Bab 83
Retaknya Ibu Kota Kekaisaran
“Semua persiapan sudah selesai.”
“……”
“Kami sudah memasok senjata kepada semua personel yang Anda minta, dan obat-obatan terkait juga telah didistribusikan. Satu-satunya yang tersisa adalah serangan. Kami hanya menunggu sinyal dari Anda.”
“……”
“Si Dalang itu memang pergi di saat yang aneh... tapi jika dia bangkit lagi nanti, aku ingin sekali mendengar ceritanya. Tidak percaya bajingan berperingkat terendah itu melimpahkan pekerjaannya kepada orang lain.”
“……”
Sang pangeran, yang sedari tadi mendengarkan dalam diam, perlahan membuka matanya dan menatap sang wanita.
Membaca emosi di balik tatapannya, wanita itu terkekeh pelan.
“Untuk apa tatapan itu? Jangan bilang kau meragukan kami.”
“Jika aku terlalu mudah memercayaimu, itu justru masalahnya. Tepati janjimu.”
Wanita itu mendengus, seolah tidak percaya.
“Oh, ayolah, Pangeran. Bukankah mengingkari janji adalah kebiasaan manusia?”
“Kami menawarkan Kekaisaran dan rakyatnya kepadamu. Sebagai gantinya, kau menawarkan kami sebuah ‘pengorbanan’. Itulah kesepakatannya. Kami mungkin licik, berbahaya, dan gemar akan intrik... tapi kami tidak pernah melanggar janji. Tidak seperti kaummu, ini adalah kode yang mengikat seluruh spesies kami.”
“……”
“Apa pun yang kau katakan tentang kami, kebenaran itu tetap tak terbantahkan. Itulah sebabnya kami membawa ini untuk membuktikan komitmen kami.”
Dengan kata-kata itu, ia menjatuhkan sesuatu di depan sang pangeran.
Sebuah botol kecil.
“Apa ini?”
“Ini adalah Ramuan Beastifikasi yang dibuat oleh si Dalang. Sama dengan yang kau berikan kepada manusia-manusia yang kau kumpulkan. Tapi yang satu ini spesial—disediakan khusus untukmu.”
“...Perhatian yang sangat menyentuh.”
“Aiden Kellermain itu.”
Tidak terpengaruh oleh sarkasme sang pangeran, wanita itu menatap matanya dan melanjutkan.
“Dia akan menghalangimu lagi.”
“Aku tahu.”
“Itulah sebabnya kami memberimu ini—agar kali ini kau akhirnya berhasil. Efeknya terjamin. Lagipula, kau belum pernah mengalahkannya sekalipun, bukan?”
“……”
Sang pangeran mendengus dan memasukkan botol itu ke dalam mantelnya.
Kemudian, sesuatu yang lain diserahkan kepadanya. Sebuah suar.
“Saat kau menyalakan ini, semuanya dimulai. Semoga berhasil.”
Saat wanita itu lenyap seperti asap hitam, sang pangeran menatap tempat ia menghilang sejenak sebelum menunduk menatap botol yang ditinggalkannya.
Meski cairan di dalamnya bening, sang pangeran bisa melihat aura jahat yang berputar di dalamnya.
...Jika ia meminum ini.
Tidak akan ada jalan kembali.
Ia akan melewati garis terakhir yang pernah diperingatkan Aiden Kellermain kepadanya—batas terakhir menjadi manusia.
“……”
Jadi, belum sekarang.
Belum saatnya.
Berpikir demikian, sang pangeran melangkah keluar ke teras.
“...Haa.”
Tekad itu datang dengan cepat. Tindakannya, bahkan lebih cepat lagi.
Tak lama kemudian—
Suar yang akan menjerumuskan Ibu Kota Kekaisaran ke dalam kekacauan total melesat ke udara, dilepaskan dari tangan sang pangeran.
▣
Wallace sedang bertugas hari ini sebagai bagian dari pasukan penegak hukum Ibu Kota Kekaisaran.
Ia bukanlah orang yang menjalani kehidupan yang menonjol, ia pun tidak menginginkannya. Ia adalah tipe orang yang puas dengan posisi sederhana di dunia, namun ia tetap tahu bagaimana menyimpan amarah terhadap mereka yang mengganggu kedamaian tersebut.
