Bab 72

Ganesha (2)

[Ah, suatu kehormatan bisa bertemu denganmu seperti ini, meski caranya tidak terlalu ideal.]

Mendengar suara itu datang dari entah di mana, aku mengerutkan kening dan tiba-tiba menundukkan kepala ke arah Helmut.

Dengan gerakan kasar, aku merobek sesuatu dari dalam pakaiannya.

Aku menemukan sebuah alat yang ukurannya tak lebih besar dari ruas jari, lalu dengan helaan napas, meletakkannya di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"...Alat penyadap? Itu cukup kuno."

Sama seperti Duke Aslan sebelumnya, orang ini juga. Mengapa semua orang yang mencoba mendekatiku begitu mencurigakan?

Namun, jika ada satu perbedaan antara alat ini dan milik sang Duke, yaitu—sesuai dengan seseorang dari dunia bawah tanah—orang ini memiliki akses ke beberapa perkakas aneh.

[Ah, ini bukan sekadar penyadap biasa.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dengan kata-kata itu, celekan terbuka di tengah perangkat tersebut, dan hologram biru tembus cahaya diproyeksikan ke atas.

Sosok yang muncul adalah seorang pemuda mengenakan topi sutra dan monokel.

"Ini adalah perangkat video komprehensif yang dibuat dari batu ajaib terbaik. Sebuah prototipe yang baru saja dipesan oleh Kerajaan Penyihir. Cukup berguna, bukan menurutmu?"

"......"

Aku begitu tercengang sampai tidak tahu harus berkata apa.

Serius?

Hologram?

Dunia ini nyaris hanya mempertahankan teknologi era modern awal, dan orang ini mengeluarkan sesuatu dari genre yang benar-benar berbeda...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Jadi, apa ini? Aku tidak terlalu suka diuji tanpa persetujuanku."

Meski begitu, begitulah adanya. Aku harus menyuarakannya. Ketika aku mengatakan itu,

"Mohon maaf telah mengujimu tanpa izin, Tuan Aiden. Aku sungguh-sungguh meminta maaf."

Anehnya, dia meminta maaf secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Melepas topinya dan membungkuk sopan, ketulusan terpancar dari gerakannya.

"Aku hanya ingin melihat dengan mata kepalaku sendiri. Semua orang tahu tentang Si Hati Singa, tapi rumor tentang suaminya baru saja mulai menyebar."

"Apa aku benar-benar setenar itu?"

tanyaku dengan nada tidak percaya, dan Ganesha menjawab sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Sebagian besar hal yang dikatakan pria yang kukirim padamu tadi adalah bohong, tapi satu hal itu benar."

Mata Ganesha berkilau saat ia melanjutkan.

"Kamu saat ini menjadi topik paling hangat di seluruh benua, Tuan Aiden."

"......"

"Yang Mulia Kaisar sedang berusaha keras mengendalikan informasi karena beliau tidak ingin kehilanganmu, tapi jika semuanya bisa diblokir sempurna, para broker informasi tidak akan eksis. Mereka yang perlu tahu sudah mengetahuinya."

Yah, itu menjelaskan mengapa seseorang seperti Duke Aslan mendekatiku terlebih dahulu tanpa ragu-ragu.

"Aku sudah memastikan betapa keras kepalamu, tapi aku belum memastikan kecerdasan politismu. Jika kamu tidak cepat tanggap, itu masalah tersendiri."

Setelah mendengarkan semua itu, aku menatap proyeksi Ganesha dan merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Bagaimana penilaianmu?"

"Nilai sempurna. Penipu palsu yang berdiri di sana mungkin terlihat seperti bahan tertawaan, tapi sebenarnya dia punya karier yang cukup bagus sebagai penjahat penipuan. Namun, kamu menghentikannya dengan murni keterampilan, kan?"

"Kurasa pandai melakukan penipuan bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan."

