Bab 97
Undangan
Bahkan aku sudah tidak ingat kapan terakhir kali aku terdesak hingga harus bertahan.
Setidaknya, sejak aku mendapatkan gelar "Lionhearted", aku tahu hal seperti itu tak pernah terjadi lagi.
Jadi, pertarungan dengan Magnus ini adalah pengalaman yang sangat mengejutkan bagiku.
Bagaikan komposer yang menorehkan not ke dalam partitur, aku menakar iramaku melawan iramanya. Kami berdua saling bertukar teknik pedang tanpa mengalah sedikit pun.
Dan semakin lama semakin banyak serangan yang bertukar—
Justru aku yang terdorong mundur.
"……!"
—Ini tidak masuk akal.
Percikan bunga api berhamburan saat senjata kami beradu. Udara dipenuhi bunyi nyaring yang menjerit, seperti pekik orang-orang mati.
Setiap serentakan, aku mencurahkan cadangan kekuatan gaibku yang sangat besar—sampai-sampai orang menjulukiku pembangkit listrik berjalan. Tapi lawanku tidak goyah sedikit pun. Malah, seakan ia menantangku untuk terus mengimbanginya, ia justru menaikkan tenaga sendirinya di setiap pertukaran serangan.
Rasanya seperti menghadapi gunung. Dalam pertarungan seperti ini, ia terasa lebih mengerikan daripada Katya—jauh lebih mengerikan!
"Bagus! Kamu lumayan!"
Dan sebagai penutup, ia tertawa keras, seperti masih punya sisa tenaga.
"Sudah lama tidak bertemu orang yang bisa bertahan selama ini! Tidak buruk sama sekali!"
Gema kematian dan penghancuran bergema dari tepi pedang besarnya di setiap tebasan.
Tebasan vertikal bersih tepat di garis tengah. Ayunan ke bawah yang paling dasar.
Tapi kekuatan penghancur yang dibawanya jauh dari kata dasar. Pedang raksasa itu, memancarkan energi yang menjijikkan, menghantam jatuh ke arah tempatku berdiri.
Tentu saja, aku tidak begitu bodoh sampai tumbang oleh satu tebasan seperti itu. Dengan gerakan ringkas, aku membelokkan serangan itu dan segera memutar tubuh untuk melancarkan serangan balik.
"Tapi!"
Namun.
Ia membacanya dengan sempurna.
Ia menyambar celah itu di saat aku hendak berbalik dan menyerbu. Ia merenggut jeda sesaat di antara gerakanku.
Dengan satu tangan yang masih mengayunkan pedang besarnya, Magnus mencengkeram tengkukku dengan tangan lainnya. Gerakanku terhenti total.
"Itu saja batas kemampuanmu, ya?"
Suaranya terdengar dingin dari balik helmnya.
"Lumayan, tapi tidak hebat. Terasa hambar."
"……Kgh……!"
"Kukira aku akan bertemu orang yang sesungguhnya. Maksudku, suamimu."
"Apa… kataku tadi—?"
Meski terengah-engah, aku masih sempat menanyakannya.
Apa tadi yang baru saja diucapkan pria ini?
"Kalau Yang Suci sampai tertarik pada lelaki itu, berarti dia menyimpan segudang akal. Aku juga penasaran."
"Lalu apa yang mau kau lakukan… jika bertemu Aiden?"
"Apa lagi? Sudah jelas."
Magnus menjawab tanpa ragu.
"Membunuh atau dibunuh. Sampai salah satu dari kami tumbang. Kalau kau mau, kau bisa menyaksikannya langsung."
Pria ini—
Maksudnya ia akan membunuh Aiden tepat di depan mataku?
"……."
Pikirannya menjadi kosong total. Dari pangkal punggung hingga ke dasar jantungnya, amarah memuncak seperti kebakaran liar, seakan seluruh tubuhnya ditelan lidah api yang mengamuk.
"…Dia tidak menginginkan hal seperti itu. Yang ia inginkan hanyalah menjalani hidup yang damai—!"
"Ia menginginkannya atau tidak, bukan urusanku."
Magnus mendecak sebal sambil menjawab.
"Kalau dia tidak menjawab dan mencoba kabur, ya kuhancurkan saja. Kalau penakutnya segitu, akan kupastikan membunuhnya tepat di depan matamu—"
Di detik itu—
Penglihatannya berkedip.
"---!"
◈ Babak II, <Penghujatan>
-Bab 1, <Bukti Kelayakan>
▶ Upacara suksesi untuk memilih Paus baru akan segera dimulai. Buktikan bahwa kamu layak mengikuti acara semacam itu!
▶ Syarat Penyelesaian: Lolos dari 'Babak Penyisihan'!
Awal Babak II datang jauh lebih cepat dari perkiraan, tapi mau bagaimana pun juga cepat atau lambat hal itu pasti terjadi.
Dilihat dari sudut itu, situasi saat ini sebenarnya lebih baik dari yang diperkirakan.