Jika seseorang harus merangkum sosok Wallace, begitulah cara menggambarkannya.
Dengan kata lain.
Bagi Wallace untuk mempertimbangkan dengan serius menggigit kepala bawahannya yang melapor kepadanya—dalam keadaan hidup—berarti ini bukanlah situasi biasa.
“Apa yang baru saja kau katakan?”
“B-Binatang buas, Pak! Binatang buas telah muncul!”
“……”
Apa maksudnya itu—binatang buas yang hanya muncul setahun sekali di wilayah Aslan kini terlihat di dalam Ibu Kota Kekaisaran?
Itu saja sudah cukup untuk membuat akal sehatnya goyah, tetapi bagian selanjutnya dari laporan itu bahkan lebih tidak masuk akal.
“Kalau begitu hubungi ordo ksatria! Perintahkan mereka untuk bergerak dan menundukkannya!”
“S-Semua komunikasi di dalam ibu kota terputus! Bahkan fasilitas militer telah diserang!”
“...Mereka diserang?”
“Bom dan senjata berat, seluruh persenjataan telah dikerahkan! Sialan, apa Perang Koalisi pecah lagi atau bagaimana?!”
Jika itu hanya insiden binatang buas, maka tidak peduli bagaimana atau mengapa mereka muncul, mereka masih bisa memobilisasi personel dan menghentikan situasi.
Namun dengan tingkat serangan yang terhitung dan presisi ini, yang terjadi secara bersamaan dan melumpuhkan infrastruktur penting di seluruh penjuru, bahkan tidak ada cara untuk menggerakkan ordo ksatria. Mereka bahkan tidak bisa memahami situasinya dengan benar!
“……”
Pikiran pertamanya adalah pikiran yang sangat picik dan sipil: mengapa ini harus terjadi pada gilirannya?
Kepalanya berputar. Bahkan sekarang, jeritan dan ledakan di luar memastikan bahwa laporan yang baru saja ia dengar bukanlah kebohongan.
Dan kemudian muncul pikiran kedua—secara alami.
‘Ada yang tidak beres...!’
Kemunculan binatang buas, serangan teroris terkoordinasi yang praktis meniru peperangan—ini jelas merupakan rencana yang telah disusun seseorang sejak lama.
Tidak mungkin hal seperti ini terjadi begitu saja.
Lalu muncul pikiran ketiga.
“...Sial, sial, sial!”
Wallace mengumpat berulang kali dengan suara rendah sambil mengertakkan gigi dan dengan kasar membuka lemari.
Di dalamnya terdapat peralatan yang biasanya tidak akan pernah ia pakai, bahkan saat bertugas.
Helm, baju zirah ringan—berbagai perlengkapan pertahanan. Saat ia mulai memakainya, seorang bawahan menatapnya dengan bingung dan bertanya,
“Ketua Regu, apa yang Anda lakukan?”
“Kau bilang komunikasi mati, bukan, dasar bajingan?! Itu berarti kita harus melakukannya sendiri!”
“...Apa?!”
Bawahan itu, terpaku, menoleh ke luar jendela.
Komando Ibu Kota Kekaisaran benar-benar berada dalam jarak lari, persis seperti yang dikatakan Wallace.
Itu—jika dunia luar bukanlah neraka nyata dengan bom dan tembakan yang beterbangan liar, binatang buas yang mengamuk, dan setiap sudut yang runtuh menjadi puing!
“I-Itu mustahil! Kita akan mati begitu melangkah keluar!”
Wallace menatap tajam ke arah bawahan yang berteriak ketakutan itu.
“Lalu apa? Kita hanya duduk di sini dan membiarkan bajingan-bajingan itu menghancurkan seluruh ibu kota?”
“Tapi, Ketua Regu!”
Saat bawahan itu mencoba menghentikannya, ia membeku di tengah kalimat.
Ada sesuatu pada mata Wallace yang merah padam dan tangannya yang gemetar.
Hal pertama yang tersampaikan sangat jelas: Wallace sendiri mungkin adalah orang yang paling tidak ingin pergi ke sana. Tidak ada yang ingin mati. Ketakutan itu universal.
Meski begitu—
“...Kita tidak dibayar untuk melarikan diri di saat seperti ini, bukan, dasar bajingan?”
“……”
“Kau punya pacar? Kurasa kau belum cukup umur untuk menikah.”
“Y-Ya, Pak.”
“Aku punya istri. Dan seorang anak juga. Saat ini, dia mungkin baru saja menjemputnya dari sekolah.”
“……”
“Jadi menurutmu apa yang harus kulakukan?”
Meninggalkan bawahannya yang terpaku, Wallace menuruni tangga ke lantai pertama gedung. Bahkan menunggu lift terasa seperti membuang waktu yang berharga.
“……”
Jika ia keluar, ia mungkin akan mati.
Meski begitu, melakukan sesuatu jauh lebih baik daripada duduk di sini tanpa melakukan apa pun.
Ia harus melindungi ibu kota. Ia harus melakukan tugasnya.
Dengan pemikiran itu, begitu ia membuka pintu ke luar—
“Mengagumkan.”
“……”
“Sejujurnya, aku tidak mengerti mengapa orang sepertiku harus bersiaga di tempat seperti ini. Tapi jika itu untuk melindungi orang sepertimu, aku tidak keberatan.”
...Dan di sana berdiri seorang pria, memberinya jempol karena suatu alasan.
Wallace berkedip, memindai orang asing itu dari atas ke bawah.
“...Apakah kau dari ordo ksatria?”
“Jangan samakan kami dengan Ksatria Kekaisaran kelas rendah itu. Itu menghina. Ingin aku berhenti tepat sebelum membunuhmu?”
“……”
Bukankah pria ini baru saja memanggilnya mengagumkan sedetik yang lalu?
...Ada apa dengannya?
“L-Lebih penting lagi, bergeraklah! Aku harus segera ke ordo ksatria dan meminta bantuan!”
“Mengapa repot-repot dengan mereka? Personel tingkat tinggi sepertiku sudah ada di sini.”
Sepenuhnya mengabaikan urgensi Wallace, ksatria itu berjalan santai ke dalam dan mengambil sesuatu.
...Sebuah botol air.
Ia melepas pelindung wajahnya dan menghabiskan isinya dalam satu tegukan panjang.
“Tidak ada yang lebih baik dari ini sebelum memulai pekerjaan.”
“……”
Siapa pria ini sebenarnya?
‘...Tidak ada waktu untuk ini!’
Lebih dari segalanya, ia harus sampai ke Komando Ibu Kota. Hanya dengan begitu mereka bisa mulai mengendalikan kekacauan ini—
--!!!!!
Pikiran itu lenyap dari benaknya dalam kilatan cahaya putih yang menyilaukan.
Melalui pintu yang terbuka, Wallace melihat seekor binatang buas menerjang langsung ke dalam.
Bahkan binatang buas kelas terendah pun tetaplah monster tidak manusiawi yang membutuhkan seorang ksatria untuk menanganinya. Tidak mungkin seseorang seperti Wallace, yang paling banter hanyalah prajurit biasa, bisa menghadapinya.
Ia melihat kematian. Hidupnya terlintas di depan matanya.
Tidak ada jalan keluar. Ia akan mati.
“Wah, makhluk itu jelek sekali.”
Jika bukan karena suara yang turun dengan santai dari belakangnya—seolah-olah ia telah menunggu sesuatu seperti ini muncul—ia benar-benar akan mati saat itu juga.
“Kesempatan sempurna untuk melihat apakah aku masih punya sentuhannya.”
Saat binatang itu menerjang ke dalam gedung, kilatan pedang secepat kilat menyambar di depan pandangan Wallace.
Binatang buas berbentuk kelelawar raksasa itu terbelah menjadi dua, menyemprotkan cairan hijau ke mana-mana.
“...Hah?”
Basah kuyup oleh kekacauan itu, Wallace mengeluarkan suara bingung tanpa menyadarinya.
Ia bukan ksatria, tetapi ia telah menerima pelatihan tempur formal. Ia tidak butuh siapa pun untuk menjelaskan betapa canggihnya teknik yang baru saja ia saksikan.
