Bab 71
Ganesha
Keesokan harinya.
Saat aku duduk di kantor dengan wajah tegang sepanjang waktu, Noel memiringkan kepalanya di sampingku dan bertanya.
"Ada yang mengganggumu?"
"...Tidak."
Begitu jawabku, tapi sejujurnya, pikiranku sedang kacau.
Sebagian besar karena notifikasi yang muncul kemarin.
-Log Sistem
▶ Target ‘Drakan’ telah menaruh rasa suka padamu. Kamu dapat menyalin satu skill!
▶ Target ‘Ganesha Aldebaran’ telah menaruh rasa suka padamu. Kamu dapat menyalin satu skill!
▶ Karena progres berhasil, event tambahan telah terpicu. Cobalah tingkatkan rasa suka mereka lebih jauh lagi!
Membaca baris-baris seperti itu, mustahil ekspresiku tidak berubah suram.
‘...Drakan?’
Istilah itu merujuk pada makhluk setengah manusia, setengah naga. Hibrida antara manusia dan dragonkin.
Mengingat naga biasanya digambarkan sebagai beast ilahi, makhluk dengan otoritas layaknya dewa, bahkan sebagai hibrida, seorang Drakan yang mewarisi separuh kekuatan itu pasti merupakan eksistensi yang luar biasa tangguh.
Kenapa aku menyusun kalimatnya seolah masih menduga-duga?
‘Jadi benda itu benar-benar ada.’
Jika Ganesha adalah NPC khusus yang hanya muncul dalam kondisi tertentu, maka ini adalah sesuatu yang selama ini cuma berstatus "data dummy" dalam latar ceritanya.
Makhluk yang sama sekali tidak muncul di game utama. Bahkan Aiden tidak pernah sepenuhnya mengungkap identitasnya.
Meski aku tahu beberapa informasi tentang entitas itu, berhadapan langsung seperti ini sungguh di luar dugaan, jadi rasanya cukup membuat kewalahan.
Tapi tetap saja.
‘Bukankah ini hal bagus?’
Lain cerita kalau dia bermusuhan, tapi untuk saat ini, dia menunjukkan rasa suka. Tidak ada alasan untuk merasa buruk soal itu.
Bahkan, sebanyak apa pun hal tak terduga yang muncul di masa depan, sikapku akan selalu sama.
‘Bukankah mereka semua tambang skill?’
Menjaga pola pikir yang sangat positif itu baik untuk kesehatan mental.
Bagaimanapun juga, jika makhluk-makhluk seperti itu ada, berarti banyak skill yang bisa kusalinkan. Mungkin saja gudang harta karun berisi kemampuan kuat yang bahkan tidak kuketahui keberadaannya bakal jatuh ke pangkuanku.
Bukankah itu kesempatan luar biasa? Rasanya seperti mendapat hadiah kejutan...
“...”
Meski belakangan ini, anehnya, justru makin banyak orang yang mempertanyakan kewarasan mental saya.
“...Tuan Aiden. Tolong jangan pasang wajah seperti itu. Menyeramkan.”
Itulah hal pertama yang diucapkan Dame Stella begitu dia masuk untuk melaporkan sesuatu, setelah melihat wajahku.
“Ada tamu dari Serikat Pedagang Bebas. Mereka meminta pertemuan pribadi.”
“Serikat Pedagang Bebas?”
Mendengar nama itu, Noel memiringkan kepala bingung.
Singkatnya, mereka berfungsi sebagai bank sentral benua ini. Kalau bicara soal uang, tidak salah menyebut mereka pemegang otoritas tertinggi.
Sungguh tak terduga kelompok semacam itu tiba-tiba mengunjungi kantor pemerintahan militer.
“Baiklah. Aku akan bersiap sebentar lagi.”
“Bukan, Dame Noel. Bukan begitu…”
Ekspresi Dame Stella jelas menunjukkan dia bahkan tidak tahu harus menjelaskan apa yang ingin dia katakan.
Mengingat apa yang dia ucapkan selanjutnya, reaksi itu wajar saja.
“Mereka secara spesifik bilang ingin bertemu Tuan Aiden, bukan Anda.”
“…”
Itu artinya—
Sebuah pernyataan tegas bahwa, menurut penilaian mereka, Aiden lebih penting daripada Noel.
Wajah Noel dan Aiden sama-sama berkerut canggung di saat bersamaan.
▣
Baron Helmut mengusap-usap kedua tangannya dengan gugup.
