Bab 117

Bab 117

Kedatangan Ilahi

"…Jadi, Lionhearted. Kita semua tahu kau adalah ksatria yang mulia."

Alester berbicara dengan nada seolah ia harus bersusah payah mengeluarkan kata-kata itu dari mulutnya.

Tentu saja, bahkan di Kerajaan Mahkota Suci, tak ada satu pun orang yang pernah ikut serta dalam Perang Aliansi yang tidak mengenal sosok seperti dirinya—seorang pria yang telah membuktikan kekuatan setara satu pasukan utuh di medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Tapi aku tak bisa membiarkanmu begitu saja melompat dari tebing pantai tanpa perlengkapan pengaman apa pun."

"……."

…Dan itulah yang membuat segalanya terasa makin sulit, karena orang yang mengucapkan hal-hal tak masuk akal itu justru si Berhati-Singa sendiri.

Anggota keluarga kerajaan lain yang berada di dekat situ mengangguk serempak tanpa suara. Sehebat apa pun pria itu, mereka tak mungkin hanya berdiri diam melihatnya melakukan sesuatu yang begitu ceroboh dan berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Yakni—

Kecuali fakta bahwa orang yang mengatakan semua ini, Lionhearted sendiri, mengucapkannya dengan tekad yang tak tergoyahkan.

"Bukankah kau bilang jejak Sir Aiden dan Yang Mulia Putri ditemukan di bawah sana?"

"……."

Mendengar itu, tak seorang pun sanggup menjawab.

Benar. Setelah melacak jejak mereka sepanjang hari, mereka akhirnya menyimpulkan bahwa kedua orang itu berada di suatu tempat di bawah sana.

Lionhearted sama terkenalnya karena keluhuran budi pekertinya sebagaimana reputasinya di medan laga. Kesediaannya menerjang bahaya demi rekan-rekannya adalah teladan sejati bagi seorang ksatria.

Kata-kata Alester, yang diucapkan untuk menenangkannya, juga lahir dari kekaguman yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Kumohon jangan terlalu khawatir, Lionhearted. Tim penyelamat akan segera dikerahkan, dan—"

"Tidak. Kurasa itu tak perlu."

"…Maaf?"

"Aku sudah lama mengamati dua orang yang menyebalkan itu dari kejauhan. Mereka bukan tipe yang bakal mati cuma gara-gara terseret jatuh dari tebing lalu hilang kontak. Sejujurnya, kita mungkin bisa santai saja menunggu mereka memanjat naik sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"……."

…Kalau begitu, kenapa dia menggertakkan gigi, siap melemparkan dirinya ke jurang?

Pertanyaan itu melintas di benak semua orang, tapi untungnya, sebelum ada yang sempat mengucapkannya keras-keras, Lionhearted melanjutkan penjelasannya.

"Aku cuma tak suka membayangkan mereka berdua sendirian di bawah sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"……."

"Pria dan wanita, berduaan di tempat yang gelap dan lembap? Kau bercanda?!"

Apa saja bisa terjadi di bawah sana!

—Begitu kata-kata itu bergema, wajah semua orang di sekitar mendadak kosong secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"…Yah, kalau kau menyebutnya begitu."

Melihat Milene diam-diam mengangguk setuju, Alester memegangi kepalanya dan menghela napas panjang.

‘…Bukankah ada istilah untuk ini? Sesuatu seperti burung layang-layang yang menukik ke air?’

Itulah jenis situasi yang bakal membuat Aiden memijat pelipisnya begitu mendengar julukan itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

▣

Kalau dipikir-pikir, Katya selalu dikenal sebagai sosok yang tak pernah berhenti bicara.

Di Kekaisaran dulu, bahkan saat ia tak melakukan kekerasan apa pun, orang-orang di sekitarnya akan langsung kabur.

Tak ada yang perlu ia waspadai, dan memang tak ada alasan untuk itu. Tak pernah ada satu pun faktor yang mampu menghalanginya melakukan apa pun yang ia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Dan karena itu—

Fakta bahwa ia nyaris tak membuka mulut sejak tiba di Kerajaan Mahkota Suci sebenarnya cukup mengkhawatirkan.

Meski begitu, bahkan dengan mempertimbangkan hal tersebut—

"……."

"……."

Tingkahnya di dalam gua ini sekarang tergolong ekstrem, bahkan untuk standarnya sendiri.

Hal pertama yang dilakukan Katya setelah terbangun—setelah tertidur dengan kepala bersandar di pangkuannya sambil mendengkur pelan—adalah memasang wajah cemberut tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"……."

"……."

Yang menyusul kemudian adalah kombo tanpa henti berupa keheningan total tanpa penjelasan sedikit pun.

