Bab 7

Sintesis

"Kembalikan wilayah yang kau curi, dasar biadab."

"...Lama tak bertemu, Yang Mulia."

Meskipun Kaisar langsung melontarkan hinaan kasar ke wajahnya begitu melihat sang pemimpin Dataran Agung—Dunadan, ia hanya membalas dengan sapaan sopan sambil memasang wajah datar. Ia tampak sangat terbiasa dengan situasi semacam itu, seolah insiden serupa telah terjadi berkali-kali hingga ia lupa menghitungnya.

Sebenarnya, meskipun bencana diplomatik sedang berlangsung secara nyata di depan mata mereka, tidak ada seorang pun di sekitar yang berusaha menghentikannya. Mereka hanya bisa tersenyum getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Terlepas dari semua omong kosong tentang pencurian wilayah itu, tanah tersebut awalnya diserahkan langsung oleh Kaisar sendiri kepada aliansi suku, yang selama ini menjadi sekutu setia sepanjang perang.

"Bagaimana pendapatmu tentang divisi perang Kekaisaran saat ini? Apakah masih sekuat dulu?"

"Mereka agak berkurang dibandingkan sebelumnya. Menjelang akhir perang, ada sedikit..."

Kaisar menelan kata-katanya sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"...berbagai insiden."

"..."

Memahami maksud ucapan Kaisar, Dunadan menyeringai tipis.

Benar-benar ada insiden mengerikan. Jatuhnya bintang terbesar Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"-Pasti akan ada seseorang yang mengisi kursi Penjaga Bangsa, Yang Mulia. Dan Pangeran juga, suatu hari nanti, akan kembali ke kondisi semula—"

"Cukup. Bagaimana dengan divisi perangmu?"

Suara Kaisar memutus ucapannya dengan ketus, dan Dunadan menahan seringainya lagi dalam hati.

Ia pun tahu betul bahwa peristiwa seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dikonsolasi dengan beberapa patah kata. Sebaiknya ia mengikuti perubahan topik pembicaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Aku membawa sebagian besar prajurit muda yang penuh vitalitas dan semangat bertarung."

"Itu cara yang halus untuk menyebut sekelompok anak ayam baru menetas."

"Lalu mengapa, mengetahui hal itu, kau mengirim sesuatu seperti itu?"

Dunadan mengangkat pandangannya ke panggung tempat pertandingan latihan tanding dijadwalkan berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Berbeda dengan puluhan prajurit aliansi suku yang sedang pemanasan sebelum pertarungan, pihak Kekaisaran terlihat hampir absurd karena jumlahnya yang minim.

Seorang wanita duduk diam dengan mata terpejam, seolah sedang bermeditasi.

Dan hanya dengan duduk di sana, ia tampaknya memancarkan kehadiran yang begitu menekan sehingga udara di sekitarnya pun terasa berat.

Hal itu hanya bisa disebut sebagai keagungan seekor predator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Apakah kau tidak menganggap ini terlalu serius? Membawa Heart of the Lion (Hati Singa) ke acara pertukaran biasa."

Dengan nada suara yang bahkan dibubuhi rasa hormat, Kaisar tertawa singkat dan menggigit rokoknya.

"Tetap saja, hanya satu orang. Bukan berarti aku tidak tahu seberapa baik para prajurit alianismu bertarung."

"...Kau benar-benar terlalu berlebihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Saat Dunadan berbicara, ia kembali menatap ke bawah menuju kaki panggung.

Dengan waktu yang tersisa sedikit sebelum pertandingan dimulai, ia dapat melihat Heart of the Lion menarik napas dalam-dalam dan mengalirkan qi-nya.

Qi putih menyembur keluar dari hatinya, segera membentuk penghalang berbentuk kubah yang menyelimuti seluruh arena tanding.

Langkah pengamanan. Untuk mencegah dampak pertarungan menyebar ke lingkungan sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Namun demikian.

Bagi satu manusia untuk menciptakan penghalang hemisfer sebesar itu—pemandangan itu nyaris agung.

Meskipun qi adalah kemampuan yang memiliki keunggulan relatif dalam hal output murni di antara semua kekuatan, biasanya diperlukan satu resimen khusus yang ahli dalam pekerjaan semacam ini untuk mencapai skala sebesar itu.

...Ini sungguh menggelikan.

Mengharapkan orang yang akan bertempur di atas sana juga menangani tugas semacam itu—tidak ada cara lain untuk mendeskripsikannya selain sebagai absurditas.

Namun terlepas dari itu, tidak ada satu pun orang di lokasi yang mengajukan protes mengenai hal tersebut. Sebaliknya, suasana justru dipenuhi perasaan bahwa ini adalah hal yang wajar.

Alasannya cukup sederhana.

