Begitu turnamen berakhir, Ji Ran tidak membuang waktu untuk bergegas kembali menemui Xi Meili dan yang lainnya untuk memberi tahu mereka tentang situasi tersebut.
"APA?!" Suara Xi Meili terdengar penuh ketidakpercayaan saat dia mencerna berita itu.
Lan Yingying, di sisi lain, begitu terkejut sampai kata-kata sama sekali gagal keluar dari mulutnya. Dia hanya berdiri di sana, matanya membelalak, tidak mampu membentuk respons.
Sementara itu, Tan Songyun mengerutkan alisnya, ekspresinya lebih bingung daripada terkejut. Berbeda dengan yang lain, dia tidak hanya kewalahan—dia mencoba memahami situasinya.
"Dia dengan sengaja membunuh seorang murid dan bahkan mengakuinya? Mengapa dia melakukan hal seperti itu?" Tan Songyun bertanya-tanya dengan lantang.
"Aku tidak tahu, dan kita tidak akan bisa mengetahuinya sampai dia keluar dari tahanan dalam dua tahun," Ji Ran menghela napas.
"Maksudmu kita tidak akan bisa menghubunginya selama dua tahun penuh?" Lan Yingying akhirnya berbicara, suaranya bergetar karena cemas.
Ji Ran menggelengkan kepalanya, "Sayangnya, kita tidak bisa. Begitu seseorang masuk ke dalam tahanan, tidak seorang pun diizinkan menghubungi mereka selain Sect Leader. Kita tidak bisa menyelundupkannya keluar meskipun kita mau karena batu besar yang menyegel tempat itu dilindungi dengan formasi."
"Aku tidak tahu mengapa Yuan membunuh murid itu, tapi aku yakin dia punya alasan yang kuat untuk melakukannya," Xi Meili menghela napas, menunjukkan kepercayaan tanpa syaratnya padanya.
"Aku juga percaya dia tidak akan membunuh seseorang secara sembarangan, tapi bahkan jika dia punya alasan yang kuat, sekte ini tidak akan peduli. Terlepas dari alasannya, dia membunuh seorang murid, dan di hadapan Sect Leader pula. Para murid juga sepertinya ingin merobek tenggorokannya," Ji Ran berkata.
"Apakah dia bisa berkultivasi selama di tahanan?" Lan Yingying kemudian bertanya.
"Tidak, ruang tahanan juga mencegah para tahanan berkultivasi dengan menghilangkan energi spiritual mereka. Tuan Muda harus menghabiskan dua tahun ke depan untuk melakukan kultivasi mental atau melatih teknik bela dirinya."
"Jadi kita harus memastikan kita cukup kuat untuk melindunginya saat dia keluar dalam dua tahun?" Xi Meili bertanya-tanya dengan lantang.
"Aku tidak berpikir kita akan bisa menyusul kemajuan Tuan Muda bahkan dengan dua tahun, tapi kita bisa mencoba," Ji Ran berkata.
Sementara itu, di kantor Sect Leader, seorang lelaki tua berdiri gemetar di hadapan Sect Leader. Matanya merah, air mata masih mengalir di wajahnya yang keriput, namun kesedihannya dibayangi oleh kemarahan murni yang membara di dalam dirinya. Ekspresinya adalah badai kesedihan dan amarah, tinjunya terkepal erat sampai buku jarinya memutih.
Lelaki tua ini adalah Penatua Bai, kakek dari Bai Zhan. Meskipun dia berada di luar sekte untuk urusan bisnis, dia bergegas kembali ke sekte setelah mengetahui kematian cucu kesayangannya.
"Sect Leader! Tolong izinkan aku membalas kematian cucuku yang tidak bersalah dan dibunuh secara tidak adil oleh orang gila!" Penatua Bai meraung, suaranya penuh kesedihan dan kemarahan.
Dia juga telah mendengar tentang Sect Leader yang menunjukkan pilih kasih kepada Yuan dengan memberikan hukuman yang ringan, itulah sebabnya dia tidak langsung pergi ke ruang tahanan untuk mencari Yuan. Meskipun dia sangat marah atas kematian cucunya, itu tidak mengaburkan penilaiannya.
