Bab 134

Cemburu

Merasakan pikiran seseorang tumpang tindih dengan milik kita sendiri bukanlah pengalaman yang bisa ditemui sembarang orang.

Sama seperti usahaku untuk tidak mengintip ke dalam benak orang lain, itu berarti Morrigan—yang juga seorang wanita waras dan beradab—telah melakukan hal serupa.

……Meskipun dia tidak berniat demikian, jika ini adalah pertama kalinya baginya, wajar saja jika terjadi kesalahan.

Dan terlebih lagi, ketika dia sedang melakukan tindakan belum pernah terjadi sebelumnya: mengendalikan kemampuan supranatural orang lain atas nama mereka. Kesalahan semacam itu semakin tak terhindarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Singkatnya.

Bahkan tanpa usaha khusus untuk melihat, ada banyak kasus di mana sebagian 'ingatan' Aiden Kellermain seolah mengalir turun melalui tulang punggung Morrigan, membawa sensasi dingin yang mengerikan.

Bagian dari ingatan pria inilah yang akhirnya tertangkap oleh pandangannya secara tidak sengaja.

"……Morrigan?"

"……."

"Morrigan, ini agak membuatku tidak nyaman—"

"……."

"……Morrigan, ini benar-benar sangat tidak nyaman……?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Setidaknya, dampaknya begitu kuat hingga dia bahkan ragu melepaskan tangannya dariku, yang tubuhnya pun tak mampu menopang diri sendiri dengan baik.

Dia telah melihat banyak orang dengan masa lalu yang menyedihkan.

Namun, kebrutalan murni dari masa lalu yang dilalui pria ini, yah…

"……."

Tanpa sadar, dia mengangkat tangannya menuju wajahku.

Lalu, sebelum dia sendiri menyadari apa yang dilakukannya, saat dia perlahan mencoba mengusap wajahku, dia tiba-tiba tersadar ketika tangan pihak ketiga mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat.

"Morrigan."

"……."

"Aiden merasa tidak nyaman, kan."

Noel, yang menggenggam pergelangan tangan Morrigan, memancarkan aura ksatria teladan yang penuh sopan santun dan tata krama, seperti biasanya.

Namun, di balik fondasi tersebut terdapat sesuatu yang lain.

……Kehadiran dingin, mirip geraman singa yang memperingatkan agar tidak melewati batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Jika terjadi sesuatu lagi setelah ini, dia mungkin akan benar-benar dibunuh oleh Noel—kesan itu tersampaikan dengan kejelasan yang menyakitkan.

"……."

Mungkin Morrigan juga menyadari hal itu, karena dia buru-buru menarik tangannya mundur dan menjauhkan seluruh tubuhnya bersamanya.

Wajahnya memerah, dia tergagap cukup lama tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun, hingga akhirnya menundukkan kepala dalam-dalam dengan sikap panik yang sama sekali bertolak belakang dengan dirinya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"……Aku minta maaf."

Setelah mengatakan itu, Morrigan, yang tampak bingung harus berbuat apa, segera pergi dan menghilang.

Sepertinya, bahkan bertemu mata denganku dalam kondisi sekarang terlalu berat untuk ditanggungnya.

……Mungkin karena, seiring kesadarannya akan betapa memalukan tindakannya tadi, gelombang rasa malu langsung menerjangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"……."

Hmm.

Memang tertulis jelas di jendela status bahwa dia telah melihat masa laluku dan merasa simpati.

Tapi dari sudut pandangku sendiri, mengenai masa lalum….⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

‘……Apakah seburuk itu?’

Yah, maksudku.

Itu memang sulit.

Jika aku mendeskripsikan kesan pribadiku, aku cenderung berpikir bahwa ada banyak orang di luar sana yang menjalani kehidupan jauh lebih keras daripada diriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Aku bertanya-tanya apakah pantas bereaksi sedemikian rupa hanya karena dia berbagi sedikit kenangan tersebut—

"Aiden."

"……."

Terlepas dari bagaimana perasaanku tentang hal itu, jelas ada seseorang yang sangat tidak puas dengan fakta tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Menghadapi tatapan mengancam yang mengalir dari mata Noel, aku bertanya balik dengan kosong.

"……Ya?"

"Apa yang kau lakukan kali ini?"

"……Aku benar-benar tidak melakukan apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Tidak.

Kali ini aku benar-benar difitnah. Aku sungguh tidak melakukan apa-apa…….

"Kau bilang tidak melakukan apa-apa, tapi dia terus ingin menyentuhmu seolah-olah kau melumuri dirimu dengan madu?"

"……."

"Katakan sesuatu yang masuk akal. Apakah kau sekarang mengklaim, tanpa berkedip sekalipun, bahwa wanita tertarik padamu meskipun kau hanya berdiri diam?"

"……."

Yang benar-benar mengejutkan mungkin adalah.

……Fakta bahwa klaim itu ternyata memang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

▣

Jadi, untuk saat ini, kami berhasil menenangkan permukaan laut yang naik cepat dan hampir mencekik kami.

Tapi masalah masih tersebar di mana-mana.

‘Jika ada satu masalah terbesar…….’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Itu tentu saja kenyataan bahwa kami praktis tidak memiliki cara untuk menghubungi Grand Sanctuary.

Untuk mengatasi situasi gila ini, pada akhirnya penting untuk menerima bantuan dari daratan utama Holy Empire dan mengawal penduduk keluar.

‘……Pada titik ini, upacara suksesi seharusnya sudah dihentikan sejak lama.’

Seekor naga muncul, hujan deras turun seolah bermaksud menenggelamkan semua orang, dan bahkan selama proses menuju kejadian ini, tidak ada langkah-langkah keselamatan sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Jujur, dari perspektifku, hasil seperti itu justru disambut baik.

Bagaimanapun, alasan aku berada di pulau ini pada akhirnya adalah untuk meminimalkan jumlah korban jiwa.

Terasa canggung memuji diri sendiri, tapi aku telah melakukan pekerjaan yang luar biasa menuju tujuan itu. Namun, sama jelasnya bahwa hasil terbaik adalah mencegah lingkungan semacam itu terbentuk sejak awal.

……Masalahnya adalah mencapai tahap itu saat ini terasa masih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

‘Jika mereka hendak membantu, seharusnya mereka melakukannya sejak lama.’

Hanya ada dua kemungkinan.

Entah mereka menganggap semua ini sebagai bagian dari upacara suksesi dan berniat melanjutkan sampai akhir, atau mereka benar-benar ingin menghubungi dari sisi mereka tetapi berjuang mati-matian untuk melakukannya.

……Pada akhirnya, tidak ada gunanya meratapi hal itu, karena kami baru akan tahu pasti setelah kontak terjalin, entah bagaimana caranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Masalah sebenarnya adalah kegelapan lengket ini sendiri yang menyelimuti seluruh area dalam gelap gulita.

Sebelumnya, awan hujan tebal membuat mustahil untuk mengukur waktu dengan tepat, tetapi saat mendekati malam, kegelapan itu menebal begitu parah sehingga kami tidak dapat membedakan apa pun sejauh satu inci di depan kami.

Ini bukan sekadar mengurangi visibilitas; ini jelas merupakan kegelapan dengan kemampuan interferensi komunikasi monster yang menghalangi segala jenis perangkat elektronik dan bahkan komunikasi yang dilakukan melalui kemampuan supranatural.

Bahkan di era modern ini, di mana metode komunikasi jarak jauh bisa dirancang dengan berbagai cara, jika anomali skala ini menetap di area tersebut, tidak ada satu pun cara untuk mencapai pihak seberang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Baru beberapa saat lalu, aku menggunakan Otoritas Ilahi destruktif terhadap fenomena alam hingga mengirim hujan deras kembali ke langit, tetapi kegelapan ini bukan fenomena semacam itu, membuatnya sulit ditembus.

"……."

Maka, satu-satunya pilihan yang tersisa pada akhirnya adalah.

Bagiku untuk memimpin pribadi orang-orang di sini dan kembali ke Grand Sanctuary terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Untungnya, sarana yang tampaknya dapat membantu hal itu baru saja jatuh di depan mataku.

-Pesan Sistem

▶ Target ‘???’ merasa puas dengan Anda.

▶ Level kasih sayang target sudah maksimal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

▶ Anda tidak dapat menyalin keterampilan target.

▶ ‘Skill Enhancement Ticket’ diberikan sebagai hadiah alternatif.

▶ Anda dapat meningkatkan keterampilan yang sudah Anda miliki.

-Pesan Sistem

▶ Target ‘???’ merasa puas dengan Anda.

▶ Level kasih sayang target sudah maksimal.

▶ Anda tidak dapat menyalin keterampilan target.

▶ ‘Skill Enhancement Ticket’ diberikan sebagai hadiah alternatif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

▶ Anda dapat meningkatkan keterampilan yang sudah Anda miliki.

Melihat dua jendela identik muncul di depan mataku, aku menghela napas dan mengelus dagu.

Aku sebelumnya telah memastikan tingkat kegunaan sesuatu yang disebut Skill Enhancement Ticket ketika aku secara langsung memicu Kedatangan Ilahi Sia Maxwell.

Tak peduli cobaan menakutkan apa yang menunggu kami di depan, kedua tiket peningkatan ini pasti akan sangat membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"……."

Aku menggaruk pipi dengan ekspresi canggung.

Suatu cobaan yang harus dilewati.

Bagaimana penanganannya dalam karya asli?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Aku tidak mengingatnya dengan jelas, namun mengingat bahwa di paruh kedua Black Night terdapat catatan resmi yang menyatakan bahwa First Seeker menggambarkan perjalanan menemui God of Purification sebagai benar-benar ‘begitu sulit hingga bisa mati’, maka itu tidak akan mudah.