Bagi pria yang akarnya tertanam di dunia kejahatan dan penipuan, kantor pemerintahan militer tentu saja tempat yang membuatnya tidak nyaman. Tidak seburuk kantor polisi, tapi tetap saja predator alami bagi kaumnya.
‘Juru Bicara Serikat Pedagang Bebas…’
Dia mengembuskan napas pelan saat mengingat “peran” yang dia ambil hari ini.
Sosok yang dijuluki Merchant of Death yang menyewanya jelas punya pengaruh besar, bahkan terhadap bank sentral benua ini.
Setiap dokumen, stempel, dan kartu identitas yang dia terima sudah jelas diverifikasi berkali-kali—tidak ada keraguan bahwa semuanya asli.
Dan dibandingkan dengan “properti” yang autentik sampai mengerikan ini, tugas yang dibebankan kepadanya relatif sederhana.
‘Pokoknya lakukan penipuan apa pun, terserah caranya…’
Dia mengingat instruksi menjengkelkan itu dengan wajah masam.
Permintaannya adalah menipu pasangan sang Lionhearted—dengan cara apa pun.
Skalanya tidak masalah. Inti tugasnya adalah “menipu” target tersebut, sekecil apa pun itu.
Dia sama sekali tidak tahu apa tujuan mereka melakukan ini, tapi bayaran yang ditawarkan terlalu besar untuk ditolak. Jadi dia tinggal menjalankan perintah.
Akhirnya, saat dia duduk menunggu dengan tenang di ruang tamu, targetnya melangkah masuk lewat pintu dengan langkah mantap.
‘…Syukurlah wajahnya terlihat agak kosong.’
Setelah menilai penampilan pria itu sekilas, dia memasang senyum yang sudah dilatih matang di wajahnya bagaikan topeng.
Karena disebut sebagai pasangan sang Lionhearted, dia mengira pria ini akan memancarkan aura yang menekan dan membuatnya tegang. Tapi orang ini tampak seperti pria biasa yang bisa ditemukan di mana saja.
“Senang bertemu denganmu, Tuan Helmut. Katanya Anda menghubungi saya soal investasi?”
“Ya, Tuan Aiden Kellermain. Suatu kehormatan bisa bertemu Anda.”
Bahkan cara dia menggenggam tangan Helmut hangat dengan senyum polos membuatnya tampak seperti mangsa naif yang tak berdaya di mata siapa pun yang melihat.
Orangnya begitu biasa, sampai sulit dipahami bagaimana seseorang seperti ini bisa berada di sisi sang Lionhearted…
“Semua detail terkait ada di dokumen ini. Silakan pelajari dulu sebelum mengambil keputusan.”
Tentu saja itu satu hal, tapi tetap saja.
Bagaimanapun, dia punya pekerjaan yang harus diselesaikan.
Dengan senyum cerah, dia mengucapkan kata-kata itu, dan Aiden membaca sekilas dokumen tersebut dengan tenang.
Elemen paling krusial dalam penipuan apa pun adalah tingkat kecurigaan target. Seheboh apa pun kebohongan yang disusun, kalau lawan bicara sudah yakin seratus persen itu bohong, semuanya jadi sia-sia.
Dalam artian itu—
“Semua ini sudah diverifikasi. Bisnis distribusi minuman keras dari winery premium…”
Panji “Serikat Pedagang Bebas” yang dia bawa sangat sempurna untuk menurunkan kecurigaan semacam itu.
Begitu mendengarnya, Helmut tersenyum puas.
Tidak ada yang lebih mudah daripada penipuan yang berlindung di balik otoritas.
“Tapi untuk prospek investasi semenjanjikan ini, kurasa Anda tidak perlu repot-repot mencariku secara khusus di antara semua orang. Seseorang yang menikahi prajurit bukanlah tipe yang punya koneksi finansial. Istriku memang suka alkohol, sih.”
…Itu memang benar.
“Tidak, justru karena itulah kami mencari Anda.”
Mendengar itu, Helmut berdeham dan menegakkan tubuh.
Ini bagian pentingnya.
“Kami memberikan penawaran ini karena kami percaya pada potensi Anda di masa depan. Kami datang ke sini dengan niat untuk tumbuh bersama.”
“Ah.”
“Secara pribadi, saya bahkan lebih tertarik pada Anda daripada pada sang Lionhearted sendiri.”
“Hmm—”
“Nah, kalau boleh saya jelaskan detailnya—”
Dia terus melontarkan segala kata-kata manis dan rincian kontrak yang menyeluruh itu, tapi seiring dia berbicara, ekspresi Aiden justru semakin kaku.
