Chapter 1824: Kebun Bambu(3)

"Jika kalian memiliki pertanyaan, sekaranglah waktunya untuk bertanya," kata Senior Zhou sambil menatap kerumunan di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

"Tidak ada? Bagus, kalian bisa memulai kehidupan baru di Kebun Bambu. Jika kalian memiliki masalah, kalian tahu di mana menemukanku."

Senior Zhou berbalik dan berjalan pergi.

Setelah itu, sebagian besar peserta memutuskan untuk kembali ke rumah untuk terus mempelajari teknik kultivasi.

Yuan menatap sekeliling sampai matanya tertuju pada Lan Yingying. Dengan sedikit memiringkan kepalanya, dia memberi isyarat agar dia mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

Lan Yingying menangkap sinyal itu dan mengangguk kecil sebagai tanda mengerti sebelum diam-diam mengikutinya. Bersama-sama, mereka menuju ke tempat terpencil yang sama dengan yang mereka gunakan kemarin.

"Bagaimana kultivasimu?" tanya Yuan padanya.

Dia menggelengkan kepalanya, "Aku bahkan belum bisa memulainya. Aku kesulitan menghafal tekniknya."

"Kesulitan menghafal tekniknya?" tanya Yuan, mengangkat alisnya dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

Karena dia sudah menghafal teknik kultivasi sebelum memasuki Hidden Domain, dia tidak mengalami kesulitan yang sama seperti yang lain. Akibatnya, dia tidak menyadari kesulitan yang tidak biasa yang mereka hadapi.

"Meskipun teknik kultivasi ini terlihat sangat dasar dan seharusnya mudah dikuasai, aku tidak bisa menghafalnya. Seolah-olah ada sesuatu yang mengganggu kemampuanku," jelas Lan Yingying.

Yuan kemudian bergumam, "Kalau dipikir-pikir, ujian ini pasti terlalu mudah jika tidak ada batasan karena ada banyak kultivator kuat yang memasuki Hidden Domain."

"Bagaimana denganmu? Aku yakin kau sudah menghafal tekniknya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

Yuan mengangguk, "Lebih tepatnya, aku sudah tahu teknik kultivasi ini bahkan sebelum kita tiba di tempat ini. Lagipula, aku dulunya adalah murid Immortal Monastery."

Lan Yingying kemudian bertanya, "Apakah kau sudah mencoba berkultivasi dengan teknik kultivasimu sendiri?"

Yuan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak, aku bahkan tidak repot-repot mencobanya. Namun, melihat dari suasana tadi, aku yakin orang lain sudah mencobanya dan gagal."

Tebakan Yuan tepat sasaran.

Ketika peserta lain gagal menghafal Basic Qi Gathering Technique, kebanyakan dari mereka mencoba mengatasinya dengan menggunakan teknik kultivasi mereka sendiri. Namun, mereka segera menemukan bahwa meskipun mereka bisa mengaktifkan teknik mereka dan melakukan gerakan kultivasi, mereka sama sekali tidak bisa menyerap energi spiritual apa pun.

Seolah-olah energi spiritual di dunia ini hanya selaras dengan Basic Qi Gathering Technique, membuat semua metode lain menjadi tidak efektif.

"Pokoknya, meskipun aku sudah mulai berkultivasi, progresku sangat lambat. Dengan kecepatan ini, butuh satu tahun penuh sebelum aku mengumpulkan cukup energi spiritual untuk menerobos ke Spirit Apprentice."

Mata Lan Yingying membelalak mendengar kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

"Satu tahun penuh?"

"Ya," konfirmasinya. "Aku juga punya firasat bahwa semua tubuh kita diciptakan setara, jadi kita akan berkembang dengan kecepatan yang sama."

Lan Yingying menelan ludah dengan gugup. Dia tidak bisa membayangkan menghabiskan satu tahun penuh hanya untuk mencapai Spirit Apprentice—belum termasuk waktu yang dia butuhkan untuk menghafal teknik kultivasi.

