Setelah menyerap Kristal Penyaring Surga, Yuan pingsan karena kelelahan yang luar biasa, tenggelam dalam tidur yang nyenyak. Dia tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu—mungkin berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan.
Ketika dia akhirnya terbangun, dia meluangkan waktu sejenak untuk menilai dirinya sendiri. Tubuhnya tidak terasa lebih kuat di permukaan, tetapi jauh di dalam, ada pergeseran yang jelas—sesuatu yang baru dan tak terduga telah muncul.
Namun, meskipun telah mengonsumsi Kristal Penyaring Surga, Yuan tidak yakin apakah itu benar-benar akan berpengaruh. Bagaimanapun juga, dia berada di dalam dunia buatan. Tidak peduli sekuat apa pun Pendiri Biara Abadi, Yuan merasa sulit untuk percaya bahwa dia bisa meniru sesuatu yang luar biasa seperti Kristal Penyaring Surga.
"Tidak... dunia ini jauh lebih dari yang terlihat..." Yuan akhirnya sampai pada kesimpulan ini.
Bagaimanapun juga, agar Kristal Penyaring Surga bisa ada di dunia ini, Pendiri pasti memiliki pengetahuan sebelumnya tentang keberadaannya. Namun, sejauh yang Yuan tahu, dialah satu-satunya yang pernah memilikinya di kehidupan sebelumnya. Tidak ada orang lain yang seharusnya mengetahui keberadaannya.
Yuan telah menyimpulkan bahwa Kota Radiance hanyalah tiruan belaka, kehilangan detail-detail penting yang seharusnya ada—celah-celah yang ada hanya karena penciptanya tidak memiliki pengetahuan yang lengkap. Namun, dunia buatan ini terasa berbeda. Ada realisme yang mengerikan, kedalaman yang mengaburkan garis antara ilusi dan kenyataan. Itu mengingatkan Yuan pada pertama kali dia melangkah ke Cultivation Online bertahun-tahun yang lalu ketika semuanya terasa sangat nyata.
"Dunia ini tidak mungkin nyata, kan? Bahkan Dewa Kultivasi pun tidak akan memiliki kemampuan untuk menciptakan dunia seperti ini..." gumam Yuan.
Meskipun ada keraguan tentang sifat dunia ini, Yuan memilih untuk tidak memikirkannya terlalu dalam untuk saat ini. Ada terlalu banyak ketidakpastian, dan menganalisisnya secara berlebihan hanya akan mempersulit segalanya. Untuk saat ini, dia akan fokus pada apa yang ada di depannya.
Yuan ingin menguji Fisik Penyaring Surga miliknya, tetapi tidak ada apa pun di dalam ruangan untuk mengujinya, dan Biara Abadi menyita barang-barangnya sebelum melemparkannya ke pengasingan.
Pada akhirnya, Yuan melanjutkan pelatihan mentalnya.
Waktu berlalu dalam sekejap mata, dan sebelum Yuan menyadarinya, masa pengasingannya selama dua tahun telah berakhir.
Sehari sebelum Yuan dibebaskan dari ruang hukuman, Penatua Bai tiba di luar gua tempat Yuan dikurung. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia duduk di depan pintu masuk dengan ekspresi dingin dan serius di wajahnya, tampak seperti sedang bersiap untuk berperang.
Bukan hanya Penatua Bai—satu per satu, para murid mulai berkumpul di luar gua kurungan Yuan, membentuk kerumunan yang semakin besar.
Meskipun dua tahun telah berlalu, kematian Bai Zhan tetap menjadi luka bagi sekte itu, luka yang gagal disembuhkan oleh waktu. Alih-alih memudar, kebencian para murid terhadap Yuan justru semakin tumbuh. Tanpa kehadiran Bai Zhan, mereka mulai menyadari betapa besarnya pengaruhnya dalam membentuk sekte itu, bagaimana karisma dan kekuatannya telah menjadi cahaya penuntun. Tanpa dia, sekte itu terasa lebih hampa, lebih suram—suatu kekosongan yang hanya memperdalam kebencian mereka terhadap orang yang bertanggung jawab atas kematiannya.
