Bab 143

Yang Terselesaikan

Jika ada sesuatu yang benar-benar meresahkan, itu adalah fakta bahwa bahkan setelah mendengar kata-kata konfrontatif secara terbuka seperti itu, Magnus tidak menunjukkan reaksi khusus.

Sebenarnya, alih-alih sekadar tidak bereaksi, bukankah sudut mulutnya menyeringai buas, seolah dia menyambut tantangan tersebut?

‘……Mari kita rapikan ini.’

Pertempuran tak terhindarkan. Aku tidak tahu apa yang dia sembunyikan sejak awal, tapi pria itu adalah monster yang, jika dia bertekad, bisa membantai setiap manusia di sini dan masih memiliki tenaga lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Para bangsawan lainnya bahkan tidak akan mampu mengulur waktu, dan hanya jika aku memasukkan Noel atau Katya ke dalam persamaan, pertarungan itu baru bisa dianggap sebagai ‘pertempuran’.

Bahkan dengan mempertimbangkan bahwa aku punya cara untuk memperkuat sisi itu lebih jauh, setidaknya butuh sebanyak itu agar pertahanannya nyaris bertahan.

“…….”

Jika ada sesuatu yang aneh—

‘……Paus berada di pihak kita?’

Baik ketika memikirkan pengaturan permainan maupun semua hal yang telah dilakukannya sejauh ini, Magnus adalah tipe orang yang akan memanjakan Paus hingga tingkat yang hampir konyol.

Jadi, tindakannya secara terbuka memulai perkelahian seperti ini sudah terasa janggal—namun pertanyaan itu terjawab sebelum lama.

“Uhtcha.”

Magnus bangkit dari kursinya dan mengayunkan pedang besarnya dengan ringan.

Tentu saja, meskipun dia mengayunkannya dengan ringan, apa yang terjadi selanjutnya sama sekali tidak ringan.

Seperti kilat, kekuatan ilahi yang melengkung keluar dari ujung bilahnya tersambung ke titik tertentu seolah mengaitkannya, lalu segera kembali kepadanya.

Itu hanyalah penerapan kemampuan untuk menarik seseorang dengan lembut ke arahnya, namun kedalaman makna terkandung dalam gerakan sederhana itu cukup dalam untuk membuat para penonton gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Fakta bahwa dia menggunakan kemampuan yang dimaksudkan untuk membakar lawannya sampai mati begitu santai, seolah menangani sebuah ‘alat’, menunjukkan betapa mahirnya pria ini dalam mengendalikan kekuatan supranaturalnya.

“Apakah Anda menikmati hiburannya, Yang Mulia?”

“…….”

Saat Paus menatap Magnus dengan kerutan diam, dia menyeringai dan dengan lembut meletakkannya di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Setiap gerak tubuh membawa rasa hormat dan penghormatan terhadapnya.

Ah, benar.

Jika dia khawatir Paus terluka, maka mengeluarkan Paus dari lokasi kejadian terlebih dahulu akan menghilangkan kekhawatiran itu.

Saat aku tertawa hambar atas kesadaran kecil itu, Paus berbicara dengan nada kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Kau, sekarang—”

“Apakah Anda tidak memiliki urusan lain yang harus diselesaikan, Yang Mulia?”

“…….”

“Aku akan melakukan verifikasi terakhir. Hal yang Anda khawatirkan tidak akan pernah terjadi, jadi mohon jangan khawatir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Saat mendengarkan percakapan mereka,

sesuatu seperti percikan api mulai berderak di benakku.

Aku memandang bolak-balik antara Paus dan Magnus. Setelah mendengar kata-katanya, Paus menatapnya sejenak, seolah kehilangan kata-kata, sebelum perlahan menutup matanya.

Segera, dia memutar tubuhnya seolah telah mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Lakukan sesukamu.”

“……Dengan senang hati.”

“Terima kasih.”

Dengan pertukaran singkat itu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

saat Magnus menjentikkan jarinya, tubuh Paus menghilang.

Gerbang transfer. Teknik yang langsung mengangkut target ke lokasi lain.

Itu mungkin mantra yang disiapkan sebelumnya. Salah satu yang menunggu kedatangan Paus di tempat ini.

Fakta bahwa apa yang dilakukan Magnus sekarang bukan didorong oleh emosi atau tindakan impulsif, melainkan bagian dari rencana yang dipersiapkan secara matang, menambah kepastian pada asumsi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

*Klik*—

Rasanya seolah sakelar telah dibalik di dalam kepalaku.

“…….”

Jika seseorang tidak dapat memegang lebih dari dua pikiran sekaligus, mencari nafkah sebagai penipu hampir mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Dari pemandangan Paus ‘menerima tanpa perlawanan’ kata-kata Magnus dan pergi, aku menghitung dan merapikan poin-poin yang telah kukumpulkan.

