Ujian (2)
Jika hendak menyebut manusia yang mewakili Aliansi Suku dari Dataran Besar, orang pertama yang terlintas tentu saja para kepala suku yang memimpin masing-masing suku. Meski begitu, masih ada seseorang yang bahkan harus dihormati oleh Kaisar—yang dapat berbicara santai kepada para kepala suku tersebut.
“Sudah lama tidak bertemu, Yang Mulia.”
“Selamat datang di Kekaisaran, pendeta wanita Urgan.”
Jika dia adalah pendeta wanita yang terhubung langsung dengan seorang dewa, sudah sewajarnya bahkan Kaisar pun harus menunjukkan sopan santun dasar kepadanya.
Masalahnya, berbeda dengan Kaisar sendiri, lawan bicaranya bukanlah tipe orang yang terlalu peduli pada hal-hal semacam itu.
Rania A‘Shan, pendeta wanita Urgan, menyapu pandangannya dari atas ke bawah pada Kaisar, lalu mengangkat bahu sebelum melanjutkan.
“Berat badanmu bertambah, ya?”
“……”
“Belakangan ini pasti sangat sibuk.”
…Sulit untuk menyangkalnya.
Belakangan ini, struktur kekuasaan internal Kerajaan Mahkota Suci telah berubah secara drastis. Selain itu, orang yang terlibat begitu dalam dalam perubahan tersebut kebetulan dikabarkan sebagai suami Lionhearted, dan rumor itu kini menyebar seperti api liar, sampai-sampai sulit dibendung. Dan yang paling penting—
“Pernikahan, ya?”
“……”
Mendengar ucapan Rania yang terlontar seolah-olah dia telah membaca pikirannya, mulut Kaisar langsung mengatup rapat.
Di negara mana pun, selalu ada bangsawan yang terobsesi memperluas pengaruh mereka. Cara paling pasti untuk mengamankan tangkapan besar yang begitu menggiurkan ke dalam faksi mereka adalah dengan mengikatnya melalui pernikahan.
Sebelumnya, mereka setidaknya terlalu gentar pada gelar suami Lionhearted hingga tidak berani menyinggung hal semacam itu. Namun, kini upacara terpenting tersebut ditunda, sehingga tampaknya jumlah orang bodoh yang membuat asumsi terburu-buru semakin bertambah.
Spekulasi seperti, Mungkinkah ada masalah di antara mereka?
Namun, Kaisar tidak terlalu memedulikan dugaan-dugaan semacam itu.
Sebab—
“…Yah.”
Menurutnya, semua itu tak lebih dari rumor tanpa dasar yang sebentar lagi akan tersapu bersih sekaligus.
“…Apa kau yakin bisa berpikir setenang itu?”
“Maaf?”
Sekali lagi, seolah-olah telah membaca pikirannya, ucapan Rania terlontar dengan lugas.
Setelah terlalu sering mengalami hal semacam ini saat berbicara dengannya, Kaisar tidak lagi merasa heran. Dia menjawab dengan tenang, dan Rania memiringkan kepalanya sebelum melanjutkan.
“Wangsa-wangsa bangsawan ternama semuanya mengantre, bukan? Kudengar putri dari Wangsa Adipati Agung Utara tidak sekadar bertindak berdasarkan perhitungan politik, tetapi juga memiliki perasaan tulus.”
…Itu memang benar.
Selain Wangsa Adipati Agung Utara, tampaknya sekelompok kecil orang juga mulai mengikuti Aiden seolah-olah mereka sedang membuntuti seorang selebritas.
Siapa pun pasti mengakui bahwa wajar saja jika para pengikut berkumpul di sekeliling seorang pria yang masih muda, tampan, dan bahkan telah membuktikan kemampuannya. Masalahnya, dia sudah memiliki tunangan resmi—seorang pria yang nyaris menikah……
Yang lebih aneh lagi, meskipun teriakan dari segala arah bermunculan, mengatakan bahwa mereka menginginkan Aiden Kellermain, Noel justru yang paling tenang di antara semuanya.