"Menurutmu apakah Penatua Bai akan membunuhnya begitu dia keluar?"
Para murid mulai berbisik satu sama lain.
"Mungkin. Aku juga akan melakukannya jika berada di posisinya."
"Sikap Penatua Bai telah berubah drastis sejak kematian senior apprentice-brother Bai. Dulu dia lembut dan mudah didekati. Sekarang? Aku bahkan tidak bisa menatapnya tanpa gemetar ketakutan."
"Aku juga tidak pernah melihatnya tersenyum sekali pun."
Sementara itu, Lan Yingying dan yang lainnya juga berada di antara kerumunan. Mereka tahu betapa para murid membenci Yuan dan bahwa pembebasannya dari hukuman akan menjadi dramatis, tetapi tidak ada dari mereka yang bisa membayangkan akan ada begitu banyak orang yang datang.
"Hampir semua murid Outer Court ada di sini, dan bahkan ada banyak murid Inner Court," gumam Xi Meili dengan suara gugup.
"Semoga dia baik-baik saja..." Lan Yingying menghela napas.
Keesokan harinya, Yuan menghentikan pelatihan mentalnya ketika dia menyadari batu besar yang menyegel gua sedang dipindahkan.
"Apakah sudah dua tahun?" gumam Yuan sambil berdiri. Tanpa ragu, dia melangkah maju, berjalan menuju cahaya.
Saat dia muncul dari gua, kehangatan sinar matahari menyapu dirinya, sensasi yang tidak dia rasakan selama yang tampaknya seperti selamanya. Sentuhan lembut angin sepoi-sepoi, aroma udara terbuka—semuanya terasa hampir asing setelah sekian lama terisolasi. Namun, momen istirahatnya yang singkat dengan cepat dibayangi oleh atmosfer berat yang mengelilinginya.
Pemandangan kerumunan yang berkumpul, tatapan tajam mereka yang dipenuhi permusuhan, dan keheningan yang menindas yang menggantung di udara segera menarik perhatiannya.
Namun, meskipun ada ketegangan kental di udara dan niat membunuh yang luar biasa yang diarahkan padanya, Yuan menatap balik tatapan mereka dengan ketenangan yang tak tergoyahkan. Ekspresinya tetap tenang, tanpa rasa takut atau permusuhan, seolah-olah kebencian yang mengelilinginya hanyalah angin sepoi-sepoi yang lewat.
Setelah keheningan singkat, sebuah suara dingin dan mengesankan memecah kesunyian.
"Apakah kamu orang yang membunuh cucuku?"
Tatapan Yuan beralih ke pembicara—seorang pria tua yang berdiri di depan kerumunan, kehadirannya memancarkan aura yang menindas. Dengan setiap langkah lambat yang dia ambil ke depan, udara itu sendiri tampak menyempit, menjadi semakin berat dengan kekuatan tak terlihat yang menekan semua orang yang hadir. Beban kehadirannya yang mencekik, tetapi Yuan tetap diam, ekspresinya tidak terbaca saat dia menghadapi tatapan tajam pria tua itu.
"Maaf, aku pikir kamu salah orang."
Yang mengejutkan semua orang, Yuan dengan terang-terangan berbohong di depan wajah Penatua Bai.
"Jadi maksudmu kamu bukan Xiao Yang dan kamu tidak membunuh Bai Zhan?" Suara Penatua Bai bergetar karena kemarahan yang nyaris tidak terkendali, seluruh tubuhnya gemetar saat dia berjuang untuk menahan emosi yang melonjak di dalam dirinya seperti badai yang tak terkendali. Tinjunya yang terkepal bergetar di sisi tubuhnya, napasnya tidak teratur. Udara di sekelilingnya berderak karena amarah yang tertahan, siap meledak kapan saja.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!