Chapter 2166: Hati Shiva

"Ulangi lagi!" Ketua Mu menuntut, tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Mu Hanyan menoleh ke arahnya dan dengan tenang mengulangi, "Aku membawanya ke sini karena Shiva memerintahkanku."

"T-Tidak mungkin..." Rahang Ketua Mu ternganga. "Kapan itu terjadi? Kapan Shiva menghubungimu?"

"Itu terjadi tepat setelah pertikaianmu dengannya berakhir," jawabnya. "Bawakan aku pria dengan aura keemasan itu—itu instruksi persis dari Shiva, kata demi kata."

"Serius..." Ketua Mu menghela napas dengan keras. "Kenapa kau tidak memberitahuku sesuatu yang sepenting ini sebelumnya?" "Apa gunanya? Jika Shiva menginginkanmu tahu, mereka pasti sudah menghubungimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Tunggu... kalau begitu bagaimana dengan putriku? Apakah Shiva juga memintanya?"

Mu Hanyan mengangguk.

"Apakah Shiva memberitahumu mengapa mereka ingin bertemu mereka?"

"Tidak."

Ketua Mu mengepalkan tangannya dan bergumam, "Aku tidak peduli apa yang terjadi pada pria itu, tapi jika sesuatu terjadi pada gadis kecilku..."

"Tenanglah sedikit. Aku ragu Shiva akan menyakiti mereka, terutama Xuelian."

"Aku tahu Shiva tidak pernah menyakiti kita sebelumnya, tapi aku tidak bisa menahan firasat buruk tentang kejadian ini. Ini terlalu mendadak."

"Shiva adalah eksistensi di luar pemahaman kita. Tidak ada gunanya mencoba memahami mereka atau memprediksi tujuan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Mu Hanyan menoleh untuk menatap pohon kristal dengan tatapan yang dalam. "Terakhir kali Shiva menghubungi kita, itu untuk memerintahkanku meninggalkan White Hell dan mencari pasangan... Dan sekarang, setelah jutaan tahun, tepat saat aku bertemu kembali dengan Tian Yingzhe, mereka menghubungi lagi. Ini... ini tidak mungkin kebetulan..." pikirnya dalam hati. 'Oh, Tian Yingzhe... apa sebenarnya dirimu ini?'

Sementara itu, setelah menuruni tangga selama beberapa menit, Yuan dan Mu Xuelian masih belum mencapai ujung.

"Apa hubunganmu dengan nenekku?" Mu Xuelian tiba-tiba memulai percakapan.

"Kami dulu sering bepergian bersama, kurasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Kau rasa? Apa maksudnya itu?"

"Yah, aku tidak memiliki semua ingatanku, dan nenekmulah yang mengatakan bahwa kami dulu sering bepergian bersama."

"Amnesia, ya? Jika kau pernah bepergian dengan nenekku, kau pasti sudah sangat tua."

"Ya dan tidak. Ini rumit. Ngomong-ngomong, kenapa kau tidak menceritakan sedikit tentang dirimu juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Tidak ada yang menarik tentang diriku. Aku tidak pernah meninggalkan White Hell, dan jika aku tidak menghabiskan waktuku untuk mengolah fisikku, aku berlatih dengan ibu dan nenekku."

"Fisik macam apa yang kau miliki sehingga bisa tinggal di tempat seperti White Hell?" Yuan kemudian bertanya.

"Maaf, tapi aku tidak bisa memberitahumu," tolaknya dengan cepat dan tegas.

"Begitu ya?"

Percakapan itu berakhir di sana, dan keduanya tidak mengucapkan sepatah kata pun satu sama lain selama beberapa jam lagi sampai akhirnya mereka mencapai dasar tangga, di mana sebuah terowongan kecil dan sempit menunggu mereka.

"Ini pertama kalinya kau ke sini, benar?" Yuan bertanya saat mereka mulai berjalan melewati terowongan.

"Benar. Hanya mereka yang mewarisi posisi Ketua yang boleh masuk, dan aku masih jauh dari mewarisi posisi ibuku." Untuk mengambil alih posisi ibunya, Mu Xuelian harus meninggalkan White Hell dan mencari pasangan yang berbakat untuk menerima benih mereka.