Wanita bernama Heart of the Lion adalah monster yang mampu melakukan hal seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

'Hati Putih Murni.'

Pandangan Dunadan menyapu qi yang membentuk kubah tersebut. Puncak dari teknik qi di antara semua yang bisa digunakan ksatria Kekaisaran.

Alasan mengapa Heart of the Lion bisa berfungsi sebagai 'pembangkit listrik' berbentuk manusia sepenuhnya berkat sifat khusus kemampuannya.

"Dia adalah prajurit yang sama yang dijuluki pasukan satu orang di medan perang tempat manusia berguguran seperti kayu bakar. Jika dia sendirian, bukankah itu lebih dari cukup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Senyum nakal merayapi wajah Kaisar.

"Secara teknis, dia tidak sendirian."

"Maaf?"

"Ada satu lagi. Dia belum naik ke atas. Aku cukup penasaran ingin melihat apa yang akan ditunjukkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Tanpa diragukan lagi.

Suaranya penuh dengan antisipasi.

▣

...Aku sangat gugup sampai harus ke kamar mandi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Bagaimana mungkin semuanya berubah jadi begini?

Pandanganku beralih ke depan.

Di era di mana bangunan beton, televisi hitam-putih, dan telepon sudah menjadi hal lumrah, citra "prajurit barbar" seolah muncul entah dari mana—pria-pria kasar memenuhi seluruh bidang pandangku.

"Apa aku benar-benar harus berkelahi dengan orang-orang seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Jika ada meja negosiasi yang bisa menghindarkanku dari ini, aku rela menukar setahun umurku. Itu bukan sekadar pikiran kosong—itu keyakinanku yang jujur...

"...Maafkan aku telah menyeretmu ke dalam masalah ini, Aiden."

Dan jelas sekali bahwa bukan hanya aku yang menyadari situasi merepotkan ini.

Melihat Noel berbisik dengan ekspresi meminta maaf membuat hal itu semakin jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Meskipun, dari sudut pandangnya, aku adalah seseorang yang menyembunyikan kekuatan misterius dan masa lalu yang tidak diketahui, itu tidak mengurangi fakta bahwa memaksaku masuk ke bahaya sebesar ini adalah sebuah masalah. Ia tampak memikul rasa bersalahnya sendiri.

Masalahnya adalah, bahkan Noel pun tidak punya alasan kuat untuk menolak keras.

■ Omnipotence [ Terkunci ] Skill ini terkunci. Buka tahap awal dengan menggunakan dua atau lebih kemampuan secara bersamaan.

...Ini.

Sejak pertama kali melihatnya, ia bersumpah akan menemukan cara untuk menggunakan kemampuan ini.

Pertanyaannya hanyalah jenis kekuatan apa yang akan dihasilkan ketika digabungkan dengan cara ini.

[ Berdasarkan efek <Trait Unik: Omnipotence>, efek baru telah dikembangkan melalui kombinasi kemampuan! ]

[ Dengan mensintesis <Hati Putih Murni> dan <Janji Pertama>, kamu telah mengembangkan <Api Sang Pelindung>! ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

...Syukurlah.

Sepertinya ia tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu.

Keilahian yang dikuasai oleh keluarga kerajaan Kerajaan Mahkota Suci mengambil bentuk api tanpa warna.

Sesuai dengan kekuatan yang dianugerahkan oleh Sia, Dewa Pemurnian, api itu tetap berada dalam keadaan paling murni, tidak ternoda oleh warna apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Dan sekarang, di sini—

Persis saat qi putih murni dan api ilahi itu bercampur, "keilahian putih" menyebar di sekeliling Aiden.

Api yang lahir dari keilahian, disuntikkan dengan kekuatan lain, telah diberi "warna."

Api itu membakar begitu ganas sehingga udara itu sendiri seolah tersedot pergi, menciptakan ruang hampa yang membuatnya tampak seolah seseorang telah memotong pemandangan itu dan meremasnya di tangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"…"

"…"

Aiden berkedip kosong.

Entah bagaimana.

Ini terlihat jauh lebih berbahaya daripada yang ia perkirakan.

Dan memang, bahkan saat duel berlanjut dengan sungguh-sungguh, jelas bahwa tidak ada seorang pun yang berani mengganggu apa yang telah ia lepaskan.

Bukan Noel, bukan prajurit aliansi, bukan pula Dunadan yang bertindak sebagai wasit.

Begitu api-api itu meledak, tidak ada satu orang pun yang bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

-…!

Dan pada momen berikutnya—

--------------------!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Tiada kolom api raksasa meletus di sekitar Aiden, menghantam penghalang hemisfer yang mengelilingi panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Dan itu menghancurkan lapangan pelindung yang didirikan Noel—

Dengan cara yang paling spektakuler dan menggelegar yang bisa dibayangkan.