine Heavens—dikuasai oleh Klan Immortal. Suatu hari, Giant Emperor Kulas mengobarkan perang melawan ras manusia. Dia dan ras raksasa, yang berada di bawah komandonya, mengamuk di seluruh Divine Heavens dan membunuh banyak orang. Perang itu memaksa Klan Immortal dan banyak keluarga kuat lainnya untuk bersatu untuk pertama kalinya."

"Namun, Giant Emperor Kulas tiba-tiba menghilang ke udara tipis suatu hari. Tanpa pemimpin mereka, ras raksasa dengan cepat hancur, dan perang berakhir tidak lama kemudian. Sampai hari ini, tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada Giant Emperor Kulas—yah, kecuali kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​⁠

"Bagaimanapun," lanjut Xiao Hua, "setelah perang, Klan Immortal dan keluarga lainnya pergi masing-masing. Tetapi keluarga-keluarga itu, yang pernah merasakan bagaimana rasanya memerintah seluruh dunia, tidak bisa melepaskan kekuatan itu dan mulai mencari cara untuk menguasai dunia sekali lagi."

"Klan Immortal dan banyak keluarga kuat lainnya mulai bertarung satu sama lain, masing-masing berusaha menguasai Divine Heavens. Meskipun Klan Immortal pernah menjadi yang terkuat, pengaruh mereka telah sangat dilemahkan oleh seorang gila yang secara khusus menargetkan mereka, yang akhirnya menyebabkan mereka kalah dalam perang."

"Tentu saja, Klan Immortal bukan satu-satunya keluarga kuat. Banyak keluarga tersembunyi yang keluar dari bayang-bayang untuk bergabung dalam perang juga. Setelah bertahun-tahun konflik, satu keluarga muncul sebagai pemenang dan menjadi Keluarga Surgawi pertama dalam sejarah."

"Sayangnya, keluarga itu menyalahgunakan kekuatan baru mereka dengan sangat parah... dan, yah, kau sudah tahu apa yang terjadi setelah itu, jadi aku akan menghemat detailnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​⁠

Feng Yuxiang mendengarkan pelajaran sejarah Xiao Hua dengan mulut ternganga.

"Aku tidak pernah mendengar apa pun tentang perang antara Ras Raksasa dan manusia, meskipun aku telah membaca banyak gulungan kuno," ucapnya.

"Yah, itu terjadi berabad-abad yang lalu—pada saat dunia ini baru saja terbentuk. Pada masa itu, beberapa ribu tahun terasa sangat panjang, tidak seperti sekarang, di mana kultivator bisa bertahan hidup puluhan ribu tahun dengan mudah. Aku hanya tahu sejarah ini karena Klan Asura pernah melayani Keluarga Surgawi pertama. Karena itu, kami memiliki akses ke catatan yang tersembunyi dari seluruh dunia," kata Xiao Hua dengan mengangkat bahu.

Lan Yingying menatap Xiao Hua dan berkomentar sambil tersenyum, "Bagiku, kau sama kunonya dengan Giant Emperor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​⁠

Xiao Hua menggelengkan kepalanya.

"Meskipun kita berdua hidup di era yang sama—Era Primordial—rasanya tidak seperti itu. Dunia sebelum Keluarga Surgawi muncul sangat berbeda."

Beberapa saat kemudian, Yuan mengakhiri kultivasinya dan berkata, "Aku siap untuk memulai ujian berikutnya."

Mendengar kata-katanya, kehampaan berguncang sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​⁠

Saat perubahan itu akhirnya mereda, Yuan mendapati dirinya berdiri di atas awan, dikelilingi oleh hamparan langit biru yang tak berujung.

<Kamu telah memulai ujian kedua di Stairway to Heaven!>

<Istana megah berdiri di hadapanmu...>

Sebuah istana raksasa muncul di cakrawala, melayang di atas platform awan. Istana itu memancarkan aura ilahi yang tak terbatas, seolah-olah itu adalah tempat tinggal seorang dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​⁠

Ketika Yuan melihat istana yang tampak familiar di depannya, dia menghela napas. Tidak seperti ujian pertama, dia langsung tahu apa yang harus dia lakukan dalam ujian ini.

"Itu... Istana Surgawi!" seru Xiao Hua, matanya melebar melihat pemandangan itu.