Bab 61

Bab 61

Pembalasan

"-Haaah-"

Rad menghela napas panjang sambil menatap Aiden yang menyeretnya keluar.

Entah kenapa, raut mukanya tampak seperti sedang berusaha menahan amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Ada banyak hal yang ingin ditanyakannya, tapi ada satu hal yang harus ia lakukan lebih dulu.

"……!"

Melihat energi iblis hitam membuncah dari tubuh Rad begitu ia meraih kerahnya, Aiden mengernyit dan melepaskan tangannya.

"……Bagaimana kau tahu aku di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Kau kan kesatria terbaik Kekaisaran, dan Putri Kedua Kerajaan Mahkota Suci sedang menggunakan sebagian besar kekuatannya untuk memantau area ini. Mencoba menyelinap tanpa ketahuan—itu benar-benar tindakan yang tak tahu malu."

Wajah Rad semakin berkerut mendengar suara penuh sarkasme itu, yang sama sekali tak menyisakan sedikit pun rasa hormat.

Tentu saja, itu bukan hanya karena ucapan lawannya yang menyebalkan. Ia bisa merasakannya dari atmosfer.

Setidaknya sebelumnya, masih ada kepura-puraan menghormati 'perannya' sebagai Menteri Administrasi. Tapi sekarang, sudah jelas dia bahkan tak berniat melakukan itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Tentu saja.

"Jadi, apa rencanamu soal itu?"

Rad memasang senyum khas yang biasa ia kenakan.

Kalau dipikir-pikir, ini malah memberinya banyak keleluasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Artinya dia tak perlu lagi berpura-pura memakai kulit Menteri Administrasi. Energi iblis hitam menyembur deras dari sekujur tubuhnya.

Tak diragukan lagi, ini bukan situasi di mana salah satu pihak akan mudah mundur……

"Bukankah sudah kubilang terakhir kali untuk kau tetap rendah hati dan menundukkan kepala?"

Tapi meski begitu, Aiden dengan kesal menyisir rambutnya ke belakang lalu menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Apa yang kau lakukan belakangan ini begitu picik sampai aku bingung harus mulai dari mana. Kau pikir kau sedang apa, mencoba menghancurkan reputasi tunangan orang lain?"

"……Hmph."

Rad mendengus dan mulai memutar energi iblisnya.

Bersamaan dengan itu, aura hitam yang menyebar di sekitarnya perlahan mulai membentuk diri menjadi senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Yah, aku juga kurang suka permainan kekanak-kanakan macam itu. Tapi pangeran kita tersayang terus saja berharap semuanya berakhir damai, dan tidak ingin mengambil tindakan ekstrem."

Ucapan berikutnya yang mengandung cemoohan terang-terangan langsung menyusul.

"Tapi berkat kau, sepertinya aku akhirnya bisa berhenti bersikap baik."

"……"

"Kau baru saja memanggilku dalang, kan?"

Dia menyebutnya dengan jelas dan tepat.

"Benar."

"……Seberapa banyak yang kau tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Dia pernah memberi isyarat sebelumnya bahwa dia tahu siapa Rad sebenarnya, tapi menyebutkannya se'tepat' ini—bahkan Rad sendiri tidak menyangka.

"Bagaimana kau tahu nama itu? Dan bagaimana kau tahu kalau itu aku? Aku punya cukup banyak pertanyaan untukmu."

"Ya?"

"Ya. Biasanya, kami melakukan yang terbaik untuk menghormati keinginan pihak yang dikontrak… Itu aturan 'spesies' kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Senyum khasnya perlahan memudar dari wajah Rad.

Dan yang dengan jelas muncul dalam tatapannya yang tertuju pada Aiden adalah permusuhan yang tenang, tapi menusuk.

"Paling tidak, aku butuh jawaban untuk itu. Kalau tidak, kegelisahan ini akan membuatku gila."

Pada titik ini, jelas ini sudah jauh melampaui sekadar variabel ancaman biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Dia harus mencari tahu seberapa banyak yang diketahui pria ini, dari mana dia mendapatkan informasi semacam itu, dan mengungkap setiap detail terakhir—

"Apa yang membuat iblis merasa gelisah?"

"……"

"Kalian itu parasit mental. Kalian bahkan tak akan mampu memahami sensasi macam itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Terhadap Rad yang ekspresinya mengeras, Aiden kembali menyeringai.

"Kalian bahkan tak mampu mempertahankan wujud fisik kalian dengan benar di alam materi sejak dewa kalian disegel. Dan sekarang kalian berpura-pura jadi manusia? Kenali dirimu sendiri."

Rad tertawa getir.

"…Kupikir tak ada lagi manusia di era ini yang tahu tentang kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Kata yang paling sering muncul sebelum nama spesies mereka, iblis, adalah "terlupakan."