Dan itu sangat efektif. Aiden merasa makin sulit bernapas.

‘…Perempuan ini.’

Belakangan ini ia memang lebih sering melihat ketegangan di tubuh perempuan itu mereda drastis, tapi sepertinya inilah kondisi terburuk yang pernah ia saksikan sejauh ini.

Kalau ia ingat dengan benar, Personal Quest Katya berkaitan dengan cara mengatasi trauma yang terkubur jauh di dalam dirinya.

Mungkin ia juga tahu sesuatu tentang tempat ini.

"Katya. Jangan-jangan—"

Saat ia menyuarakan dugaannya dalam bentuk pertanyaan, jawaban yang kaku dan terbata-bata keluar dari mulut perempuan itu.

"…Ini adalah tempat tepat di bawah altar."

"Altar?"

"Kau juga melihatnya, kan? Tempat Api Pertama berkobar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

…Ah, itu.

Ia pasti merujuk pada struktur yang secara kurang ajar langsung dianggap Aiden mirip obor begitu ia melihatnya.

Rupanya, ada ruangan terpisah yang menempel di bawahnya…

‘Untuk apa mereka membangun hal semacam itu?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Pasti ada makna religius di baliknya, tapi sekali lagi, pikiran-pikiran yang cenderung menghujatanlah yang lebih dulu muncul di kepalanya.

"Ini yang asli."

"Maaf?"

"Yang di atas sana cuma pajangan. ‘Api Ilahi Pertama’ yang sesungguhnya disimpan di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

"……."

Baiklah. Itu memang menjelaskan beberapa hal.

Tapi tidak semuanya.

Mengapa disembunyikan? Mengapa mengubur sesuatu sesuci itu di ruang bawah tanah yang gelap dan lembap? Dan yang lebih penting lagi, bagaimana Katya bisa mengetahui rahasia sekelas itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Untungnya, sepertinya ia bersedia menjelaskan setidaknya bagian terakhir itu.

“Aku baru pernah ke sini sekali. Waktu itu usiaku masih sangat kecil, jadi aku nyaris tak ingat.”

Katya melanjutkan bicaranya pelan.

Namun di matanya, badai emosi negatif yang mengakar kuat dan kusut tengah berputar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“…Ini tempat yang digunakan untuk ‘pembaptisan’ kedua.”

“Pembaptisan?”

“Maksudku, tempat mereka menanamkan sifat tertentu pada kekuatan ilahi.”

“…….”

Aiden langsung menutup mulutnya begitu menyadari maksud perkataan itu.

Dengan kata lain—

Inilah tempat di mana Katya membangkitkan sifat kekuatan ilahinya, dengan bayaran kehilangan seluruh indranya.

Mustahil baginya mengaitkan tempat ini dengan hal apa pun yang positif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Tapi tetap saja, itu bukan satu-satunya alasan—Aiden yakin akan hal itu.

Katya melangkah maju tanpa suara, hak sepatunya berdetak pelan, lalu tiba-tiba melingkarkan lengannya erat-erat pada lengan Aiden.

Mengingat tinggi badan Aiden, tubuhnya hanya mencapai dada pria itu, sehingga ukurannya membuat pelukan tersebut tampak nyaris pas sempurna.

“…Katya?”

Karena ia jelas bukan tipe yang suka bermanja-manja, Aiden hanya mengawasinya dalam diam, bertanya-tanya apa gerangan yang sedang dilakukannya.

Dengan suara tenggelam, Katya berbicara terbata-bata.

“Aku pernah mendengar sesuatu dulu sekali. Bahwa tempat ini menarik banyak energi kuat, dan karena itu, segala macam hal menjadi menyimpang di sini.”

“Bisa kau jelaskan dengan lebih sederhana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“…Katanya hantu-hantu bermunculan.”

“…Maaf?”

“Katanya ini tempat di mana hantu muncul.”

“…….”

…Oh, begitu.

Hal semacam itu memang mungkin ada.

Bahkan gelang yang melingkar di pergelangan tangan Aiden saat ini sedang menyimpan dua jiwa di dalamnya.

‘…Kalau dipikir-pikir.’

Noel bereaksi jauh lebih santai terhadap hal-hal semacam ini dibandingkan Katya.

Hantu adalah entitas yang bisa disentuh, jadi Noel berpikir ia tinggal memukulinya sampai selesai.

Dalam hal itu, susunan emosi Katya tampak jauh lebih halus dibandingkan Noel…

“…Katya.”

“Apa.”

“Kau… takut hantu?”

“Terus kenapa.”

“…….”

“Aneh ya?”

Memang aneh.

Pada intinya, kekuatan ilahi adalah kemampuan supranatural yang memberikan keuntungan luar biasa melawan makhluk spiritual. Kalau bertemu hantu, ia mungkin bisa mengusirnya hanya dengan meniup—lantas apa yang perlu ditakutkan?