Semua yang dialaminya sejak tiba di Grand Sanctuary juga.

‘……Ah, aku mengerti.’

Rasanya seolah aku telah melihat sekilas sumber distorsi Bab 2 yang dialaminya selama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Mengapa Paus memanggilnya ke sini sejak awal.

“……Apakah kau melihatnya?”

“Tidak sama sekali.”

Saat aku merapikan pikiran-pikiran itu, Katya dan Noel berbicara di belakangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Mereka kemungkinan besar bereaksi terhadap pergerakan Magnus.

Ya. Sebenarnya, itulah masalah langsungnya.

Tidak ada seorang pun yang bereaksi terhadap cara pria itu bergerak tadi. Tidak satu orang pun di sini.

Itu sangat cepat sehingga aku yakin dia bahkan tidak menunjukkan warna aslinya saat bertarung melawan Noel sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

“…….”

Setelah menyelesaikan deskripsi keterampilan yang menyusul, aku menghela napas panjang penuh ketidakpercayaan.

Tidak, serius.

Di antara berbagai bentuk kemalangan dan keadaan terpaksa yang mengalir kepadaku tanpa henti, harus bersitegang langsung dengan Magnus jelas menduduki peringkat teratas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

‘……Yah, tetap saja.’

Ketika dipikirkan, apakah ini benar-benar sesuatu yang istimewa?

Aku sudah terbiasa mempertaruhkan nyawaku.

Dan jika tebakanku benar—

……maka bertarung melawan pria ini sekarang juga terkait dengan ‘harapan’ yang diberikan Paus kepadaku.

Dalam kasus itu, aku setidaknya harus berusaha memenuhi harapan tersebut.

Bagaimanapun, akulah yang pertama kali mengulurkan tangan, mengatakan bahwa aku akan ‘membantu’-nya.

“Entah kami melihatnya atau tidak, apa pentingnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Aku mengusap rambutku dan menatap Magnus, yang berdiri di hadapan kami seperti patung, dengan kokoh menahan pedang besarnya.

“Mulai sekarang, kita hanya perlu bertarung dan menang.”

“-Aku tidak percaya.”

Saat dia memperhalus qi-nya di seluruh tubuh, Noel menatap tajam ke arah Magnus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Tidak peduli bagaimana pun, kupikir setidaknya patriotisme-nya—kesetiaannya kepada negara—tulus. Untuk berpikir dia akan mengkhianatinya begitu mudah—”

“Dia bukan pengkhianat.”

“……Maaf?”

“Itu orang lain. Dia tipe orang yang mengetahuinya dan tetap ikut bermain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Atas ucapanku yang tenang, gerakan Noel membeku kaku.

Ekspresi yang jelas-jelas menyatakan dia tidak paham maksudku tertuju padaku, tetapi aku melanjutkan tanpa peduli.

“Yah, kita bisa berdebat tentang itu nanti.”

Act II: Penistaan.

“Untuk saat ini, mari kita menang.”

Pertarungan bos akhir telah dimulai.

▣

“-Apa yang harus kami bantu?”

Saat dia bergerak seolah hendak turun dari rakit ke daratan bersama-sama, Julius mengajukan pertanyaan itu.

Mengetahui sepenuhnya monster macam apa yang kita hadapi, sentimen di balik pertanyaan itu patut dikagumi.

“Tahu kapan harus masuk dan kapan harus keluar.”

“…….”

“Kalian tahu, dan aku juga tahu—orang-orang kalian tidak akan membantu sama sekali. Jangan saling bertukar kata yang hanya akan membuat semua orang tidak nyaman.”

“…….”

“Kami akan terlibat bentrok dengan Yang Terselesaikan. Aku tidak bisa bertarung sambil menyeret karung pasir.”

……Apakah bajingan ini selalu sedetail ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Pikiran itu sepertinya melintas di wajah mereka.

Benar, terkadang hal-hal yang kulakukan membuat orang menganggapku menjengkelkan, tapi aku tidak ingat pernah merendahkan orang lain secara terbuka seperti ini.

Namun, bukan berarti kepribadianku tiba-tiba memburuk.

‘……Jika aku tidak mengatakannya dengan kasar, mereka akan bersikeras membantu sampai akhir.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Jujur, dari perspektifku, akan jauh lebih buruk jika itu menyebabkan korban jiwa.

Pertarungan ini hanya membutuhkan aku, Katya, dan Noel.

“Kami akan menangani pertempuran.”

Mendengar kata-kata itu, wajah Alester sedikit cerah, seolah dia memahami makna di balik baris-barisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

“……Kedengarannya seperti kamu punya tugas lain untuk kami.”

Setelah menumpang gratis dariku selama ini, dia tampak benar-benar senang dengan prospek akhirnya berguna.