Iblis yang terlupakan. Sejak Wornil, Dewa Pelahap, disegel sebagai orang luar di Pantheon, ratusan tahun telah berlalu—cukup lama sampai keberadaan mereka memudar dari ingatan.

Tapi.

Pria ini berbicara tentang keberadaan mereka dengan begitu santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Aib mereka, cara hidup mereka.

Bahkan mungkin tujuan sejati mereka.

"……"

Begitu mencapai pemikiran itu, alarm berbunyi di kepala Rad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Ini melampaui sekadar terbongkarnya identitasnya—manusia ini bisa menjadi penghalang terbesar bagi ambisi panjang spesiesnya.

Dengan kata lain—

'Pria ini…'

Harus disingkirkan di sini.

Bukan, bukan sekadar disingkirkan.

"Aku akan mengintip isi otakmu."

Rad menyatakannya dengan tenang sambil mulai berjalan perlahan menuju Aiden.

Pangeran yang mengadakan kontrak dengannya menuntut keselamatan "semua rakyat Kekaisaran," dan itu termasuk Aiden. Menyakiti dirinya secara langsung akan menjadi beban yang sangat berat bagi Rad sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Bagi makhluk dengan atribut iblis, kontrak memiliki makna yang jauh lebih besar daripada sekadar janji biasa.

Tapi meski harus menanggung beban itu, pria ini layak untuk disingkirkan sekarang juga.

Energi iblis yang mengalir dari tubuhnya kini jauh lebih pekat dari sebelumnya.

"Syukurlah kau sombong."

Meski memiliki monster seperti Singa Pemberani dan Deathwish di sisinya, Aiden datang sendirian.

Dan kalau satu lawan satu, menundukkannya tak akan terlalu sulit.

"Sepertinya aku bisa melemparkan kalimat itu kembali padamu."

Tapi bahkan menghadapi Rad dalam kondisi seperti itu, Aiden menjawab dengan nada bosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Apa yang membuatmu begitu yakin kau bisa mengalahkanku sendirian?"

Akhirnya—

Dari balik mantelnya, sebuah revolver ditarik secepat kilat, diisi dengan kekuatan gaib.

Penanaman tiga kali lipat. Satu tembakan mengerikan dengan daya hancur yang cukup untuk menghancurkan tubuh Katya dan Paus menjadi kepingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Saat ia menarik pelatuknya, peluru melesat dengan kecepatan supersonik dan menembus kepala Rad. Tubuhnya tersentak ke belakang dalam sekejap.

Tapi—

"Ah, aku tahu. Pengguna multi-ability. Saat kau menanamkan kekuatan ke senjata, kekuatannya berlipat ganda. Benar?"

—Kata-kata itu mengalir keluar seolah tidak terjadi apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Rad mendekat dengan seringai. Bahkan dengan kepalanya yang hancur, dia tidak berhenti bergerak, seolah itu bukan apa-apa.

Biasanya, saat kekuatan gaib ditanamkan ke senjata, bisa diasumsikan daya hancurnya kira-kira berlipat ganda.

Tapi dalam kasus Aiden, dia adalah pengguna multi-ability yang bisa menggunakan beberapa kekuatan sekaligus.

2x2x2 adalah 8. Itu delapan kali kekuatan ability standar. Itulah kenapa, bahkan dengan revolver kaliber kecil, tembakannya punya kekuatan yang cukup untuk mengejutkan Singa Pemberani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Tetap saja—

Bahkan setelah terkena serangan seperti itu—

"…Apa kau pikir iblis akan tunduk semudah itu? Bahkan yang termuda di antara kami pun sudah hidup selama berabad-abad."

Begitu Rad selesai berbicara, dengan kepalanya yang masih hancur, energi iblis mengalir deras di sekelilingnya. Seperti gelombang pasang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Energi hitam yang menggeliat itu mulai terbentuk sepenuhnya.

Seperti tar yang mengeras menggumpal, seperti jelaga yang menempel di dasar saluran pembuangan—

Kekuatan gaib yang mengerikan, menjijikkan, dan membuat mual untuk dipandang mulai membentuk duri hitam pekat yang lebih gelap dari langit malam.

"Aku sudah tahu itu hasil maksimalmu. Kau sebaiknya bersiap mati dengan tenang—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Apa kau bodoh?"

"…?"

"Menurutmu kenapa aku membahas sesuatu yang bahkan tak perlu kusinggung? Membicarakan iblis, padahal itu hanya akan membuatmu lebih waspada?"

"Apa maksudmu?"

Sederhana saja.

Dia membahasnya karena dia yakin.

"Kau bertanya tadi seberapa banyak yang aku tahu. Biar kujawab. Ada dua hal yang aku tahu pasti."