Beberapa menit kemudian, mereka muncul dari terowongan menuju cahaya yang menyilaukan. Sebuah gua dengan keindahan surreal terbentang di hadapan mereka, langit-langitnya yang menjulang dihiasi urat-urat kristal raksasa, masing-masing bercahaya redup seolah-olah berdenyut dengan kehidupan tersembunyi. Di tengahnya, akar-akar itu melilit erat sebuah balok es raksasa, menggantung di udara seperti lentera. Di bawah akar-akar itu, di pusat gua, terbentang sebuah kolam kecil bercahaya—nyaris cukup untuk dua orang. Permukaannya berkilauan dan berkelip, seolah-olah bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya bersemayam di kedalamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Jadi, bagaimana cara berlatih di sini?" Yuan bertanya saat Mu Xuelian perlahan mendekati kolam.

Dia menatapnya untuk waktu yang lama, seolah-olah tenggelam dalam keindahannya, sebelum menjawab. "Menurut Ibu, kita hanya perlu merendam tubuh kita dalam cairan ini."

"Hanya itu? Apakah ada persiapan khusus atau aturan yang perlu aku ketahui sebelumnya?"

"Setahu aku tidak ada," dia menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Mu Xuelian kemudian mengitari kolam dan terus berjalan sampai dia menemukan balok es tebal dan panjang yang diukir berbentuk tempat tidur. Berdiri di depannya, dia menunjukkan tidak ada keraguan saat tangannya bergerak ke jubah bulunya, dengan tenang melepasnya. Dia pertama-tama menurunkan tudungnya, menyingkap rambut putihnya yang panjang dan indah. Kemudian dia melepas jubahnya, membiarkannya jatuh ke atas tempat tidur es.

Mata Yuan melebar saat kulitnya yang mulus seperti giok dan bokong telanjangnya terlihat. Yang mengejutkannya, Mu Xuelian tidak mengenakan apapun di balik jubah bulunya.

"Um..." Yuan membuka bibirnya untuk berbicara, tetapi sebelum sepatah kata pun keluar, Mu Xuelian perlahan berbalik. Cahaya gua menyinari sosok telanjangnya, setiap lekukan halus terungkap tanpa disembunyikan, kecantikannya terbuka di depan matanya.

Yuan mengira suara Feng Yuxiang akan bergema kapan saja, namun yang mengejutkannya, hanya ada keheningan. Dia secara naluriah menjangkau koneksi mereka, hanya untuk alisnya berkedut saat menyadari bahwa koneksi itu telah terputus. 'Feng Feng? Yu Ning? Yingying? Bisakah kalian mendengarku?' Ketika tidak ada yang menjawab, riak kepanikan menjalar ke seluruh tubuh Yuan saat dia mengalihkan fokusnya ke dalam, mengintip ke Dantiannya. Merasakan bahwa keberadaan mereka masih ada di sana, dia menghela napas lega. Tetapi untuk beberapa alasan, dia tidak bisa lagi berkomunikasi dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Selesai menatap?" Mu Xuelian tiba-tiba berbicara, menyadarkannya dari lamunannya.

Yuan dengan cepat menyadari bahwa dia tanpa sadar telah menatapnya dan meminta maaf, "Maaf, aku tidak bermaksud menatap."

"Kau bisa terus menatap jika kau mau, tapi aku akan mulai kultivasiku duluan."

Mu Xuelian bergerak ke kolam dan berhenti di tepinya. Dengan keanggunan yang hati-hati, dia menurunkan kakinya, membiarkan ujung jarinya menyentuh permukaan yang berkilauan. Ketika dia memastikan kolam itu tidak akan membahayakannya, Mu Xuelian meluncurkan kakinya lebih dalam sebelum melangkah sepenuhnya ke dalam air. Dia berjalan ke tepi, menyisakan sedikit ruang untuk Yuan, dan duduk, tubuhnya perlahan tenggelam sampai dia terendam dalam cairan bercahaya itu, seolah-olah menyerahkan dirinya pada pelukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