“Ya. Ada sesuatu yang ingin kutugaskan padamu sementara kami bertarung.”

……Utamanya,

itu terkait dengan apa yang kusadari dari mengamati percakapan antara Paus dan Magnus sebelumnya.

Itu adalah instruksi berdasarkan spekulasi bahwa semua yang kualami sejak tiba di Grand Sanctuary telah diatur oleh satu orang menuju satu tujuan.

“……Aiden Kellermain.”

“Ya.”

“Inilah penghujatan.”

Itulah penilaian Alester saat selesai mendengar ‘instruksi’-ku.

Di antara teguran yang bisa diberikan seorang bangsawan Kerajaan Mahkota Suci, itu akan menempati peringkat paling atas.

“Aku tahu.”

Meskipun demikian, aku menjawab dengan tenang.

“Tetapi, di antara semua penghujatan yang pernah kulihat, inilah yang terbaik.”

“…….”

Fakta bahwa Alester mengucapkan itu sambil tersenyum sangat mencerminkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Apakah dia entah bagaimana menjadi rusak karena terlalu sering bergaul denganku…?

“Apakah rapat strategimu sudah selesai?”

Saat para bangsawan memutar haluan rakit ke arah lain dan Noel serta Katya naik ke daratan, Magnus melanjutkan dengan nada santai.

Itu adalah sikap yang dipenuhi keyakinan mutlak bahwa apa pun yang dilakukan lawan, sulit baginya untuk menimbulkan ancaman signifikan terhadapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Dan dia adalah monster yang memiliki kekuatan begitu luar biasa sehingga sulit untuk membantahnya.

Meninjau informasi tentangnya di kepalaku sekali lagi, aku menggaruk pipiku.

“Ya.”

“Bagus. Kalau begitu, mau kita mulai?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Mari kita mulai dengan ringan.”

“Ringan?”

“Ringan.”

Saat Magnus mengangguk setuju—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Pesanan Sistem

▶ Menggunakan skill 'Origin'.

▶ Target 'Katya' ditingkatkan.

Dari tubuh Katya, kobaran api cemerlang menyembur deras, seolah saraf optiknya sendiri terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Itu adalah gelombang kekuatan ilahi mirip matahari yang pernah ditunjukkannya saat melawan iblis di Ibu Kota Kekaisaran. Pilar api ganas yang mengubah segala sesuatu yang disentuhnya menjadi abu meledak dari tubuhnya dalam sekejap.

Dan lonjakan api itu menyapu lurus ke arah Magnus dari depan.

Itu adalah pembukaan yang absurd—memulai dengan kekuatan penuh dan mengarahkan jurus pamungkas sejak awal—tetapi wajar saja jika pembukaan seperti itu sulit diantisipasi.

“-!”

Tentu saja, yang berdiri di sisi lain tidak lain adalah Yang Terselesaikan. Monster yang bahkan tidak mengerahkan seluruh kekuatannya saat bertarung melawan Noel.

Dia mengangkat pedangnya untuk bertahan. Bukan sekadar memblokir dengan cara biasa, tetapi membelahnya sepenuhnya untuk menetralisirnya, dan segera menyiapkan serangan balik—pertukaran taktik yang gila.

Tetapi di pihak kami, ada satu orang lagi yang dapat semakin memperkuat ofensif.

Monster yang, jika dibandingkan, justru menyaingi Katya daripada kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

"--!!"

Dengan pekikan perang garang yang tidak biasa bagi Noel, yang biasanya menekan emosi kuat bahkan dalam pertempuran, pedang Magnus terpental langsung dari tangannya.

Bagi pengguna pedang, kehilangan senjata adalah aib terbesar—dan itu juga pengalaman mengerikan yang dialami Noel sendiri di tangan Magnus sebelumnya.

Sebelum Magnus sempat takjub karena kehinaan yang sama dikembalikan kepadanya oleh orang yang pernah ia timpakan, api di dalam—yang begitu intens hingga menghapus udara dan menciptakan ruang hampa—menelan Magnus yang kini tak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​⁠

Seorang pria ditelan api. Api berkobar begitu dahsyat sehingga sisa-sisa sinarnya menerangi sekeliling, dan untuk sesaat bahkan aku harus melindungi mataku dengan tangan.

“-Benar.”

Dan kemudian.

Seolah itu hal yang wajar.

Suara yang sangat riang terdengar dari dalam api.

Meskipun menerima serangan itu secara frontal, satu-satunya luka yang diderita Magnus hanyalah sedikit hangus. Dia terkekeh.

“Ini pasti ringan.”

“…….”

Aku menghela napas pelan.

“……Dasar bajingan monster.”

Kata-kata gumaman itu terucap tanpa kusadari. Tidak diragukan lagi—kami telah bertemu musuh yang tangguh.