Pertama: bahwa sekadar memberikan kerusakan fisik pada iblis, yang pada dasarnya adalah parasit mental, tidak ada artinya. 'Tubuh asli' mereka bahkan tidak ada di sini sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Dan yang kedua—

"Bahwa saat orang sepertimu memperlihatkan 'tubuh asli'-mu seperti barusan, ceritanya jadi berbeda."

Tentu saja, Dalang adalah salah satu iblis yang paling licik, kemungkinan memiliki banyak penyamaran seperti ini. Tapi meski begitu—

Selama dia bisa menghantam tubuh aslinya dengan kekuatan luar biasa, menggunakan semua yang dia punya, dia bisa memberikan pukulan yang berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

"…Berarti."

Rad tertawa getir sambil menjawab.

"Kau sengaja memprovokasiku hanya supaya bisa memberikan pukulan yang berarti?"

Itu sebuah kesombongan yang tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Rad baru saja menyaksikan dengan matanya sendiri betapa gampangnya apa yang disebut kartu truf pria ini dipatahkan.

Bahkan dengan berbagai keterbatasan, iblis—yang berumur panjang—secara alami adalah makhluk yang kuat.

Pria ini jelas tidak waras—

"Kau benar-benar bodoh."

Aiden memiringkan kepalanya.

"Informasimu ketinggalan zaman sekali."

Dengan kata-kata itu—

Kekuatan gaib yang berbeda meledak dari tubuh Aiden dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Manusia punya yang namanya adaptasi, kau tahu."

Sekali lagi, ability ditanamkan ke revolver. Serangannya tampak sama seperti yang barusan ditembakkannya ke Rad.

Namun, jenis ability yang ditanamkan kali ini berbeda.

Pertama: Api Penjaga, perpaduan qi Putih Murni dan Ikrar Pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Kedua: Kilau Cemerlang, diciptakan dengan mencampur Ikrar Juru Selamat dengan qi Putih Murni.

Ketiga: Penyuci, kombinasi dari Ikrar Pertama dan Ikrar Juru Selamat.

Aritmatika sederhana.

Saat tiga ability dengan tipe yang sama digabungkan, kekuatannya adalah 2x2x2.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Itu 8 kali kekuatan normal.

Tapi saat kau mencampur tiga ability yang sudah diperkuat, masing-masing dari perpaduan dua tipe berbeda—

Perkiraan kasar: 4x4x4.

Itu sama dengan—

64 kali kekuatan gaib standar.

"……"

Warna menghilang dari wajah Rad. Bahkan di matanya, ability yang kini disuntikkan ke revolver Aiden sedang membentuk sesuatu—

Sesuatu...

Sesuatu yang tidak masuk akal sedang lahir dari senjata itu.

Gerakan Rad menjadi panik. Dia segera mengumpulkan semua energi iblis yang dia miliki dan membangun penghalang di depannya.

"……Kau sialan—!"

Sepantasnya apa pun, iblis tidak bisa berlari lebih cepat dari peluru supersonik. Lebih baik bertahan dan menunggu celah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Dengan kekuatan sebesar itu, kalau keberuntungan berpihak padanya, dia mungkin bisa selamat entah bagaimana. Kemungkinannya hampir nol, tapi pantas dicoba—!

"Itulah kenapa aku bertanya padamu tadi, ingat?"

Tapi tepat saat itu, Aiden menambahkan kartu lain yang menghancurkan bahkan kemungkinan yang nyaris mustahil itu.

-Pesan Sistem

▶ Mengaktifkan 'Skill: Operasi Api Suci - Detonasi.'

Skill yang, sekali sehari, langsung menggandakan kekuatan ability Api Suci.

Aiden sendiri tidak tahu persis bagaimana cara kerjanya.

Tapi setidaknya—itu menggandakan kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Itu berarti serangannya yang sudah diperkuat 64 kali lipat kini berlipat ganda lagi.

Yang berarti—

-128 kali kekuatan ability gaib standar.

"……"

Kekuatan yang terkumpul di revolver itu tampak seperti bisa membakar matamu hanya dengan sekali pandang. Belum bahkan ditembakkan, tapi cahaya cemerlang yang memancar darinya sudah menghantam penghalang energi iblis Rad.

Tembakan itu bahkan belum dilepaskan.

Tapi getaran dari energinya saja sudah merobek penghalang iblisnya.

"……"

Ekspresi Rad menjadi kosong.

Melampaui akal, insting menjeritkan kebenaran.

Dia—

Tidak akan pernah bisa mengalahkan pria ini, bahkan di kehidupan lain sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Hanya satu kata yang muncul di benaknya.

"…Dasar monster…"

"Tidurlah sampai Babak I selesai. Berhentilah jadi pengganggu."

Dan kemudian—

Kilatan menyilaukan yang seakan menghapus seluruh langit malam menjadi gambaran terakhir yang pernah dilihat kesadaran Rad.