Bab 179

Festival Panen

Tidak ada peradaban yang berkembang tanpa melewati tahap masyarakat agraris. Dalam pengertian itu, festival yang mengungkapkan rasa syukur atas panen sepanjang tahun pasti meninggalkan jejak di mana-mana.

Namun, Festival Panen dari Aliansi Suku terasa sedikit berbeda dibandingkan hari raya Kekaisaran atau negara lain.

Lebih tepatnya, perbedaannya terletak pada fakta bahwa seorang pendeta wanita yang berperan sebagai 'penolak bala' mutlak diperlukan.

Posisi pendeta wanita adalah pemimpin keagamaan dalam Aliansi Suku, dan pada acara-acara seperti ini, dia adalah seseorang yang harus muncul di berbagai tempat, menyampaikan kata-kata pencerahan kepada rakyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dengan kata lain, artinya dia akan sangat sibuk.

Tentu saja, mengingat posisinya sebagai pendeta wanita, memungkinkan baginya untuk mendelegasikan peran tersebut, tetapi itu adalah sesuatu yang semua orang tahu dengan baik.

Berbeda dengan Rania, yang selalu mengenakan penutup mata untuk menutupi Mata Ilahi—bukti bahwa dia telah 'dipilih oleh para dewa'—Cretin tidak memiliki tanda semacam itu.

Artinya, jelas, bahkan di antara para pendeta wanita, ada titik yang membedakan derajat di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dalam arti tertentu, fakta bahwa dia, sesama pendeta wanita, melakukan pekerjaan yang pada dasarnya adalah tugas pelayan—membantu menghias Rania, yang duduk tenang dengan mata terpejam—sendiri merupakan demonstrasi fasih dari realitas tersebut.

"Harvester."

Dengan Festival Panen yang sudah dekat, sambil menatap jalanan yang ramai, Rania dengan tenang mengucapkan kata itu.

Cretin, yang diam-diam membantu merias wajahnya di sampingnya, tersentak dan menatapnya, tetapi Rania tetap tanpa ekspresi seperti biasa, menghisap pipanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Kenapa tiba-tiba membicarakan itu?"

"Dikatakan sebagai salah satu dari banyak iblis yang disegel oleh Dewa Kenaikan sesuai dengan periode ini. Kamu juga pernah mendengarnya, kan, Kakak?"

Cretin terdiam sejenak, lalu menurunkan pandangannya sedikit dan melanjutkan gerakannya, terus mengaplikasikan riasan ke wajah Rania.

Bagaimanapun, setiap kali Rania mengangkat cerita seperti ini, dia berada dalam posisi di mana dia harus menahan sensasi tertusuk di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"…Aku pernah mendengarnya."

"Mereka bilang itu adalah Dewa Bencana yang tidak akan pernah menampakkan diri selama ritual yang tepat dipersembahkan kepada Urgan, tapi ya begitulah."

Kali ini, hampir pasti terjadi sesuatu yang tidak biasa pada Kepala Besar, yang ditunjuk untuk melakukan ritual-ritual tersebut.

"Pada hari Harvester menampakkan dirinya, bencana akan turun dari langit yang berwarna merah. Itu legenda terkenal, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"……"

"Mereka mengatakan bahwa jika seseorang mencoba melawannya, kekuatannya cukup besar untuk memusnahkan seluruh Dataran Besar… tapi biasanya tidak sampai sejauh itu. Mereka bilang bahwa jika hanya satu persembahan dibuat, bahkan Dewa Bencana pun akan tenang dan mundur."

"……"

"Meskipun persembahan itu sendiri agak… tidak manusiawi. Tidakkah kamu berpikir begitu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"……"

Sementara Rania terus berbicara, alih-alih menjawab, Cretin terus menyapukan riasan ke wajahnya.

Dia tidak bisa menghentikan tangannya gemetar saat ia menggambar piktogram religius yang sarat makna.

Pada akhirnya, alasan dia mengajukan pertanyaan itu keras-keras adalah karena kesabarannya telah habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"…Kenapa kamu tiba-tiba mengatakan hal-hal seperti itu?"

Bahkan ayahnya, Dunadan, tidak dapat memahami sebagian besar apa yang dikatakan Rania.

Cretin, yang sebagai pendeta wanita setidaknya bisa merasakan 'kehadiran' dewa, berada dalam posisi yang sedikit lebih baik, tetapi meskipun demikian, jarak antara dia dan Rania—yang berdiri di posisi langsung 'berkontak' dengan ilahi—sangatlah jauh.

Dalam pengertian itu, bahkan menanyakan pertanyaan seperti itu terasa seperti dosa bagi Cretin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Untuk memulai.

Bukankah alasan utama mengapa dia dan Rania sekarang berdiri pada perbedaan seperti itu karena apa yang telah dilakukannya terhadap Rania di masa lalu?

Seharusnya dialah, bukan Rania—

"Kakak."

Sebelum dia bisa melanjutkan alur pikirannya, suara tegas Rania memotong kesadarannya.

Terkejut, dia menatap matanya, hanya untuk melihat Rania tersenyum tipis, seolah bertanya apakah dia memikirkan hal-hal seperti itu lagi.

"Kamu tidak perlu khawatir tentang itu."

"……"

"Aku sudah bilang sebelumnya. Itu ketika kita masih muda. Sekarang tidak penting lagi."

"……"

Jika sekarang tidak penting…

Maka itu berarti Rania sendiri mengakui bahwa dia tidak memandang kejadian itu secara positif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Jadi.

'…Aku tidak boleh menggali lebih dalam.'

Masa lalu adalah masa lalu. Rania adalah adik perempuan berharga yang tidak pernah sekali pun menyimpan dendam kepadanya karena hal-hal seperti itu.

"……"

…Yang justru itulah alasannya dia tidak bisa menyerahkannya begitu saja kepada siapa pun yang datang entah dari mana.

Setidaknya, hanya seseorang yang bisa lulus semua standar ketat yang telah dia tetapkan yang layak dianggap pantas dipercayakan dengan Rania…

Dalam hal itu, pria bernama Aiden Kellermain itu—

'…Uh, yah.'

Cretin tiba-tiba menyadari pikirannya terhenti sejenak, dan segera ngeri dengan arah yang diambilnya.

Di masa lalu, dia pasti akan menyangkalnya dengan tegas, jadi kenapa dia ragu-ragu barusan?

Seolah-olah dia bisa membiarkan pria itu memiliki Rania?

Pikirkan baik-baik. Orang sering berkata bahwa dalam situasi berbahaya, seseorang mudah mengembangkan ketertarikan rasional—mungkin hanya keadaan yang membuatnya sesaat merasa tertarik padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Bahkan setelah memperhatikan bahwa dia telah menyamar sebagai Rania untuk mengujinya, dia tidak pernah menunjukkannya, selalu memperlakukannya dengan pertimbangan, dan ketika bahaya muncul, dia dengan tegas memimpin dan berusaha melindunginya—apa mungkin alasan untuk merasa tertarik pada pria seperti itu—

"…Kakak."

"Ya?"

"…Kenapa wajahmu memerah sendiri? Apa yang sedang kamu pikirkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"……"

Atas ucapan Rania yang tampak acuh tak acuh, Cretin membelalakkan matanya dan menekan erangan tegang ke tenggorokannya.

'Jangan konyol. Jangan konyol!'

Saat dia mendengus kesal, dia mempercepat tangan yang membantu menghias Rania. Pria itu benar-benar tahu cara membuat orang jengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Seorang penggoda tak tahu malu yang mendekati setiap wanita yang dilihatnya. Tipe pria yang akan memperlakukan wanita lain dengan cara yang sama, bukan hanya dia atau Rania!

…Tentu saja, bagi siapa pun yang menonton dari samping, Cretin—yang marah seperti itu—hanya akan terlihat seperti orang aneh yang marah sendirian.

Rania, yang telah memperhatikannya dengan senyum tipis, perlahan menutup matanya dan mengganti topik pembicaraan.

"Ngomong-ngomong, tadi kamu bertanya kenapa aku membawa itu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Hm?"

"Kamu bertanya kenapa aku bicara tentang Harvester."

"……"

Ketika Cretin mengangguk pelan, Rania berbicara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Kakak."

"…Apa?"

"Jangan terlalu terkejut, oke?"

"…………Apa?"

"Janji saja padaku. Apapun yang terjadi, kamu tidak akan terkejut."

"……"

"Tidak, well, itu bukan sesuatu yang serius."

Meninggalkan Cretin—yang wajahnya memucat, bertanya-tanya apa yang dibicarakan adiknya—Rania dengan tenang menghisap pipanya lagi saat melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"…Meskipun probabilitasnya rendah."

Entah kenapa, cara Rania mengatakan itu—

"Aku merasa sesuatu mungkin terjadi padaku."

Bagi Cretin, sepertinya dia sedang meramal sesuatu yang pasti akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dia tidak bisa memberikan jawaban apa pun sebagai balasannya.

▣

Dan kegelisahan yang dihuni Cretin saat ini tidak diragukan lagi dirasakan sama persisnya oleh seorang playboy terkenal di suatu tempat.

Dan tidak seperti Rania, yang hanya memberikan penjelasan samar dan sulit dipahami, sisi ini merasakannya dalam bentuk yang jauh lebih jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

-Pesan Sistem

▶ Sebuah quest yang akan menyebabkan pergeseran besar dalam skenario utama akan segera disiapkan.

▶ Lindungi target 'Rania A'Shan' dengan hati-hati.

▶ Setelah berhasil, sebuah event yang sangat meningkatkan kebahagiaan pribadimu akan terjadi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

…Ini pertama kalinya aku merasa ingin berkelahi dengan Jendela Sistem.

Tidak, aku mengerti bahwa sesuatu yang besar akan terjadi.

'Kebahagiaan pribadi…?'

Kebahagiaan pribadi macam apa…?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Jika itu yang kuinginkan, hanyalah menyelesaikan skenario utama dengan benar, pulang, dan hidup damai bersama keluargaku di dunia yang tidak lagi hancur.

"……"

Yah, aku tidak benar-benar tahu.

Kalau dipikir-pikir, sejak aku terjerat dalam skenario, apakah ada sesuatu yang pernah dijelaskan kepadaku dengan benar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Akan lebih baik fokus pada apa yang bisa kulakukan sekarang.

'Lindungi dia….'

Aku membaca ulang baris yang tertulis di sana dengan cermat dan mengusap daguku.

Melihat sekeliling, semuanya ramai. Mengingat suasana ketika sesuatu seperti Festival Panen diadakan di Kekaisaran, wajar saja bahwa Aliansi Suku—di mana elemen religius tetap jauh lebih kuat—tidak kalah semaraknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dan jika ini seramai ini, dengan kegembiraan yang mendidih di mana-mana,

Wajar saja jika menjadi sulit untuk merespons jika insiden besar pecah.

Dan.

Jelas bahwa sesuatu akan terjadi di sini. Aku datang ke sini sejak awal dengan harapan bahwa beberapa jenis insiden akan terjadi selama Festival Panen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

'…Aku harus mempersiapkan diri dengan baik.'

Aku perlu menyusun langkah-langkah penanggulangan terlebih dahulu.

Setidaknya, menilai dari jendela yang muncul di depanku, wajar untuk berasumsi bahwa segala sesuatunya akan berlangsung melampaui insiden yang sudah kuantisipasi.

Membawa orang di sampingku juga bagian dari rencana itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"…Menjijikkan."

Dewa Gunung bergumam itu saat dia menatap orang-orang yang lewat di dekatnya.

Telinganya tegak ke depan, dan bahkan ekornya—yang tadinya bergoyang—kini kaku karena tekanan, seolah mengekspresikan sentimen itu dengan seluruh tubuhnya, bukan hanya kata-kata.

"Hanya bau bajingan itu di mana-mana di sekitar sini. Aku tidak tahu apakah datang ke sini adalah ide bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Jika orang-orang yang lewat mendengar itu, mereka akan menganggapnya omong kosong dan menoleh, tapi aku hanya menyeringai tanpa repot-repot menghentikannya.

Nah, ini adalah festival yang diadakan oleh orang-orang yang melayani Urgan—orang yang membunuh dewa yang pernah dia layani. Dari sudut pandangnya, tidak mungkin dia merasa senang.

"Aku senang kau merasa jijik."

"……"

Itu memang yang kuinginkan.

Dewa Gunung menatapku seolah aku bicara omong kosong, tapi aku mengangkat bahu dan melanjutkan.

"Kebetulan aku kenal orang-orang yang sempurna untuk mengacaukan itu."

Saat kami berjalan bersama, tujuan kami perlahan mulai terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Void Zone yang tertutup sepenuhnya oleh energi gelap, penghalang yang terbentuk di sekitarnya, dan akhirnya, Altar yang didirikan di depannya.

Rania, berpakaian indah, Cretin melayaninya, dan Para Pemimpin Suku Aliansi semuanya berdiri di hadapan Altar itu.

Dan di antara mereka—

Aku memilih tatapan yang diarahkan kepadaku dengan niat membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Mereka kemungkinan adalah 'golongan garis keras' yang berulang kali diperingatkan Dunadan kepadaku sebelumnya.

"……"

Aku menerima tatapan itu dengan tenang dan berjalan menuju Altar.

Aku tidak merasa bersalah sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Mengingat apa yang akan kulakukan kepada orang-orang itu.

Di belakangku, Dewa Gunung mengikuti dengan ekspresi tidak senang.

'…Aku sangat senang suasana hatinya buruk.'

Aku tidak membawa Noel, Katya, Milene, atau Elena. Saat ini, aku bergerak hanya dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Itu berarti—

Apa yang akan kulakukan dengannya sekarang…

'…Tidak peduli seberapa murah hatimu.'

Adalah tindakan busuk dan berniat jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