"Aku yakin akan ada cara bagi kita untuk meningkatkan bakat atau kecepatan kultivasi kita. Sampai aku menemukan sesuatu, mari kita lakukan yang terbaik dengan apa yang kita miliki."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

"Oke," Lan Yingying mengangguk.

"Aku akan melatih tubuhku melalui kuota sekarang. Tubuh yang terlatih akan menyerap energi spiritual jauh lebih mudah daripada yang tidak pernah dilatih," kata Yuan beberapa saat kemudian.

"Untuk saat ini, aku akan fokus pada teknik kultivasinya," kata Lan Yingying.

Mereka berpisah tidak lama kemudian. Lan Yingying kembali ke tempat tinggalnya untuk fokus mempelajari teknik kultivasi, sementara Yuan menuju ke aula pelatihan untuk mengambil beberapa peralatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

Di aula pelatihan, Yuan memilih pedang yang kokoh, memperhatikan beratnya sebelum menuju ke hutan bambu untuk memulai kuotanya.

Bambu di Kebun Bambu jauh dari kata biasa. Setiap batangnya lebih tebal dari manusia dewasa dan jauh lebih tahan lama daripada bambu biasa. Jika seseorang mencoba menebang batang bambu ini dengan pisau, butuh satu hari penuh hanya untuk menebang satu batang, oleh karena itu Yuan langsung mengambil pedang.

Saat Yuan berdiri di depan batang bambu yang menjulang tinggi, dia tidak bisa menahan diri untuk bernostalgia tentang pertama kali Tian Yang mencoba menebang salah satu batang bambu ini.

"Aku sama sekali tidak menyadari ketahanan mereka saat itu," gumamnya sambil terkekeh, ingatan itu jelas di benaknya. "Aku hampir patah pergelangan tangan saat mengayunkan kapak ke salah satu bambu sialan ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

Pikiran itu membuat senyum kecil tersungging di wajahnya saat dia menggenggam pedang di tangannya, bersiap untuk ayunan pertamanya.

"Ha!"

Yuan mengayunkan seluruh kekuatannya, bilah pedang mengenai bambu dengan presisi.

Namun, batang yang menjulang tinggi itu bahkan tidak bergeming sedikit pun dari benturan itu. Ketika Yuan memeriksa hasilnya, dia hanya melihat goresan kecil yang hampir tidak terlihat di permukaan bambu yang tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

Sementara itu, tangan Yuan terasa perih karena benturan itu, dan rasa sakit yang samar menyebar ke tulang di lengannya.

Dia menggerakkan jari-jarinya sebentar untuk menghilangkan ketidaknyamanan itu, bergumam pada dirinya sendiri, "Ini lebih kuat dari yang kuingat."

Dengan kecepatan ini, dia perlu memukul bambu itu lebih dari seratus kali sebelum berhasil menebangnya.

Setelah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Yuan melakukan ayunan lagi... dan kemudian lagi. Setiap ayunan mengirimkan getaran menyakitkan melalui tangan dan lengannya, tetapi dia mengabaikan rasa sakit itu dan terus bertahan sampai dia menaklukkan bambu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​​​‌​​​‌​‌​​​‌​‌​​⁠

Akhirnya, setelah merasakan usaha yang terasa seperti selamanya, pedang itu berhasil menembus bambu, dan batang yang menjulang itu jatuh dengan suara keras.

Saat dia selesai menebang bambu pertamanya, lengan Yuan terasa seperti timah. Kelelahan dan rasa sakit membuatnya hampir mustahil untuk mengangkatnya.

Dengan desahan berat, dia membiarkan pedang itu terlepas dari genggamannya dan jatuh ke pantatnya, bersandar sedikit ke belakang sambil mencoba mengatur napas. Tubuhnya basah oleh keringat, panas lengket menempel padanya saat dia duduk di sana, menatap langit biru yang cerah.