"Aku bersedia turun dari posisiku sebagai Grand Elder selama aku bisa membalas kematian cucuku!"
Posisi Grand Elder berdiri di puncak hierarki sekte, hanya kedua setelah Sect Leader.
Setelah mendengarkan permohonan Penatua Bai yang penuh semangat, Sect Leader akhirnya berbicara, suaranya tenang namun sarat dengan otoritas.
"Aku tidak akan mengatakan kamu dilarang mencari balas dendam untuk cucumu," katanya, tatapannya mantap. "Tetapi sebagai Grand Elder, kamu harus bersikap dengan anggun dan bermartabat—bahkan dalam menghadapi balas dendam. Jangan biarkan kesedihanmu mengaburkan penilaianmu, atau biarkan amarahmu menodai kehormatan yang telah kamu junjung selama ini."
Kata-katanya bukanlah penolakan, juga bukan persetujuan, melainkan peringatan—pengingat bahwa bahkan balas dendam pun memiliki jalannya sendiri.
Mata Penatua Bai berbinar dengan tekad baru saat dia menyadari bahwa Sect Leader tidak secara eksplisit melarangnya mengejar Yuan. Namun, terlepas dari keinginannya yang membara untuk balas dendam, dia tahu bahwa sebagai Grand Elder, mengeksekusi seorang murid secara pribadi—terutama dalam kemarahan—akan membawa konsekuensi berat.
Kehilangan muka di hadapan para murid sekte adalah hal yang tidak terlalu dia pedulikan, tetapi reputasinya di luar sekte adalah masalah lain. Kedudukannya di dunia kultivasi yang lebih luas bukan hanya miliknya sendiri—itu terikat dengan Immortal Monastery itu sendiri. Tindakan balas dendam yang ceroboh bisa menodai tidak hanya namanya tetapi juga prestise sekte, menarik perhatian yang tidak diinginkan dari orang luar.
Sambil mengepalkan tinjunya, Penatua Bai mengerti bahwa dia harus bertindak hati-hati. Jika dia menginginkan keadilan—atau balas dendam—dia harus melakukannya dengan cerdik.
Penatua Bai pergi tidak lama kemudian untuk mulai merencanakan balas dendamnya.
Pada saat yang sama, Penatua Jing dan Penatua Sun sedang mengobrol tentang topik yang serupa.
"Jadi, apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan mencoba melindungi murid itu dari Penatua Bai?" Penatua Jing bertanya kepada Penatua Sun.
Penatua Sun mengeluarkan tawa kering sebelum menggelengkan kepalanya. "Dengan siapa kamu berbicara? Aku? Aku hanya penatua sekte biasa yang bahkan tidak bisa mengikuti aturan," katanya, suaranya sarat dengan ejekan diri sendiri. "Penatua Bai, di sisi lain, adalah Grand Elder—tokoh paling kuat kedua di seluruh sekte ini. Jika dia memutuskan untuk membunuhku hanya untuk mencapai Xiao Yang, dia tidak akan berkedip. Melindungi anak itu? Itu tidak lebih dari bunuh diri."
Terlepas dari kata-katanya, ada sesuatu yang tak terbaca di ekspresinya, seolah-olah dia tidak sepenuhnya yakin dengan kata-katanya sendiri.
Penatua Jing mengangkat alis dan berkata, "Meskipun kamu mungkin penatua sekte biasa di permukaan, latar belakang aslimu adalah hal yang sama sekali berbeda... Dengan satu perintah, kamu bisa membuat bahkan Sect Leader tunduk padamu, apalagi hanya seorang Grand Elder."
Ekspresi Penatua Sun menjadi gelap begitu latar belakangnya disebutkan. Kerutan tajam mengerutkan wajah cantiknya saat dia membentak, suaranya sarat dengan kemarahan, "Kamu tahu aku tidak suka latar belakangku disebutkan. Aku akan mati sebelum aku meminta bantuan mereka!"
"M-maaf," Penatua Jing cepat-cepat meminta maaf setelah menyadari kesalahannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!