Bab 167

**Bab 167**

**Pasangan**

Terpapar energi iblis adalah hal yang cukup sering kualami sendiri, aku, Aiden.

Dalam kekacauan yang terjadi di Ibu Kota Kekaisaran, bukankah aku bahkan pernah bersentuhan langsung dengan Pecahan Dewa Iblis?

“……Hm.”

Dari sudut pandang itu,

apa yang sedang kualami sekarang adalah sesuatu yang bahkan akan cukup membingungkan bagiku.

Gelap.

Bukan sekadar gelap; rasanya seperti aku memasuki kehampaan sempurna di mana cahaya fisik pun tidak ada sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Saat aku mencapai puncak Gunung Segel Iblis, bukankah segala sesuatu di sekitarku berubah seperti ini?

Itu pemandangan yang familiar. Jika aku memasuki Dunia Mental bersama Meyer setiap malam dan tidak ‘mengatur’ apa pun, aku akan berakhir di ruang yang berbentuk seperti ini.

Tak lama kemudian, pemandangan itu tiba-tiba berubah lagi.

Dalam atmosfer yang benar-benar berbeda dari sebelumnya, sekelilingku dipenuhi oleh orang-orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Ini juga pemandangan yang kuingat.

Itulah yang kulihat ketika Rania membawaku menjalani semacam ujian spiritual sebelumnya—sesuatu tentang mengatur dan menunjukkan semua orang yang telah membentuk ikatan denganku.

“……?”

Dan seperti sebelumnya,

ada sesuatu yang hitam pekat turun dari langit dengan kecepatan yang mengerikan ke arahku.

Energi hitam itu, seolah-olah kebencian, niat membunuh, dan segala hal negatif telah dikumpulkan dan dijahit secara kasar menjadi bentuk terburuk yang mungkin, menusuk vertikal ke arahku bahkan lebih cepat dari sebelumnya.

“……?!”

Tidak seperti terakhir kali, tidak ada Rania di sini untuk menarikku keluar dari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Bahkan bagiku, yang telah melewati banyak krisis, ini bukan sekadar bahaya—seluruh tubuhku kaku.

Ini pertama kalinya aku berpikir bahwa melawan mungkin benar-benar sia-sia. Begitulah dahsyatnya momentum ‘sesuatu’ yang kuhadapi.

Hidupku melintas di depan mataku.

Karena aku telah bersumpah untuk menyelamatkan dunia dan kembali ke keluargaku setelah menyelesaikan semuanya, ini pertama kalinya aku merasa yakin akan hancur tanpa bisa melakukan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Dan sebelum aku bisa sepenuhnya memproses pikiran itu dengan akal sehatku,

situasinya berubah drastis.

Sesuatu yang lain memotong di depan mataku.

Tidak seperti sebelumnya, itu putih bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Karena ia menerobos masuk ke latar yang pada dasarnya hitam pekat, keanehannya semakin menonjol. Ia menyebarkan cahaya gemilang ke segala arah begitu intens hingga hanya dengan melihatnya saja saraf optikku sakit karena gagal beradaptasi.

Ia dengan paksa mencegat benda hitam pekat yang turun ke arahku.

Gelombang kejut dahsyat yang meledak saat keduanya bertabrakan terasa jelas bahkan di dalam ruang aneh ini.

“……!”

Bahkan di tempat yang tidak masuk akal ini di mana tidak ada yang bisa dipahami, setidaknya ada satu hal yang bisa kupahami dengan jelas.

Apa yang turun dari langit itu mengincarku, Aiden—dan kekuatan putih yang turun tangan itu melindungiku.

Meskipun sulit bahkan untuk menjaga mataku tetap terbuka, aku nyaris mengangkat kepalaku dan menatap energi putih di atasku.

Mungkin karena usaha itu, aku bisa melihat sedikit lebih jelas apa yang ada ‘di dalam’ energi putih itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Makhluk yang menyeret energi putih itu, yang tampak seperti meteor raksasa, memiliki penampilan yang mengaduk ‘sesuatu’ dari lubuk ingatanku hanya dengan melihatnya.

Seolah-olah gambaran itu muncul begitu aku melihatnya. Atmosfernya mirip. Mirip dengan atmosfer yang telah lama kukubur di sudut terjauh pikiranku untuk melupakannya.

Dan itu membawa kembali, sekaligus, ingatan-ingatan yang terhubung dengan itu—

“…….”

Kata-kata di kepalaku kusut.

Bukan, bukan hanya kata-kata. Rasanya seperti seluruh kehendak yang membentuk kepribadianku dimatikan lalu dinyalakan kembali.

Begitu dahsyatnya adegan yang telah kudorong ke kedalaman pikiranku itu meluap kembali sekaligus.

Sebuah ingatan.

Ingatan-ingatan yang dekat dengan trauma, yang telah lama kupendam, meledak sporadis.

Napasku memburu.

Dengan kepala yang berputar, aku nyaris menyusun gambar sosok dalam pandanganku dan membiarkan kata-kata itu lolos dari bibirku.

“……Ibu?”

Saat kata itu terucap—

kesadaranku terseret keluar dengan kecepatan yang mengerikan.

Itu adalah sesuatu yang pernah kualami sebelumnya.

Benar saja, di balik kesadaran yang telah ditarik itu, aku melihat wajah yang familiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Sang pendeta wanita menatap tajam ke wajahku, kepalaku bersandar di pangkuannya.

“…….”

“…….”

Saat aku kehilangan kata-kata karena posisi yang tidak pantas, Rania mengulurkan jari-jarinya di depan mataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“……Berapa yang kau lihat?”

“……Tiga.”

“Dan ini?”

“Dua.”

“Namamu sendiri?”

“……Aku baik-baik saja, Pendeta.”

“Kau yakin?”

“…….”

Melihat pendeta wanita itu berbicara dengan sangat tergesa-gesa, tidak seperti dirinya yang biasa, aku memiringkan kepalaku.

Yah. Pasti rasanya seperti aku hampir tersapu oleh sesuatu yang luar biasa barusan sebelum ditarik keluar. Tapi itu bukan sesuatu yang pantas mendapatkan reaksi berlebihan seperti ini—

“Lihat wajahmu sendiri sebelum kau berkata begitu.”

“…….”

Hah.

Apakah ada yang salah?

Saat aku memiringkan kepalaku lagi dengan bingung, Rania mengoperasikan mana arts-nya dan mengangkat sesuatu di depan mataku.

Itu menyerupai cermin. Sesuatu yang memungkinkanku melihat langsung wajahku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Dan saat aku melihatnya—

aku langsung mengerti mengapa dia mengatakan itu.

“Kau menangis barusan.”

“…….”

“Kau tidak sadar, menggumamkan sesuatu yang tidak jelas dalam tidurmu, dan kau terus menangis.”

“……Itu sangat memalukan.”

Saat aku mengalihkan pandangan dengan canggung, Rania menangkup kedua pipiku dengan kuat di tangannya.

Matanya lebih serius dari sebelumnya. Seolah dia berniat menahanku di tempat, tidak mau membiarkanku kabur dari topik ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“Jangan mengalihkan pembicaraan.”

“…….”

“Kau dalam bahaya. Kau hampir sepenuhnya runtuh barusan.”

“…….”

“Bukan karena kau dipengaruhi oleh sesuatu yang jahat. Jika itu masalahnya, setidaknya aku bisa mengusirnya.”

“……Tidak, ini hanya…….”

……Aku hanya bertemu dengan sesuatu yang mengambil wujud keluargaku.

Kalimat yang akan kuucapkan itu meluncur kembali ke dadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Bahkan mengeluarkannya melewati bibirku membuat bagian dalam tubuhku terasa sakit dengan aneh, dan aku memaksakan diri untuk menenangkan sensasi itu. Aku nyaris memasang senyum di wajahku.

“……Tidak apa-apa.”

Mengatakan itu, aku segera berdiri.

“Yang lebih penting, bagaimana kau bisa datang sejauh ini? Bukankah tempat ini agak berbahaya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“…….”

Rania menatapku dengan mata khawatir saat aku tersenyum dan berbicara.

Bukannya aku tidak mengerti makna yang terkandung dalam tatapannya itu.

……Tidak.

Setidaknya tidak sekarang.

Aku masih belum siap untuk menghadapi masa laluku dengan benar.

“…….”

Seolah dia menyadari itu, Rania memejamkan matanya rapat-rapat sejenak, lalu menghela napas dan berdiri juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“Ayo turun dulu.”

Dari cara dia mengatakannya, jelas dia berniat melepaskannya—setidaknya untuk saat ini.

“Aku juga perlu mendengar tentang apa yang kau lihat.”

▣

Setelah hening yang panjang, hal pertama yang dikatakan Rania adalah ini.

“Konon, di puncak Gunung Segel Iblis, sebagian dari tubuh Dewa Iblis tertidur.”

Lebih tepatnya, dia menjelaskan saat kami turun gunung bahwa tempat itu dulunya adalah situs kuil yang mengabdi padanya.

Dewa Iblis merujuk pada Dewa Pelahap, Wornil. Karena dia adalah dewa iblis, itulah juga sebutan mereka untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“……Kau benar-benar menyebabkan satu insiden besar demi insiden besar, ya? Jika aku tahu Kepala Suku Agung menetapkan kondisi seperti itu, aku akan menghentikanmu bagaimanapun juga. Setidaknya, karena aku yang membawamu ke sini, kau seharusnya berkonsultasi denganku sebelum melakukan hal seperti itu.”

“Aku bahkan tidak punya waktu untuk itu.”

“Apa maksudmu tidak punya waktu? Kau bahkan tidak bisa melakukan kontak singkat?”

“Berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk mencapai puncak Gunung Segel Iblis?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“…….”

……Kira-kira 30 menit.

Mengingat ideologi Aliansi Suku yang menjunjung tinggi kekuatan, dan masalah mewarisi otoritas Kepala Suku Agung—

Tampaknya Rania tidak memiliki bantahan dalam hal itu. Alih-alih berdebat, dia hanya menggelengkan kepalanya dan mengganti topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“Yang lebih penting, ceritakan apa yang kau lihat.”

“Maaf?”

“Jika aku tidak menarikmu keluar dan kau tetap tidak dimakan oleh energi iblis, maka pasti ada sesuatu yang turun tangan dan menyelamatkanmu di tengah jalan. Apa itu?”

“…….”

“……Kau tidak perlu menggambarkan bentuk persisnya. Itu punya warna, kan?”

“……Putih.”

Mendengar kata-kata itu, langkah Rania tersendat.

“……Benarkah?”

“Ya. Apakah warna itu berarti sesuatu?”

“…….”

Alih-alih menjawab, Rania diam-diam mempercepat langkahnya saat menuruni gunung.

“……Aku harus menyelidikinya juga. Tidak banyak dewa yang menggunakan putih sebagai simbol mereka, tapi bukannya hanya ada satu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“Begitu.”

“Satu hal yang pasti. Itu bukan dewa yang berarti keburukan bagimu. Terpisah dari dewa yang mengincarmu, itu adalah dewa yang melindungimu.”

“…….”

“Yang memberimu kekuatan kemungkinan besar adalah pihak itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Setelah melanjutkan sejauh itu, Rania berbicara lagi.

“Aku perlu menyelidiki identitasnya sedikit, tapi setidaknya satu hal yang pasti.”

“Ya?”

“Itu akan mengambil wujud dari apa yang paling kau hargai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“…….”

“……Lebih tepatnya, wujud dari apa yang kau yakini sebagai itu—dan kemudian ‘kehilangan’—

“Ya. Kurasa aku mengerti.”

Dia tidak perlu berkata lebih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

Tidak ada yang tahu lebih baik dariku.

Tatapan Rania sedikit tertunduk saat dia menatapku yang memotong pembicaraannya seperti itu.

Sepertinya dia sadar sedang menggali luka terdalam seseorang; belas kasihan dan rasa bersalah bercampur di ekspresinya.

“……Yang lebih penting, setelah kau mewarisi otoritas Kepala Suku Agung, kau akan sibuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“Ya. Pasti ada orang-orang di dalam Aliansi yang tidak berpikir baik tentangku.”

Mengingat mereka mengirim pembunuh entah dari mana, itu wajar.

Setidaknya, aku harus menemukan mereka dan menjadikan mereka contoh.

Saat aku menjalankan pikiran-pikiran itu di kepalaku, Rania memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“……Apa. Kau tidak tahu? Kenapa kau khawatirkan itu dulu?”

“…….”

Kata-katanya seolah menyiratkan, Kamu bukan dalam posisi untuk khawatir tentang itu sekarang—

Rasa dingin menjalari tulang punggungku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“……Apakah ada hal lain yang harus kukhawatirkan?”

“Mewarisi otoritas Kepala Suku Agung itu wajar, tapi itu bukan hal yang sepele. Itu dilakukan secara formal melalui upacara yang cukup megah.”

“Ya.”

“Dalam upacara itu, ‘tunangan’ seseorang biasanya ditunjuk sebagai pasangannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“…….”

Aku sudah punya firasat mengapa dia membahas itu.

“……Aku belum menikah sekarang.”

“Itu lebih buruk.”

“…….”

“Jika kau sudah menikah, itu satu hal. Tapi sekarang, bukankah kau hanya bertunangan dengan Lionhearted?”

“……Ya.”

“Kalau begitu, bukankah ada cukup banyak orang yang akan mengklaim bahwa mereka juga memenuhi syarat untuk menjadi pasanganmu? Karena mereka semua dalam kondisi yang sama?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠

“…….”

“Lalu bagaimana menurutmu reaksi Lionhearted terhadap itu—”

“……Tolong hentikan di situ.”

Itu pasti topik yang menakutkan—cukup untuk menghilangkan suasana serius dari beberapa saat yang lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​‌⁠