Dari sudut pandang umum, Helmut bersorak dalam hati.
‘Pasti dia sedang berpikir begitu sekarang.’
Sesuatu seperti, Kau pikir kau sedang membodohi siapa?
Di permukaan, semuanya tampak rapi dan sah, tapi siapa pun yang sedikit cerdas akhirnya akan sadar bahwa risikonya bakal ditanggung si korban sementara keuntungannya mengalir kembali ke Helmut.
Dan itulah yang memang Helmut incar.
Itulah intinya.
Buat lawan bicara merasa dirinya pintar, dan beri mereka keyakinan bahwa mereka sudah membaca rencanamu sepenuhnya. Setelah itu, sisanya akan berjalan mulus.
Tidak ada yang percaya pada orang asing yang tiba-tiba muncul menawarkan peluang luar biasa. Trik bodoh macam itu tidak mempan pada siapa pun.
Itulah kenapa pendekatan terbaik adalah menanamkan ilusi bahwa mereka sudah menembus tipu dayamu.
Dan biasanya—
Ketika orang pintar melihat seseorang berusaha memanfaatkannya, mereka akan mencoba membalikkan keadaan dan memakai skema itu untuk keuntungan mereka sendiri.
Mereka akan berusaha memaksimalkan bagian mereka dan membalikkan penipuan itu kepada Helmut.
Kontrak yang Helmut bawa hari ini dirancang sempurna untuk orang yang berpikir seperti itu.
Dan begitu alur pikiran mereka bergeser ke arah tersebut—
‘Mereka akan berjalan tepat ke dalam perangkap.’
Itu jenis perangkap yang justru bekerja lebih baik pada orang-orang pintar.
Sebenarnya, kalau orang ini bodoh, mungkin dia tidak akan tertipu. Tapi sekarang jelas dia lebih tajam daripada penampilannya.
‘Sayang sekali, sih.’
Masalahnya, lawannya kebetulan adalah Helmut—pria yang sudah ditempa dalam bisnis ini bertahun-tahun.
Begitulah cara jebakan ini bekerja. Sepintar apa pun pria bernama Aiden ini mencoba memainkannya, begitu dia “tanda tangan”, sudah ada puluhan jebakan yang disiapkan dengan hati-hati menunggu untuk mengurasnya habis-habisan.
Begitu tanda tangan tertera di kontrak dan segalanya mulai berjalan, dia akan menyadari—terlambat—bahwa pihak seberang jauh lebih licik daripada yang dia bayangkan. Metode itu, di mana korban baru mengenali penipuan setelah kejadian, memiliki tingkat keberhasilan yang nyaris sempurna.
Perangkap psikologis berlapis-lapis—skema ganda dan rangkap tiga. Bahkan pemain paling berpengalaman yang pernah Helmut hadapi di masa lalu pun jatuh pada jebakan semacam ini.
“…”
Tapi situasinya tidak berkembang persis seperti prediksi Helmut. Bukannya menyeringai dan langsung menandatangani surat-surat itu, Aiden dengan tenang membalik dokumen kembali ke halaman pertama.
Yang ada di halaman itu adalah latar belakang palsu milik Helmut. Identitas tiruan yang disiapkan Serikat Pedagang Bebas untuk momen ini.
“Jadi awalnya Anda bekerja di lapangan untuk produsen senjata. Pengalaman lebih dari satu dekade di bawah seorang master di bengkel mewah, ya? Resume yang cukup mengesankan.”
“…”
Ada sesuatu—
Yang terasa janggal.
Biasanya, siapa pun yang sampai di tahap ini hanya akan meremehkan Helmut, mengubah beberapa syarat, dan tanda tangan tanpa ragu.
Tapi sebelum dia sempat memikirkan perasaan itu lebih jauh, Helmut mempertahankan senyum terbaiknya.
“…Benar. Mentor saya mengajarkan banyak hal.”
“Dan kapan terakhir kali Anda bertemu mentor Anda? Saya sendiri selalu tertarik pada bengkel itu.”
“Kami masih rutin berkomunikasi.”
“Bahkan sekarang?”
“Ya. Kami sangat dekat.”
“Ah.”
Setelah itu, Aiden mengulurkan tangannya begitu saja kepadanya.
Helmut menatapnya bingung, bertanya-tanya apa maksudnya. Aiden mengangkat bahu pelan.