"Yah, jika dia bilang itu cara untuk memberi makan keluarganya, setidaknya aku bisa memahaminya. Orang lain mungkin tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"......"

"Bukankah dulu kamu berpikir seperti itu juga? Kamu mengasah kemampuanmu karena tidak ada jalan lain untuk bertahan hidup."

Aku menyipitkan mata, mengamati ekspresi ceria di wajah Ganesha.

...Orang ini.

"Kamu berbicara seolah-olah mengetahui banyak hal tentangku."

"Hanya firasat. Hanya firasat."

Firasat, dasar omong kosong.

Jelas sekali dia telah menggali setiap detail terakhir dari masa laluku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Baiklah kalau begitu, wajar saja jika aku membalas budinya.

Aku menatap langsung ke mata Ganesha dan membuka mulut.

"Kalau begitu kurasa aku juga bisa memahami dirimu."

"Maaf?"

"Maksudku, kamu berkeliling membunuh orang... kamu tidak melakukannya dengan niat jahat, kan?"

"......"

"Tidak ada apa-apa. Hanya perasaan yang kumiliki."

Sudut bibir Ganesha sedikit tertarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Sejauh yang kutahu, gelar yang dikenakan pria ini—Pedagang Kematian, raksasa dunia bawah tanah—hanyalah samaran.

Tentu, kemampuannya mengelola uang itu nyata, tapi apa yang dia lakukan dengan uang itu—dia pasti yakin bahwa itulah tugas sejatinya.

Pemimpin kelompok rahasia 'Dark Moon'.

Semacam komandan bayangan.

Masalahnya, ini bukan sembarang kelompok rahasia.

'...Mereka kuno, sangat kuat, dan, dari segala hal, peduli pada keadilan.'

Kelompok yang memilih untuk membunuh para pelaku kejahatan sebagai sarana untuk memperbaiki dunia yang salah. Ganesha adalah pemimpin organisasi saat ini.

Agar adil, tidak peduli bagaimana pun kamu membedahnya, membunuh orang dari balik bayangan bukanlah sesuatu yang bisa kupersetujui sepenuhnya. Tapi setidaknya mereka bukan pembantai sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Sebenarnya, peran aslinya...

Dalam permainan, jika protagonis melakukan terlalu banyak perbuatan jahat, Ganesha akan dianggap sebagai musuh perdamaian di seluruh benua dan datang untuk mengeksekusinya—NPC tipe 'Eksekutor'.

"Aiden."

Dan dengan itu,

"Mulai sekarang, apa yang akan kukatakan perlu dirahasiakan hanya di antara kita berdua."

Saat suara kretek-kretek pecah dari perangkat itu, Helmut—yang selama ini mendengarkan percakapan kami dengan melongo—tiba-tiba ambruk ke lantai.

Dia pasti terkena semacam sengatan listrik tak terlihat.

"...Bukankah kamu bilang ini perangkat video?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Kupikir aku akan menguji beberapa fitur tambahan. Lagipula, semua penemuan hebat berasal dari eksperimen."

"......"

Kemampuan orang ini untuk menyelinap melalui percakapan dengan mulus hampir setara denganku.

Pasti memberikan kesan lawan yang tangguh...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Intelijenmu melebihi harapanku. Aku tidak menyangka kamu bahkan tahu apa yang telah kami lakukan."

"Itulah tepatnya mengapa aku semakin penasaran."

Dengan helaan napas, aku mengusap rambutku.

"Jadi mengapa repot-repot mengujiku dan menunjukkan minat sejak awal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Sejujurnya,

Aku punya gambaran kasar.

Jika seseorang seperti kepala organisasi bayangan mendekatiku dengan niat baik dan rasa ingin tahu—sampai repot-repot menguji karakter dan kemampuanku—maka jelas.

"Penawaran perekrutan, ya?"

Sesuatu seperti memintaku bergabung dengan organisasi mereka, atau setidaknya bekerja sama.

