Bab 92

Bab 92

Penugasan

“Apa yang akan kau lakukan?”

Noel bertanya, suaranya berat oleh rasa pusing.

Pertanyaan itu membawa serta trauma setelah dirinya mengalami segala macam kesulitan ketika keputusan penempatan Katya muncul secara tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Sebenarnya, tak banyak yang perlu dipertimbangkan atau diputuskan.

“Kita tidak bisa begitu saja menolaknya dan menyuruhnya kembali. Tidak kalau yang tertulis di sini memang benar.”

Aiden menjawab, jelas sama bingungnya.

Dari jendela yang menghadap ke ruangan sebelah, dia bisa melihat Morrigan menatap kosong ke udara dengan wajah muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Ketika mengalihkan pandangannya ke depan, surat tambahan dari Ganesha yang dibawa Morrigan tergeletak di atas meja.

—Tolong manfaatkan dia sebaik-baiknya. Jika dugaanku benar, kau pasti akan membutuhkan bantuannya.

Aiden tidak tahu hal mengerikan macam apa yang dimaksud Ganesha. Rasanya tidak menyenangkan.

Aiden memang tidak mengetahui segala sesuatu tentang Ganesha Aldebaran, tetapi setidaknya dia tahu bahwa wanita itu bukan orang yang bertindak tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Mengatakan bahwa bantuannya “pasti” dibutuhkan bisa diartikan bahwa sesuatu yang serius akan terjadi tanpa bantuan tersebut.

“Apakah orang bernama Ganesha ini bisa dipercaya?”

“...Setidaknya, dia bukan orang yang asal bicara.”

Dilihat dari perilakunya yang konsisten selama ini, Ganesha tampaknya tidak menyimpan niat buruk terhadap Aiden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Dia memang tidak bisa memastikan bahwa wanita itu sama sekali tidak memiliki maksud tersembunyi, tetapi setidaknya Ganesha tampaknya benar-benar ingin Aiden “berkembang.”

Jika Ganesha menilai dirinya bisa membantu dan bantuan itu memang diperlukan, berarti dia pasti memiliki alasan yang kuat.

‘Tapi aku tidak suka karena dia tidak memberitahuku apa alasannya.’

Saat mengerutkan kening dan memikirkan hal itu, Noel memutar-mutar pena di tangannya dengan wajah yang sama tidak senangnya. Ketidaksukaannya terlihat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Tapi kalau begitu, dia akan terus berada di dekatmu, semacam sekretaris.”

“Sepertinya begitu. Meski kita tetap perlu menyelidiki latar belakangnya.”

“...”

Raut wajah Noel semakin kusut mendengar jawaban Aiden yang tanpa pikir panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

...Pada titik ini, bahkan Aiden merasa perlu mengajukan satu pertanyaan lagi.

“...Apakah ada sesuatu yang mengganggumu, Dame Noel? Jangan-jangan karena dia bukan manusia—”

“Menurutmu aku ini orang macam apa, Tuan Aiden? Aku mungkin akan menyarankan agar dia menyamar sebagai manusia di depan umum supaya tidak menarik perhatian orang-orang aneh, tetapi aku tidak berprasangka terhadap ras nonmanusia.”

“Kalau begitu, ada alasan lain?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Masalahnya adalah sekretaris. Sekretaris perempuan.”

“...Maaf?”

“Dia sekretaris, dia perempuan, dan terlebih lagi—”

Noel menggantung kalimatnya sambil mengalihkan pandangan ke arah Morrigan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Tidak diragukan lagi—wanita itu sangat cantik.

Meski bentuk tubuhnya sedikit berbeda dari penampilan manusia pada umumnya, dia memiliki kecantikan yang unik. Selain wajahnya, beberapa bagian tubuhnya dipenuhi sisik naga, yang justru memberinya aura semakin misterius.

Dan wanita itu akan terus berada di sisi Aiden, membantunya menjalankan tugas sepanjang hari...

“—Kau pasti bercanda, kan? Sungguh, ini keterlaluan...!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“...”

Tidak.

Aiden memang bisa meningkatkan Level Kasih Sayang jika perlu menyalin sebuah skill, tetapi dia sama sekali tidak pernah membayangkan kemungkinan bahwa sesuatu akan benar-benar tumbuh di antara mereka.

“...Aku jamin, tidak ada yang perlu dikhawatirkan seperti yang kau pikirkan. Yang seharusnya kita cemaskan adalah latar belakangnya—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Kalian juga tidak perlu mencemaskan hal itu.”

Suara jernih terdengar dari ruangan tempat Morrigan berada, membuat Noel dan Aiden serentak terdiam.

Ruangan itu seharusnya kedap suara. Terlebih lagi, mengingat sifat Kantor Pemerintahan Ibu Kota, kemungkinan besar ruangan tersebut juga diperkuat untuk menahan kemampuan supernatural, mengingat banyaknya individu berkekuatan khusus yang berada di sana.