“Bukan apa-apa, aku hanya bermaksud akan mempertimbangkan penawaran ini secara positif. Ini sekadar basa-basi.”
“…”
…Apa itu cuma perasaannya saja?
Apa orang ini ternyata benar-benar termakan triknya?
Helmut mengulurkan tangan, setengah percaya setengah ragu.
Kemudian, pria itu menggenggam tangannya—seperti predator menyambar mangsanya.
“...!”
Ada sedikit kelelahan di mata itu.
Tapi di baliknya—
“Tanganmu lembut.”
Tersembunyi sesuatu yang hitam dan membusuk.
Tanda seseorang yang sudah melewati ambang kematian berkali-kali.
Seseorang yang pernah terbakar oleh taktik semacam ini berulang-ulang.
Seseorang yang sudah menghadapi orang-orang seperti Helmut tak terhitung jumlahnya.
“Kerja di lapangan ternyata tidak sesulit itu, kan?”
“…”
Saat dia mencondongkan tubuh lebih dekat sambil berkata begitu, aku tanpa sadar merasa napasku tercekat.
Pembawaan pria itu sama sekali tidak berubah dari sebelumnya.
“Dan katamu kamu rutin menjaga komunikasi dengan master-mu.”
Dengan nada dan suasana yang persis sama.
“Master-mu itu meninggal tahun lalu.”
Dia merobek kebohongan Helmut tanpa ampun.
Ekspresi Helmut membeku.
“Bengkel itu cukup terkenal, kan? Kau memilih tempat yang terlalu populer untuk dijadikan bahan bohong.”
“…”
“Belakangan ini kualitas mereka juga menurun, dan harganya anjlok. Siapa yang menyusun kedok ini? Kau harus kembali belajar dasar-dasar menipu.”
Kata-katanya tepat sasaran. Di atas kertas.
…Kalau saja bengkel yang dimaksud tidak terletak praktis di ujung benua yang berlawanan.
Jarak fisik berarti kelangkaan informasi. Seprestise atau seterkenal apa pun suatu tempat, berita pasti menyebar lambat.
Namun—
Dari sekian banyak informasi yang beredar di dunia ini, kenapa harus bengkel itu?
Seberapa luas sebenarnya jaringan informasi orang ini?
“...I-itu—”
“Penipu yang menjual barang berdasarkan buku panduan itu sudah ketinggalan zaman, Tuan Helmut. Punya pengalaman memang bagus, tapi kalau fondasimu rusak, tidak ada yang akan tertipu oleh trikmu. Kau harus selalu memperbarui informasimu, dari A sampai Z.”
Aiden menguap saat menjawab.
Masih tidak tertarik, masih lelah, masih berbicara dengan nada datar tanpa naik turun emosi.
Tapi saat ini, Helmut merasa seolah dia benar-benar telanjang di hadapan pria ini.
Segala yang dia siapkan, semua triknya, telah dibongkar oleh pria ini hanya dari satu celah kecil.
“Kalau kau ingin terdengar meyakinkan, kau harus belajar setiap hari, riset, dan kumpulkan setiap informasi yang ada. Orang-orang zaman sekarang tajam-tajam, kau tahu.”
“…”
Dan dari nada acuh tak acuh itu, Helmut langsung menyadari sesuatu.
Kliennya mengklaim orang ini hanyalah orang biasa.
Tapi orang ini? Dia bukan pria sembarangan.
‘...Bangsat ini bukan amatiran...!’
Ada kehadiran yang tak terbantahkan dari sesama penipu.
Bukan amatir biasa—yang satu ini punya pengalaman serius.
“Dan dilihat dari kejadian belakangan ini... hanya ada satu orang yang terpikir olehku yang akan mencoba bermain-main seperti ini denganku.”
Aiden menghela napas dan mengusap wajahnya dengan tangan.
“Merchant of Death. Aku tahu kau sedang mendengarkan di suatu tempat.”
“…”
“Kau juga main-main waktu itu. Ini maunya apa? Kau sedang mencoba mengalihkan perhatiansku?”
Saat Aiden bergumam santai ke udara—
[...Ha, ha.]
Dari suatu tempat—
[Hahahaha—!]
Ledakan tawa terdengar, bercampur distorsi mesin.
-Pesan Sistem
▶ Kamu telah berhasil menyelesaikan ‘Bonus Quest.’
▶ Rasa suka dengan target ‘Ganesha Aldebaran’ meningkat. Kamu sekarang dapat menyalin 2 skill!
...Bersamaan dengan pesan itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!