Bab 126

Bab 126

Pembunuh Naga

“Sekarang—”

Dari puncak tebing di suatu tempat, Bailey duduk dengan menyilangkan kaki, dagu bertumpu di tangan, tersenyum sambil menatap ke bawah.

Yang masuk ke pandangannya adalah Aiden, yang berdiri menghadapi seekor naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Senyum yang dalam terpatri di wajahnya saat memperhatikan pemuda itu.

“Bagaimana kalau kita tonton? Aku benar-benar penasaran spektakel seperti apa yang akan dia tunjukkan kali ini—”

Baru saja Bailey hendak menyelesaikan gumamannya, kepalanya tersentak keras ke belakang.

…Karena seseorang tiba-tiba terbang dari samping dan menghantamkan tendangan sengat tepat ke rahangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

“Sudah kubilang berhenti dengan omong kosongmu, dasar tua senil yang otaknya sudah lapuk!”

“….”

“Dan kenapa kamu lagi-lagi menjelma bentuk perempuan, dasar freak menjijikkan!”

“….”

Mungkin itu pertama kalinya dia mendengar makian semacam itu di ketinggian sebegini.

Sambil merenungkan hal itu dengan agak tak peduli, Bailey mengalihkan pandangan ke arah yang menjatuhkannya.

Itu adalah Elisha, seluruh wajahnya memerah karena amarah.

“…Pertama-tama, kita adalah makhluk spiritual. Kamu seharusnya tahu bahwa pembagian gender tidak berarti apa-apa bagi kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Bailey menghela napas panjang sebelum melanjutkan.

“Lalu apa yang menurutmu sedang kamu lakukan? Kamu bilang akan membiarkanku menangani Ritual ini sesukaku.”

“Tetap saja, kenapa harus naga?! Apakah itu sesuatu yang harus dihadapinya di levelnya sekarang?!”

“Itu hanya darah campuran yang bahkan tidak bisa menggunakan mukjizat. Aiden pasti bisa mengalahkan sesuatu seperti itu. Meskipun, tentu saja, faktor risikonya akan cukup tinggi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

…Rahang Bailey ditendang lagi, kepalanya tersentak tajam ke samping.

Kali ini, lehernya hampir terpuntir ke sudut yang benar-benar berbahaya.

“Lalu bagaimana kalau dia mati karenanya?!”

“…Kurasa kamu harus mulai memperbaiki kebiasaan bertindak dengan kekerasan duluan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

“Itu kakiku, bukan tanganku.”

“….”

Menahan sakit kepala yang mulai berdenyut, Bailey bicara lagi.

“Kalau begitu, ya sudah lah selesai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Tentu saja, kata-kata yang keluar dari mulutnya tanpa rasa kasihan sedikit pun.

“Bagimu maupun bagiku, alasan kita tertarik padanya pada akhirnya karena ‘potensi’ itu, bukan?”

“….”

Elisha menyilangkan tangan dengan ekspresi tidak puas, jarinya mengetuk-ngetuk lengan bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Meski begitu, dia tampak tidak mampu membantah kata-kata Bailey.

“Bagi mereka yang kamu bimbing, dan bagi mereka yang kubimbing, dia adalah seseorang yang bisa menjadi sumber harapan. Demi itu, kamu dan aku rela menawarkan apa pun padanya—”

Tatapan dalamnya yang cekung beralih ke Aiden yang sedang menerjang naga itu.

“Tapi sebelum itu, dia harus membuktikan dengan jelas kemampuan seperti apa yang dimilikinya sebagai seorang ‘Yang Mahakuasa,’ dan sejauh mana dia benar-benar bisa berevolusi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

“…Lalu apa sebenarnya yang ingin kamu lihat?”

“Sebuah atribut.”

Bailey menyeringai.

“Atribut Ketidakterkalahkanaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

“Betapapun kerasnya kesulitan menghantam dalam situasi apa pun, ada kehendak untuk menembusnya, kemampuan untuk mewujudkannya, dan keterampilan untuk mengubahnya menjadi hasil. Itulah yang ingin kulihat darinya.”

Dia sudah menunjukkannya beberapa kali, tapi bahkan begitu, itu masih sedikit kurang untuk menyentuh garis yang telah dia tarik.

Jadi, kalau—

Kalau pria itu mampu menunjukkan semua itu sampai akhir Ritual ini, yang oleh Bailey sendiri telah diganggu dan diubah menjadi kacau balau—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

“Maka aku harus memberinya hadiah.”

Memberi kompensasi atas usahanya adalah ketulusan tertinggi yang bisa Bailey tunjukkan.

Dia akan diberikan sesuatu yang belum pernah dia alami seumur hidupnya, sesuatu yang melampaui bahkan imajinasinya sendiri…….

“…….”

…Saat dia sedang memikirkan itu, rahangnya tersentak ke samping lagi.

Kali ini lebih lemah dari sebelumnya, tapi tetap saja pukulan yang cukup untuk membunuh orang biasa belasan kali.

“…Itu kenapa?”

“Caramu bicara itu menyeramkan. Bikin aku tidak nyaman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

“…Kalau ada kesempatan, kamu juga akan melakukan hal yang sama seperti aku, kan? Kamu membutuhkan pria itu sama seperti aku.”

“Iya. Justru karena itu aku makin tidak nyaman.”

“…….”

“Aku ingin menjadi satu-satunya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

…Sakit kepala Bailey sudah mencapai batas absolutnya.

▣

Bahkan saat dia menerjang lurus menuju napas naga yang hendak menghantamnya, pikiran Aiden tetap tenang secara menakutkan.

Seperti sudah kukatakan beberapa kali, ada alasan orang-orang selalu bicara tentang sisik naga. Sekalipun aku sudah memutuskan untuk menjatuhkan naga ini, mencoba mengalahkannya dengan serangan biasa adalah tindakan bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Karena itu, untuk bertarung dengan cerdas, aku mutlak harus mengincar titik vital.

Dan apa yang akan kulakukan sekarang, pada akhirnya, adalah demi tujuan itu.

“…!”

Sebagai manusia, mustahil tidak merasakan ketegangan dengan serangan di hadapannya yang bisa membelah gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Tapi alih-alih menjadi kaku karena ketegangan itu, dia maju ke depan seolah itu adalah hal yang biasa. Melihat itu, orang mungkin akan mendecakkan lidah dan bertanya-tanya dari apa saja saraf Ksatria Fajar itu dibuat.

Hal pertama yang terbentang di matanya saat ia menerjang menuju napas naga adalah penghalang suci yang terbentuk dari seluruh sisa kekuatan Paus.

‘…Tebal sekali!’

Tebalnya di luar nalar.

Dibentuk untuk melingkupi tubuh Aiden dengan sempurna dan dikonsentrasikan untuk memaksimalkan semua kemampuan pertahanan, penghalang itu seolah berteriak sekeras-kerasnya bahwa membelokkan napas naga tadi bukanlah kebetulan.

Dan di belakangnya ada lapisan penguatan yang terbentuk kembali dari mana Morrigan. Tidak setebal penghalang Paus yang monstruos, tapi tetap saja terasa lebih dari cukup andal.

Bisa dibilang aku sudah menerima segala dukungan yang mungkin kudapat.

Meski begitu, bahkan itu pun tidak bisa bertahan sempurna terhadap napas penghancur yang berkumpul tepat di hadapanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Retakan menyebar dengan bunyi nyaring, dan melalui celah-celah itu gumpalan mana memaksakan diri masuk. Jelas pada saat berikutnya aku akan ditelan langsung.

Berarti inilah saatnya menukar ‘asuransi’ yang selama ini kusimpan.

-Pesan Sistem

▶ Anda memperoleh ‘Manipulasi Qi: Penguatan Regenerasi.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

▶ Anda memperoleh ‘Manipulasi Qi: Penguatan Pengerasan.’

▶ Anda memperoleh ‘Manipulasi Qi: Penguatan Resistensi.’

Itulah Skill Copy Ticket yang masih tersisa pada Noel.

Dari segi efisiensi, keterampilan-keterampilan itu tidak bisa dibilang istimewa. Tapi setidaknya, dalam situasi seperti ini—saat aku akan terpapar serangan yang begitu dahsyat hingga bisa membunuhku seketika—hampir tidak ada skill yang lebih membantu daripada ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Dan ditambah lagi.

-Pesan Sistem

▶ Mengaktifkan ‘Skill: Beastifikasi.’

▶ Mengaktifkan ‘Skill: Kekuatan Purba.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Saat aku memaksakan semua itu masuk ke tubuhku sekaligus, aku merasakan kekuatan yang mengerikan berakar di dalam diriku—kekuatan yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya.

Hanya sesaat, tapi rasanya aku bisa mengimbangi, langkah demi langkah, kemampuan manusia super kelas puncak.

Dan karena aku memilikinya—

“…Hup!”

Dengan sekali teriakan pendek—

Aku melompat menuju napas naga itu.

“Hey, heeeyaaaaa—!”

Teriakan Katya pecah dari samping, dan mulut Morrigan serta Paus—yang telah membangun penghalang di depanku atas instruksiku—menganga lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

“Tu-tunggu sebentar! Sedang apa dia—?!”

“Kamu gila—!!”

“…….”

Sementara Morrigan berdiri terpaku, tertegun oleh reaksi yang jauh lebih eksplosif di sekitarnya, Paus dan Katya sudah bersamaan menerjang ke arahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

…Boleh dibilang kemiripan reaksi mereka adalah bukti seperti anak seperti ibunya?

Bagaimanapun juga.

Jika seseorang adalah transenden yang telah mencapai alam lebih tinggi, merespons sesuatu seperti itu mungkin saja. Paus di samping kita barusan saja membelokkan napas naga dengan kekuatannya sendiri, bukan?

Tapi betapapun hebatnya seorang transenden, tidak ada yang akan berpikir untuk menerjang sambil ‘menerimanya langsung.’ Normalnya, orang akan menghindar dan menyerang dari sudut lain!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Risikonya terlalu besar. Bahkan Paus sendiri tidak bisa yakin selamat jika menerima penuh serangan itu dengan tubuhnya telanjang!

Meski begitu.

Kutahan napas kematian yang menghujam tepat di depanku.

-Pesan Sistem

▶ Anda terpengaruh oleh ‘Skill: Sanctified Body.’

▶ Anda terpengaruh oleh ‘Flame of Regeneration.’

Dengan spesifikasi dasarku yang terangkat, aku memaksakan diri menembusnya entah bagaimana, menggenggam kesadaranku tepat sebelum hilang.

Dengan kata lain, ini seperti berjalan di tali tipis di level di mana salah melangkah sedikit saja berarti kematian seketika, dilakukan detik demi detik. Jika aku kehilangan kesadaran sedetik saja di sini, aku akan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Tubuhku yang membara mengalami regenerasi dan penghancuran bergantian seperti orang gila.

Rasanya bahkan paru-paru dan tenggorokanku terbakar. Seolah napasku terputus di tengah jalan, paru-paruku terkeringkan.

Aku membuka mulut, tapi napasku hampa. Aku tidak bisa menarik udara. Tubuhku sekarat. Tekanan yang mengerikan menghimpit dadaku.

Namun.

Aku terus bergerak maju.

Berdasarkan sensasi saja, tidak berlebihan bila dikatakan aku mati beberapa kali per detik.

Tapi bahkan sambil melakukan hal semadah gila itu.

Pada akhirnya, aku mencapai apa yang kuinginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Sedikit sekali, aku mendaratkan tubuhku yang porak-poranda ke dalam ‘mulut’ naga itu.

-……?

Mata naga itu kosong sesaat.

Sepertinya dia baru saja berhasil mencerna kenyataan bahwa manusia ini telah menembus napasnya dan masuk ke mulutnya yang menganga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Dan.

Bagian terbaik dari melakukan sesuatu yang tak terbayangkan oleh siapa pun—

Adalah bahwa bahkan makhluk sihir terkuat yang disebut-sebut sebagai penguasa Benua Lama pun tidak mungkin mengerasi ‘titik vital’nya sendiri.

“……Haa.”

Aku menggenggam lenganku yang gemetar dan mengalirkan Aether di dekat tubuhku.

Menancapkan kakiku di lidahnya yang licin, kutenangkan posturku.

Ke arah ‘atas.’

-……?!

Baru saat itu naga itu merasakan bahaya dan membuka mulutnya lebih lebar, mencoba melakukan sesuatu. Aku tidak tahu apa yang hendak dilakukannya, tapi jelas di lubuk hatinya dia mengerti bahwa manusia di dalam mulutnya ini sangat berbahaya.

Tapi.

Sudah terlambat.

Aether mengubah bentuk menjadi sebuah ‘tombak.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Lalu Guardian’s Flame ditempatkan ke dalam ruang yang kubentuk terpisah di dalam tombak itu. Itu adalah kemampuan supranatural yang akan menjadi pelurunya.

Itu adalah jurus yang terpatri dalam ingatan.

Serangan begitu dahsyatnya hingga bahkan Paus pun pucat melihat kekuatannya.

-Pesan Sistem

▶ Kemampuan supranatural telah ditanamkan ke dalam ‘Peralatan: Aether.’ Kekuatan senjata meningkat.

▶ Kemampuan supranatural yang ditanamkan diperkuat oleh efek ‘Peralatan: Aether.’

▶ Kekuatan kemampuan supranatural yang dilepaskan diperkuat oleh efek ‘Peralatan: Aether.’

Dan kemudian.

Dengan seringai tipis, kutancapkan tombak Aether itu lurus ke ‘langit-langit mulut’ naga.

“Kau rasa sendiri.”

Ah, ngomong-ngomong.

Bahkan nama jurusnya juga sangat cocok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

-Dragonic Burst

Dari ujung tombak, kekuatan supranatural yang terasa seperti ledakan menembus lurus ke ‘langit-langit mulut’ naga.

Lebih jauh lagi—

Ia merobek langsung ‘otak,’ titik vital yang tidak akan pernah bisa dikeraskan oleh makhluk mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

-…….

Tanpa sempat mengeluarkan jeritan nanar, tubuh naga itu miring.

Tak lama kemudian, tubuh raksasanya menghantam tanah dengan gemuruh dahsyat.

Tidak perlu menilainya. Itu tanpa keraguan kematian seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Seorang manusia.

Telah menjatuhkan naga dalam satu pukulan.

Dengan menembus lurus napasnya dan menghancurkan ‘otaknya.’

Itu adalah prestasi yang tak pernah dicapai pembunuh naga legendaris mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

“…….”

“…….”

Dari kejauhan, Katya dan Morrigan—bahkan Paus pun—menatap pemandangan itu dengan mulut menganga.

“…Jadi kalau terus melakukan hal-hal gila cukup lama, kamu bisa mencapai alam itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

“…….”

“…Bahkan Ksatria Fajar mungkin tidak akan terpikir metode itu.”

Paus bergumam kosong.

…Mengingat Meyer pasti akan setuju jika dia ada di sini, itu reaksi yang cukup tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌⁠