Bab 180

Bab 180

Festival Panen (2)

Ketegangan yang menggantung di udara ini, sejujurnya, terasa seperti kampung halaman bagiku.

Jika mengingat kembali tak terhitung banyaknya situasi hidup dan mati yang telah kulalui sampai sekarang, ketegangan semacam ini adalah hal yang sudah kukenal sejak aku masih sangat kecil.

Mungkin alasan mengapa aku begitu terobsesi mengejar kehidupan yang normal juga karena aku terus-menerus berada dalam lingkungan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Dan dengan kata lain...

Bagiku, lingkungan macam ini sama nyamannya dengan air bagi seekor ikan.

Kutatap satu per satu tatapan yang tertuju padaku, lalu berjalan lurus ke dalam arena tanpa sedikit pun keraguan.

Dibandingkan saat upacara suksesi dulu, posisi kami kini berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Dulu maupun sekarang, mayoritas tatapan yang mengarah padaku tetap saja penuh rasa tidak puas, tapi—

“…….”

“…….”

Begitu melihat wajahku, mereka yang mengenalku seolah memikirkan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Bajingan ini pasti sudah menyiapkan sesuatu.

Dari sudut pandang orang-orang seperti Dunadan atau Rania yang tahu apa saja kebiasaanku, wajah datar dan tenangku tentu akan membawa mereka pada kesimpulan itu.

Tentu saja, bagi mereka yang tidak tahu dan tidak peduli tentang diriku, aku hanya terlihat seperti pria bodoh tanpa modal apa-apa yang nekat melangkah masuk ke mulut singa.

Hal itu jelas terlihat dari salah seorang di antara mereka yang maju selangkah dan berbicara kepadaku dengan wajah penuh kemenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

“Sepertinya Anda tidak menyiapkan apa-apa, Pelaksana Ketua Suku Agung.”

Saat aku menatap diam wajah yang dipenuhi ejekan terang-terangan itu, kalimat berikutnya menyusul bersama sebuah seringai.

“Anda pasti tahu makna apa yang dibawa oleh Festival Panen di Dataran Besar. Siapa pun yang lahir dan besar di sini mustahil tidak mengetahuinya, bukan?”

“…….”

Intinya dia ingin bilang bahwa karena aku tidak tumbuh di sini, aku tidak akan mengetahui hal semendasar itu—tapi alih-alih membalas, aku hanya menggaruk kepala dan menatapnya dari atas ke bawah dengan pandangan jernih.

Bahkan Dewa Gunung yang berdiri di sampingku saja sudah terang-terangan mengerutkan dahi karena kesal, namun reaksiku justru begitu polos hingga membuat pria yang memulai konfrontasi ini tampak salah tingkah…

“Jadi, apa rencanamu.”

Kalimatku selanjutnya, tanpa diragukan lagi, sama efektifnya untuk membuatnya bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

“…Apa katamu?”

“Kau pasti sudah menyiapkan sesuatu untuk menjebakku. Apa itu?”

“…….”

Mendengar ucapanku yang blak-blakan itu, wajah pemimpin suku tersebut langsung berubah masam. Namun sebagai seseorang yang berhasil menduduki posisinya, ia cepat-cepat menghapus ekspresi itu, mempertahankan tingkat kelicikan dan pengendalian dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Melihatku bicara seterbuka itu, dia pasti sadar bahwa aku memiliki keyakinan tertentu.

“…….”

Akan tetapi, setelah melirik sekilas ke arah Dewa Gunung, ekspresi angkuh itu kembali muncul di wajahnya.

Aku tidak tahu dari mana mereka menemukan orang aneh seperti itu, tapi ‘gerbang’ yang mereka siapkan di sini adalah sesuatu yang bahkan Ketua Suku Agung yang asli sekalipun akan ragu dan menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Di sisi lain, karena aku hanyalah seorang ‘pelaksana’, mereka bisa menumpuk segala macam alasan dan menyodorkan hal seperti ini.

Seandainya yang menjabat adalah Ketua Suku Agung dengan basis dukungan yang kuat, situasinya mungkin berbeda—tapi pihak kami tidak punya cara untuk melawan tindakan keterlaluan semacam ini.

Pemimpin suku konservatif yang berdiri di hadapanku melirik Ketua Suku Agung yang duduk di kursi kehormatan, mengamati semua ini sambil menopang dagunya dengan tangan.

‘…Tuai apa yang kau tanam. Dasar bodoh.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Fakta bahwa sesuatu telah terjadi pada Ketua Suku Agung sendiri adalah hal yang sudah disadari oleh siapa saja yang bermata tajam dan bertelinga peka.