Meskipun mereka memiliki perasaan positif terhadapku, tidak mungkin mereka tiba-tiba menawarkan kesepakatan manis tanpa mengharapkan imbalan apa pun. Mereka tentu saja mempertimbangkan untung rugi di pihak mereka.

Sayangnya bagi mereka, aku tidak berniat menerima.

Tentu, terikat dengan kelompok sekuat itu menarik. Tapi begitu aku terikat kepada mereka dengan kekuatan apa pun, kebebasan gerakkan akan terbatas. Dan bagi seseorang sepertiku, yang perlu tetap fleksibel untuk menghadapi skenario utama, itu kondisi yang tidak dapat diterima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Meski begitu,

"Aku bisa menjaga hubungan baik."

Menjaga segalanya ketat pada level 'kerjasama' dan perlahan membangun niat baik seiring waktu—itulah yang benar-benar bisa dilakukan.

Apa yang kuharapkan untuk 'diperoleh' dari sisi ini saat ini adalah tepat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"...Aiden."

Ganesha berbicara lagi, masih dengan nada cerianya yang biasa.

Meskipun suaranya cerah, bobot di baliknya jelas lebih berat daripada sebelumnya.

Tentu saja, aku sudah bersiap diri untuk menolak tawaran apa pun yang hendak dia ajukan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Aku ingin mensponsorimu mulai dari titik ini. Apakah itu oke?"

"...?"

Tunggu.

Apa?

"Maaf?"

"Sponsorship, maksudku. Jika ada sesuatu yang kamu inginkan, katakan saja. Apa pun yang berada dalam jangkauanku, akan kuberikan. Orang-orang dari organisasi kami, barang-barang, apa pun yang kamu butuhkan."

...Tunggu sebentar.

"Kenapa tiba-tiba begini...?"

"Ini tidak tiba-tiba. Seluruh tujuan mengujimu adalah untuk melihat apakah kamu layak mendapatkan hal seperti ini sejak awal."

"......"

"Kami-lah yang bersikap kurang ajar, jadi setidaknya kami harus menawarkan sebanyak itu kepadamu."

"...Apakah ada alasannya?"

Karena sungguh,

Segala hal di dunia ini adalah timbal balik. Jika mereka memberiku sesuatu, mereka pasti mengharapkan sesuatu dariku sebagai balasannya.

Jadi jika dia tiba-tiba menawarkan sponsorship, maka pastinya dia ingin aku melakukan sesuatu untuk mereka—

"Yah, aku hanya ingin kamu tumbuh lebih kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"......"

"Dengan cara apa pun yang kamu sukai. Teruslah berkembang, dan buktikan padaku bahwa investasiku tidak sia-sia."

"......"

"Yah, alangkah baiknya jika kamu membantu urusan kami nanti... tapi aku tidak bisa memaksamu. Untuk saat ini, aku hanya ingin kamu menerimanya pada level itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Tidak, maksudku kenapa kamu melakukan hal seperti itu—"

"Hanya karena aku secara pribadi menyukaimu. Kurasa seseorang seperti Aiden Kellermain seharusnya menjadi seseorang yang hebat."

"......"

"Apakah alasan itu cukup buruk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Mungkin aku hanya memandang dunia terlalu sinis.

▣

-Pesan Sistem

▶ Organisasi 'Dark Moon' telah ditambahkan sebagai faksi ramah untukmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

▶ Kamu dapat meminta dukungan tenaga kerja dari 'Dark Moon'.

▶ Kamu dapat meminta item yang diinginkan dari 'Ganesha'.

▶ Ini adalah kelompok dengan pengaruh yang cukup besar untuk menyebabkan perubahan dalam skenario.

▶ Ini akan berdampak positif pada kemajuan Bab 3, 'Perpecahan Ibu Kota Kekaisaran'!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Aku masih terpaku, tapi segala hal yang dikatakan Ganesha dari A hingga Z pasti benar.

Kalau tidak, sistem tidak akan mengkonfirmasinya seperti ini.

'...Ada sesuatu.'

Aku merasa masih ada alasan tersembunyi yang belum kuketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Memang benar dia menyukaiku, tetapi kedekatan dan intensitas niat baiknya yang tiba-tiba membuatku sedikit gelisah.

'Akan kuselidiki nanti.'

Tidak ada cara untuk mengetahuinya sekarang, dan selain itu, ketulusan yang ditunjukkannya pasti asli.

"Apakah ini logam bintang?"

Hari berikutnya setelah bertemu Ganesha, Noel Astrea Simus membelai material yang dikirim semalaman dengan tangan gemetar.

"...Sepertinya logam ini tidak akan patah hanya karena sentuhan singkat."

"Aku gugup. Bukankah ini logam bintang? Ini adalah material impian bagi semua pandai besi senjata..."

Mungkin terlihat berlebihan, tapi itu hanya berarti bahwa ini adalah material yang luar biasa langka sehingga membuat Noel bertindak rewel sedemikian rupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Superkonduktor Kemampuan.

Ketika senjata biasa diisi dengan kemampuan, daya tahannya biasanya aus, atau gagal menyalurkan kemampuan secara penuh, dan dalam kasus parah bahkan dapat melukai penggunanya.

Waktu ketika aku menuangkan kemampuan ke dalam revolver biasa dan senjatanya meledak adalah contoh dari hal itu.

Logam bintang, tergantung pada keterampilan pembuatnya, tidak hanya membebaskan senjata dari efek samping semacam itu tetapi juga memungkinkan penerapan efek khusus yang sangat berguna—menjadikannya material tingkat atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

◆ Identifikasi

Untuk menjadi pedagang terbesar di dunia, penting untuk memiliki mata yang tajam terhadap 'item menguntungkan', terlepas dari bidangnya. Keterampilan ini memungkinkan pengguna menilai kondisi item, potensinya, dan bahkan 'atribut khusus'-nya yang tidak dapat dipersepsikan oleh orang lain.

Setelah membaca jendela itu, aku mendengus pelan.

Seperti biasa, ada beberapa keterampilan di antara yang bisa kusalin yang memiliki efek yang sangat menggoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dalam kasus Ganesha, pasti yang ini.

[ Logam Bintang ] [ Material Khusus ]

[ Material superkonduksi dengan tingkat kehilangan kemampuan 0%. Sangat dihargai oleh manusia super yang bertarung dengan kemampuan yang diisi. Tergantung pada cara penempaannya, efek khusus tambahan dapat diterapkan! ]

[ Jika dipasangkan dengan sumber daya superior, akan menampilkan efek yang ditingkatkan. ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

[ Menampilkan daftar material yang kompatibel. ]

Setelah menggulir daftar material yang kompatibel, aku mengangguk pada diriku sendiri.

'...Nyaman.'

Tidak, sungguh. Ini nyaman. Ini secara drastis mengurangi usaha yang dibutuhkan untuk penelitian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Berpikir demikian, aku sekilas membaca materi-materi yang terdaftar.

Lagi pula, bagi seseorang yang profesinya akan bertarung mulai sekarang, senjata adalah masalah yang sangat penting. Bukan sesuatu yang bisa dipilih dengan ringan.

"......"

Dan tepat saat itu—

Di antara materi-materi yang terdaftar, satu item khususnya menonjol.

Aku bahkan punya gambaran kasar tentang di mana aku bisa mendapatkannya.

Itu adalah sesuatu yang mungkin tidak bisa kudapatkan sendirian, tapi seseorang yang bisa membantuku ada di dekat sini.

"Dame Noel."

"Ya?"

"Apakah kebetulan besok kamu bebas?"

"...Apakah itu kencan?"

"......"

"...Sepertinya tidak."

Mengapa kamu terlihat kecewa, serius.