Namun, wanita itu bertindak seolah-olah telah mendengar semua yang mereka bicarakan, tanpa sedikit pun menunjukkan keterkejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Tubuhku telah diukir dengan sebuah segel. Geas yang kuat terpasang di dalamnya, mencegahku mencelakai tuan pemilik segel tersebut. Jika aku berusaha melanggarnya, jantungku akan segera berhenti berfungsi akibat geas itu. Pemilik segel tersebut telah diubah menjadi Sir Aiden sebelum aku datang kemari. Jika kalian ingin, aku bisa menunjukkan buktinya sekarang juga.”

“...”

“Meski agak memalukan untuk mengatakannya, tubuhku memiliki sejumlah kemampuan yang berguna. Apakah kalian ingin mencoba memanfaatkanku selama sehari? Jika kalian tidak puas, silakan ‘menyingkirkanku’ kapan saja.”

“...”

“Apakah itu cukup meyakinkan?”

...Cukup meyakinkan, katanya.

Pada titik ini, ucapan itu terdengar seperti ancaman terselubung yang menyuruh mereka mencobanya.

▣

Sebenarnya, tugas resmi Aiden sekarang jauh lebih banyak daripada yang dia bayangkan.

Dame Noel sudah berusaha sebaik mungkin agar Aiden tidak perlu terlibat dalam urusan semacam itu, tetapi sejak awal, Keluarga Adipati Aslan telah terang-terangan memberinya berbagai wewenang.

Dengan dukungan dari keluarga bangsawan sebesar itu, situasinya benar-benar sempurna bagi Aiden untuk membangun koneksi.

Bahkan jika dia berusaha menolak setiap permintaan dan tidak ikut campur dalam urusan apa pun, orang-orang yang ingin menempel kepadanya pasti akan bermunculan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Tentu saja, prosesnya melelahkan. Sehalus apa pun dia berusaha menolak, menjaga tata krama yang semestinya tetap menjadi syarat dasar. Dan orang-orang yang menganggap diri mereka penting selalu berharap diperlakukan dengan tingkat penghormatan tertentu, apa pun situasinya.

Dalam hal itu, Morrigan adalah sekretaris yang sangat cakap.

“Pukul tiga dan enam sore nanti, Viscount Trajin dan perwakilan Perkumpulan Petani Kecil akan berkunjung. Viscount Trajin sangat mementingkan penampilan, jadi saya menyarankan agar Anda memberi perhatian lebih pada pakaian. Pakaian yang disarankan sudah disiapkan, jadi sebaiknya Anda sendiri yang memilihnya.”

“...”

Katya, yang berdiri di samping Aiden, menatap Morrigan dengan jelas-jelas tidak senang.

Setiap kalimat yang diucapkan Morrigan memancarkan kecakapan, dan hal itu jelas membuat Katya kesal.

Dari yang didengarnya, Morrigan telah lama menjadi sekretaris Ganesha. Wajar saja jika seseorang yang pernah membantu seorang tokoh besar di dunia bawah tanah memiliki pengalaman sebanyak itu...

Tetap saja, jelas bahwa Katya tidak menyukainya. Bahkan ketika Morrigan memberikan dukungan kelas atas, dia terus cemberut dan menggerutu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“...Tapi aku ini letnan.”

Secara resmi, memang begitu—secara resmi.

Bukan berarti Katya bodoh, tetapi untuk urusan administrasi atau dukungan logistik semacam ini, dia sama sekali tidak berpengalaman. Alhasil, dia praktis tidak bisa membantu.

Bahkan jika memiliki pengalaman sekalipun, belum tentu dia bisa membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Ketika mereka berjalan menyusuri lorong menuju tempat lain, Morrigan tiba-tiba melangkah mendahului Aiden dan mengambil posisi di depan. Setiap kali berjalan di koridor, dia secara alami mengarahkan Aiden ke sisi dalam lorong, sementara dirinya berada di sisi luar.

Ketika Aiden bertanya apakah ada alasan tertentu, jawabannya langsung diberikan.

“Posisi pengamanan.”

“Maaf?”

“Selalu ada kemungkinan penembak jitu atau penyergapan. Jika itu terjadi, lebih baik aku yang menerima serangannya.”

“...”

...Sekarang setelah dipikir-pikir, seorang letnan juga seharusnya merangkap sebagai pengawal.

Kalau sampai sekarang Aiden tidak pernah mengalami hal semacam itu, mungkin karena—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“...Ah, ternyata itu sesuatu yang perlu dikhawatirkan?”

Sang letnan resmi sendiri, Katya, tidak pernah mengambil tindakan pencegahan semacam itu.

Meski mungkin saja dia memang tidak pernah berhati-hati terhadap kemungkinan terluka.

“...Oh, benar juga. Itu hal yang berbahaya, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“...”

Aiden menatap Noel dengan tercengang ketika wanita itu mengulangi perkataan yang sama dengan nada melamun.

Ekspresinya seakan bertanya, “Bagaimana mungkin kau tidak mengerti?”

Namun, Noel yang masih memasang wajah kosong terus berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“...Kupikir kalau ada sesuatu yang melayang ke arahmu, kau tinggal menangkisnya, kan? Dan kalau serangannya mengarah kepadamu, aku tinggal melakukannya sebagai penggantimu.”

“...”