Meski begitu, Aiden cukup bijak untuk tidak mengucapkan semua itu di depan Katya yang sedang melotot padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Bagi seseorang yang biasanya akan mendengus dan bertanya apa yang perlu ditakutkan, fakta bahwa ia bahkan tak berusaha menyangkal menunjukkan dengan jelas—ia benar-benar ketakutan.

Melihat Katya menempel padanya seperti kukang peliharaan, Aiden menghela napas panjang dan bangkit berdiri.

Akibatnya, kaki perempuan itu bahkan tak menyentuh tanah, dan ia berakhir praktis bergantung di lengan Aiden seolah sedang digendong—tapi bahkan saat itu, ia hanya membenamkan wajahnya makin dalam, sama sekali tak berniat melepaskan diri…

“…Ayo bergerak. Aku punya firasat buruk kalau kita terus diam di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Sekarang pasti sudah kacau balau di Grand Sanctuary, dan mereka kemungkinan besar sudah mengirim tim penyelamat untuk mencari keduanya. Tapi jika tempat ini, seperti kata Katya, penuh dengan hal-hal aneh dan berpotensi berbahaya, duduk diam menunggu justru bisa berisiko.

Lebih baik bergerak hati-hati sambil mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.

Katya tak menyuarakan keberatan, jadi sepertinya ia setuju.

…Atau mungkin ia terlalu sibuk menggantung di lengan Aiden seperti koala hingga tak sempat memikirkan hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Untungnya, mereka belum berjalan jauh ketika menemukan sesuatu yang tidak berbahaya—tapi justru membingungkan.

‘…Tempat ini.’

Sebuah gua raksasa.

Sangat luas hingga bahkan suara langkah kakinya yang pelan bergema keras, menyebar ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Wah.”

Dan tepat di tengah ruang raksasa itu terdapat sebuah struktur yang begitu misterius hingga Aiden tanpa sadar mengeluarkan decak kagum.

Jika altar di permukaan tampak seperti obor yang ditancapkan tegak lurus ke tanah dengan api tak berwarna berkobar di atasnya, yang satu ini adalah kebalikannya: struktur berbentuk obor menjulur turun dari langit-langit, dengan ujungnya mengarah ke tanah.

Dan dari ujungnya, sebuah api memancarkan panas—sesuatu yang membuat Aiden memiringkan kepala kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

‘…Merah?’

Bagaimana harus mengungkapkannya?

Berbeda dengan api ilahi tak berwarna yang mereka lihat sebelumnya, yang satu ini tampak jauh lebih seperti api merah sejati, persis seperti yang ada di dunia nyata.

Seolah yang di atas sana hanyalah ‘replika’, dan inilah ‘aslinya’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Aiden mendapati dirinya terpaku sesaat, menatapnya. Api itu memiliki daya pikat supranatural semacam itu.

Maka—

Butuh waktu sedikit lebih lama baginya untuk menyadari ‘kehadiran’ lain di dekat obor tersebut.

Ia mundur terkejut dan bergumam,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Katya?”

“Apa? Apa?! Ada apa?!”

“…….”

Mencengkeram lengannya seolah hendak meremukkannya, Katya mengeluarkan rentetan jeritan melengking.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

“Kau benar-benar tak melihatnya? Itu Katya.”

“Apa?! Maksudmu apa?! Aku tak melihat apa-apa!”

“…….”

Meski Katya berteriak panik di sampingnya, Aiden tidak sedang membicarakan perempuan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Bagaimana mungkin ia tak melihatnya?

Aiden menatap lurus ke depan, pada sosok yang duduk di tengah gua raksasa tersebut.

Ia tidak bermaksud Katya—yang ada di sana adalah Katya berukuran raksasa.

Setidaknya puluhan kali lebih besar dari manusia normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Sosok itu memenuhi hampir seluruh ruang gua.

Sejujurnya, sulit menyebutnya sebagai manusia. Orang normal tak memiliki partikel-partikel emas yang melayang dan berputar mengelilingi tubuh mereka. Kegelapan gua hanya membuat kilauan itu makin menonjol.

Itu adalah entitas yang jelas-jelas melanggar segala ‘aturan’ normal.

Bersandar dengan dagu bertumpu pada tangan, tersenyum, dan menatap langsung ke arah Katya maupun Aiden—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

Wajah itu terasa sangat familier.

Dan apa pun sosok itu, jendela sistem tampaknya siap memberikan penjelasan.

—Pesan Sistem—

▶ Anda kini sedang berhubungan dengan Sia, Dewa Pemurnian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌⁠

…Kenapa seorang dewa malah muncul di sini?