Tanpa kemampuan supranatural. Namun orang ini telah menjatuhkan binatang buas yang bisa membelokkan peluru kaliber besar dalam satu serangan?
Itu bukan keahlian biasa!
“S-Siapa... Siapa sebenarnya Anda, Pak?”
“Kami adalah pemburu. Kami ada untuk membunuh hal-hal seperti itu.”
Ksatria itu mendengus dan dengan tenang menyarungkan pedangnya kembali.
“Jika kau menginginkan nama, kau bisa memanggilku Liza Aslan.”
Saat ia mendengar nama itu, rasa dingin merambat di tulang punggung Wallace.
‘Wangsa Adipati Aslan!’
Perisai Benua, spesialis Kekaisaran yang memburu binatang buas di Void Zone.
Tidak heran orang ini marah ketika disamakan dengan ordo ksatria. Jika menyangkut perang melawan binatang buas, sedikit yang bisa menandingi keahlian mereka di benua ini.
Jika orang ini berasal dari wangsa itu, maka kekuatan mengerikan ini masuk akal!
“A-Anda benar-benar ahli dalam perang melawan binatang buas! Anda pasti sudah memprediksi hal seperti ini dan—”
“Tidak. Aku hanya di sini karena perintah.”
“...Maaf?”
“Tidak ada seorang pun di Wangsa Adipati Aslan yang tahu serangan seperti ini akan terjadi di ibu kota. Wangsa kami bahkan tidak menangani pengerahan pasukan.”
“...Apa?”
“Ada pria aneh, kau tahu.”
Liza tertawa kecil dan melirik ke luar jendela.
Suara binatang buas yang mengamuk masih bergema, tetapi kini bercampur dengan suara-suara lain.
Dentang pedang. Tembakan senjata. Suara serangan balik.
“Seseorang yang memerintahkan kami untuk tetap bersiaga, mengatakan sesuatu seperti ini akan segera terjadi.”
Segalanya—mulai dari rute serangan, posisi pasukan, dan tindakan pencegahan—telah direncanakan dan diatur berdasarkan prediksi orang itu.
Efisien, menyeluruh, dengan tujuan meminimalkan korban.
Seperti ksatria di atas papan catur yang bisa melihat setiap langkah yang akan dilakukan lawannya.
‘...Apa?’
Wallace, yang mendengarkan dalam keheningan yang terpaku, menjadi semakin bingung.
Jadi pada dasarnya—
Ada seseorang di luar sana yang telah memprediksi serangan teroris yang sangat mendetail dan terkoordinasi dengan invasi binatang buas di seluruh ibu kota—serangan yang melumpuhkan seluruh jaringan pertahanan.
Dan ada juga seseorang yang telah mengantisipasi rencana itu, dan mengatur unit pertahanan dari atas ke bawah untuk meluncurkan serangan balik segera.
“……”
Wallace adalah pria biasa yang menghargai kehidupan biasanya.
‘Aku ingin tetap seperti itu.’
Dan situasi ini hanya membuat keinginan itu semakin kuat.
...Karena ia sama sekali tidak berniat terlibat dengan orang-orang seperti ini.
Kemudian—
Saat Wallace merenungkan pemikiran yang meresahkan itu, Liza sedikit mengangkat helmnya dan menatap ke luar jendela.
‘...Jika seseorang bisa menyusun rencana seperti ini—’
Seseorang yang bisa membaca setiap langkah lawannya dan bersiap untuk masing-masing langkah sebelumnya—ada tipe orang tertentu yang bisa melakukan itu.
‘Mereka tidak akan berhenti hanya dengan bertahan.’
Dalam pertempuran nyata, itu sama saja. Seorang ahli sejati tidak hanya memblokir serangan.
Mereka memblokir dan membalas dengan lebih keras.
Saat suara puluhan langkah kaki bergema dari balik jendela, Liza tersenyum.
Itu adalah fase berikutnya dari rencana Aiden Kellermain yang sedang berlangsung.
“...Ini akan menjadi malam yang sangat panjang.”
Malam ini,
ibu kota akan terbakar terang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!