Chapter 1799: Sekte Binatang Surgawi (5)

Setelah menempuh perjalanan selama setengah jam, mereka tiba di tujuan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Hong Ling menurunkan harta terbang itu sebelum berkata kepada yang lain, "Kalian bisa mengikutiku."

Lan Yingying dan dua lainnya mengikuti Hong Ling memasuki gedung berbentuk persegi yang besar namun hanya memiliki satu lantai di hadapan mereka.

"Salam, Senior Hong."

Para penjaga yang berdiri di pintu masuk memberi salam dengan menundukkan kepala sambil membukakan pintu untuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌⁠

"Kerja bagus," katanya kepada mereka.

Bagian dalam gedung itu tampak kosong dan polos, desainnya lebih mengutamakan fungsi daripada estetika. Dindingnya terbuat dari logam tahan lama yang biasa digunakan dalam pembuatan harta karun, memberikan kesan tangguh dan kuat pada ruangan tersebut. Selain itu, beberapa formasi rumit tertanam di dinding dan lantai, dengan cahaya redup yang menandakan formasi itu aktif.

"Hm? Bukankah ini Senior Hong. Ada apa Anda ke sini hari ini?" Seorang penatua sekte di sana melihatnya dan bertanya.

"Aku di sini sebagai pemandu wisata, dan aku ingin mereka menyaksikan ritualnya. Sebentar lagi akan ada satu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌⁠

"Ya, dan Anda datang tepat waktu. Kami sedang menunggu binatang buasnya dibawa masuk, seharusnya hanya perlu beberapa menit lagi," kata penatua sekte itu.

Di samping penatua sekte itu berdiri seorang murid laki-laki muda, yang tampak bersemangat berada di sana.

"Suatu kehormatan bisa memiliki ritualku yang disaksikan oleh Senior Hong." Murid itu membungkuk.

Hong Ling mengakuinya dengan anggukan pelan sebelum berbalik ke arah Feng Yuxiang dan yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌⁠

"Selama ritual, murid harus bertarung melawan binatang buas dan mendapatkan pengakuannya," jelas Hong Ling.

"Sebagian besar binatang buas yang tidak memiliki kemampuan berbicara atau berpikir seperti kita harus dikalahkan dalam pertempuran untuk mendapatkan pengakuan mereka," lanjutnya. "Itu adalah cara untuk membuktikan kekuatan dan kualifikasi seseorang kepada binatang tersebut. Tentu saja, ada kasus langka di mana binatang buas dengan sukarela membentuk kontrak tanpa perlu ditaklukkan, tetapi kejadian seperti itu sangat langka dan hampir tidak pernah terdengar."

"Selain itu, bahkan jika murid itu mengalahkan binatang buasnya, itu tidak menjamin binatang tersebut akan mengakui murid itu sebagai tuannya. Meski begitu, kami memiliki tingkat keberhasilan yang sangat tinggi, sekitar 95 persen. Jika binatang buas menolak murid itu, kami akan mencarikan yang lain untuknya, dan setiap murid akan diberi tiga kesempatan."

Sekitar sepuluh menit kemudian, seekor binatang buas dituntun masuk ke dalam gedung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Itu adalah Kera Perusak Bumi, binatang buas yang tangguh dan langka, terkenal karena kekuatan luar biasa dan fisiknya yang kokoh. Dengan tinggi 4 meter, tubuh berototnya memancarkan kekuatan, dan matanya yang dalam dan menyala-nyala menatap ruangan dengan campuran rasa ingin tahu dan kewaspadaan.

Feng Yuxiang dan yang lainnya harus pindah ke area terpisah sebelum Kera Perusak Bumi tiba karena garis darah mereka, dan mereka saat ini menyaksikan semuanya dari balik dinding kaca di ruang penonton yang tertutup rapat, memastikan ritual tidak dapat diganggu dengan cara apa pun.

"Ritual akan dimulai setelah aku melepaskan belenggunya," kata penatua sekte itu kepada muridnya, yang mengangguk dengan senyum gugup di wajahnya.

