Bab 112

Bab 112

Variabel

"Hanya ini?"

"...Sepertinya untuk sekarang."

Mendengar jawaban Alex yang ragu-ragu, Elisha mendecak dan melirik sekeliling ke arah orang-orang yang bergelimpangan di area itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

"Semuanya cuma sampah."

"......"

"Dan para pecundang ini mengira mereka bisa mengatur penyergapan? Harusnya mereka tahu diri dan diam di tempat."

...Ini benar-benar orang yang sama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Apakah ini orang yang sama yang, belum lama ini di depan Aiden, nyaris tidak bisa mengucapkan dengan tergagap bahwa dia membantu karena memang mau?

Waktu itu dia bersikap seperti gadis yang jatuh cinta mati-matian, tapi sekarang dia berperilaku layaknya seorang tiran lengkap.

Kalau begini terus, tingkah menggoda itu nyaris bisa disebut kepribadian ganda...

Sejak awal, cara dia tiba-tiba muncul dan meminta kerja samanya sendiri sudah aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

—Kamu orang itu, Alex, kan?

—...Apa?

—Kamu sudah terbelenggu dan berperan sebagai budak, jadi apa salahnya kalau aku pakai kamu sebagai gantinya?

...Dengan logika yang menyimpang itu, beberapa saat lalu dia memerintahkannya untuk menyusun daftar lengkap orang-orang di sekitar sini yang memusuhi Aiden Kellermain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Alex tidak pernah melihat perempuan ini sebelumnya, tapi dia bersikap seolah mengenalnya dengan sangat dekat. Seolah Alex bahkan tidak punya hak untuk menolak.

Dan bukan cuma sikapnya saat meminta—isi permintaannya sendiri sudah absurdnya agresif.

Meski tidak menarik perhatian sebesar tiga tokoh besar, pria itu kini sudah mulai menarik mata orang-orang dengan berbagai cara. Tentu saja akan ada yang membentuk aliansi untuk menjatuhkannya.

Sepertinya niatnya adalah melenyapkan mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

'...Ini gila.'

Tidak ada orang yang memilih bertarung melawan sekelompok orang sendirian.

Bahkan Aiden, yang kini berada di pusat kekacauan ini, tidak menyerbu langsung ke tengah kerumunan. Dia memilih menjatuhkan pemimpinnya dan membiarkan sisanya hancur dengan sendirinya.

Jadi dengan keberanian macam apa perempuan ini bisa mengatakan begitu tanpa berkedip?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Namun, menolaknya bukan lagi pilihan. Dia sudah menerima pukulan telak di perut dan memuntahkan seluruh isi perutnya karena berani bilang tidak.

'...Dia bukan manusia—dia gorila yang bisa bicara.'

Ya, ada istilah yang lebih sopan, "superhuman", tapi Alex sama sekali tidak merasa perlu memberi Elisha respek setingkat itu saat ini.

Orang-orang yang terkapar pincang di lantai karena kekuatan brutalnya kemungkinan besar merasakan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Mereka yang mencoba melawan kemungkinan kini merenungi pelajaran bahwa mereka seharusnya tidak melakukannya, setelah ditenggelamkan dengan satu pukulan dari Elisha.

'Dia benar-benar melakukannya.'

Menyaksikan dia mewujudkan sesuatu yang beberapa saat lalu tampak sama sekali mustahil membuat kepalanya pusing.

'...Pokoknya.'

Alex mengerutkan kening sambil memeriksa mayat-mayat yang berserakan di sekitar mereka satu per satu.

Semuanya mengalami cedera parah, jenis luka yang bisa dengan mudah berakibat fatal, namun tidak satu pun dari mereka benar-benar mati.

Ada yang tengkoraknya retak. Dia yakin ada yang organ dalamnya pecah. Terlepas dari luka yang seharusnya berarti kematian seketika, mereka semua hanya mengerang kesakitan, kesadaran mereka masih utuh.

Seolah ada seseorang yang memaksakan 'aturan' bahwa tidak satu pun dari mereka boleh mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

'Apakah itu mungkin?'

Sebelum Turnamen dimulai, Paus dengan santai menyatakan bahwa tidak ada yang akan mati—tapi Alex tidak menyangka dia benar-benar bisa mewujudkannya.

Selalu ada kabar bahwa Abigail III termasuk pengguna kemampuan ilahi terkuat dalam sejarah Para Paus, tapi tetap saja...