"……."

Namun, aku tidak ingat dengan jelas apa tepatnya yang terlibat.

Meski begitu, untungnya, ada seseorang di dekat sini yang sepertinya mengetahui hal-hal semacam itu dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Permisi, Sir Noel—"

Saat aku menoleh untuk memanggil Sir Noel, yang diam-diam merawat api unggun yang berkobar di sampingku, mulutku tertutup mendadak.

Tidak ada alasan khusus selain fakta bahwa bibir Noel menyembul keluar beberapa inci.

"……."

"……."

……Dia merajuk.

Bukan sekadar merajuk, tapi merajuk secara katastrofal…….

Mustahil bagi Noel untuk tidak mendengar panggilanku, namun fakta bahwa dia sengaja terus berpura-pura tidak mendengar sudah menjadi bukti yang cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"……Sir Noel."

"……."

"…………Sir Noel, aku salah."

Ketika aku memotong semuanya dan meminta maaf terlebih dahulu, Noel akhirnya menoleh ke arahku perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Bibirnya, yang tadinya menyembul keluar beberapa inci, tidak menunjukkan tanda-tanda akan masuk kembali, tapi setidaknya dia tampak bersedia mendengarkan—

"……Apa kesalahanmu?"

"……."

—Ternyata tidak.

Aku tidak mengharapkan pertanyaan klasik seperti itu langsung ditujukan kepadaku. Keringat dingin mengalir di punggungku saat aku nyaris tidak mampu melanjutkan.

"……Yah, kau tahu, maksudku, aku telah melakukan banyak hal yang bisa membuatku terlihat mencurigakan—"

"……Telah melakukan?"

"……."

Telah melakukan, jadi apa yang harus kukatakan selanjutnya?

Benar-benar tidak ada yang bisa kuucapkan. Setidaknya aku cukup cerdas untuk mengetahui seberapa besar dosaku.

Setelah ragu-ragu cukup lama, kata-kata yang nyaris berhasil kuucapkan pada akhirnya adalah ini.

"Aku ingin kau memberiku kesempatan untuk menebusnya. Aku ingin membuktikan ketulusanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"……."

"……Bagaimana kalau kita pergi bersama, hanya berdua, lain kali?"

"……."

"……Aku telah menyiapkan sesuatu yang benar-benar akan mengejutkanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Setelah menyelesaikan kalimat itu, tanpa sadar aku mengusap wajahku dengan ekspresi putus asa.

Sebuah frasa dari kamus non-eksisten melintas di pikiranku.

Bodoh — sinonim dari ‘seperti Aiden Kellermain.’

Kalimat yang benar-benar buruk. Bahkan aku berpikir itu adalah yang terburuk…….⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Tidak mungkin hanya dengan mengatakan sebanyak itu kepada seseorang yang semarah ini, segalanya akan terselesaikan secara ajaib dan kami akan tertawa bersama seolah tidak terjadi apa-apa…….

"……."

Tentu saja, Noel, yang telah menatapku dengan kosong, mengaduk-aduk api unggun beberapa kali dengan sebuah poker.

"……Maaf, permintaan maaf yang menyedihkan itu—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Kau akan mengejutkanku, kan?"

"……."

"……Bolehkah aku berharap untuk itu?"

"…………?"

Hah.

Berhasil?

Berhasil?

Begitu saja……?

Tidak.

Terasa seperti dia melepaskannya jauh lebih mudah daripada yang kuharapkan, bahkan aku yang mengungkitnya.

‘……Tidak, tidak, tunggu.’

Namun, hawa dingin yang lebih menusuk daripada sebelumnya merambat turun melalui tulang punggungku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Itu membuatku gelisah.

Ini tidak terasa seperti dia hanya mendengarkanku dan melunakkan hatinya. Terasa lebih seperti Noel juga sedang ‘merencanakan’ sesuatu.

Seolah-olah dia telah mendapatkan pembenaran untuk melakukan sesuatu yang drastis ketika kami pergi berdua saja, jadi dia membiarkannya berlalu untuk saat ini.

Seolah-olah, setelah menahan dan menahan semua hal yang kulakukan hingga kini, dia akan melakukan sesuatu versinya sendiri—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

"Jadi kau di sini."

Saat pemikiran itu terbentuk, sebuah suara tiba-tiba datang dari samping.

Aku menoleh untuk melihat siapa itu. Itu Julius.

"……Apakah kau membutuhkan sesuatu dariku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ketika aku bertanya demikian, jawaban berupa suara rendah dan muram datang.

"Ada sesuatu yang perlu kubicarakan."

"Benarkah? Kalau begitu mari bicara di sini saja—"

"Sendirian."

"……."

"……Ini penting. Dan ini sesuatu yang sangat personal bagiku."

Bahkan tanpa mengetahui detailnya, jelas bahwa ini bukan upaya ikatan persahabatan.