Beberapa saat kemudian, belenggu dilepaskan dari Kera Perusak Bumi. Namun, ia tidak segera bergerak dan menoleh ke arah penatua sekte itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Melihat ini, penatua sekte itu menoleh ke arah muridnya dan menunjuknya. "Apakah dia layak menjadi tuanmu? Cari tahu sendiri," katanya dengan tegas.

Seolah memahami kata-katanya, Kera Perusak Bumi mengangguk sedikit sebelum mengunci pandangannya pada murid itu. Tanpa ragu, binatang itu melompat ke arahnya, tubuhnya yang kokoh membelah udara dengan kekuatan yang luar biasa.

Ritual telah resmi dimulai.

Murid itu segera mencurahkan seluruh kekuatan dan fokusnya ke dalam pertarungan, bertekad untuk membuktikan dirinya layak. Dia bertarung melawan Kera Perusak Bumi dengan intensitas perjuangan hidup-mati, menghindari pukulan-pukulan yang menghancurkan dan membalas dengan teknik bela diri miliknya sendiri. Meskipun pertukaran itu sengit, murid itu dengan hati-hati menghindari titik-titik vital binatang itu untuk menghindari membunuhnya secara tidak sengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Pertarungan berlangsung selama hampir tiga jam yang melelahkan, setiap momen diisi dengan pukulan menggelegar yang akan menghancurkan gedung jika bukan karena dinding yang diperkuat dan formasi di dalamnya. Kera Perusak Bumi, dengan kekuatan dan ketahanannya yang luar biasa, terbukti menjadi lawan yang menantang bagi murid itu, seorang jenius muda dengan kultivasi di puncak Spirit Enlightenment.

Namun seiring berjalannya waktu, binatang itu mulai goyah. Kehadirannya yang semula berwibawa mulai melemah, dan bulu peraknya menjadi kusut oleh keringat dan berlumuran darahnya sendiri. Akhirnya, dengan bunyi gedebuk yang keras, kera itu jatuh berlutut, napasnya tersengal-sengal dan berat.

Meskipun kelelahan dan lukanya, mata binatang itu masih berkilau dengan rasa bangga dan pengakuan, seolah-olah ia telah menguji murid itu dan menemukannya layak. Suasana di ruangan itu tegang dan kagum saat murid itu, yang sama-sama babak belur tetapi pantang menyerah, berdiri di depan binatang itu, menunggu tanda penyerahan terakhir.

Setelah hening sejenak, Kera Perusak Bumi menundukkan kepalanya yang besar, tanda pengakuan yang jelas. Ruangan itu seolah menahan napas saat binatang itu mengulurkan satu jarinya ke salah satu lukanya, mengumpulkan setetes darahnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Melihat gerakan Kera Perusak Bumi itu, murid itu tidak membuang waktu. Dia segera mengaktifkan teknik unik, tangannya bersinar redup saat dia menanamkan darah yang ditawarkan binatang itu dengan darahnya sendiri.

Gelombang energi melonjak melalui ruangan saat darah mereka menyatu, membentuk ikatan mistis yang mengikat jiwa mereka bersama. Simbol-simbol mulai muncul di udara di sekitar mereka, berkilauan sesaat sebelum lenyap ke dalam tubuh mereka, menandakan selesainya kontrak.

Kera Perusak Bumi mengeluarkan geraman rendah dan bergemuruh—bukan karena menantang, tetapi karena penerimaan dan kegembiraan. Murid itu, yang sekarang terhubung dengan binatang itu, berlutut dengan hormat di depannya, diam-diam berterima kasih kepada makhluk kuat itu atas kepercayaannya. Ritual selesai, kemitraan mereka secara resmi ditempa.

"Jadi begitulah biasanya binatang buas membentuk kontrak dengan manusia... Milikku sangat berbeda." Lan Yingying bergumam saat mengingat momen dia membentuk kontrak dengan Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌⁠