Chapter 2165: Shiva (1)

Setelah meninggalkan pemukiman Suku Barbar Neraka Putih, Mu Hanyan membawa Yuan dan Mu Xuelian ke wilayah kedelapan. Tentu saja, Kepala Suku Mu mengikuti di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Bagaimana perasaanmu? Apa kau tahan dengan dinginnya di sini?" tanya Mu Hanyan, menoleh ke arah Yuan.

"Agak dingin, tapi terasa enak," jawabnya sambil mengangguk tenang. Setelah mencapai Harmoni Dingin Sejati, hawa dingin di wilayah ketujuh tidak lagi mengganggunya. Bagi Yuan, hawa dingin yang dulunya mematikan kini terasa seperti hembusan angin segar di kulitnya. Sedangkan untuk wilayah kedelapan, rasanya tidak lebih dari hawa dingin pagi hari di akhir musim panas.

"Bagus. Karena kita akan menuju ke inti Neraka Putih—Jantung Shiva," kata Mu Hanyan.

Mendengar nama Shiva untuk kedua kalinya, Yuan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Ada apa dengan Shiva ini? Ini sudah kedua kalinya kau menyebut nama ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Itu nama roh penjaga kami, atau semacamnya. Mereka telah melindungi suku kami sejak kami pindah ke Neraka Putih. Bahkan, kau bisa bilang karena Shiva-lah kami bisa hidup di dalam Neraka Putih," jelasnya.

"Roh penjaga? Jadi itu semacam binatang buas?" tanya Yuan sambil mengangkat alis.

"Aku tidak tahu. Itu hanya sebutan dari para leluhur kami—meskipun belum ada yang pernah benar-benar melihat mereka," Mu Hanyan mengaku sambil menggelengkan kepalanya.

"Apa? Kalian bahkan belum pernah melihat mereka? Lalu bagaimana kalian berkomunikasi dengan mereka—atau bahkan tahu mereka ada?" desak Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Oh, kami berkomunikasi," katanya dengan tegas. "Meskipun kami belum pernah melihat mereka, mereka berbicara dengan kami melalui transmisi suara."

Ekspresi ragu muncul di wajah Yuan saat dia berkata, "Maaf jika ini menyinggung perasaanmu, tapi... apa kau yakin ini bukan penipuan?"

"B-Berani kau menghina roh penjaga kami!" teriak Kepala Suku Mu dengan marah. "Aku akan mencabut lidahmu!"

Mu Hanyan tertawa terbahak-bahak. "Aku tahu kau akan mengatakan itu. Tapi mereka telah bersama kami sejak zaman kuno, dan selama itu, mereka tidak pernah meminta apa pun. Sebaliknya, mereka memberi kami teknik kultivasi yang kuat dan fisik yang unik. Mengapa seorang penipu memberikan begitu banyak, dan begitu lama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Kurasa itu memang tidak masuk akal..." gumam Yuan.

Beberapa saat kemudian, mereka mencapai ujung wilayah kedelapan dan berdiri di depan pintu masuk wilayah kesembilan. "Apa... tempat ini?" gumam Yuan sambil menelan ludah dengan gugup. Ini sama sekali bukan hamparan salju yang dia bayangkan dari Neraka Putih. Di depannya terbentang bukan es atau salju, melainkan ladang bunga putih dan biru, dan wilayah kesembilan begitu kecil sehingga Yuan bisa melihat ujungnya dengan jelas menggunakan indra ilahinya.

"Apakah kita masih di Neraka Putih?" Yuan harus bertanya.

Mu Hanyan tersenyum dan berkata, "Jangan biarkan penampilannya yang damai dan hangat menipumu. Jika kau tidak memiliki fisik khusus—fisikku—bahkan Dewa Kultivasi pun tidak bisa berlama-lama di tempat ini tanpa membeku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Jangan bilang ini area latihannya?" komentar Yuan.

"Tidak, ini bukan tempat latihan. Apakah kau melihat pohon glasial di tengah itu?" tanya Mu Hanyan, tatapannya tertuju pada pohon raksasa seperti kristal yang berdiri di sana, menyerupai struktur es murni yang menjulang tinggi.

Yuan mengangguk. "Aku melihatnya. Mustahil untuk melewatkannya."

"Tujuanmu, Neraka Shiva, ada di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

Yuan menggunakan indra ilahinya untuk melihat sekeliling pohon kristal itu, dan memang benar, ada gerbang tersegel di tanah tepat di depannya yang tampaknya mengarah ke bawah tanah.

Mata Yuan sedikit menyempit saat melihat gerbang ini, seolah-olah dia mengenalinya.

"Jadi, bagaimana aku bisa sampai ke sana kalau bahkan Dewa Kultivasi pun tidak aman di dalam?" tanya Yuan sesaat kemudian.

"Itulah sebabnya aku membawa cucuku ke sini bersamamu," kata Mu Hanyan sambil menoleh ke arah Mu Xuelian, yang berdiri tenang di sampingnya. "Ada alasan mengapa hanya pemimpin Suku Barbar Neraka Putih yang diizinkan masuk—karena hanya kami yang memiliki fisik yang mampu memasukinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Itu tidak menjelaskan apa pun tentang masalahku," kata Yuan.

"Sederhana saja. Kau hanya perlu masuk sambil bergandengan tangan dengan cucuku."

Yuan menjadi tidak bisa berkata-kata. Setelah hening sejenak, dia berbicara, "Kau serius?"

Mu Hanyan menatap wajahnya sejenak sebelum menjawab dengan nada serius, "Tidak, aku hanya bercanda." Sebelum Yuan sempat merespons, dia mengeluarkan sebuah kalung yang mirip dengan yang dia berikan kepada Yaoqin dan berkata, "Kau bisa masuk selama kau memakai ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"..." Yuan menerima kalung itu dalam diam, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah wanita ini memang selalu memiliki karakter seperti itu.

"Baiklah, ayo pergi." Saat berikutnya, Mu Hanyan memimpin jalan dan memasuki wilayah kesembilan. Mu Xuelian dan Kepala Suku Mu mengikutinya tanpa ragu-ragu.

Saat Yuan melangkah ke wilayah kesembilan, sensasi dingin menjalar ke seluruh tubuhnya, membuatnya menggigil. 'Apa perasaan ini...' Dia tidak bisa menggambarkannya. Terasa dingin dan panas sekaligus, dan hawa dinginnya pun terasa berbeda—tidak wajar, seperti dari dunia lain. Selain itu, nalurinya menjeritkan bahaya, memperingatkannya untuk tidak melangkah maju lagi. Namun, Yuan mengertakkan giginya dan menahan sensasi itu sambil memaksa dirinya untuk melanjutkan.

Ketika mereka mencapai gerbang tersegel, Mu Hanyan tiba-tiba mengeluarkan belati yang bilahnya tampak seolah ditempa dari kristal yang sama dengan pohon itu. Tanpa ragu, dia menusukkannya ke telapak tangannya, bilahnya menembus bersih tangannya. Dia kemudian menaburkan darahnya ke seberang pintu masuk tersegel itu. Beberapa saat kemudian, penghalang itu bergeser dan terbelah, memperlihatkan tangga yang turun ke jurang di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"Masuklah. Kami tidak akan mengikutimu ke dalam," kata Mu Hanyan.

Mu Xuelian segera mulai menuruni tangga, dan Yuan mengikuti di belakangnya. Setelah sosok mereka menghilang ke dalam kegelapan, pintu masuk itu menutup kembali.

"Ibu... bisakah kau memberitahuku alasan sebenarnya kau mengizinkannya masuk ke Neraka Shiva?" tanya Kepala Suku Mu tiba-tiba sambil menatap Mu Hanyan. "Jangan repot-repot berbohong kepadaku. Aku mengenalmu lebih baik daripada siapa pun di dunia ini."

Setelah hening sejenak, Mu Hanyan menjawab dengan suara tenang, "Kau benar. Bukan hubungan kita yang membuatku melanggar tradisi kita. Itu adalah perintah Shiva untuk membawanya ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​​⁠

"A-Apa katamu?!" seru Kepala Suku Mu, matanya melebar karena terkejut. (Chapter selanjutnya di Buyers club untuk TMT)