Sebagian besar orang memang belum tahu, tapi setidaknya pemimpin suku yang berdiri di sini sudah mengetahuinya.

‘…Meski aku tidak tahu siapa yang membocorkan informasi itu.’

Siapa yang melakukan hal itu kepada Ketua Suku Agung, dan bagaimana informasi tersebut menyebar, masih menjadi misteri. Tapi paling tidak, meskipun faksi garis keras di Dataran Besar setiap hari terus melakukan provokasi yang nyaris memicu perang saudara, sudah lama sekali tidak ada tanggapan yang layak dari pihak sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Pada titik ini, tidak ada gunanya lagi meragukan apakah kabar itu benar atau tidak.

Yang berarti, sosok yang duduk di sana bukanlah Ketua Suku Agung yang asli, melainkan pengganti—dan dia hanya melempar beban itu kepada orang lain karena dirinya sendiri tidak sanggup menanggungnya.

Dengan kata lain, pria itu sama sekali tidak punya kemampuan untuk mendukungku di sini.

Menghadapi situasi ini—

Satu-satunya hal yang bisa kuandalkan…

Adalah kemampuanku sendiri.

“Bukan hal besar. Silakan naik ke sana.”

Saat dia berkata demikian, baik aku maupun Dewa Gunung mengalihkan pandangan ke arah yang ditunjuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Sebuah altar raksasa, jenis yang biasanya ada dalam ritual seperti ini, terlihat oleh mata.

Aku pernah melihat sesuatu yang mirip saat mengunjungi Kerajaan Mahkota Suci, tapi yang ada di depanku sekarang memancarkan kesan yang jauh lebih…

‘…brutal.’

Bahkan ketika Aliansi Suku melakukan persembahan bakar, altar dirancang untuk menciptakan suasana yang cukup mengerikan mengingat mereka membakar korban—tapi yang kulihat sekarang dipenuhi benda-benda yang menegaskan bahwa apa pun yang naik ke sana akan dicabik-cabik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Bahkan tangga menuju altar itu dipadati paku-paku tajam, dan di atasnya terdapat alat pengikat serta bilah-bilah pisau yang diasah sempurna.

Bagi siapa pun, itu lebih terlihat seperti alat penyiksaan daripada sebuah altar…

“Jika Anda naik ke sana, itu sudah cukup.”

“…….”

Dan mendengar kata-kata itu—menyuruhku menaikinya tanpa persiapan apa pun—mataku sedikit menyipit.

Bahkan reaksi itu sebenarnya tergolong sangat tenang. Noel, yang berdiri agak jauh dan mendengarkan, urat-urat di dahinya sudah mulai menonjol.

“…Itu kedengarannya tidak beda dengan menyuruhku mati.”

“Tidak perlu khawatir. Semua itu adalah relik yang telah melewati ritual yang sah. Fungsinya untuk mencegah mereka yang tidak layak berani berdiri di hadapan Urgan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

“Jika seseorang memiliki kualifikasi, benda-benda itu tidak akan pernah melukai orang yang lewat di hadapannya,” tambah pemimpin suku itu menjelaskan.

Meski begitu.

“…Biasanya, kalian tidak akan mengeluarkan relik ‘asli’ sampai sejauh itu.”

Dari kejauhan, Cretin yang sedari tadi memperhatikan tertawa kecil dan bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Memang benar bahwa menguji apakah seseorang memiliki kemampuan untuk berdiri di puncak Dataran Besar melalui cara semacam itu adalah tradisi kuno.

Namun, sangat jarang ‘fungsi’ tersebut diperkuat hingga batas maksimalnya menggunakan segala cara yang ada, lalu semuanya dipamerkan seperti itu.

Lagi pula, tidak ada manusia yang tanpa cela, dan di antara mereka yang berhasil naik ke posisi Ketua Suku Agung, tidak akan ada satu pun yang mampu dengan percaya diri berjalan ke tumpukan relik yang siap mencabik mereka begitu cacat sekecil apa pun ditemukan.

‘…Satu-satunya jalan keluar adalah.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Seseorang yang diakui oleh Urgan bisa melakukannya.

Kalau itu Rania, seseorang yang jelas-jelas diakui oleh Dewa Kenaikan, mungkin saja bisa.

“…….”

Cretin menggigit bibir bawahnya dan memandang Rania di sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Rasanya semua ini memang disiapkan dengan asumsi tersebut.

Sebuah firasat bahwa jika Rania sendiri terseret ke dalam urusan ini, hasilnya tidak akan berakhir baik.

Sejak awal, saat menjelaskan apa yang harus kulakukan, pemimpin suku itu terus-menerus melirik ke arahnya, yang semakin memperkuat kecurigaan tersebut.

Ditambah lagi, perkataanku kepadanya sebelum datang ke sini masih terngiang di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Seolah-olah aku sudah menduga bahwa sesuatu akan terjadi padanya.

Jadi, sebelum apa pun menimpanya, harapan terbaik hanyalah aku bisa menyelesaikan ini dengan benar.

‘…Tapi sepertinya dia tidak datang sepenuhnya tanpa persiapan.’

Sambil berpikir begitu, Cretin memandang wanita yang berdiri di sampingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Sosok yang sedari tadi memasang ekspresi kesal dan jengkel.

…Dengan telinga dan ekor binatang.

Dewa Gunung. Wanita yang pernah ditemuinya sebelumnya.

“…….”

Dia tidak tahu dewa macam apa wanita itu.

Dia hanya bisa berharap, karena aku membawanya dengan penuh percaya diri, wanita itu cukup untuk membantu mengatasi situasi ini.

Dan jelas sekali.

Dewa Gunung sama sekali tidak berniat mengkhianati harapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

“Nah, silakan naik. Jika Anda memang orang yang layak diakui oleh Urgan, hal seperti itu seharusnya tidak—”

Dari apa yang terjadi selanjutnya, ditujukan pada pria yang masih berbicara sambil tersenyum itu, segalanya menjadi jelas.

Mulut pemimpin suku yang hendak mengejekku lagi itu langsung terkatup rapat.

Melihat Dewa Gunung mengangkat kakinya lurus ke udara, reaksi itu sangatlah wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

“…?!”

Terkejut, pemimpin suku itu mundur selangkah, tapi Dewa Gunung sama sekali tidak berniat menghancurkan kepalanya dengan gerakan tersebut.

Retakan yang mulai menjalar dari tempat kakinya menghantam tanah tidak mengarah pada si pemimpin suku, melainkan menuju altar yang ditumpuki relik itu.

Guncangan dahsyat, seolah bumi itu sendiri terbelah, menggetarkan segalanya, dan seluruh orang di sekitar terhuyung seketika. Di tengah teriakan bingung, pekikan kecil, dan erangan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Retakan itu mencapai altar dan berbenturan dengan tumpukan relik di depannya, memicu ledakan luar biasa.

-!!!

Suara gemuruh memekakkan telinga merobek udara, disertai hembusan angin kencang yang menyapu ke segala arah.

Mengingat satu hentakan saja mampu menerbangkan relik-relik yang telah diberkahi dengan berbagai cara, reaksi semacam itu sangatlah wajar—tapi Dewa Gunung yang menyebabkan semua itu hanya mendengus dan berbicara tanpa minat yang berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

“Diakui, katamu.”

Setelah menyisir rambutnya ke belakang sekali, dia membunyikan buku-buku jarinya.

Meskipun wujud aslinya adalah seekor monster, dari mana pun dia belajar gerakan itu, jelas dia sepenuhnya paham apa artinya.

“Aku tidak peduli soal itu.”

“…Apa?”

Pemimpin suku itu, yang tampak seolah rohnya baru saja melayang pergi, bergumam kosong.

…Setelah menyaksikan tindakan yang begitu tidak masuk akal, wajar saja dia tidak bisa mengumpulkan pikirannya dengan benar—tapi kalimat yang benar-benar akan menghancurkan kewarasannya bahkan belum terucap.

“Aku ke sini untuk menghajar bajingan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

“…Apa katamu?”

“Kalau itu altar, berarti itu tempat untuk berkomunikasi dengan Urgan. Tempat di mana aku bisa menghadapinya.”

Mata Dewa Gunung berkilat saat dia mengulurkan lengan, meraih tubuhku, dan menjepitku di bawah lengannya.

Seperti sedang membawa sekarung beras, dia mengangkatku dan menggeram lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

“Panggil dia keluar! Aku menantangnya!”

Sambil berkata begitu dan melesat ke arah altar dalam sekejap mata, aku menghela napas dan melambaikan tangan dengan santai kepada si pemimpin suku yang masih berdiri terpaku di tempat.

“Pokoknya, aku naik duluan.”

“…….”

“Itu kan yang kau inginkan dariku?”

Apa pun caranya, selama urusannya selesai, itu sudah cukup, bukan?

‘Untuk apa aku harus diakui oleh Urgan?’

Lagipula, aku memang ada yang ingin kutanyakan padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​​​​​‌​​⁠

Apa salahnya mencari gara-gara dengan seorang dewa?

…Ya.