"Ini aneh."

Suara Elisha terdengar dari sampingnya, wajahnya berkerut tajam, membuat Alex tersentak.

"Sekuat apa pun Paus, mewujudkan mukjizat ilahi sebesar itu itu... janggal. Itu membuatku berpikir kekuatan yang dilaporkan resmi kepada publik sebenarnya dikurangi."

Dengan pengamatan yang persis sama seperti Alex, kerutan di wajah Elisha makin dalam saat memindai kehancuran yang dia buat sendiri.

"...Apakah perempuan itu benar-benar sekuat itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Sambil memikirkan pertanyaan itu, Elisha mendongak menatap langit.

Dia berharap menatap matahari yang tinggi di langit siang bisa membantu menjernihkan pikirannya.

Mungkin berkat naluri itulah dia orang pertama yang menyadari ada yang tidak beres.

"...Apa itu?"

Elisha menyipitkan mata, menatap langit yang mulai menghitam.

Kekacauan. Kewaspadaan.

Tapi kemudian, yang dengan cepat menguasai tatapannya adalah amarah yang tingkatnya nyaris menakutkan.

"Kita sudah sepakat untuk tidak saling campur tangan... dasar bajingan...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Mungkin.

Mungkin itulah sebabnya Alex tidak bisa memahami sepatah pun dari gumaman Elisha berikutnya.

▣

Langit menghitam.

Seolah terkoyak, energi jahat yang tebal dengan bau menyengat kematian mulai merembes keluar dari sambungan-sambungan robek itu.

Sesuatu seperti itu terjadi di siang bolong mustahil luput dari perhatian. Tidak satu pun dari orang-orang yang saling bentrok dan saling membunuh dalam kekacauan yang gagal menyadarinya.

Alester yang terus memperluas wilayah kekuasaannya, Julius yang tersingkir lebih awal dan hanya mengamati situasi, serta Elisha, Noel, dan Katya yang semuanya berada agak jauh dari lokasi—

Semuanya pasti menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat tidak beres dari situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Mungkin suara yang baru saja bergema di telinga setiap peserta Turnamen adalah bukti betapa seriusnya keadaan ini.

"—Semuanya, segera ke tempat tinggi."

Sebuah suara tiba-tiba bergema langsung di telinga semua orang, membuat seseorang berteriak panik.

"K-Kepala Suci?!"

Bunyinya hampir seperti rintihan ayam yang dicekik, tapi ini jelas bukan waktunya untuk mencibir soal nada.

"Benda itu—bukan bagian dari susunan yang sudah disepakati."

Mendengar kata-kata Paus yang jengkel, wajah-wajah pucat mulai bermunculan di antara kerumunan.

Ketika sesuatu yang jelas-jelas abnormal menyebar di langit, dan orang yang mengawasi acara itu sendiri mengaku bahwa itu bukan bagian dari rencana—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Itu berarti semua orang di sini kini paham bahwa ini bukanlah situasi biasa.

Benar saja, begitu para peserta berkumpul di tempat tinggi, mereka disambut pemandangan Paus yang menatap langit dengan ekspresi tidak setuju yang terang-terangan.

Dengan cahaya kebiruan yang menyelimuti tubuhnya, kemungkinan itu bukan wujud aslinya, melainkan proyeksi atau semacamnya.

"...Itu apa, Yang Mulia?"

Dan seperti yang diperkirakan, Alester-lah yang bertanya lebih dulu.

Dia kemungkinan merasa ada kewajiban untuk berbicara mewakili semua bangsawan yang berkumpul di sini.

"Aku tidak tahu."

"......"

"Tapi kalian pasti merasakannya sendiri—tidak mungkin ada kebaikan yang datang dari menyentuh benda itu."

Mendengar kata-kata itu, Alester membatu, mengerutkan kening.

Kalau Paus menjawab dengan nada kasarnya seperti biasa, Alester mungkin bisa mengira dia sudah punya semacam langkah penanggulangan.

Tapi suara Paus datar, tegang dari awal sampai akhir. Dia terdengar seperti orang yang bahkan dirinya sendiri tidak memperkirakan kejadian ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

"Aku akan memberikan dukungan sebisa mungkin dari kejauhan. Tapi aku tidak bisa memblokir benda itu sendiri."

Kemudian datang kata-kata yang memakukan harapan mereka.

"Aku sedang menuju ke sana sekarang, tapi benda itu menyebar lebih cepat daripada kecepatanku bergerak. Kalau aku yang mengurus pembersihannya, bertahan hidup—itu urusan kalian sendiri."

"......"

Semakin banyak wajah yang memucat.

Jelas, tidak ada satu pun orang di pulau ini yang bisa menatap langit itu tanpa merasakan krisis.

Energi hitam yang lengket mengalir di langit kini membentuk tirai raksasa begitu tebal hingga siang terasa seperti tengah malam.

"Nah, untungnya, ada seseorang di sana yang bisa membantu kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

"...Maaf?"

"Gadis itu—One."

Mendengar ucapan Paus, kepala semua orang menoleh ke arah yang sama.

"...Kalian bertarung begitu bagus, tapi staminanya seburu itu? Kurang olahraga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

"A-Aku memang tidak pernah, uh, bagus soal ketahanan, hegh...!"

...Namun, begitu melihat siapa yang memanjat bersama Milene, semua orang terdiam.

Dia terengah-engah begitu hebatnya hingga bibirnya membiru—bukan akting, murni kelelahan karena stamina yang habis.

'...Ini karena persediaan kemampuan supranaturalku tidak banyak...!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Dia sudah membakar semua yang dimilikinya dalam rangkaian pertempuran. Bagi Aiden, memanjat gunung securam itu hanya dengan kemampuan fisiknya mentah—ini sudah usaha terbaiknya...

"Aiden! Kamu berhasil!"

Dan tepat pada waktunya, dua sosok mendarat dengan bunyi gedebuk dari langit.

Sang Berhati Singa. Deathwish.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Mendadaknya kemunculan para tokoh besar ini membuat sebagian besar kerumunan terpaku—tapi ekspresi Julius berubah menjadi sesuatu yang mengerikan begitu melihat Katya.

Itu reaksi yang meledak begitu dia melihatnya.

"—Kenapa dia ada di sini?"

Dan begitu kata-kata itu keluar, reaksi lain menghantam masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Sosok yang tadi kehabisan napas itu—Aiden bergerak dalam sekejap, menghantam rahang Julius dengan hook seolah berniat menghancurkannya.

"Jaga mulutmu saat bicara soal temanku. Ingin mati?"

"..."

Ancaman itu membawa ancaman lebih menakutkan daripada saat mereka benar-benar bertarung tadi, membuat Julius bisu total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Dibandingkan tadi, ketika dia bilang tidak ingin membunuh siapa pun dan meminta semua orang menyerah dengan damai, sekarang dia tampak siap meretakkan rahang lebih dulu dan bicara tidak akan pernah...

Dan setelah melakukannya, Aiden tinggal memalingkan kepala seolah memutuskan bahwa Julius tidak layak mendapat satu detik perhatiannya lagi.

"Yang Mulia. Ini bukan ulah Anda, kan?"

"Kalau iya? Bahkan di Ibukota, benda itu pernah bikin kekacauan besar sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Aiden mengangguk setuju.

Ya, meski Dunia Mental sang Paus berada jauh di luar batas normal, membiarkan sesuatu seperti itu lepas sama saja dengan menyatakan perang pada seluruh benua. Mustahil dia melakukannya.

"Jadi, sebagai orang yang pernah memblokirnya—apa penilaian Anda?"

Mendengar kata-kata itu, semua orang menatap Aiden dengan mulut menganga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

...Dia memblokir sesuatu seperti itu?

Orang ini, yang nyaris roboh karena kelelahan?

Tapi karena itu memang benar, Aiden tidak repot-repot menyangkalnya.

"Aku tahu kalian semua suka bermain sopan satu sama lain dan sebagainya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Saat Aiden berbicara, aura kematian hitam yang turun dari langit terus meluas.

Persis seperti yang ditimbulkan Pecahan Dewa Iblis dulu di Ibukota. Bedanya cuma satu: Sisa Penjaga Alam tidak ada di sini untuk membantu.

'...Tapi tetap saja.'

Benda itu kemungkinan besar juga bukan Pecahan Dewa Iblis yang sejati, jadi bisa dibilang seimbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​​‌‌⁠

"Sekali ini saja—kita lakukan dengan caramoku."

Karena itu bisa dihentikan.

Pasti bisa.