'Toing saja terlibat langsung dengan Pausnya.'
Meski ia harus waspada terhadap kemungkinan dimanipulasi sesuai keinginan mereka, sikap Paus sama sekali tidak memusuhi. Aiden masih harus mencari tahu tujuan akhir mereka, tapi untuk saat ini, mereka telah menjanjikan sejumlah kemudahan sebagai imbalan atas penerimaannya akan tugas ini.
Toh—
Alasan Aiden pergi ke sana sedikit pun tidak berkaitan dengan siapa yang kelak menjadi Paus.
Seperti biasa—
Ia pergi ke sana untuk menyelamatkan orang-orang.
"……."
Jika Imperial Capital Fracture di Babak I berfokus pada kekacauan di dalam Kekaisaran, maka Penghujatan, judul Babak II, dengan jelas mengarah pada serangkaian peristiwa yang melibatkan "dewa-dewa".
Dan itu jauh lebih merepotkan dibanding Babak I.
Alasannya—
'Setidaknya peristiwa di Babak I terdefinisi dengan jelas…'
Sesuai makna judul "Imperial Capital Fracture", Babak I berpusat pada penanganan satu peristiwa konkret di ibu kota. Jelas apa yang harus disiapkan.
Sebaliknya, Babak II berbicara tentang—
'Menyibak para pengkhianat dari dalam.'
Proses pemilihan Paus berikutnya setara dengan pengangkatan kepala negara berikutnya—panjang, rumit, dan penuh bahaya.
Dan sepanjang Babak II, orang-orang akan terus tewas.
Para pelakunya? Pengkhianat yang berkolusi dengan iblis untuk secara paksa menghabisi anggota keluarga kerajaan—aset terpenting Holy Crown Kingdom.
Bahkan Meyer pun telah memperingatkannya: ritual suksesi di Holy Crown Kingdom terkenal sangat brutal. Meski telah diredakan dari tahun ke tahun, masih banyak "alat" yang bisa diputarbalikkan untuk dieksploitasi.
Selama jalannya Babak II, hampir seluruh keluarga kerajaan akan dibantai oleh orang dalam yang berniat menjatuhkan kerajaan itu dari dalam.
'…Ini akan berat. Berat banget.'
Dan hanya dengan membaca ringkasan ini saja, satu hal menjadi jelas.
Babak I, meski susunannya lugas, saja-saja sudah melenceng dari jalurnya. Babak II, di sisi lain, sejak awal memang dipenuhi variabel tak terduga—bahkan di cerita aslinya.
Mengingat kenyataan yang dihadapi Aiden sekarang jauh lebih keras daripada cerita aslinya, apa pun bisa terjadi.
Dengan pemikiran itu, membangun hubungan dengan Paus dan memasuki skenario dengan akses orang dalam adalah keuntungan besar.
Artinya, ia bisa mencegat peristiwa sebelum berkecamuk, memperoleh akses ke intel tingkat tinggi, dan menyibak penjahat sejatinya dengan dukungan dari puncak pimpinan Holy Crown Kingdom sendiri. Koneksi tak ada yang lebih berguna dari itu.
Sambil memikirkan hal-hal itu, Aiden menguap.
'…Jadi, semuanya dimulai lagi.'
Begitu pikirannya, ia bersandar di kursinya—
—dan memperhatikan Katya yang duduk di seberangnya, diam serupa patung.
"……."
Noel tadi juga tampak agak sedih, tapi—
Ini berbeda.
'Ia bahkan sepertinya tidak sadar.'
Semakin dekat mereka ke Holy Crown Kingdom, mata Katya semakin kehilangan fokus.
"Katya."
Mendengar panggilannya, ia menoleh dengan kaku, seperti mesin yang kekurangan pelumas.
"Ya."
"Kamu baik-baik saja? Terasa kurang sehat."
"Ya."
"…Kamu menjawab bagian pertama atau bagian kedua?"
"Ya."
"……"
…Mungkin lebih baik tidak mengajaknya bicara sama sekali.
---
Pesan Sistem
▶ Kedatangan di Babak II terkonfirmasi.
▶ Quest Individual untuk 'Katya Heinkel Craven' telah terbuka.
▶ Selesaikan untuk menerima hadiah.
Sekali lagi—
Sebuah jendela sistem bermunculan, mencuri perhatiannya.
'Quest individual, ya…'
Kalau dipikir-pikir, pernah ada penyebutan tentang ini. Quest semacam ini juga menjadi syarat untuk membuka Sifat Unik: Origin.
Ia sampai lupa akan hal itu karena tak pernah ada kabar lanjutan, tapi tampaknya ada sesuatu yang memicunya—kemungkinan besar karena Katya menjadi tokoh sentral di episode ini.
---
Pesan Sistem
▶ Hadiah penyelesaian: Menerima 'Remnant' milik target!
"……."
…Nah, ini tak terduga.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!