Mengingat kepribadiannya yang dahulu, setidaknya dia seharusnya mengeluarkan semacam klarifikasi melalui platform resmi. Jika dia tetap diam, pasti ada alasannya.
Sampai sekarang, orang mungkin mengira dia hanya terlalu berpengalaman dan terlalu tidak peka untuk memahami apa yang sedang terjadi.
……Namun entah mengapa, aku tak lagi yakin.
Kaisar memiringkan kepalanya saat teringat ekspresi Noel. Berbeda dari sebelumnya, dia tidak tampak panik atau terseret ke sana kemari tanpa daya. Sebaliknya, wajahnya menunjukkan seolah-olah dia sedang menahan sesuatu.
Perasaannya masih sama seperti sebelumnya—hatinya terasa sakit saat memikirkan calon suaminya yang populer—tetapi cara dia menerimanya jelas berbeda. Seolah-olah dia telah memutuskan untuk menerima kenyataan itu.
Pria seperti itu pasti akan populer. Dia tampaknya menerima fakta tersebut dan bersiap mengambil langkah berikutnya.
Sebentar lagi.
Itu berarti dia telah menyadari bahwa jika ingin benar-benar memasang tali kekang di leher pria semacam itu, dia sendiri harus menyiapkan sesuatu yang istimewa.
Kali ini berbeda……
‘Bajingan itu sebentar lagi akan menghadapi sesuatu yang besar.’
Kaisar mendengus pelan ketika teringat pada Aiden, yang selalu memasang ekspresi bodoh setiap kali tidak ada hal penting yang terjadi.
Pada dasarnya, perbedaan antara pria itu saat berada dalam situasi genting dan saat tidak terjadi apa-apa terlalu besar.
Terutama dalam urusan perasaan wanita, dia kadang begitu bodohnya sampai membuat orang bertanya-tanya apakah dia benar-benar manusia……
Dengan sifat sebegitu linglung, tentu saja dia tidak menyadari apa yang sedang berlangsung di sekelilingnya sekarang.
Kalau sampai dimakan singa, dia tidak akan punya alasan.
Dengan pikiran itu, Kaisar membolak-balik dokumen di atas mejanya.
Jadi, untuk saat ini, dia hampir tidak mengkhawatirkan masalah itu.
Masalahnya adalah—
“……Sesuatu juga sudah datang dari Aliansi Suku.”
Masalahnya, lamaran-lamaran kini melintasi benua dan berdatangan tanpa memedulikan batas negara.
Jika ini hanya urusan dalam negeri, dia masih bisa menghalanginya entah bagaimana. Namun kenyataan bahwa para bangsawan asing pun menunjukkan ketertarikan menjadi masalah yang jauh lebih memusingkan daripada yang mampu dia tangani dengan mudah……
“Dia ternyata lebih populer daripada yang diduga. Sampai-sampai ada seseorang yang membuat kesehatan Yang Mulia Kaisar terganggu karena terlalu banyak berpikir.”
“……”
Ah, waktu memang terus berlalu.
Dahulu, tidak akan ada yang mengatakan hal semacam itu hanya karena dia duduk lama mengurus urusan negara. Namun sekarang, Kaisar telah mencapai usia ketika sedikit saja berkurang bergerak akan langsung menimbulkan dampak pada kondisi fisiknya……
Untungnya, setidaknya ada sesuatu yang bisa dibalas Kaisar kepadanya.
“……Tampaknya kau juga mengalami masa yang cukup sibuk belakangan ini, Pendeta.”
Dengan nada geli, Kaisar melirik Rania—pada noda-noda di wajahnya, bintik-bintik, bahkan lingkaran hitam di bawah matanya—sambil berkata demikian.
Tentu saja, ucapan itu mengandung rasa senasib karena sama-sama disiksa oleh tugas resmi yang tak ada habisnya. Namun, Rania hanya mengangguk, seolah dia pun sulit menyangkalnya.
“Karena adikmu?”
“……”
“……Aku dengar, meski menerima kerasukan ilahi bersamamu, dia cukup tidak biasa.”
Di antara dua pendeta wanita dalam Aliansi Suku yang secara langsung bertanggung jawab berkomunikasi dengan para dewa, rumor tentang ‘yang satunya’—bukan Rania—cukup terkenal.
Terutama karena alasan-alasan yang mengerikan.
Alih-alih menjawab, Rania hanya tersenyum pahit.
Kata-kata berikutnya dengan jelas menunjukkan bahwa dia tidak ingin membahasnya di sini, dan Kaisar memutuskan untuk tidak mendesaknya lebih jauh.
“……Maaf karena datang begitu tiba-tiba tanpa jadwal resmi. Namun, ada masalah mendesak di pihak kami—”
“Aiden Kellermain, benar?”
“……”
Bahkan sebelum dia sempat menyampaikan urusannya, Kaisar memotong dengan tajam, dan Rania berkedip kosong.
Membaca pikiran seharusnya merupakan kemampuan eksklusif seorang pendeta wanita, tetapi jarang sekali dia merasa seolah-olah pikirannya sendiri sedang dibaca.
“……Belakangan ini, ada lebih dari satu atau dua orang yang berusaha ‘meminjamnya’.”
Sambil berkata demikian, Kaisar menyeringai kecut, mencoretkan sesuatu dengan cepat, lalu menyerahkannya kepada pendeta wanita itu.
“Aku membuat pengecualian karena kau, Pendeta. Biasanya, pertahanannya sangat ketat.”
“Dan ini?”
“Lokasinya saat ini.”
“……Bagaimana kau bisa mengetahuinya secara langsung?”
“Sudah kukatakan. Pertahanannya sangat ketat.”
“……”
“Orang itu biasanya berkeliaran sambil melamun. Dia tidak mungkin membangun pertahanan semacam itu sendiri secara aktif, jadi menurutmu siapa yang melakukannya?”
……Hm.
Seorang calon pengantin pria yang lokasinya dilacak secara langsung oleh calon pengantinnya.
“Apakah mereka benar-benar baik-baik saja untuk menikah?”
Bukankah itu berbahaya?
Terutama bagi Aiden Kellermain.
“Yah, menurutku itu semua karma yang dia terima sendiri.”
“……”
Untuk hal itu, Rania juga tidak bisa menyangkalnya.
▣
Sejujurnya, kebanyakan orang mungkin akan sampai pada kesimpulan yang sama. Namun, saat mengamati Aiden Kellermain, Elena hanya mendapatkan satu kesimpulan.
‘……Apa?’
Bagaimana mengatakannya, ya.
Dia orang yang aneh.
Kata ‘aneh’ sendiri tidak memiliki nuansa tertentu. Namun, jika harus memilih apakah itu positif atau negatif, Elena saat ini akan mengatakan bahwa dia jelas lebih condong pada sisi negatif.
Sejujurnya.
Ini adalah pertama kalinya dia mengalami diabaikan sampai sejauh ini.
Elemen dan Karakter Baru
Jika seseorang bertanya kepada Elena Ba Del seberapa menarik dirinya, sebagai orang dewasa yang matang dan tahu cara mempertimbangkan perasaan orang lain, dia akan melambaikan tangan dan menjawab bahwa dirinya hanya sedikit di atas rata-rata.
Dengan kata lain.
Bahkan menurut penilaiannya sendiri, setelah menanggalkan setiap sedikit kerendahan hati yang bisa dia kerahkan, hal terbaik yang dapat dia katakan hanyalah bahwa dirinya berada di atas rata-rata.
Penampilan memesona yang ditempa melalui disiplin diri yang menguras tulang, kepekaan untuk segera memahami apa yang disukai dan tidak disukai lawan bicara, tutur kata yang fasih, serta gerak-gerik yang dirancang dengan cermat……
Dia dipersenjatai sampai ke gigi dengan berbagai teknik yang membuat orang mustahil tidak menyukainya, bahkan sejak pertemuan pertama.
Sesungguhnya, menurut standar Aliansi Suku, hampir tidak ada orang yang berusaha sedemikian rupa—nyaris seperti seorang profesional—dalam menghadapi orang lain. Namun, kemampuan-kemampuan itu bisa disebut sebagai strategi bertahan hidup Elena sendiri.
Sebagian besar anggota Aliansi Suku adalah orang-orang dungu yang hanya memikirkan cara menjadi lebih kuat melalui disiplin diri dan pengasahan kemampuan.
Dan ketika hanya orang-orang seperti itu yang berkumpul, kemampuan mereka berkomunikasi dengan kelompok luar tentu saja cenderung merosot hingga nyaris mencapai tingkat bencana. Ada alasan mengapa hanya sedikit kepala suku yang bertanggung jawab atas urusan eksternal.
Sebagai kepala suku yang sangat mencintai tanah kelahirannya, Dataran Besar, Elena adalah seseorang yang tidak akan pernah bisa menoleransi jika tanah airnya mengalami kerugian karena hal semacam itu. Dia mengasah kemampuan-kemampuan tersebut dengan susah payah, semuanya demi rekan-rekannya.
Setelah berusaha sekeras itu, bukan tanpa alasan dia disebut sebagai satu-satunya orang waras di Dataran Besar……
Namun.
“……”
“……”
Pria macam apa yang kini memperlakukanku seperti pemandangan latar, sementara dia membaca koran dengan begitu serius?
……Harga diriku sedikit terluka.
‘……Bagaimana dia bisa bereaksi seperti itu saat aku ada tepat di sini?’
Jika aku mengajaknya bicara, dia selalu menjawab. Dia juga tidak pernah melampaui batas kesopanan dasar yang seharusnya diberikan seseorang kepada manusia lain.
“Berbicara denganmu menyenangkan. Bagaimana kalau nanti kita bertemu secara terpisah dan minum bersama?”
Namun, begitu aku mencoba melangkah sedikit melewati batas dan memasuki wilayah yang lebih dalam—
“Tidak. Aku tidak tertarik.”
……Dia menolakku dengan begitu tajam sampai hampir terasa menyakitkan.
Seolah-olah mengatakan bahwa aku bahkan tidak boleh memimpikannya.
Dia sopan dan beretika, tetapi tembok yang didirikannya begitu kokoh hingga hampir membuat air mataku mengalir.
‘Bukankah bajingan ini seharusnya seorang playboy……!’
Menurut yang kudengar, dia akan mengejar wanita mana pun tanpa memedulikan akibatnya—
Namun, jika hanya menilai dari perilakunya sekarang, dia tampak seperti pria yang bertekad menjaga kesetiaannya karena sudah memiliki tunangan……
‘……Mana mungkin!’
Kalau memang begitu, reputasinya tidak mungkin menyebar sejauh itu. Dia mungkin hanya sedang berpura-pura jual mahal sekarang.
Aku harus menggali sedikit lebih dalam tentang pria ini.
“Ayolah, jangan begitu.”
Elena menjatuhkan diri di samping Aiden, yang sedang fokus membaca koran, lalu dengan suara lembut menyampirkan lengannya secara ringan di atas bahunya.
……Bahkan baginya, bertindak sejauh ini merupakan hal yang jarang dilakukan. Dia merasa mungkin akan mati karena malu, tetapi karena sudah memutuskan untuk melakukannya, dia akan menuntaskannya dengan benar……!
“Sejujurnya, ada banyak hal tentangmu yang ingin kuketahui.”
“Aku tidak ingin tahu tentangmu.”
……Dasar bajingan.
Mendengar jawaban Aiden yang kosong tetapi tegas, sejenak simbol sumur seakan terukir dalam-dalam di dahi Elena.
Namun, setelah nyaris tidak mampu menahan emosinya, dia kembali membuka mulut dengan nada lembut.
“Yah, tetap saja—”
“Tuan Aiden. Apa kau—”
……Seharusnya aku tidak melakukan itu.
Seharusnya aku tidak repot-repot menenangkan emosiku.
Itulah pikiran pertama yang muncul di benak Elena saat melihat Noel tiba-tiba masuk melalui pintu.
“……Elena, apa yang sedang kaulakukan?”
Mendengar suara Noel yang sedingin es, tubuh Elena langsung menegang kaku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!