Aiden kadang lupa, tetapi pada akhirnya Noel adalah monster yang setara dengan Katya.

Nada bicaranya mungkin berbeda, tetapi pada dasarnya dia sama—tidak menganggap hal-hal semacam itu sebagai ancaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Sebaliknya, Morrigan menghadapi setiap situasi dengan persiapan yang teliti, memikirkan segala kemungkinan yang bisa terjadi. Seolah-olah dia memangkas bibit bahaya terlebih dahulu, semuanya disesuaikan dengan tingkat risiko yang mungkin dihadapi Aiden.

‘...Dia cakap...’

Dia benar-benar orang yang cakap.

Pernyataannya bahwa tubuhnya memiliki banyak kemampuan bukanlah bualan kosong—kesan itu terbentuk dengan sendirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Tugas apa pun yang diberikan kepadanya, dia menanganinya dengan mudah. Entah pekerjaan administrasi, tugas pengamanan, bahkan urusan sepele sehari-hari.

Terlihat jelas bahwa Katya, yang sebelumnya sama sekali tidak pernah menunjukkan ketertarikan terhadap hal-hal semacam itu, kini merasa gelisah hanya dengan melihat Morrigan bekerja. Bagi seseorang yang begitu santai seperti Katya, reaksinya sudah cukup untuk menunjukkan betapa hebatnya kemampuan Morrigan.

Namun, masih ada satu hal yang mengganjal pikiran Aiden.

‘...Dia bilang aku boleh menyingkirkannya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Aiden teringat cara Morrigan mengucapkan kata-kata itu tanpa ekspresi dan mengerutkan kening dalam hati.

Segala sesuatu tentangnya sejauh ini—bagaimana mengatakannya?

Dari awal hingga akhir, dia tampak seperti robot.

Dia sama sekali tidak menunjukkan emosi. Sejujurnya, Aiden bahkan tidak bisa memastikan apakah Morrigan merasakan sesuatu atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Cara wanita itu mengatakan bahwa dirinya bisa dibuang begitu saja menimbulkan kesan tertentu.

Meski kecerobohannya terhadap diri sendiri mirip dengan Katya, hal itu berbeda dari dorongan bunuh diri yang dimiliki Katya.

‘Seolah-olah dia menganggap dirinya sebagai alat.’

Dia memperlakukan dirinya sendiri seakan-akan apa pun yang dilakukan terhadapnya tidak penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Seperti sebuah alat. Seolah diperlakukan seperti itu adalah hal yang sepenuhnya wajar.

Meski begitu, karena dia menjalankan tugasnya dengan sangat efisien, tidak banyak yang bisa dipermasalahkan. Untuk saat ini, Morrigan telah membuktikan kemampuannya jauh melampaui apa yang dia klaim sebelumnya.

“...Baiklah.”

Bahkan Noel, yang awalnya menunjukkan penolakan paling keras, akhirnya mengatakan hal itu ketika sore tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“Akan sangat sia-sia jika kita tidak memanfaatkan orang secakap ini. Kita harus berterima kasih kepada Nona Ganesha.”

Morrigan memberinya anggukan singkat tanpa ekspresi. Mungkin itu adalah isyarat terima kasih.

“...”

Yah.

Karena mereka sudah memutuskan untuk bekerja sama, tidak ada gunanya lagi mengungkit kekhawatiran mereka sebelumnya. Aiden menyingkirkan pikirannya dan mengganti topik pembicaraan.

“Kalau begitu, aku permisi. Aku harus berlatih bertarung.”

Setiap sore, Aiden pergi ke tempat latihan untuk menjaga kebugaran tubuhnya.

Tentu saja, setiap hari Meyer masih menghajarnya habis-habisan seperti anjing di Dunia Mental, tetapi itu perkara lain. Aiden tetap membutuhkan waktu untuk berlatih fisik agar tubuhnya siap menghadapi pertarungan sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Mendengar hal itu, Noel dan Katya mengangguk seolah mengerti. Mereka tidak memaksa ikut karena Aiden selalu menolak mentah-mentah tawaran mereka untuk menemaninya.

‘Tentu saja aku harus menolak.’

Alasannya sederhana.

...Level mereka benar-benar terlalu jauh di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

Jika mereka mengayunkan satu pukulan saja dengan mata terpejam, Aiden mungkin langsung mati di tempat...

“...”

Aiden tidak tahu harus merasa senang atau sedih memikirkan hal itu ketika suara Morrigan yang tanpa emosi terdengar di sampingnya.

“Kalau begitu, aku akan menemanimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“...Apa? Tapi—”

“Tidak perlu khawatir.”

Aiden yang terkejut hendak menolak, tetapi Morrigan memotongnya sebelum dia sempat menyelesaikan kalimat.

“—Karena apa pun ‘caranya’, aku yakin diriku akan berguna.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​⁠

“...”

Aiden menyipitkan mata.

Perasaannya tidak enak.

-Subquest

▶ Kau akan segera terlibat konflik dengan target!

▶ Jika diselesaikan dengan baik, Level Kasih Sayang akan meroket!

...Jendela yang sudah lama tidak dilihatnya itu membuktikan firasatnya.